第九十二回逢君奏明主他日共翻飞
范昭不解，欲问。
范老爷神色一紧，道：“昭儿，你不知道天字号预案，一切听从许诚的安排，否则，非我范晔之子。”
许诚哽咽道：“老爷，老朽拼上这把老骨头，也要保护少爷、夫人和少夫人的安全。少爷，夫人，少夫人，请随老朽走吧。有什么话容老朽以后细细告之。”
范昭一头雾水，被许诚拉着走进后堂。蓦地，从墙上跃下一个便衣汉子。许诚冷哼一声，道：“鹰犬来的这么快！”一跃上前，一招“黑虎掏心”直奔汉子心口。“黑虎掏心”本是最寻常的招式，但是许诚使出来，快如电光石火，刚劲有力，威力非寻常拳师能及。那汉子来不及招架，眼前就要命丧在许诚手下。范昭眼尖，瞧出汉子正是大内侍卫王襄烈，大叫一声：“住手。”许诚身子一顿，变拳为爪，扣住王襄烈的肩井穴。王襄烈立即动弹不得。
范昭道：“许叔，他是我的朋友，你放开他。”许诚一谔，这才注意到汉子并未携带武器。许诚放开汉子，后退一步。范昭问道：“王兄，你怎地这般打扮，又从我家后院翻墙进来？”
王襄烈苦苦一笑，活动一下肩头，道：“这位大叔好身手，一招就将王某擒住，王某佩服。”
许诚瞧出王襄烈没有敌意，歉然一笑，道：“老朽一时情急，险些误伤了朋友，抱歉。”
王襄烈道：“前辈客气。王某最佩服武功高强之士，有机会请前辈多多指教。”
范昭有些不耐烦，问：“王兄，我的问题你还没回答呢。”
王襄烈笑道：“是。在下对前辈心服口服，一时忘了要事。”
范昭静听下文。
王襄烈道：“孝廉公，在下奉舒总管之命，特地来通风报信。皇上即将驾临，请孝廉公做好迎驾准备。”
范昭奇道：“王兄，外面来了一队官兵，持刀执枪，将范府团团围住，是为了保护皇上安全？！”
王襄烈哈哈一笑，道：“范兄弟，七日前，皇上拜祭完帝王庙，从江宁转回扬州。三日前，太后和皇后的凤辇抵达扬州。皇上向太后禀报了绿扬山庄的事，太后夸孝廉公忠义，嘱咐皇上嘉奖孝廉公，以扬正气。今晨三更，皇上就起身了，突然下旨，带着大内侍卫，乘坐江宁水师快船下行江阴。外面包围范府的官兵，是江宁水师的前锋。估计再过半柱香，圣驾就到了。范兄弟，你知道皇上是喜欢玩儿的，这样做自有皇上的道理。不过，舒总管担心范孝廉误会了皇上的意思，怕闹出什么事来，所以差在下乔装打扮，先行一步，告之实情。”
范昭松了口气，道：“原来如此。我一听外面来了许多官兵，拿刀拿枪的，一时乱了方寸。”
王襄烈哈哈一笑，道：“范兄弟，皇上的心思，我们做奴才的只能揣摩一二。该说的都说了，在下告辞。”
王襄烈爬上墙头，忽然又转过头来，道：“范兄弟，舒总管说了，公事在身，不便出席范兄弟的大喜酒宴，改个日子，定送上一份厚礼，与范兄弟一醉方休。”
王襄烈在万里红山庄扮演假乾隆，身受重伤，立了大功，由三等侍卫直升一等侍卫。王襄烈感激范昭救命疗伤之恩，所以在范昭面前十分客气。而且，范昭在杭州审问瑞昌时，王襄烈得范昭帮助，在永贵处打马吊赢了六千五百两银子，王襄烈视范昭为财神福星。
王襄烈走后。范昭道：“原来，皇上是要对我们范家恩威并施啊。许叔，天字号预案是什么，现在可以说了吧。”
许管家尴尬一笑，道：“太爷在时，为了防备朝廷对我们范家不利，就制定了天地人三个字号的预备应急方案。其中，天字号预案应急级别最高。具体内容就不必细说了。少爷，老朽得赶快去阻止李义，以免酿成大祸。皇上即将驾临，请夫人和少夫人回房休息。老爷在前堂，少爷去前堂陪老爷迎接圣驾吧。”
过了半柱香，大门外进来一个小太监，高声道：“皇上有旨，着范晔、范昭迎驾，闲杂人等回避。”第一次迎驾，范昭还真不知道怎么做。范晔老成，早将迎驾的事宜打听清楚了。范晔一拉范昭，跪下磕头，道：“谢皇上恩典。”小太监笑道：“皇上还没到呢，范老爷和范孝廉请起来吧。”范晔站起身，道：“公公里边请。”
小太监随范晔走进大堂。小太监东瞧西看一番，道：“皇上常说范家简朴，可为百官楷模。今日一见，果然不负圣言。皇上国事繁忙，记不了太多杂事，有时会问问我们这些侍候在身边的太监。嗯，我得看仔细了，也好将来回皇上的问话。”
范晔听得明白，对许诚一使眼色，许诚递过来一张百两银票。范晔将银票递给太监，道：“天气炎热，劳烦公公前来传旨，这点银子是给公公买茶清凉解暑的。不知公公如何称呼？草民礼仪有不到之处，请公公多多指教。”
小太监连忙向外推摚，道：“哪里，哪里。给皇上传旨，是我们做奴才的本份。”
范晔微微一笑，道：“公公，些许银子，公公困乏时，可买碗茶，解解暑的，以便更好的侍候皇上。”
小太监微微一笑，收下银票，道：“范老爷这么客气，高公公我就不客气了。只是，总管太监李公公问起来，我就不知道怎么回答了。”
小太监高玉，是新任太监总管李玉的心腹，专司传旨之事。
许诚又递上一张两百两的银票，范晔接过，转呈高公公，笑道：“李总管服侍皇上，劳身费神，得保养好身子。这点银子，是给李总管买点补品的。”
高公公收下银票，满面笑容，道：“朝野都说范家仁义，今日一见，果然名不虚传。范老爷能体谅我们做奴才的难处，独具慧眼，李总管会记在心里的。”
范昭看见“父亲”行贿，心里很不是滋味。
高公公道：“范老爷，皇上驾幸，那是光宗耀祖的大好事。富贵人家通常会装饰字画，红地毯铺地，燃烧檀香，恭迎圣驾。”
范晔神色一紧，道：“草民无知，只预备了檀香。”
高公公连声道：“这样好，这样好。所以，本公公刚才说，‘皇上常说范家简朴，可为百官楷模。今日一见，果然不负圣言。’范老爷这般布置，定合了皇上的心意。范老爷，皇上要给康熙爷和雍正爷的御赐牌匾上香，都准备好吧？”
范晔道：“回公公话，准备妥当。康熙爷和雍正爷的御赐牌匾，重新补了漆。”
高公公道：“这就好，这就好。皇上见后，一定会龙颜大悦。”
远处，传来鸣金之声，有人威武吆喝：“皇上巡视，闲杂人员速速回避。”马蹄声和脚步声渐近，乾隆来了。
高公公带着范晔父子跪在大门外的路边。乾隆坐在神风龙马车（绣琴香车改造）里，远远瞧见高玉、范昭和一个中年人跪在路边，知那中年人必是范晔无疑，心中十分惬意，道：“舒禄，你去传旨，叫范晔父子在府内迎驾。”舒禄领旨，策马过来，朗声道：“皇上有旨，着范晔、范昭府内迎驾。”
在众侍卫的拥护下，乾隆下了马车，昂首阔步走进大堂，见范晔和范昭跪伏在大堂之上，虚荣心得到极大的满足。乾隆暗道：“皇爷爷和皇父都没能收服江阴范家，如今，范晔父子就跪在朕面前，足见朕已经降伏江阴汉人。”乾隆心里得意，却一脸温和，缓缓道：“这里没有外人，大家不必拘礼。范昭，快扶你父亲起来。”
乾隆在大堂上踱来踱去，上下四处仔细打量，微微点头，道：“人常说，扬州盐商富甲天下，我却知道，江南首富当属你范晔。”范晔难以揣摩乾隆心意，不敢回答。乾隆继续道：“前年正月，朕平定了金川之乱，岳钟琪率军破敌功不可没，不过，若是没有扬州盐商的捐输，朕会为军饷愁啊。”
范晔道：“皇上英明。岳将军原本废黜还籍，幸得皇上破格提携。岳将军感念皇恩，奋不顾身，终不负圣望，大破金川乱军。”
乾隆哈哈一笑，道：“岳钟琪乃岳飞二十一世孙。康熙帝在位时，其父岳升龙因战功升任四川提督。《诗经》上说：‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣；大夫不均，我从事独贤。’范晔，朕问你，朕以仁义爱民之心，能否使大夫尽忠职守，四海升平？”
范晔道：“回皇上。孟子说：‘天时不如地利，地利不如人和。’‘得道者多助，失道者寡助。’‘君子有不战，战必胜矣。’皇上以仁德治世，臣子效命，百姓安乐，江山稳固也。”
乾隆忽然叹口气，凝视范晔，道：“话虽如此说，但是朕知道，但凡是人，就会有私心。为了平定金川之乱，扬州盐商捐输一百万两银子，拖了三个月。若是换作你范晔，一百万两银子，最多只需一个月就能给朕凑齐了。”
范晔心头一跳，道：“皇上，草民是有些家底，不过是些柴米油盐的地道生意，赚不了大钱。一个月内拿出一百万两银子，草民难以做到啊。望皇上明察。”
乾隆哈哈一笑，道：“范晔，你的家底我很清楚。柴米油盐确实是你范家的大部分生意，不过，在广东十三行，范家的丝绸、茶叶等，卖给西洋人的可不少，还有上海、宁波……呵呵，朕不多说了。范晔，你老老实实经商，没有参与盐运，所以，捐输的事，朕不找你。朕是在想，两淮盐运贪腐严重，如果由你范家主持两淮盐业，朕可高枕无忧也。”
范晔不知乾隆心意，一时不敢冒然答话。
注：乾隆即位初，确定以宽代严，宽仁治国的施政方针，并在短短数年内，成功地完成了政治风气由严复宽的转变。这种宽仁的乾隆初政，营造出了求实、宽松的政治环境。然而，乾隆十六年前后，一份假托工部尚书孙嘉淦名义撰写的“奏稿”（简称伪稿，下同）在大清国社会上下各阶层广泛流传着，其踪迹遍及十七省。伪稿公开指斥乾隆帝犯有“五不可解，十大过”。乾隆于十六年秋得知后，大为震怒，责令各督抚封疆大吏严加查办，务必捕获捏造首犯。伪稿案的发生，让乾隆帝判断臣下乃至平民中有一股不满自己统治的力量存在，为此他将严猛施政方针从官僚阶层进一步推至下层社会。伪稿案结案后，乾隆即兴起第一轮文字狱高潮，并严惩不法官吏，借机打击朋党势力。
