泊钧给渐幽许下了一天的考虑时间，遗憾的是，在这最后一天里，什么也没有发生。
渐函没有像天神下凡一样来拯救黑暗中的他。
恰如渐幽所言，渐函已经自身难保，连远赴姑射也成了奢望。
那一夜，渐函和隽洁夫人待在琼华宫内，彻夜未眠，却没能等来泊钧，也没有等来青鸟啾啾。天亮的时候，侍女们已经将需要带走的东西打包装车，只须渐函去跟西皇辞行后便要起程前往姑射了。
渐函出发去玄圃堂的时候，特意薄施脂粉，以免自己的面容显得太憔悴。她明白母亲一生好强，就算莫名其妙贬谪自己，也一定不喜欢看见自己软弱的模样。
侍立在玄圃堂大门处的是西皇贴身侍女冬奴，见渐函到来，便深深地低头行下礼去：“奴婢见过镇西公主。”
镇西公主，这称呼可真是一丁点差错也没有。渐函苦笑着点了点头，轻轻说了声“免礼”。尽管内心如沸，她却必须保持自己的言行得体如常，这是她目前唯一能抓住的尊严。
按理，公主远行是大事，应当在朝会上拜别方显正式，然而西皇连日来身体不适，昨日大朝已是难得，渐函又失了她的欢心，今日自然不会破例上朝为她践行。
“陛下口谕，公主到了便请入静室相见。”冬奴说完这句话，便不再多言，沉默地将渐函引到静室门外，默默地退了下去。
四周一片寂静，只有珙桐树叶在风中沙沙作响。渐函忽然觉得，就算这天地间只剩下自己与母亲，也必定隔着一堵墙而不得亲近。
母亲，似乎已经飘到了一个很远的地方，她再也无法像以前一样，亲昵地偎依在她身旁。
谨遵隽洁夫人的叮嘱，渐函一推门走进静室，便恭恭敬敬地在外间跪了下去：“臣女渐函，向母皇请罪。”
没有人回答。
渐函进门时已经偷觑得母亲一身便装斜躺在木榻上，此刻只当她还在生自己的气，便又低下声气道：“臣女已经知罪了，还请母皇看在臣女年幼无知的分上，不要气坏了身子。”
然而木榻上的西皇还是不言不动，甚至连姿势都不曾有些微改变。
渐函静下心聆听了一会儿，竟然没有听到母亲任何呼吸的声音——难道母亲还未从清晨的冥想修炼中苏醒吗？
渐函不敢打扰，又默默地跪了一阵。然而静室内诡异的感觉越来越浓，就仿佛一条腥滑的毒蛇躲在房梁后窥视着一切，渐函终于忍不住抬起头来。
这一抬之下，她终于看清了母亲的脸色。
西皇崇梓此刻紧紧地闭着眼睛，眼窝处一片青紫之色，而未施脂粉的脸上也透着不正常的铁青。
作为一个法力高强的神人，如此样子大不寻常，于是渐函试探性地唤了两声母皇，大着胆子慢慢地站起身来。
她走到木榻前，越看越是不对劲，终于颤抖着将手指探到了母亲的鼻下，心中默默地数着数：一、二、三……七十九、八十、八十一——
“啊！”饶是她再冷静，此刻也禁不住惊呼出来——母亲即使处于冥想状态，也不可能将呼吸断绝这么久！
“母亲！”她终于凄惶地喊了出来，而手掌下的肌肤，已经冰冷僵硬得恍如玉石！
如遭雷击，渐函后退了两步，因为自己心底冒出来的可怕念头而浑身颤抖。可是那个念头却在她的脑海中越来越清晰，越来越有力——母亲死了！
“来人啊！”再也没有勇气继续试探母亲的死活，渐函一把推开静室的门，大声喊起来。
“怎么了？”伴随着纷至沓来的脚步声，一个声音在院墙外应答。
渐函身子一僵，已经听出说话之人的身份——秋奴。不，现在是她同母异父的姐姐，镇国公主渐幽。
“原来是妹妹。”渐幽一副华贵的公主装束，被一群侍女众星捧月般拥到院门口，说话的口气中特意加重了“妹妹”两个字，让一向习惯了她谦卑口吻的渐函如同被蜜蜂蜇了一下。
“妹妹怎么了？又惹母亲生气了吗？”渐幽瞥见渐函苍白的脸色，心中暗自得意，却假装友善地上前想要牵起她的手，“走，姐姐帮你说说情。还是个小姑娘，母亲怎么就忍心把你赶到姑射那种蛮荒之地去？”
渐函虽然也曾盼望过渐幽能为自己说几句好话，可此刻一碰到渐幽柔滑的手，便摸到毒蛇般下意识地缩了回来。
渐幽的笑容顿时冻在脸上，幽幽地看了渐函一眼，掀开帘子走进静室。
这一眼颇冷，倒让方才惊惶无措的渐函冷静下来。
她见渐幽朝着木榻上的西皇弯下腰去，显然要查验母亲的状况，便淡淡苦笑道：“母皇驾崩了。”
“啊！”渐幽惊呼一声，动作顿时停滞，她抬起眼凝视着渐函，忽而冷笑道，“母亲是你害死的？”
“你说什么？”渐函没料到她的揣测竟会如此恶毒，竟是一下惊得呆了。
“你恨母亲认回我，又贬谪你，所以怀恨在心，趁着辞行的机会偷袭母亲！”渐幽一副笃定的口吻，“否则以母亲极高的灵力，还有谁能害得了她？”
“不是我！”渐函口中反驳，心中却如同被重锤一敲——是啊，母亲的灵力冠绝昆仑，天下也只有轩辕、神农帝君可以比肩，若非被亲近之人偷袭，绝不会死得如此无声无息。
可昆仑国里有动机、有机会、有能力偷袭她的，除了自己还能是谁？
她被这个可怕的事实击得一晃，随即却见渐幽的手指抚过西皇的身体，而母亲僵硬垂落在木榻边的手竟轻轻动了动，眼睛居然也慢慢睁开了！
“母亲您没事吧？”见崇梓在渐幽的帮助下缓缓支起上身，渐函膝下一软跪坐在地上，眼泪泉水般汩汩涌出。此刻她没有精力追究母亲身体变化的原因，只是觉得只要母亲好好地活着，她宁可远赴边疆，永不回来。
然而崇梓并没有理会她，晦暗惨青的脸色也没有任何好转。
渐幽将耳朵在崇梓嘴边凑了一会儿，便抬头对外面慌乱的侍女们吩咐道：“去通知玄英卫，今日玄圃堂内当值的人全数羁押，一个也不许走脱！另外，再请大司厉衙门立案，所有涉嫌之人都仔细审问！”
“是！”
“是！”
渐幽说一句，侍女们便唯唯诺诺地应一声，显然对这位新晋的公主甚是服帖。
渐函沉默地听她发号施令，虽然猜测渐幽不过是狐假虎威假传圣旨，心中却依然巴望大司厉尽快介入，这样才能洗清方才渐幽加在自己身上的弑母嫌疑。
此刻，她还不知道惧怕。因为她以为，只要母亲还活着，哪怕生了重病受了重伤，也依然可以证明自己的清白。
后来发生的一切，打碎了她的梦想，却也为她通向未来铁血女皇的道路铺下了坚硬的砖石。一个人的成熟，只需要一瞬间。
侍女们连夜装运的马车终究没有出发，渐函被软禁在琼华宫中，等候西皇的谕旨。此后几天内她无法与任何外界之人取得联系，天空中也再没有传来过青鸟啾啾的鸣叫。
唯一传入琼华宫内的消息是西皇已经痊愈，这让渐函稍稍得到一些安慰。她不明白母亲迟迟不释放自己究竟是在等待什么，但这种等待的时间越长，她的心就在黑暗的沼泽中陷落得越深。
不过此刻渐函最为担心的反倒是泊钧，昆仑山就像另一个黑暗的沼泽，无声无息地吞噬了投入它怀抱的少年，甚至不曾吐出一个气泡。
每一个夜里，渐函都会梦见泊钧求救的声音，可是她的眼前只有一片黑暗，无论怎么奔跑寻找也无法找到他的身影，就连那隐约的呼救声，也越来越远，最终遥不可闻。每次从梦中惊醒，渐函都会发现自己已是一身冷汗。
这种前途未卜的等待最为磨人，因此当大司厉的属官奉旨带她出堂受审时，渐函迫不及待地迈出了自幼居住的琼华宫宫门，没有任何留恋。
她此刻还不知道，未来再回到这座宫殿时，她已经蹉跎了多少光阴，经历了多少磨难。
大司厉是掌管昆仑国刑罚的最高官职，然而这一次当渐函走进大司厉府中正堂时，却发现主审位上端坐的乃是新任太宰颜理，而陪审官除了大司厉，还有当初陪同颜理上殿的某个颜家子弟，渐函后来知道他的名字叫颜峻。
鉴于渐函目前还是公主身份，颜理对她还算客气，亲自领着众官给她行了礼，又安排了座位给她坐下。
礼节性地寒暄了几句，颜理便转入正题：“公主那日进入玄圃堂，究竟与陛下之间发生了什么，还请告知。”
渐函有些奇怪，既然母亲已经痊愈，那日母女之间发生了什么为何还要来问自己？然而她还是捺着性子答道：“那日我去向母皇辞行，进入静室后却发现母皇躺在榻上不言不动，我发现情况不对便喊了人，其余并没有发生什么。”
“如此说来，公主并未与陛下发生冲突了？”颜理眯着细长的眼睛，捋了捋下巴雪白的长须。
“自然不曾。”渐函对这种追问有些气闷，“我连话都不曾与母皇说过一句。”
“是吗？”颜理老态龙钟的脸上闪过一丝微妙的笑意，继续道，“由于当时在场的只有陛下与公主，所以要说服众人，必须有旁的人证物证才对。公主说对吗？”
说服众人？渐函一下子没能明白这四个字的用意，母亲已经恢复了健康，一切事实都如此简单明了，他们摆出这么大的阵仗究竟想做什么？
颜理并不需要渐函的首肯，当下只是惬意地往椅子上一靠，陪审官颜峻便开口道：“带证人冬奴。”
不一会儿，一个妙龄女子走上堂来，跪地给渐函和堂官们行礼。
“冬奴，陛下遇袭那日，可是你在玄圃堂当值？”审问一个侍女自然用不着太宰亲自开口，于是都由颜峻代劳。
“回大人，是奴婢当值。”冬奴恭谨地低头回答。
“那日情形如何，你且从头说来。”
“是。”冬奴依然低着头，小声道，“那日早上陛下一切如常，正要洗漱时镇西公主前来辞行，陛下便吩咐暂停洗漱，直接带公主觐见。奴婢将公主引至静室门口后，便退了出去，所以不知屋内情形。”
“你果真一点不知静室内的情形吗？”颜峻追问，“作为贴身侍女，就算你退出了内院，院内的大动静也未必听不见。”
“大人说得是。”冬奴的头埋得更低了些，“奴婢虽然不知静室内发生了什么，却依稀听到一些争执之声……”
“争执什么？”颜峻饶有兴趣地问。
“奴婢听不太清……只仿佛听见了‘东君’二字……后来静室里就突然安静了……”
“你撒谎！”渐函捺着性子听到这里，恍然看到一张巨大的罗网当头罩下，当即疾声呵斥，“冬奴，你敢不敢看着我的眼睛说这些话？”
“公主精通读心术，这些微臣们都知道。”一直闭目养神的老太宰颜理忽然慢腾腾地开口，“不过此案关系重大，加上自西王母陛下建都以来，昆仑律法一向以人证物证服人，读心术并不能作为审判依据。”
“虽是如此，可凭一个小小奴婢的话又能证明什么？”渐函冷笑道，“证明我一言不合，就出手偷袭了母皇？”
“公主说得不错，自然还得有别的证人。”颜峻笑了笑，挥手让冬奴退下，继续传令，“传琼华宫掌宫隽洁夫人！”
隽洁夫人？难道她也背叛了自己吗？渐函身子一颤，牙齿紧紧咬住了下唇，却是不再出声。
隽洁夫人走上堂来后，只向渐函跪拜行礼。不知是有意还是无意，她口中所称仍是：“臣隽洁参见皇太公主。”
渐函本来想要纠正她，然而一看到隽洁夫人平和坚定的眼神，心里忽然一宽，喉咙顿时哽咽起来。
隽洁夫人对颜理等人敛衽一福，淡淡笑道：“大人们有什么问话，本官自然知无不言。”
“多谢夫人体谅。”颜峻坐在椅子上点了点头，“望夫人将镇西公主对抗陛下谕令的行为一一说出，方便陛下最终定案。”
“身为臣下，自然要为陛下排忧解惑，不让奸佞小人蒙蔽圣心。”隽洁夫人挺直了身子，目光毫不避讳地盯着在座的颜家诸人，“皇太公主无端被贬出都城，陛下身为君上和母亲，却没有任何体恤慈和之心，公主临行之际将此事告知亲生父亲东君陛下，既是禀报，也是辞行，合情合理，何错之有？倒是有些奸佞小人以此事大做文章，实在不知是何居心？”
颜峻咳嗽了一声，笑眯眯地盯着义正词严的隽洁夫人：“就是说，镇西公主果然联系了东君陛下？不知是如何联系的，详情如何？”
“不错，公主是让人送信给东君陛下。信是我建议公主写的，自始至终我都在场。”隽洁夫人傲然回答。
“如此甚好。”颜峻并不理会隽洁夫人的态度，满意地点了点头，“夫人可否告知，送信人是谁？”
“是……公主的一个朋友。”隽洁夫人稍稍犹豫了一下回答道。
“是吗？”颜峻笑着朝隽洁夫人身后抬了抬下巴，“是不是那个‘朋友’？”
隽洁夫人回头，恰正看见一个人走到了大堂门口，那样俊美飘逸仿佛不食人间烟火的少年，不是泊钧又能是谁？
早在泊钧出现在远处院墙下的时刻，渐函就察觉了他的到来。
她的眼睛瞬间从隽洁夫人转向泊钧，第一眼就察觉少年消瘦了不少，脸色是不健康的苍白，连形状优美的下巴也尖了许多。
看来这些天，他受了不少折磨。
渐函一念及此，心中便尖锐地痛了起来。
虽然形销骨立、神色憔悴，但泊钧还是吸引了在场所有人的目光。
特别是当他听从颜峻的召唤缓缓走进堂内时，尽管身上只穿着一件不合身的粗布长袍，头发也只是简单地在头顶绾了一个发髻，不少人竟恍惚觉得传说中九天之上的帝子乘风而下，倒衬得在场的诸位神人粗俗不堪了。
怪不得尊贵的昆仑公主会为这个下贱的溟妖动心，凡人们更是如同飞蛾扑火……几乎同一时刻，颜理颜峻父子都冒出了这个念头。
颜理修为最深，很快意识到自己的失态，当即轻咳了一声，唤回了在场各位神人的神志。颜峻连忙一拍桌子，对着泊钧厉声道：“来者何人，公主及各位大人在此，还不跪下？”
听到这声呼喝，泊钧只是淡淡地看了颜峻一眼，脸上沉郁的表情没有丝毫改变，就连他的声音，也仿佛泉水，清凉而没有任何滋味：“我只是来作证的。”
“证人也需下跪！”颜峻对这溟妖的态度颇为不满，一心要教他懂点人类的规矩。见泊钧仍是站着不动，他眼睛一横，立时便有两个大司厉堂上的差役走过来，想要强行将泊钧摁跪下去。
“本公主不用他跪！”渐函忽然高声开口，一字一句极为清晰，“谁想受他跪拜，先报上名来！”
而隽洁夫人为了维护自家公主威严，立刻侧身挡在泊钧身前，冲着那两个差役怒喝一声：“放肆！”
“既然公主都不让他跪，我等自然不敢僭越。”大司厉一直被颜家父子夺了声势，心中不满，此刻便出声向渐函示好。
实际上，虽然身为审理此案的主管官员，大司厉却也对这讳莫如深的案情不甚明了，不过他揣度渐函毕竟是西皇的亲生女儿，就算暂时受了颜家人的挑拨生了嫌隙，终究母女情深，渐函说不定什么时候就能重蒙恩宠，他还是两边都不得罪为好。
两个差役进退两难，便叉了叉手退回原位。
