陶然皱着眉摆摆手道：“你啊，就是这么感情用事，要发誓找他们去，对着我发誓有什么用！再说，你除了家里有几个钱，又有何能耐？人家越氏难道比你穷吗？赴什么汤？蹈什么火？”
一串问题堵得姜孝无言，陶然才住了嘴，又问他头疼不疼，肚子饿不饿等语。
姜孝生了一会儿闷气，架不住人嘘寒问暖，心又软了，只觉得陶然不过是商人的本性，重利轻离别，也不好再怪他。陶家和姜家毕竟是世交，他实在不想和陶然生分了，于是劝道：“如许，我知道景国习俗，将女子的贞洁看得比性命还重要，可三妹真是极重情义之人，你能不能看在我的面上，不要计较那件事？咱们还是结拜的兄妹，如何？”
陶然面露难色，显然他也知道阿星一行人对姜孝情义深重，但是心里始终过不去那个坎儿。在他们陶家，女子若是失了节，那是必须自尽的，若是有不愿意自尽的，可以直接绑了石头扔在井里淹死。
可那越氏虽是景国后裔，却是地地道道在严国土生土长的人，严国人最开放，夫妻不和可以离婚，一个女子改嫁多次也不会受人唾弃。陶然想到这里，只好说：“你的心思我知道了，我以后不把她当做女子，只把她当做兄弟，如何？”
姜孝听了这话，总算满意的笑了，道：“多谢大哥体谅。”
陶然笑了一声道：“行了，难得你叫我大哥叫的这样心甘情愿。那你好生休息，我们就在这景城将养几日，等你身体好了，再启程吧。”
出了姜孝的房间，迈着随随便便的步子回了自己的房间，陶然往身后一看，确认四下无人，便进屋锁上房门。门内传来一阵阵低声的打骂，不时还夹杂着女子的哭声。
陶然将一腔的怒火通通发在那名叫婉娘的歌姬身上，抽了花盆里固定菊花枝条的一根藤条就打，藤条呼呼作响，直打得婉娘雪白的肌肤上满是伤痕，触目惊心。他一边打，一边嘴里骂着：“混账东西，一群混账东西！没脸没皮的小娼妇，多管闲事！叫你多管闲事！”
打了还嫌不够，又把她按在床上蹂躏起来。
婉娘本是皇城妙乐居的头牌歌姬，平日里恩客都众星捧月的宠着她，哪里受过这等屈辱，只在陶然身下嘤嘤哭泣，直哭的嗓音沙哑，眼泪流湿了半张床。
陶然她哭得心烦，揪起他的头发恶狠狠的说：“你再哭，小心我割了你的舌头！”
婉娘吓得收声，咬着牙任他蹂躏。陶然发泄之后，拎着裤子扬长而去。今夜他大概又要宿在景城某个妓馆的某个女人怀里了吧？
婉娘拿被子裹住自己伤痕累累的身体，只觉得心如死灰。
她躺在床上哭了许久，又累又饿，实在受不了了，方才拖着受尽摧残的身子起来，挣扎着穿好衣服。她扯着嗓子叫了两声“来人”，却始终没人回应，勉强挪到门口，推开房门，却发现半个西厢都未掌灯，陶然竟带着所有人手出门寻欢作乐去了，连个使唤的丫头也没给她留下。
婉娘十分心寒，瞧着那边厢月光底下幽幽一口古井，一时想不开，便闷头跳了进去。
景城虽为越氏管理，却因为越家本家早已不在景城，所以竟没有大宅，只有归越家所有的各处产业。阿星他们此番落脚的地方，就是越氏名下的一处庭院，这里本来是租给那些远道而来做生意的客商居住，如今主人家回来了，就打扫给主人家住。
姜家和陶家的商队也歇在里面。陶然和姜孝他们住西厢房，阿星和严思照住东厢房。两边厢房隔着一个庭院，庭院里树木森森，秋菊婷婷。
已是深夜，阿星伤口疼得睡不着，起身叫阿茶。本来大夫给她开了一副止痛药，喝了之后人晕乎乎的，浑身上下都会麻木，失去知觉，可那种药最是伤人神智，不敢给她喝多了，只好疼得受不了的时候给一小口，暂时缓一缓。阿星叫了两声，阿茶方才推门进来，脸色不大好，说是院子里有人投井自杀了。
阿星吃了一惊，忙问是谁。阿茶端了一只很小的玉杯来，里面有大约刚够一口的黑色汤药，一边服侍阿星喝下，一边道：“说是陶家公子从皇城带回来那个歌姬……幸亏发现得早，那井水又浅，或许还能救得回来。奴婢去看了一眼，那脸上手上全是伤痕，不知道受了怎么样的虐待呢。”
那药入口极苦，又带着一阵阵麻痹之感，阿星只觉得满嘴都像针扎一样，口水一汩一汩的渗出来，连吞了好几口，才缓过来，道：“怎么会这样？我记得之前在路上，陶大哥还很疼爱她呢。”
“谁知道呢？男人喜新厌旧也是常事。许是路上遇到劫匪，损失了货物，陶家公子心里不顺，拿她出气，也是有的。”阿茶一边揉着阿星受了伤肿起来的腿，一边说。
阿星仔细想了想，还是觉得不能理解。这世上也有她厌极了的人，有时真恨不得将那人千刀万剐；遇到截杀的时候，为了活命，她动起手来也并不留情，可若是一直跟在身边伺候的人……她却无论如何也下不了手的。
可陶然怎么能下得去手呢？
“那她现在怎么样了？”
“大夫给看过，开了药了。总是在我们院儿里找到的，所以打扫了一间下房，把人抬进去了。”
“既然这样，你叫一个小丫头子过去照顾她吧。能救活一条命也是好的。”
“是，奴婢知道了。”
