齐啸自从离开暗夜城，来到灰烬森林以后，每个人都说他很奇怪，他已经习惯了。他觉得马鞍摩擦自己的大腿内侧，十分疼痛，似乎已经流血了。齐啸问：“请问大师怎么称呼？”
白袍老人说：“我自己的名字早就不用了，你可以叫我麦子。”
“麦子大师。”
“年轻人，你是怎么想的，咱们就一直这样逃走，逃出灰烬森林？”
“是的。”
“然后呢？”
齐啸说：“然后给你解毒。你中毒很深了，需要马上治疗。”
“哈哈哈，真是个孩子。”白袍老人说。“我中的毒无药可解，活不了多长时间了。你怎么不想想，他们的毒，怎么可能治好。”
“只要是毒，都可以解。”
“这话倒是不错，可是没有时间了。”老人的声音很平静，像是在说一件跟自己无关的事情。
“那刺客是什么人？”
“刺客就是刺客，可以是任何一个人。”
“他为什么要杀她？”
白袍老人注意到，齐啸说的是“她”，也就是自己怀里的小女孩。他沉声说：“年轻人，不该知道的事情，你还是不要问了。”
“那，是谁派他来的？”
“你的问题可真多啊。”白袍老人说。“不过说真的，我也不知道。”
小女孩忽然说话了，这是齐啸第一次听到她的声音，在黑暗中，她的声音很轻，很明亮，像个小孩子的声音。“麦子爷爷，你真的会死吗？”
“傻孩子，这世界上，又有谁不会死呢？”
“可我不想你死。”
“傻丫头，每个人都是天上的一颗星星。你看，现在天空中，就有无数颗星星。等我死了以后，就会变成星星，回到天上去。每天夜里，在天上看着你。”
老人的声音很平静，很有耐心。他像是在对一个5、6岁的小女孩说话，包含着无限的慈爱和不舍。
齐啸说：“可以先把毒素压制住，慢慢调理。”
“呵呵，来不及了，小家伙，我活不到明天天亮了。”
“麦子大师，该怎么办？”
白袍老人说：“没有办法。我留在森林里拖住他，你带着我家小姐逃走。”
老人说的是“我家小姐”，齐啸想着，稍微有些诧异。他摇头说：“不行。他的实力比你差很多，不会跟你正面战斗的。如果我们分开，这小女孩就没命了。”
这话说完，齐啸和白袍老人不约而同地拉住了马的缰绳，两匹马并肩慢慢走着。他们都十分聪敏，现在心意相通，确定现在唯一的出路就是杀死那个刺客。
“都饿了吧，不如吃点东西。”白袍老人说着，一拉缰绳，小黑马停住了。
“好。”
齐啸跳下马，仔细辨认了周围的环境，发现又回到了中午与戈尔相遇的地方。这个白袍老人之前还神采奕奕，经过一番奔驰，已经身体僵硬，竟然不能下马。齐啸慢慢把老人扶下了马背，又把女孩抱下马。黑暗中，他们的白色衣服十分显眼。
齐啸在地上挖了个浅浅的坑，捡来一些树枝，升起了一堆火。桔红色的火焰慢慢升起，带来温暖。齐啸他们不担心刺客看到火光，他们还希望刺客快点儿出现。火光下，女孩的容颜更加动人，而老人的一张脸却是恐怖的惨绿色。
“麦子大师，你还好吗？”
“一时还死不了。”老人的声音变得很微弱。
齐啸从背包里拿出一颗祗果，轻轻放进他的手里，说：“吃了这个，应该能好一些。”
“这是……祗果。呵呵，很多年没见过了。我还是很小的时候，吃过一颗。”白袍老人把祗果放在嘴里，艰难地咀嚼着，慢慢咽了下去。他的脸色好了一些。
火堆上架着小锅，煮着几片牛肉干，几根面条，肉汤在微微翻滚。
刺客就藏身在密林里，静静地等待白袍老人死去。所以，他们暂时还是安全的。灰烬森林的晚上，本来有无数野兽出没，危机四伏，可周围安静极了，仿佛所有的冒险者、野兽都远远躲开，只留下齐啸三人面对黑暗诡谲的世界。
齐啸默默地用饭盒盛了面条，递给那女孩。女孩小心地捧着饭盒，拿起小勺，想要喂老人吃几口。老人忽然神色大变，有些惊慌地说：“不，这不成，不……”
老人一阵剧烈的咳嗽，吐出了一口绿色的鲜血。几滴血掉进了饭盒里，肉汤顿时变成了深绿色。小女孩把饭盒放到一边，眼睛里有了泪水。
齐啸问：“这是什么毒？”
白袍老人已经十分虚弱，他慢慢说道：“这是黑龙的血。黑龙的血是没有毒的，可是被黑暗法师诅咒过，就成了世界上最可怕的魔法毒药。”
“那……”
白袍老人又说：“年轻人，坐过来些，我告诉你这是怎么回事。”
3个月前，白袍老人、以及一名战士，一起护送女孩到暗夜城。他们从很远的地方来，刚刚离开城市，就遭遇到了袭击。暗杀他们的共有7人，刺客们总是潜藏在黑暗中，令人防不胜防。旅行变成了逃亡，在一次战斗中，强大的战士杀死了4名刺客，自己也重伤身亡。
白袍老人艰难地喘息着，继续说道：“后来，7名刺客只剩下最后一个，也是最不起眼的一个。我没有想到，他才是最强大的刺客。我们终于到了暗夜城附近，刺客没有耐心了，他开始使用邪恶的技能，我只好带着小姐进入了灰烬森林。其实我知道，一进森林，我们就走到了尽头。”
齐啸尊敬地说：“深入绝境，寻求转机，大师是有大智慧的人。”
“然后我就遇见了你。没想到你一点力量也没有，要不然，嘿嘿。”白袍老人眼中的光芒黯淡了。“年轻人，齐啸，你是个好孩子，你答应我一件事。”
“您说。”
“我就要死了。我没有完成我的使命，现在，我把小姐托付给你。请……请答应我，你，你……要全心照顾她、爱惜她，守护她，让她平安，不受伤害。就算付出生命的代价，也在所不惜。”
白袍老人说着，他垂死的脸上布满了绿色的血丝，嘴唇完全变成了绿色，双眼圆睁，眼睛里充满了乞求和希望。他知道，齐啸只是个路人，这个要求完全没有道理，更何况，齐啸也没有任何战斗力，保护不了女孩。可事到如今，他也只有乞求他了。老人满是皱纹的脸上写满了恳求和盼望，一只垂死的手臂无力地抓着齐啸的衣袖。
齐啸说：“我答应你。”
“不，不，你要起誓。”
“好，我发誓。”
“……”
“不，不对。”老人艰难地说。“……你要把话说完整。”
齐啸坐直了身体，注视着白袍老人的眼睛，说道：“我，齐啸，向麦子大师承诺，我发誓，从现在起，全心照顾这位小姐，爱惜她，守护她，让她平安，不受到任何伤害。就算付出生命的代价，也在所不惜。”
白袍老人说：“不，你要说出她的名字。”
“你叫什么？”
女孩坐在老人身边，已是泪眼盈盈，她咬着嘴唇，低声说：“书玥。”
“书玥。”
白袍老人深深凝视着他，说：“不，你要从头开始，重新说一遍。”
“好的。”齐啸是个有耐心的人，他又重新说了一遍。
“好了。”白袍老人如释重负，仿佛把一件最珍贵的宝物交给了齐啸。他的身体松弛下来，说：“年轻人，你在危难时刻帮助我们，将来会得到丰厚的报偿的。”
“大师，你休息一会儿。”
“我死以后，尸体会充满剧毒，还可能爆炸，污染这个森林。请你把我的尸体烧掉，一直烧成灰烬。”
“好的。”
老人又拿起他的武器，一段树枝，交给齐啸。他说：“这根法杖，是一件稀有武器，也是一根树枝。等我死后，你把它插在土里，它会继续生长，长成一棵大树。”
“好的。”
老人的脸色已经变得漆黑，他有些失神地看着女孩，对齐啸说：“请你不要违背誓言，照顾好小姐。从现在起，还有一年的时间。”
“晚辈一定。”
女孩的眼泪大颗大颗地滴落，她跪在老人身前，大声说：“麦子爷爷，你怎么还不明白？不要再骗自己了，接受现实吧。这是一个大骗局，我们被欺骗了。就这么简单。”
“不，不……”白袍老人忽然露出了笑容，更显得诡异恐怖，他的声音很微弱，但语气却饱含着自信。“小姐，要相信占星官的预言，星空会指引你。你是拯救我们国度的唯一希望。不要哭，不要为我而哭。我会回到星空，继续守护着你。”
女孩终于大哭起来。
齐啸心中又是怜惜，又是困惑。白袍老人的话十分奇怪，他说“拯救我们的国度”，那么，他们不是凤凰帝国的人吗？齐啸不禁问：“什么预言？”
