宣政元年五月，武帝亲率五路大军北伐突厥。路上身染重病，大军止于云阳宫。
六月，武帝病势沉重，预感大限将至，便将重臣招致身边，留下遗诏，嘱咐众人好生辅佐皇太子。
丁酉，武帝崩于还京途中乘辇内，时年三十六岁。
宇文孝伯和尉迟运一面火速秘密遣人还京告知太子，一面奉诏密不发丧，护送陵寝回京。
盛夏的长安，暑热难耐。
太子赟回到东宫，立刻脱去一身厚重的朝服，泡进浴池。刚刚被那群朝臣们吵得头昏脑胀，他的一项主张，又被那些迂腐的家伙们否定了，但他又不能发彪，只能忍耐，因为只要他有一点点的过失被举报到父皇那里，就会招来责骂甚至鞭笞，这会令他很没面子。
皇后送来的四名美姬用心地为他沐浴松骨，他舒展开来四肢，慢慢放松了心情，暂时忘掉了刚才的不愉快，习惯性地问：“太子妃呢？今天有没有往宜春宫送去冰块？她最怕暑气了。”
刘平赶紧回答：“殿下放心，冰块已经送过去了。不过，太子妃不在宫中。”
“不在宫中？”赟立刻睁开了眼睛：“她上哪里去了？”
“说是齐王妃请去游湖赏荷花了。”
“是吗？那齐王呢？”
“齐王自告病以来与王妃形影不离，人所周知。”
赟愤怒地推开身边的女人，深陷的眸子在灯光下闪烁不定，良久，他才好不容易让自己的情绪稳定下来，继续问：“云阳宫那边有什么消息吗？”
刘平道：“回殿下，今天还没有消息过来。”
赟放松身体，完全浸在水中，摆了摆手：“你下去吧，云阳宫如果来人，第一时间告诉孤。”
他闭上眼，每天，都会有关于云阳宫的密报传来，父皇的病势反反复复，不见好转，反而有加重的迹象。岳父杨坚虽不在朝，但已经嘱咐他将京师的卫戍全部换成了东宫的官员，云阳宫那边，更是一点松懈不得，如今负责云阳宫侍卫的已经换成了宇文孝伯、尉迟运，大军有宇文神举控制，全部都是自己的人。他别的不担心，只担心父皇突然改变遗诏，改立别人为皇太子，或者，禅位给齐王宪，他不能让这样事情发生，自己熬了这么多年，不能在这个时候功亏一篑。
现在，所有的亲王皇子都已经被他监视了，只要他们有一丝异动，他就会知晓。可是，齐王，依然是他的心头大患。
齐王的声威实在太高了，如果他真想做些什么，自己怕是控制不了，就连身边的宇文神举、宇文孝伯、尉迟运、宇文忻等人，对齐王也是衷心敬佩。
不过，没关系，还有丽华，丽华应该可以稳住齐王的。齐王以前一直是坚决反对自己，自从有了丽华经常往返东宫与齐王府之后，齐王的态度突然转变了，赟明白，很大程度上，齐王是看在丽华的面子上不跟自己计较。齐王对太子妃的钟爱，已经是人所共知了，赟对这一点，又妒又恨，却无可奈何，因为齐王做的磊落坦荡，让人根本找不到一丝一毫龌龊。
赟正在胡思乱想，郑译一头大汗跑来求见，他甚至顾不得等那几个半裸的侍姬回避，便已经闯进来，附在太子耳边低语了几句。
赟的眼光一跳：“真的吗？”
郑译点头：“怕是不行了，陛下坚持要起驾回京，已经动身了。”
赟保持着镇定：“一切，按我们原定的计划办，你先下去吧，有什么事马上告诉孤，这消息，先不要让外人知道。”
“臣明白。”郑译退下。
赟在一阵前所未有的紧张过后，突然升起一股莫名的兴奋，仿佛从燥热烦闷的空气中嗅到了暴风雨的气息，要变天了，这一天的到来，让他既紧张，又兴奋。
