2801航班距离“长城”号只有35海里，高度降到了2000米。飞行部长准备按舰载机的降落标准，将着舰前不减速的要求告诉2801航班时，北松马上更正道：“必须减速。距离我舰2000米处，速度不能超过30节，实行飘降。”
飞行部长大惊失色：“要是出现误差，那连复飞的机会都没有！”
北松不动声色地说：“你以为还有第二次机会吗，一个从没在航母上降落过的民航驾驶员，从空中第一眼看到航母的飞行甲板，肯定惊心动魄，根本没胆量、也没勇气来进行第二次迫降，我们只能一次成功！”
在场的官兵，只要驾驶过舰载机的，都不约而同地点点头。尽管他们都经过陆地机场的多次模拟训练，但在航母上第一次降落训练时无不胆战心惊。在空中看到的航母，简直像漂浮在茫茫大海上的一片小树叶，不少第一次降落训练的飞行员，当天晚上都会做噩梦。
正因为航母降落风险太大，所以严格规定飞行员降落前不能减速，以保证万一降落不成功，飞机还有足够的动力和升力复飞，进行第二次降落。现在，北松舰长决定将这次紧急迫降推上绝路，并不是要破釜沉舟，而是经过反复慎重思考后的决定。他认为，如果让2801航班的飞行员存有第一次不成功还有第二次的想法，飞行员也许会在关键的时候心理承受不住而拉起飞机，可当他第二次看见飞行甲板时，跑道会显得更短更窄，心理压力更大，如此反复的话，结果肯定会适得其反。当然，还有一个重要的原因，降落前减速也会减少滑行距离。不过，这样一来，“长城”号本身承担的风险也更大了，万一迫降失败，2801航班摔到甲板爆炸起火，那就像陆京南政委担心的，不亚于中了战术核武器。
北松刚布置完这一切，空中盘旋的四架预警机就先后传来报警，它们的燃料已快耗光。北松思忖片刻，问雷达操作员：“‘罗杰斯’号目前离我们多远？”
“32海里。”
“立即通知‘罗杰斯’号，让他们马上回收中国飞机。另外，告诉我们的飞行员，降落后注意飞机保密。”刚说完，北松马上又补充道，“留一架战斗机为2801航班领航，一直到2801航班着舰为止。”
在场的人无不为这位领航的飞行员捏了一把汗，按计算，再在空中停留10分钟左右，这架飞机的燃料将耗尽。
“长城”号和它的全体官兵进入了服役以来最严峻的临战状态，陆京南亲自带领损管队的全体队员各就各位。如果飞机迫降不成功，他们将是第一批牺牲者。
离“长城”号8海里，琼斯截获了“长城”号传来的下滑进近航道数据，随即将襟翼放到30度，打开了起落架锁定。飞机以137海里的时速稳定在近航道后，发动机开始进入降落减速率，操纵杆震荡器开始震荡，发出了失速警告，琼斯紧紧握着方向舵，以防飞机失速偏航甚至进入螺旋。琼斯进入了高度亢奋的状态，紧张地依次查看副翼、襟副翼、扰流板、升降舵和方向舵的状态。飞机正进入标准的下滑航道。
右边约300米处飞过一架闪着着陆灯的战斗机，那是一架“歼15”中国战斗机时。它飞到2801航班的正前方，摇晃了三下翅膀。耳机里传来了这位飞行员的高频呼叫：“2801航班，2801航班，保持距离，请严格跟随我着陆。”
“2801航班明白。”琼斯回答的时候，想起航空界都将中国的这种新型战机叫做“飞龙。”
也许叫天使更恰当。琼斯的脑海里突然冒出了这么一个念头。不过，如果他知道此刻国际博彩公司已经将2801航班迫降成功由最初的1赔40改为1赔50时，肯定顾不上有这样的念头了。
亿万双眼睛透过江云华的镜头，看到了“长城”号上正在发生的一切。
离降落还有3海里，琼斯打开减速板，襟翼放到了50度，放下了起落架。由于飞机的时速已低于120海里最低失速速度，飞机开始颤抖，琼斯死死蹬着方向舵，盯着前面的“飞龙”。由于中国飞行员的告诫，琼斯根本不敢细看脚下的大海，更不要说越来越近的“长城”号了。
电子语音从600米高度就开始不停地报着高度，当报到200米的时候，罗伯特突然从失忆中清醒过来，关掉了电子语音报数，并说了一句：“这玩意儿不管用了。”
琼斯惊奇地望了他一眼，顾不上关心他，立即关闭了全部电脑。按照中国飞行员的命令，琼斯将平视导引仪的中心对准了航母上一个黄色的光点。这样可以让2801航班对准“长城”号上的跑道。中国飞行员传来了准备降落的命令，琼斯立即将飞机退出下滑进入平飘。就在他看到“飞龙”的机头正抬起的时候，耳机里传来了中国飞行员短促而有力的降落命令。看到航母甲板的瞬间，琼斯突然感到脑子里一片空白，也许只是半秒的时间，他感到飞机的后轮胎重重落地的震动，随即他就压下了机头，打开了制动伞、制动闸，将减速板全部打开，发动机也开到了最大反推力状态。琼斯吼叫着，将制动器的踏板一踩到底——琼斯不可能看到，为他领航的“飞龙”战斗机仅仅只过了不到一分钟，就因燃料耗尽而掉进了大海，值得庆幸的是，飞行员弹射跳伞落海，被离他最近的“波士顿”核潜艇及时救起。
2801航班庞大的机身落到“长城”号上的瞬间，地勤人员简直惊呆了，特别是它那80多米的机翼，仿佛盖住了整个天空。就在机首着陆轮柔和接地的同时，已有一道阻拦索拦住了后轮胎的支架。现在，2801航班的28只轮胎全部落在甲板上。强大的气流吹得地勤人员东倒西歪。江云华紧紧地靠着舰桥的舱壁，好不容易才控制住自己的身体，将摄像机牢牢追随着飞机。
前轮支架也挂上了阻拦索，可飞机好像丝毫没有减速，接着，后轮挂住的阻拦索越拉越长，阻拦索支撑器都被拉变了形。甲板上留下了两道又厚又宽、冒着黑烟的轮胎印，空气中顿时弥漫开一股烧焦的橡胶味。飞机轮胎的表面，正一层层被甲板上的高分子聚合粘合剂剥离。
机头着陆轮已被4道阻拦索拦住的时候，地勤人员才看到飞机开始慢下来，然而，由于一只机首轮胎突然破裂，机头突然向舰桥的方向倾斜，眼看飞机的右翼就像一把巨大的刀剑砍向舰桥了。琼斯满头大汗，怎么也扭不过来，罗伯特猛喊了一声：“松制动闸！”琼斯突然明白过来，急忙松了一下制动闸，紧接着顺势调整了机首轮，飞机的右翼几乎是紧贴着舰桥滑了过去。
当巨大的机翼压过来的时候，江云华惊恐地闭上了眼睛，直到飞机有惊无险地滑过去，他才觉得自己软得好像连摄像机都扛不起了。这时，2801航班已滑过400米的飞行甲板，6道阻拦索像蜘蛛网一样缠在机轮的支架上，可飞机还在以20公里的速度滑行，它轮胎上的橡胶都快被剥光了。眼看要撞到第一道阻拦网的时候，2801航班终于明显地慢了下来，撞到第一道阻拦网的时候，飞机似乎停顿了一下，可随即还是继续向离舰尾舷只有5米的第二道阻拦网撞去……无数的电视观众都紧张地屏住呼吸，不少人蒙上了自己的眼睛。电视主持人流着眼泪，紧张地喊道：“不，不，我相信上帝不会抛弃2801航班，我相信上帝，我相信‘长城’号！”
琼斯早就将制动器踏板踩到底了，此刻，他将4台发动机油门加到了最大，拼命加大反推马力。可是，突然间，他看到了驾驶舱外伸手可及的蓝色大海。就在这一瞬间，他看到海水中浮现出妻子微笑的脸。绝望中，琼斯仿佛得到了解脱，仰天狂喊出一声：“安妮——”
2801航班停住了。整个机首冲出了甲板，悬在海上。片刻的寂静后，甲板上的地勤、损管人员欢呼起来，急忙向2801航班涌了过来。飞机上除机首以外的25扇安全门全部打开，乘客开始从25条紧急滑道下来了。
驾驶舱里，罗伯特有条不紊进行着陆后的检查程序。干完这一切，他站起身，望着还瘫坐在驾驶座上的琼斯，笑了笑说：“我们该到后面瞧瞧去，我想，没准儿有人吓坏了。”
琼斯离开座位，走过来紧紧握住他的手：“罗伯特，你不会再忘记什么了吧？”罗伯特不好意思地笑道：“伙计，今天多亏了你，你救了我们大家。看来我的年龄也大了啊。不过，如果我没记错的话，你是第一次叫我的名字。”
“不过，我确实要忘掉些什么。我相信我的妻子会原谅我了。”琼斯若有所思地说完，眼睛竟湿润了。“我们该走了，伙计，也许我们创造了一次航空史上的奇迹哩。”罗伯特拍拍琼斯的肩，一同走出了驾驶舱。
经济舱里已经空空荡荡。只有玛丽和几个乘务员还围着一个乘客。罗伯特赶过去一看，原来是朱迪，只见她满头大汗，在座位上痛苦地叫喊。
玛丽刚向罗伯特说完朱迪可能早产的时候，陆京南已领着几个舰医带着担架匆匆赶到了。当朱迪被抬下飞机后，机舱里只剩下罗伯特和玛丽了。
“你没事吧？”罗伯特问。玛丽没有回答，紧紧依偎在罗伯特怀抱里。亲吻了好久，罗伯特才捧起玛丽的脸，说：“亲爱的，我可不想让我们的孩子将来降生在这航空母舰上。”
约一个小时后，全世界的观众目睹了美国乘客朱迪分娩的感人画面。当中国舰医将哇哇大哭的新生儿送到朱迪面前的时候，她疲惫但幸福地笑了：“我真高兴，我的孩子在你们的航空母舰上诞生，也许能申请上‘吉尼斯记录’了。”
中国舰医呵呵笑道：“我们向您表示祝贺。这个主意不错，如果申请‘吉尼斯’记录的话，请加上我，不知别的医生在航空母舰上接过生没有，反正我是第一次。”
14、尾声
一个月后，中国海军中将、“长城”号舰长北松赴美，在白宫受到布朗总统的亲切接见，布朗总统亲自为北松中将颁发了“美国总统奖”勋章。
美国记者对北松中将进行专访时问：“您此次来访，作为一个英雄受到了美国民众的热烈欢迎，‘美国总统奖’也是第一次授与中国军人，您有何感想？”
北松想了想，说：“我不是英雄，要说英雄的话，‘长城’号上的全体官兵才是真正的英雄，还有2801航班的飞行员。是我们大家的努力，挽救了900名乘客的生命。而我，只是尽到了一个军人该尽的职责。我很荣幸得到了布朗总统颁发的勋章，可我认为那更是美国人民对中国人民的赞赏和两国友好的肯定。”
与此同时，就在罗伯特机长与玛丽结婚的婚礼上，匆匆赶到的琼斯告诉了大家一个好消息，罗伯特与他同时获得了联邦航空局颁发的“杰出飞行奖。”一场好端端的婚礼，就此被随后拥来的大批记者给搅了。
半年后，杰佛尼如愿担任了参议院外交委员会主席。他担任主席后第一次出访的国家就是中国。当尼克对杰佛尼电话采访此事时，杰佛尼没正面回答他，而是说：“伟大的林肯曾说过：不要对任何人存心不良，要对所有人仁慈宽大。我认为这句话应该是政治家的座右铭。林肯的这句话写在一本签名册上，你知道吗，这本签名册前不久在纽约索斯比竞拍中拍出了多少？230万美元！一字几十万金哪，难道我们不应该珍惜吗？”
尼克现在可是新闻界的大红人，更是大忙人了。他与中国新华社记者江云华共同分享了本年度的诺贝尔新闻奖，瑞典文学院对他们的颁奖辞是：在史无前例、惊心动魄的营救2801航班的过程中，尼克和江云华让世界人民目睹了在突如其来的灾难面前，人类的勇敢、自信和智慧。福克斯公司已经准备投资5个亿，将2801航班的故事搬上银幕，尼克成了这部电影脚本的当然执笔人。
朱迪在“长城”号上出生的女儿已经呀呀学语了。按有关国际规定，由于军舰是一国的“浮动国土”，朱迪在女儿出生登记表中的出生地一栏中，填写的是中国。
