事件
杯酒释兵权
五代的最后一个王朝是后周。公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变，逼7岁的小皇帝退位，轻而易举得夺取了争权，建立了宋朝。赵匡胤登基后，又一桩心事常常放不下，他想：“自己是靠兵权取得皇位的，如今朝中掌握兵权的人有朝一日会不会也像我一样谋权篡位呢？”一天，赵匡胤把掌握禁军的石守信、高怀德等人请到后宫喝酒谈心。赵匡胤说：“今天我能做皇帝，全是你们的功劳，可最近我总睡不着觉，觉得皇位做不稳。”石守信等忙问为什么。他回答说：“你们想想看，天下哪个人不想做皇帝呢？”石守信等说：“现在天命已定，谁还敢有二心？”宋太祖说：“你们固然没有这种异心，可是如果有一天，你们的部下把黄袍加在你们身上，那时就容不得你们了。”众人一听吓得慌忙叩头。赵匡胤说：“我看不如给你们金银和田地，供你们世代享用，你们暂时把兵权交出来，享受荣华富贵，这多好啊！”
第二天，这些大臣们都上表假称有病，请求解除兵权。宋太祖顺水推舟，一一批准。这样，赵匡胤只用几杯水酒和几句话就解除了自己的心腹大患。这就是历史上著名的“杯酒释兵权”。
宋太祖暴死之谜
司马光的《湘山野录》中记载，开宝九年十月，宋太祖赵匡胤唤他的弟弟晋王赵光义进入寝宫，寝宫只留下他们兄弟二人对饮。酒过三巡，赵匡胤还用玉斧刺雪，还不时对他弟弟说：“太容易了，真是太容易了。”当夜赵光义留宿于禁宫。第二天拂晓时，禁宫传出宋太祖赵匡胤已死的消息。赵光义按遗诏即位为皇帝。宋太祖暴死之谜指的就是宋太祖在“烛光斧影”中突然死去。《宋史？太祖本纪》中的有关记载也只有简单的两句话：“帝崩于万岁殿，年五十。”“受命杜太后，传位太宗。”因此太宗之死一直是不解之谜，多数人认为宋太宗是“弑兄夺位”。
《宋史？太宗本纪》曾提出一串疑问：太宗即位后，太祖的次子武功郡王赵德昭为何自杀？太宗曾加封皇嫂宋后为“开宝皇后”，但她死后，为什么不按皇后的礼仪治丧？太宗为什么不照嗣统继位次年改元的惯例，急急忙忙将只剩两个月的开宝九年改为太平兴国元年？既然杜太后有“皇位传弟”的遗诏，太宗为何要一再迫害自己的弟弟赵廷美，使他郁郁而死？种种迹象虽然没有明确证据表明宋太宗“弑兄夺位”，但宋太宗即位是非正常继统。
北宋
公元960年，后周大将赵匡胤发动陈桥驿兵变，建立宋朝，赵匡胤就是宋太祖。宋太祖通过征战，灭掉五代十国时期的割据政权，统一中国。此后宋太祖又通过“杯酒释兵权”解除武将兵权，使宋王朝成为一个极度中央极权的政权。北宋的疆域东、南到海，北有辽国，西北与西南同时与西夏、吐番接壤。北宋面对的是一个群强竭起的天下，边境极不稳定。北宋是与辽、夏、金对峙时期，多次发生战争。1126年，金兵南下，攻破北宋都城开封，俘虏了宋徽宗和宋钦宗。1127年，北宋灭亡。宋代是中国文化的鼎盛期，在教育、经学、史学、科技、词等方面都超越了唐代。
北宋统一战争
赵匡胤发动“陈桥兵变”兵变后，南北各地仍由五代残余割据政权所控制。荆南高保勖据有江汉三州；周行逢占据湖南14州；后蜀孟昶据有两川、汉中45州；南汉有岭南60州；南唐有江南19州；吴越占据两浙13州；北汉刘钧占据河东12州。此外，还有辽、西夏与宋并立。北宋建隆三年至太平兴国四年（962—979），宋太祖、宋太宗以先易后难、先南后北的方略，举兵平荆湖、灭后蜀、南汉、南唐、北汉诸割据政权，基本实现了中原地区的统一。北宋虽然没有完全统一中国，但其战略、战术方式在中国战争史上占有很重要的地位。
宋辽战争
北宋太平兴国四年至景德元年（979—1004），宋、辽以燕云地区领地争端为主，展开了长达25年的宋辽战争。宋对辽的战略进攻阶段。宋太宗赵光义积极进攻，宋将杨业协同潘美南北夹击，多次打败辽军。岐沟关之战后，宋对辽的战略进攻收缩，进入战略防御阶段。辽趁宋军事衰败，开始反攻，并不断深入宋境袭扰。期间双方战事各有胜负。景德元年（1004）秋，萧太后大举攻宋，双方相持于澶州。宋真宗唯恐辽军突破澶州，危及京都，遂派使者缔结“澶渊之盟”。宋辽战争以和议告终束。宋不仅未获燕云，反而每年要向辽输银10万两、绢20万匹。
雍熙北伐
982年，辽景宗死，幼主即位。宋太宗觉得有机可乘，便于雍熙三年（986）命大将率兵30万分三路大军北伐。中、西两路进军战事顺利，宋军收复不少地方，但东路军在岐沟关（今河北涿州市西南）被辽军主力打败。宋太宗急令宋军撤退，并命潘美、杨业统率的西路军护送百姓内迁，杨业被俘牺牲。雍熙北伐以宋军失败而告终，之后北宋对辽由进攻转而被动防御。
王小波、李顺起义
北宋初，川峡地区的土地大多被官僚、豪强、寺观霸占，阶级矛盾极为尖锐。宋太宗即位后，川峡天灾连连，饿殍遍野，民不聊生。公元993年2月，在永康军青城县（今四川都江堰市南）爆发了王小波、李顺起义，是中国农民战争史上第一次明确提出均贫富口号的起义。起义一开始就宣称：“吾疾贫富不均，今为汝均之。”农民纷纷参加起义，很快攻克青城县。紧接着又杀死了彭山县令齐元振，后来又转战于邛州（今四川邛崃）、蜀州（今四川崇州）。12月，起义军在江原县（今四川崇州东南）与官军激战，王小波被西川都巡检使张廌射伤，仍奋力杀死张廌，攻克江原。王小波终因伤重牺牲，其妻弟李顺被推为领袖。淳化994年正月，起义军猛攻成都，大败官军，攻克成都府。起义军在成都建立大蜀政权，李顺为大蜀王，年号应运。
宋太宗急令王继恩为西川招安使，统军从剑门入川；又增派雷有终、裴庄、尹元等率兵自湖北入夔门，进行镇压，并一再下诏招抚。王继恩率军猛攻成都，与十多万起义军展开激战。5月6日，成都失陷，李顺于城破时被杀害（一说李顺撤出成都，辗转到广州，三十年后，在广州遇害）。成都失陷后，起义军仍在各地战斗，至道二年5月，李顺余部王鸬鹚在邛蜀山区称邛南王，攻打邛州、蜀州，不久也失败了。
澶渊之盟
1004年12月，北宋朝廷在寇准的力荐下与辽在澶渊达成停战协议，于次年初签订和约。合约的内容有：1.辽宋为兄弟之国，辽圣宗年幼，称宋真宗为兄，后世仍以世以齿论。2.以白沟河为国界，双方撤兵。此后凡有越界盗贼逃犯，彼此不得包庇。两朝沿边城池，一切如常，不得创筑城隍。3.宋每年向辽提供“助军旅之费”银10万两，绢20万匹。至雄州交割。4.双方在边境设置榷场，开展互市贸易。
澶渊之盟后，宋、辽之间百余年间不再有大规模的战事。宋朝也得空发展本朝经济，北宋迈向中国封建社会的巅峰。巨额钱帛对于经济拮据的契丹来讲也是天大的好事，辽上下因此与宋交好达百年之久。
好水川之战
1041年，元昊率10万精兵由折姜（今宁夏同心南）进发攻宋，双方在张家堡（今甘肃隆德北）交战，西夏假装败退，引宋军追至沟壑纵横的好水川（今甘肃静宁东）。宋军乘胜追击，却在好水川遭到西夏主力的埋伏，惨败而归。从此，宋对西夏转攻为守。
庆历和议
1040年到1042年间，西夏对宋发动了三川口、好水川、定川三次大规模的战争，宋军皆遭到惨败。西夏虽胜，但掳掠的财物还不及战争所耗，也不及通过榷场贸易所得。双方都有议和的意向。庆历四年（1044），宋朝与西夏大成和议，史称“庆历和议”。和议规定：西夏取消帝号，名义上向宋称臣；宋夏战争中双方的俘虏不再归还对方；此后，如双方边境之民逃往对方领土，双方互相归还逃人；宋朝每年赐给西夏银5万两，绢13万匹，茶2万斤，各种节日也赐银22000两，绢23000匹，茶1万斤。庆历和议达成后，双方重开榷场贸易。
庆历新政
庆历三年（1043），宋仁宗在改革呼声的推动下，任命范仲淹主持改革，富弼、韩琦辅助。范仲淹提出了“十事疏”，即明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令等10项以整顿吏治为中心的改革方案。这些改革措施导致一大批庸碌无能的官员下台，一定程度上限制了大官僚集团的特权，所以遭到贵族官僚的强烈反对和阻挠。改革以失败告终，范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等支持改革者相继被排斥出朝廷，各项改革也被废止。
王安石变法
自庆历新政失败后，北宋社会积贫积弱的局面更加严重，要求改革的主张日益强烈。宋神宗二年（1068），王安石任参加政事，主持变法。王安石变法从理财、政治军队及科举制度入手，采取了青苗法、募役法、农田水利法、方田均税法、保甲法等改革措施。新法推行了十几年，社会矛盾有所缓和，农业生产发展，朝廷收入增加，军事势力增强，也扭转了对辽和西夏的被动局面。但王安石变法限制了高级官员的部分特权，触及了大地主、大官僚的既得利益。在保守派的反对和阻挠下，变法推行极为艰难。宋哲宗继位后，任司马光为相，新法全部废除。
乌台诗案
“乌台诗案”可以说是中国历史上最早的文字狱。王安石变法时，苏轼不赞成新法中的个别条款，就作《咏桧》讥刺时政。当时的监察御史上书朝廷说，此诗图谋不轨。苏轼因此被革职治罪，打入御史台狱。由于御史台自汉代以来即别称“乌台”，所以这一事件又被称为“乌台诗案”。后来宋神宗亲阅案卷，认为此案未免牵强附会，下令免罪释放苏轼，贬谪黄州。“乌台诗案”对苏轼影响很大，无论是政治生涯，还是文学创作，都以此为界，表现出不同的风格。
蔡京擅权
两宋时期，宰相擅权的现象较普遍。蔡京于1102年首次任宋徽宗的宰相，独掌朝政，排除异己。他当权期间，大兴土木，大兴花石纲，劳民伤财；公然受贿、出售官职。金军南下时，蔡京携重金首先出逃，影响极坏，1126年被贬为庶民。
李纲抗金
李纲（1081—1140）是两宋之交时的抗金名将。1126年，金兵大举南下，直逼北宋京城汴梁（今河南开封），李纲主张抗金，被封为东京留守。汴梁在李纲的严密护卫下，金兵屡攻不下，金兵无功而返。
东京保卫战
1127年4月，金灭北宋。5月，康王赵构在南京建立南宋。6月，宋廷根据李纲建议，以抗金名将宗泽为东京开封留守。金太宗趁南宋迁都中原动荡之机，分兵三路攻宋。金左副元帅完颜宗翰与东路右副元帅完颜宗辅部会攻东京。宗泽得知金军动向，募兵选将，积极联络河东、河北、陕西等地义军，实行统一指挥。制造决胜战车1200辆，督率所部加紧操练；还在东京周围以及黄河沿岸州县修筑连珠寨，互为应援，加强黄河沿线和东京的防御。同年12月，完颜宗翰军占领西京洛阳，与开封的宗泽军相持。直到次年正月初十，在宗则的周密部署和灵活指挥下，东京外围主动出击，终于粉碎了金军攻取东京的企图。
宋江起义
北宋末年，朝廷腐败，农民苦于繁重的赋税盘剥，流离失所。公元1119年，宋江等36人占据梁山泊，招募义军，聚众起义。宋江率众攻打河朔（泛指今黄河下游南北一带）、京东东路（今山东省益都），转战于青、齐（今山东省济南）至濮州（今山东省鄄城）间，攻陷十多座城池，惩治贪官，杀富济贫，声势越来越浩大。12月初二，宋徽宗赵佶颁旨招安，没有成功，于是就命令知歙州曾孝蕴率军讨伐。宋江避其锋芒，自青州率众南下沂州（今山东省临沂），与官军周旋了一年多。1121年2月，攻取淮阳军（今江苏省睢宁），继而由沭阳（今属江苏）乘船进抵海州（今江苏省连云港）。知州张叔夜派人探察义军所向，得知宋江正在向海滨行进，就派了一千多人埋伏在附近，并且派遣兵士在海边诱战，5月，宋江率众登岸后遭到伏击，船只也被焚烧，退路断绝，战败被俘，起义也被镇压。
方腊起义
宋末，朝廷贪得无厌地压榨百姓，公元1120年，方腊率领农民以帮源峒为据点，聚集贫苦农民，号召起义。在方腊的号召下，清溪远近的农民闻风响应，起义队伍很快发展到上万人。11月初，义军尊称方腊为“圣公”，改元“永乐”，置将帅分为六等，头扎红巾等各色头巾作为标志，建立农民政权。当地官军将领派兵镇压，被起义军打得落花流水，起义军乘胜攻进青溪县，又接连打下了几十座县城，很快打到了杭州。宋徽宗赶快派童贯带领十五万官军到东南去镇压起义。童贯到了苏州，立刻用宋徽宗的名义下了一道诏书，承认错误，并且撤销了专办花石纲的“应奉局”，把朱勔撤职，松懈义军军心，又暗地里加紧部署镇压起义的兵力。童贵集中各路大军进攻，方腊不得不退回青溪，据守在山谷深处的帮源洞坚持战斗。后来义军里出了奸细，给官军引领上山的路，官军找到帮源峒后，方腊没有防备，被俘虏，没多久，就被押往东京，惨遭杀害。方腊起义虽然失败了，但是给北来王朝一次沉重的打击。
邵兴抗金起义
北宋靖康二年（1127），北宋亡于金后，两河人民拒绝降金，聚众起义，结寨自保。建炎元年五月，金军大举攻掠中原，完颜娄室率军攻克河中府（今山西永济），继而转兵攻解、绛、慈、隰（今山西新绛、吉县、隰县）等州。解州义军在邵兴率领下，于神稷山屡败金军后，金将完颜活女自安邑（今山西运城）执邵兴弟于阵前，迫邵兴降，邵兴不顾，饮恨死战，大破金军。二年三月，闻李彦仙夺取陕州（今河南三门峡），乃率众5000人往归，屯驻三门（今陕西澄城），受命统领河北忠义军马。旋出兵攻取安邑、芮城（今属山西）、正平（今山西新绛）等地。七月，完颜娄室复遣兵攻解州，邵兴率领忠义军于朱家山与金军苦战3日，再次击败金军。
北宋花石纲事件
纲是唐宋以来一种运输货物的组织，相当于今天专运某种物资的列车或船队。石纲是北宋后期全国各地尤其是江浙一带，往京都开封运送的花木和可观赏石头的“纲运”，同时还包括统治阶级享乐用的珍禽异兽、山珍海味等各种进奉物品。北宋末代皇帝宋徽宗喜欢书画珍宝，整日寻欢作乐。他的心腹大臣为人称“六贼”的蔡京、童贯、朱勔、李彦、王黼、梁师成等，他们为了讨好皇帝大搞花石纲，而且还经常打着花石纲的旗号大肆搜刮民脂民膏，给人民带来无尽的灾难。1120年，东南地区终于爆发了反抗花石纲之役的方腊起义。六年后，北宋被金所灭，宋徽宗的花石大部分被毁，其余被女真贵族抢运一空。
靖康之变
