唐朝后期，宦官专权，究竟谁当皇帝，由宦官说了算。皇帝逐渐成了宦官的傀儡，成了宦官的奴隶，宦官则逐渐成了皇帝的主人。
柳公权像懿宗李濯是宣宗长子，本名李温，太和七年（833年），十一月十四日出生。宣宗会昌六年（846年）十月，被封为郓王。
宣宗有11个儿子，他在位时未立皇后，因此，诸子没有嫡庶的分别，只有长幼的顺序。懿宗的母亲是最受宣宗宠爱的妃子晁氏，但是，宣宗并不看中这个长子。夔王李滋是宣宗的第三子，宣宗一直喜爱李滋，想立他为皇太子。由于长幼有序，因此此事迟迟未决。包括夔王在内的五位王子一直住在内宫，而郓王李濯虽为长子，却居住于宗族诸王杂居的“十六宅”中，而非东宫，这个秘密外人实在不知。
宣宗晚年也迷恋金丹，身体状况每日愈下，待病情严重时，和朝臣很难见面，他意欲传位于夔王李滋，便有意将他托付给宦官枢密使王归长、马公儒等人。王归长、马公儒与实力派宦官王宗实不和，王宗实便将郓王温迎到宫中，拥立为皇太子。此时，郓王温改名为李濯。
大中十三年（859年）八月七日，王宗实令人宣布了遗诏：皇太子李濯监国。十三日，27岁的李濯柩前即位，史称唐懿宗。王宗实升任“骠骑上将军”。突如其来的变化，让人迷惑不已。朝官知道先帝有不少皇子，但大多数都住在宫里，几乎没听说过十六宅存在这么一位皇子，居然还是嫡长。新皇帝一下子从天上掉下来，使人不知所措。
懿宗即位，显然又是一次被宦官拥立的皇位继承。领头的宦官们策划拥立懿宗时，曾到政事堂命令宰相们在文状上签字同意，有的宰相提出异议，而身为宰相的夏侯孜却指出：“三十年前，朝中宰相还可以参与天子废立之事。此后，大臣几乎不再参与了。只要是李族子孙，宦官选定以后，我等也只有北面事之，没有提出异议的道理。”在他的带领下，其余的人也都签字，表示同意拥立郓王李濯。懿宗作为大唐王朝的第十八位天子，就这样被推上了帝位。公元860年，懿宗改元“咸通”。
新帝登基后，朝臣虽然心中始终有一团疑云，比如，宣宗为什么从未提起册命长子之事，但是，大势所趋，也就无话可说。正如夏侯孜所说的“只要是李族子孙”便没人去计较了。但不管事实的真相如何，新帝终究是从十六宅而不是由东宫产生的，这似乎意味着，又有人反奴为主，成为主宰天子者。
