傅家二房一家子住过来的同时，成老太也接受了何桃的邀请，满怀感激地住了进来。
也许外面已经战火纷飞、血流成河，但是对于榕树村的村民们而言，承元三十一年的冬天与之前的冬季实际上并没有太大的区别，如同以前的每个冬天一样，忙碌了一整年的人们窝在家里猫冬。只是今年讨论的不是春节时该杀那头猪，熏多少腊肉、香肠，也不是谁家开春了要娶媳妇、修房子，每家人都聚在一起猜测朝庭的军队什么时候会来赶走长毛鬼子，这场战争什么时候才会结束。
转眼从得知战争的确切消息到现在已经过了将近两个月了，榕树村迎来了入冬后的第一场雪。
过去两个月，第一个月内大荒地遭遇了五次流民侵扰，前四次每一次都被傅石带领巨石卫打退了，在第五次被袭击时，烦不胜烦的傅石命令巨石卫下了死手，来了多少人就被他们留下了多少条命，之后就再也没有不长眼的人再敢来惹大荒地了。
傅泉和吴氏开始担心两个出嫁女儿的安危。
傅雨和傅玉两个人嫁得相对比较远，一个嫁到了在离榕树村四十里开外的石头场钟家，一个嫁到了临县的十方村罗家。平时还能让走街串巷的货郎帮忙相互带个口信，报报平安什么的，自从战事起了以后货郎也不敢出去做生意了，傅泉他们跟女儿们完全没了联系。
联想到大荒地三番五次地被流民骚扰，傅泉担心同是富农的钟家和罗家也遭到相同的祸事，吴氏担心得整夜整夜地睡不着。
吴氏越来越憔悴，傅石他实在是看不下去了，干脆领着一队巨石卫分别去了一趟两个堂妹婆家。
嫁到石头场钟家的傅雨情况一切正常，可是十方村的傅玉就过得相对十分悲惨了。
石头场是聚族而居，一个村子都是姓钟的，外面来了流民也被村民们联合起来打出去了。可是十方村就不一样的，这里的姓氏比榕树村还要复杂，各家自扫门前雪，面对“外敌”的侵扰，只要不是找到自己头上就当做没看到。
罗家是十方村相对富裕的人家，罗家父母早亡，除了傅玉及其丈夫罗富、儿子罗正三口外，就只有一个刚满十四岁的小姑子罗喜。
傅石带着人到那里的时候发现罗家的门都被人卸掉了，院子里一片狼藉，屋里传来女人和孩子撕心裂肺的哭声。
傅玉看到傅石就想见到了天兵从天而降一样，哭着告诉他，就在他来之前不多久，他们刚被一群流民抢劫了，罗富被人敲了一棒子直接晕死了过去，家里的粮食也被人抢走了，更过分的是，那些人还把她小姑子罗喜绑走了！
幸好傅石来得及时，听了傅玉的话他就带着巨石卫回头去追，追了不到五里路就追到了那群强盗，把罗喜救了下来。
罗家已经是那种情况了，傅石当然不可能就那么把她留在十方村了，干脆把罗家一家四口带回了大荒地。
何有梁也从傅家得到了启发，一开始也把何家人其他人都接到了他这里住着。他是出于一片好心，可惜别人不领情，准确说是不感恩，这其中就以天上地下老子第一的何志高。他把何有梁的好心当做了理所当然，住进别人家里还对主人家——林春芽挑三拣四，鸡蛋里挑石头地针对这个新孙儿媳。最后何有梁受不了，又把他们赶了回去。
何志高在门口破口大骂了半天，骂来骂去无非就是说何有梁不孝不悌，以后会被天打雷劈，巴拉巴拉……嗓门之响亮连在屋里养胎的何桃也听得一清二楚。
在他们走了以后，何桃趾高气扬地走到何有梁面前说了句：“我早就跟你说过！”
何有梁讪笑了下，叹了口气道：“是呀，你早就跟我说过，可惜我不撞南墙心不死啊！”
十二月中旬，榕树村迎来了今冬的第一场雪。
大荒地一进十一月就烧起了地龙、火墙，不过为了节省煤炭、柴火，白天的时候只烧了游乐屋的，一大家子聚在里面聊天，男人们打牌，女人们做针线活。
傅家第三代如今已经有七人了，加上傅玉的儿子的话，大荒地就有了八个孩子。其中最大的就是如同患有多动症一般一刻也停不下来的傅婷婷，在如今的特殊情况下，她成了名副其实的孩子王。
双胞胎最喜欢就是这个婷婷姐姐，自从傅婷婷住过来以后连何桃都不要了，一直跟在她屁股后头摇摇摆摆地跑来跑去。
这让何桃伤感了不已，跟何莲抱怨说：“你看这他们俩，以前还一天到晚地要我抱抱呢，现在连看都不看我一样了……”
她絮絮叨叨地说了一大堆后，却没听到何莲吭一声，扭头才发现何莲根本没听她说话，出神地看着手里的绣到一半的鞋垫，也不知道是在想什么。
“小妹，你咋了？”
何莲看着她咬着嘴唇欲言又止：“大姐，我……”
“难道你还在想生意的事情？”何桃之前跟她说过，今年冬天的生肖玩偶生意就交给何莲，她早早地就把图纸画好了，谁知道突然起了战事，生意也就成了泡影。何莲不止一次地因为这个痛骂长毛鬼子。
何莲摇摇头，看了看吴氏小声说：“大姐，我有事想跟你单独说。”
何桃站了起来，她想了想道：“行，走，陪我出去走走。”
何莲扶着何桃的手臂，姐妹俩慢腾腾地出了门。
屋外与屋内是两个完全不同的世界，寒风夹杂着雪花刮得人脸生疼，娇气的何桃拉着何莲加快了步子，急冲冲地朝何有梁家走去，进了屋跟何有梁家和春芽打了声招呼后，何桃拉着何莲占了一间屋说悄悄话。
“说吧，啥事？”
何莲咬了咬嘴唇有些犹豫地说：“大姐，我不想跟磊哥成亲了。”
“哎？”何桃有些吃惊地看着她：“这从哪说起的？”
前两天两家人——何桃全权代表何莲的娘家，已经在商量等战事一结束就给何莲和傅磊办喜事，作为准新娘的何莲一直保持着该有的欣喜和娇羞，一点也没有表现出丁点儿不情愿，怎么突然就冒出这个念头了？
难道是婚前恐惧症？
何桃觉得自己必须得好好开导开导何莲，现身说法婚姻并不恐怖，她自我感觉跟傅石的婚姻还是挺美满的，可以作为别人羡慕的榜样。
“成亲了没啥的，你别怕，你看我跟你姐夫过得不就挺不错的嘛！”
何莲打断道：“那是因为姐夫的娘不在了！”
“哎？！”何桃盯着何莲，咋又跟婆婆扯上关系了？吴氏对唐文妹三妯娌的好是人尽皆知的，不知道有多少人羡慕即将加入傅家的何莲呢！
何莲期期艾艾地接着说：“傅二婶不喜欢我，我听到她跟傅二叔说了，说我、我是扫把星……”
“什么？！”何桃差点没跳起来，这三个字总是能戳中她的神经，傅石和她都因为这个吃了不少的亏，他们好不容易才看看摆脱了这个称号，怎么又会有人说何莲是扫把星，说的人还是一向开明大度的吴氏？！
“你会不会听错了？”
“我没听错，我听得可清楚了！”何莲含泪摇头。她一直觉得吴氏人很好，以为挺喜欢她的，没想到她却是这么想她的。她不知道为什么吴氏会这么想，但是她既然知道了就不可能装作不知道，就这么浑浑噩噩地嫁给了傅磊。
她甚至怀疑不久以后吴氏就会提出来要她跟傅磊解除婚约，谁会娶扫把星回家？
何桃还是不愿意相信，并不是说她觉得吴氏不会信这种无稽之谈，傅石说过的，一开始吴氏和傅泉其实都很忌讳他的存在，傅泉还主动接触过傅石，吴氏却是等了好几年时间，这期间二房没有发生过祸事，她才改变了态度。对于土生土长的大齐人吴氏能做到这一步已经不错了，何桃不可能用更高的标准来要求她，她之所以不愿意相信是因为她不觉得有什么事会让吴氏觉得何莲是扫把星。
