为此，一是要树立水是商品的科学理念。水资源是有限而宝贵的资源，国家已出台了一系列法律、法规来加以保护，但是人们总是认为水是“取之不尽，用之不竭”的观念却始终没有改变，对节约水、保护水、珍惜水重视不够。长期以来，我国节水主要依靠行政措施推动，对节水的经济问题，对促进节水的经济手段研究得很不够。而且，水价的形成机制不合理。价格机制对水资源的优化配置不能有效发挥作用。水资源是带有社会公益性的特殊商品，优化配置水资源和建设节水型社会除了采取必要的宏观调控手段，还要采取经济手段，按照市场经济规律，通过水价杠杆调节水资源的供求关系，引导人们自觉调整用水数量、用水结构并引导产业结构调整，实现在全社会优化配置水资源和建设节水型社会的目的。
二是要建立起水资源永续利用的管理理念。水资源利用要遵循自然资源可持续性法则，开发利用在数量上和速度上不能超过其恢复和再生能力，经济、社会发展必须与水资源承载能力和水环境承载能力相协调。在注重水资源管理的同时要注重水环境管理，不仅要从掌握水的自然属性和商品属性本身的规律出发来提高水资源的利用率，而且要从对人的管理的角度上研究实现水资源的可持续利用；不仅解决水资源保护与协调本身，而且解决经济发展与水环境保护目标之间的协调与平衡；不仅强调经济目标，更强调经济目标与环境目标的协同，以保证水资源永续利用。
水资源的有效极限规律和生态可持续性法则要求水资源开发利用和排污不能超过水资源承载能力和水环境承载能力。生态系统中的水资源在数量、质量、空间和时间等方面都有一定的限度，每一个生态系统对外来的干扰都有一定的忍耐极限。当外来干扰超过这个极限时，生态系统就会被损伤、破坏，甚至瓦解。所以，采伐森林、过度放牧等一切生产活动都不得超过水资源的永续利用量。与水资源的有效极限规律紧密联系的是生态可持续性法则，可持续性法则要求对水资源的使用不超过他们自身承载能力，可持续性法则同样要求人类生活生产活动的废弃物，不能超过环境容量或自净能力。否则，环境系统必将改变和损害。水资源是生态经济系统的组成部分，服从生态和经济规律的支配，为生态环境和经济、社会服务。
我们要彻底改变对水资源“取之不尽，用之不竭”的旧观念，从传统的“以需定供”转为“以供定产”，从传统水利向现代水利转变，注重水资源节约、保护和配置，提高承载能力，努力实现水资源的永续利用，是水资源领域理论与实践的结果。
4.发展观的创新
从哲学的层面上讲，发展既是活动，也是一种结果。但无论是结果，还是作为活动，发展都是在一定的发展观念支配下进行的，发展观作为一种非正式的制度安排对发展战略、发展的过程及其结果都产生着极其重要影响，“各种文化价值是抑制和加速增长的动机和基础，并且决定着增长作为一种目标的合理性”。因而在可持续发展的过程中应重视发展观念的创新。发展观念创新的重点主要在：以整体性作为发展观创新的出发点，在发展中考虑人类的长期利益。在发展观创新的内容上要强调综合性。突破传统发展观中用单一GDP来衡量发展的观念，在社会、政治、经济文化等多维视角中考虑发展问题，用多维指标来衡量经济发展的结果。
水资源发展观的核心内容之一就是要树立统筹兼顾的管理理念。水是最重要的自然资源，有其独特的规律性。从水的河系、流域属性到“引江济太”及黑河、塔里木河统一调水的成功实践都充分证明，只有按照统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放的要求，对水资源实施按流域统一管理与区域统一管理的有机结合，才能达到水资源优化配置、高效利用的目标。
核心内容之二就是要建立人与自然和谐共处的理念。在水利工程的规划和建设中，必须贯彻可持续发展的思想，尊重水资源的自身规律，把工程性措施与非工程性措施有机结合起来，切实解决好人与水争地的矛盾。在防洪调度方面，要从控制洪水的经验模式向洪水管理的科学模式转变，力求做到让洪水安全下泄，使群众安居乐业，人与水和谐相处，经济与生态协调发展。在水土保持生态修复方面，要坚持资源开发与保护生态环境相结合，做到以良好的生态系统保障经济社会的可持续发展。在轻度流失区，要控制人对自然的过度干扰、索取和侵害，依靠生态的自我修复能力，提高植被覆盖度，进一步减轻水土流失危害。在生态脆弱区，要通过实施相关生态建设项目，如退耕还林、封山育林、封山禁牧、轮牧、休牧、舍饲养畜、河湖清淤和河道治理、农村移民等手段，使受害或退化的生态系统得以重构和再生。总之，在水资源开发利用中要保护自然环境、尊重自然规律，强调人与自然协调发展。
核心内容之三是政府宏观调控的理念。要求政府的职能要从具体的、直接事务性管理向间接的宏观调控转变。解放思想，彻底改变计划经济时期形成的重投入轻产出、重建设轻管理、重质量轻价值的粗放经营体制。建立合理的产权结构和科学完善的水利固定资产经营管理体制，形成一种多元化、多渠道、多层次的投资体系。改革水价和用水制度，建立以水养水的现代水利管理办法，不断强化水行政主管部门职能，建立精干、高效、务实、廉洁、协调的水行政管理机构，实现水资源的可持续利用。
四、西北民族地区水资源非正式制度创新的实现途径
水资源问题是由多种因素形成，而且这些因素在长期的历史变化过程中逐步累积，从而造成了水资源问题。在这些因素中，制度起着关键性的作用。而从制度结构来看，非正式制度安排从深层次上引导着人类的行为，因此在水资源持续利用过程中要进行非正式制度安排的创新，以提高人类的水资源理性。而这一创新的途径有：
1.确立“以人为本”的经济发展模式
可持续发展是依赖一定的经济发展模式来实现的，可持续发展的实施意味着一国的经济发展要由传统的经济发展模式转变为新型的经济发展模式。由于可持续发展以人的发展为目的，又要通过人的发展来实现，因而这种新型发展模式的核心是“以人为本”。在可持续发展的实现中要建立以人为本的经济发展模式，以人为本不同于人类中心主义，以人为本的发展模式是与以物为本相联系的，从目的上来看，以人为本强调经济发展的目的不仅在于以满足人的物质需要为目的，而且以满足人的精神需要为目的，把人的全面发展作为目标，即人的全面发展是经济发展的终极关怀。从内容上来看，要实现各种经济活动的生态合理性，使人类的经济活动不构成对自己生存环境的破坏，把产业系统与生态系统相对接，把经济目标与环境目标相统一。从衡量指标体系上来看，要用政治、经济、文化、社会、生态、环境多项指标来衡量经济发展。从特征来看，使经济发展在人的需要满足上达到时间与空间上的统一，在时间上要满足不同时代人的需要，空间上要满足所有当代人的需要。站在优化人类生存环境，为子孙后代留下足够空间和资源的高度，着力创造一个适应人类发展的良好社会环境和自然生态环境。
2.走节水型的经济发展道路
进入工业化社会以来，人类在“人定胜天”观念支配之下采取的是无节制的经济发展道路，社会文明的进步与生存危机并存的二律背反现象日益明显，因此要实现可持续发展非正式制度安排的创新则需要走多节制经济发展道路：一是要节制贪婪。这是造成生态环境破坏的总根源，也是非正式制度安排的阻力，进入工业时代以后，在人类贪欲的支配之下，人类利用工业化的文明成果———先进的技术，毫无顾忌地、不择手段地加以掠夺，对整个社会和自然都造成了巨大的威胁。因此，在可持续发展的非正式制度安排的创新则需要中首先必须节制贪婪，提倡节俭和科学适度的消费观。二是节制生育。生态环境问题的出现是人口膨胀与资源稀缺性之间矛盾加剧的结果，因而实行节制生育，控制人口的恶性膨胀，是实现可持续发展的基本要求，也是实现可持续发展的非正式制度安排的重要途径。三是节制对自然的索取。在以往的经济发展过程中，人类把自然界视为征服的对象和物质的供给者，无所节制地向大自然索取，引起人与自然关系的对立，遭到自然界的惩罚。要进行可持续发展非正式制度安排的创新，就必须建立起新的自然观，节制人类对大自然的索取行为，节制改造自然的行为，使人类与大自然和谐共处，使人类的经济活动建立在生态环境保护的基础之上。
3.加强水资源道德机制的建设
生态环境问题是一个道德问题，而道德问题既是人的一种思维方式，又是一种实践方式，更是一种规则。作为环境道德来讲，以规范人的行为来实现人与德来讲，以规范人的行为来实现人与自然的协调性。可持续发展的非正式制度安排的创新这种环境道德机制的建设主要包括两个方面：一是强化道德的自律。道德自律是与他律相对立的，即康德所说的“内心的道德法则”，指人们在不断地反思过程中形成的自我约束力，表现为主体行为的内在约束，强化环境道德的他律就是要使环境道德规范成为一种人类共同体的本能和内心理念。二是强化道德的他律。道德他律具有激励功能，能激励人类行为，使人类行为与自然生态环境保持协调。而且它还具有约束功能，能规范人们不适当的行为，强化环境道德的他律，其目的在于使环境保护成为人们的一种自觉行为。
4.提倡文明的生活消费方式
消费方式是指在一定的社会历史阶段上，人们对社会财富进行消费时所采取的消费方式、消费水平、消费结构的总和。消费方式对环境有重要的影响，在工业经济时期人们采取了以资源的高消耗和环境的重污染来换取高速经济增长以及高速度和高消费生活方式的发展模式。在这种经济发展模式和生活方式的指导下，人们对自然资源进行了掠夺式的开发，由此造成了生态环境的破坏、资源的枯竭、人口的膨胀，使人类的生活和生产受到了来自生态环境破坏的威胁。因此要实现可持续性发展，强化可持续性发展的非正式制度安排，就必须转变消费方式，提倡文明的生活消费方式。这种文明的生活消费方式的内容包括：一是在消费方式上树立起环境保护、生态平衡的观念，反对浪费和盲目追求豪华的生活方式；二是建立科学的消费方式和消费水平的评价标准，把环境保护、生态平衡也纳入到评价生活消费方式的内容之中；三是提倡文明消费，摒弃通过滥采滥捕、滥开滥采来满足人类需要的生活方式，把人类的消费建立在尊重自然权利、动物权利和植物权利的基础上；四是提倡适度消费，使消费水平与社会经济发展水平相适应，与一国或一个地区的资源禀赋相适应。
5.加强环境节水意识教育
在可持续发展的制度结构中，环境意识上实施可持续发展的战略的思想条件，也是实施可持续发展的非正式制度安排之一。环境意识作为实施可持续发展的非正式制约能解决政治、经济和社会相互作用过程中所出现的新环境问题，对正式规则是一种补充。在可持续发展的实施中要重视环境意识的提高，使可持续发展观念成为全民族深层次的自觉意识，并使这种自觉意识深入到社会经济、政治、科学文化及日常生活的各个领域。这样才能克服各种急功近利、破坏资源与资源的不良行为，才能使人们正确看待人与自然的关系，从而正确处理个人与社会、人与自然、目前与长远的各种利益关系，真正实现经济效益、社会效益和生态效益的有机结合，而要提高环境意识就必须加强环境意识教育。
