人有46条染色体，共23对，可以算作两套染色体。就好比象棋有红蓝两套兵马，扑克牌有红桃、黑桃、方块、梅花四套一样。这样，人体细胞有两个染色体组，叫二倍体。有的植物有三个以上染色体组叫做多倍体。市场上出售的无籽西瓜就是多倍体。
培育三倍体无籽西瓜，首先要将正常的二倍体西瓜在幼苗期用秋水仙素处理，使细胞内的染色体数目加倍，创造出四倍体西瓜来。然后把诱导成功的四倍体西瓜植株作为母本，用正常的二倍体作为父本，在开花时用人工授粉的方法让它们杂交，就能得到三倍体的种子。第二年将三倍体的种子种下去，长成的植株再用正常的二倍体植株授粉，三倍体的植株上就能长出无籽西瓜。
由于三倍体无籽西瓜在减数分裂时，同源染色体不能正常配对，而且绝大多数配子中含有的染色体数目都是不正常的，所以这种配子不能受精结籽，需要用二倍体花粉来刺激。这样，果实才能发育成熟，但种子极度退化。因此，栽培无籽西瓜每年都要用四倍体和二倍体的种子自交留种或杂交制种。无籽西瓜不但没有种子，而且瓤肉的糖分多、甜味浓，产量也不低于普通二倍体西瓜。
