文景水冷笑道：“乔三儿，李女侠的话，你可曾听清楚？我若是为了钱财，何待与你同流合污？既然你的银子来于黄画郎黄大人，我何不直接问他讨要？”说罢，文景水退后一步，侧望黄画郎，道：“黄大人，你且说一说，这银子从何而来？”黄画郎脸一阵红一阵白，神情讷讷。乔三儿大声道：“事已至此，黄大人何不将地图的事说出来？你究竟将地图藏在何处？”
苏公闻听此话，好奇问道：“乔三儿，你这般问话，难道说你等也没有得到地图？”乔三儿冷笑道：“我若得到地图，便不会和你等在此纠缠了，岂不早走早完事？”
毕柬一神情惊讶，愤愤道：“你既未得到地图，为何下毒手杀害老五？”乔三儿冷笑道：“因为他无意中知道了我的秘密。”毕柬一追问道：“什么秘密？意图独吞地图的秘密？”乔三儿冷笑不语。
苏公眉头微蹙，挥摇双手，打断双方言语，大声道：“依着乔三儿的话，此事便有些蹊跷了。乔三儿既然没有得到地图，而黄大人的地图又不见了，那么地图究竟在谁手中？”毕柬一忍不住道：“最可疑的人便是你那随从。”乔三儿摇头道：“绝不是。”
苏公心中好奇，反问道：“何以见得？”乔三儿道：“因为他根本无法动弹了。”苏公听了这话，心头一惊，急忙追问道：“为何？他现在何处？”乔三儿摇了摇头，道：“我却不知。”苏公听了这话，不免心急如焚。
文景水好奇道：“那你怎的知道他根本无法动弹了？”乔三儿微微一笑，瞥了旁边芝锦一眼，芝锦粉脸微笑，颇有些得意道：“因为他喝了不该喝的东西。”苏公不觉一愣，心念如电，顿时醒悟，道：“你是说，你在倒给索掌柜的那碗酒中下了毒药？你本是想谋害索掌柜，却不想被我的随从喝了？难怪那时刻见你神色有些怪异。唉！”
索福星闻听，脸色顿变，又惊又疑，指着芝锦，怒道：“果真如此？”芝锦微微一笑，娇媚道：“何老爷言重了，我不曾下毒药，只是下了些蒙汗药而已。”索福星怒火欲喷，气得浑身发颤，厉声道：“我待你不薄，你为何要这般待我？”
芝锦白了索福星一眼，冷笑道：“姓索的，这般话语亏你也说的出口，你何曾对我好过？你这老鬼，还不是垂涎老娘的姿色。今日实话说了，老娘委身给你，为的是图谋你的钱财与客栈。你这老鬼，在这儿开店多年，不知害了多少人性命，夺了多少钱财，别人不知，你当我等不知？”索福星脸色发紫，嘴角抽搐，低头不语。
文景水闻听，冷笑道：“原来所谓福星客栈，果然是煞星客栈。索掌柜，待到公堂之上你再老实……”话未说完，那索福星忽然一把反扣住黄画郎，另一只手拨出一柄匕首，横于黄画郎脖颈下。黄画郎何曾料到此变，惊骇万分，叫嚷“饶命”，索福星拖着黄画郎，连连后退，至一方墙边，用脚勾过一张木桌，拦在前方，厉声道：“你等若敢逼我，我便一刀结果了这厮。”
众人颇感意外，乔三儿见状，不免有些心急，唯恐索福星杀了黄画郎，断了财路，急忙道：“掌柜的，休要害怕，你我可是同一条道上的。以前的瓜葛，一笔勾销。如今情形，你我何不结伙求财？”
索福星左右张望，犹豫不决。文景水冷笑道：“索福星，你以黄画郎性命相要挟，于我何干？黄画郎黄大人，以签书判官厅公事之职索贿受贿，左右断案公正，又收人钱财将多人招入衙门为吏，甚至私下贪用库钱。徐州府上下虽早有闲言怨语，无奈前任知州高大人偏袒于他，任其逍遥法外。近日通判大人接到京东西路公函，前任知州高大人调离，而密州知州苏轼苏大人改任徐州知州，不几日即达徐州。传闻这苏轼大人清廉公正，疾恶如仇，通判大人正搜寻黄大人罪证。黄大人失去庇佑，知势不妙，便匆匆变卖了家产，携带心爱女人，乔装潜逃。不期在此遭遇，我将他拿住，交与官府，他死罪难逃。横竖都是死，还不如死在你索掌柜手中，图个索利。一来省去了大堂审判，上下公函往来；二来也为黄大人省了麻烦，至少其子孙得以荫庇。”
苏公拈着胡须，心中暗道：“不想此事竟与我的到来相关。”
