义气车行在天地庙旁边的羊头巷，红砖墙围起来的大院里停了四五十辆黄包车。
老板陈二爷五十来岁的年纪，据说早年是青帮成员，在黑水河上行船运粮发了财，一次去上海见到黄包车，回到南城就开起了车行。陈二爷为人豪爽仗义，租金收得公平合理，他的车行很快就在南城闯出了招牌。
杜二宝找到义气车行时，陈二爷正在车行门口的一把躺椅上晒太阳。二宝见他剃着秃脑袋，腰里扎着宽板带，手心绕着两只大铁球，心里就立时先怯了几分，小心翼翼打了声招呼。陈二爷坐起来，一双大环眼扫扫二宝，不等他开口就先说了话：“小兄弟是想拉车吧？有一句话先给你说明白，在我这儿拉车租金给多少，什么时候给都没关系，但不能拉着我的车去做坏事，否则警察不抓你龟孙子，老子也决饶不了你。”
二宝答应着，问清了租金和租赁条款，发现租金不高规定也公平合理，心里就有些许欣喜，但听说要交一笔押金，二宝立时就傻了眼。他和二妮从瓦村仓促出逃，身上根本没带什么钱。陈二爷似乎看出他的心思，摆摆手说：“押金没有就算了，谅你龟孙子也跑不到哪里去，回头挣了钱慢慢补上吧！”向车行里一摆手说，“左边一排的甲等车都已经有主了，右边的乙等车还有一辆没人拉，你小子就拉走吧！别忘了晚上收工把车送回来，早晨再来车行取。”
杜二宝签了租车契约，从此就干起了拉车的行当。
二宝人勤快，性格也开朗，坐他车的人每天都不少，挣的钱足够他们糊口度日。南城的大街小巷常常能看到他拉车飞奔的身影，没有几天，他就把南城的脉络摸得清清楚楚，和城里的同行们也相处得不错，互相之间不时传递些信息。二妮则像个家庭主妇，每天在家里洗衣做饭，得知刘爷爷无儿无女独身一人，她就捎带着把老人的衣服和饭菜也料理了。老人感动得眼泪汪汪的，主动给他们减了租金。二妮和二宝就在南城安顿了下来。
这天二宝取了车，没有去大街上四处揽客，而是把车拉回了住处，停在门口喊二妮。二妮出门看见二宝，不知道出了什么事，有些担心地问他怎么了，二宝笑着眨眨眼说：“你放心吧，没出什么事，今天我不做生意，带你上街逛一逛，来南城这些日子你还没好好看一看呢！”二妮起初不同意，架不住二宝坚持，只得上了黄包车。二宝喊了声坐稳，就迈开步子跑起来。二妮感觉耳边起了一阵风，赶忙用手扶住两边的把手。
他们沿着顺河街一直向北走，相继看了黑水河六景：黑水河秋色、柳岸荷香、浮桥漫水、碧波行帆、码头观鱼、锦屏对峙。二宝在前面拉着车做解说，浮桥是唐代一个名叫智善的僧人修的，所以南城人也叫它智善桥，后来智善就圆寂在南城，锦屏山脚下如今还立着一座智善塔。黑水河上原本是八景，另有两个景观是黑水河月夜和万乐笙歌。前者不言自明，万乐指的是南城最有名的一处游乐场万乐门，那里每当入夜就响起悠扬的乐曲和歌声，聚集了南城各行各业的头面人物。
二妮笑笑调侃：“二宝，你说得头头是道的，是不是进去过？”
二宝把脑袋摇得像拨浪鼓，“我一个拉车的哪敢进那地方，我到那里送过客人。”
前面游人渐渐多起来，他们已经到了天地庙的庙会上。庙会上热闹非凡，汇聚了五花八门的生意，打把式卖艺的吆喝声此起彼伏。二妮不坐车了，跳下地走在二宝身边，不时和二宝说几句闲话。自从见明去世后，她总是觉得心里堵着一块什么东西，还从未这样开心过。
二宝在一个小工艺品摊子前站住脚，问了价钱后，买了一只憨态可掬的石头猪。二妮问他买这东西做什么，二宝笑笑说送人，二妮就没再问。她听二宝说过车行老板陈二爷有个女儿刚刚七岁，名叫雯倩，满心以为他要送给雯倩。这一圈逛完，天色已经渐渐暗下来，天地庙里的暮鼓声远远地响起来。经过菜市场时，二宝掏腰包买了一条黑水河上特产的鲑鱼，又买了一瓶黄酒。二妮有些不解地问他干吗这样奢侈，二宝说这几天生意好庆祝一下。
两个人回到住处，刘爷爷还没收摊回来，二妮洗了手刚想烧饭做菜，二宝笑着拦住她说：“今天不用你动手，菜由我来做，让你尝尝我的手艺。”二妮只得站在一旁当看客。她知道二宝从小就帮着家里干活，做这些事情熟门熟路。
二宝手脚很麻利，不大一会儿就把菜端上了桌子，又找来两只碗，给两个人都倒上酒。二妮摇头摆手说不喝。二宝说：“往天不喝可以，但今天必须得喝，你忘了今天是什么日子了？”二妮愣愣地看二宝，摇了摇头问：“今天是什么日子？”
二宝从怀里掏出一个东西递过来说：“这是我给你的礼物，今天是你十八岁的生日啊！”二妮看到，二宝手上拿的正是在庙会上买的那只石头猪，猛然想起自己是属猪的，今天刚好是自己的生日。二妮心里就一热，生日自己都忘记了，二宝竟然还记得，看他平时嬉皮笑脸，原来却是个有心人。从小到大还从来没有人对自己这样用心过呢！二妮的眼圈就不由得一红，险些流下泪来。
二宝看到二妮表情有异，把那只猪放进她手里，调侃说：“你仔细看看它，像不像你？”那只猪是个小巧的挂件，一面扁平，另一面突兀地拱出一只猪脑袋，噘起一张猪嘴巴，憨态可掬。二妮抬手推一把二宝，骂，去你的。不好意思立刻挂在脖子上，悄悄收进了口袋里。
二妮喝了一点酒后，感觉脸热热地开始发烧，就再不肯喝。二宝就自斟自饮，喝到后来，二宝就有些醉了，对面出现了三个二妮，在他眼前晃来晃去。接着三个又变成了五个，最后变成了无数个二妮，像走马灯似的转来转去。二宝不知道哪一个是真二妮，哪一个是假的，他下意识地冲那团影子伸出手，想要辨别一下，不承想触到了二妮的脸上。二宝感觉自己的手指尖仿佛碰到了一块上好的美玉，温润光滑，令他心痒难耐。酒撞上头来，二宝就有些控制不住自己，醉眼蒙眬地望着二妮的方向说：“二妮，这些年来你真的一直不知道我的心吗？”
二妮早就从他的梦话里得知了真相，因为害怕两个人相处尴尬，始终没有说穿。她看出二宝已经醉了，有些担心他借着酒劲做出什么事情来，故意不接二宝的话，正色地说：“二宝，你醉了，早点上床休息吧！”
二宝摇摇晃晃站起身，但却没有走向床铺，反而向二妮走过来。他张开臂膀冲着不停晃动的二妮伸过来，他满心以为醉的人是二妮，他要扶住她，让她不要再晃个不停。二妮却误会了他的意思，抵挡着二宝的手说：“二宝，你不要这样好不好？”二宝已经听不清她的话，两只有力的大手紧箍在她两肩上。两个人挨得很近，前胸几乎已经贴在了一起。二宝突然发觉二妮呼出的热气喷在他脸上，他的身上也感受到了二妮身体的热度，二宝再也控制不住自己，一把将二妮抱在怀里。自从到南城后，他每天晚上和心上人睡在一张床铺上，他始终都在竭力控制自己，告诫自己千万不要做出什么非礼的事情。很多个夜晚，他感觉自己已经要疯掉了，控制力也越来越薄弱。有时候他想，只要向二妮移动一小段，他的渴望就会得到满足了。但那一小段对他来讲总是无比漫长，让他一直无法越过，想不到今天终于有勇气要越过去了。
二宝把二妮横着抱起来，走到床铺边，把二妮放到床上。二妮开始还不停地挣扎反抗，双手用力地推打二宝，但后来二宝向她压过来时，她就像木头一样不动了。
二宝先脱掉了自己身上的褂子，手伸向二妮的衣服时，他突然发现二妮的脸上有两道亮亮的闪光。他不解地伸手去摸，抓到了满手的泪水。二宝突然意识到二妮正在流泪。他一下清醒过来，从二妮的身体上离开，一巴掌摔在自己脸上，随后捂着脸蹲地上说：“二妮，你别哭了，是我不好，不该欺负你，你放心好了，以后我再不会这样做了。”
二妮却依旧哭个不停，没有哭声，只有眼泪像开闸的水似的流下来。见明死后她一直没有哭，如今那些积攒的眼泪仿佛一下都流了出来。二妮不知道自己哭了多久，等她停下来时，猛然看见二宝正跪在床前的地上，一迭声地恳求她不要再哭。奇怪的是哭过后，二妮的心里似乎一下打开了一扇窗，亮堂了很多。
二妮跳下地，伸手扶起二宝说：“二宝，我知道你对我好，我答应会嫁给你，不过不是今天，给见明烧完百日纸，咱们就正式圆房。”
