沈平贵在大姐的支持下，跟着四叔沈茂才开始了挑担的营生。虽然从未摸过称杆，但过去天天看着大哥侍弄这些，由大哥处耳闻目染，得来的一些东西，在今天自己挑担之时，却着实让四叔省了不少的心力，直夸他是个做买卖的好材料。
此正“兴无灭资”时期，身为地主子孙的沈平贵，自然属于被灭之例。挑担买卖这小农经济，自是不合乎时下规章的。因此常常为躲避村人查追，顶着星星出门，戴着月亮回家。绕到离家很远很远的洋流地段，偷偷贩卖些蔬菜米粮之类的，赚取着那些许的盈余。
大姐沈七凤，更是没白没黑地替别人纺着棉花，换取那纺一斤棉花，得十斤糙谷的微薄酬劳。
每每夜深人静，别人都睡醒一觉的时候了，她还在如豆的灯光下，“吱吱扭扭”地摇着纺车。
四弟沈安贵天天也不闲着，白天不是带着小弟去挖野菜，就是小哥俩一起捡柴禾。亦或陪着母亲去那半亩薄田里拾掇拾掇，尽量捡出里面的石子，将土壤翻的松软一些。学着管理田间的五谷粮苗，好让锅里的粥，能变的稠一些。
母亲吴氏，无论寒暑冰雪，依然天天一大早就得去扫大街。时常还得忍受着变态的“肖克星”，那花样繁多的刁难折磨。
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“凤儿，凌家又遣媒婆来催了，你都快二十五的人了，说什么咱也不能再拖着了！..”日子，在沈七凤的纺车里，一天天转了过去。一天夜里，躺在炕上翻来覆去睡不着的吴氏，对着还在灯下摇着纺车的女儿，愁眉不展地说。
“唉！为了帮娘拉扯这个家，都把你的终身大事给耽误了！不然你这个年纪，可都是好几个孩子的娘了..”她心疼地望着不吭声的女儿，继续絮叨着。
这些年，沈七凤为了一心一意帮母亲支撑这个家，已经回绝了好几个媒婆，错过了不少好人家。而今已年近二十五岁的她，早已远远超出了乡下女孩子婚嫁的最佳年龄，成了被人取笑的“老闺女”。再加上这原本就遭人白眼的地主成份，更是让吴氏愁的整日睡不着，总觉得是自己连累了女儿的终身，心里特别的纠结难受。
半年之前，好不容易寻到了一门年龄上还算合适的人家，可放不下这个家的沈七凤，还是一直拖着不肯嫁。而今媒人已是第三次上门来催了，吴氏再也不忍心让女儿这样耽误下去了，虽然心里更是舍不得女儿，可还是得苦口婆心地，劝说着。
“如今你弟弟们都长大了，老三老四都能独当一面了。就连小五，也能帮娘干不少的活了。再说，咱家的日子，也算是粥黏得住碗儿了..这回就应了吧凤儿！”吴氏，一一向女儿数算着家里的起色。
“娘知道你是放心不下俺娘儿几个，可你这样守着咱这个家，到什么时候才能是个头呢？若是再错过了凌家这门亲事，那你让娘这心里，还不得一辈子愧疚死了..”说着说着，吴氏的泪已经下来了，忙揪着袖口抹着。
“别说了娘，俺听你的..。”一直默默纺着线的沈七凤，心里更是不好受。听着母亲的这一番苦口婆心的规劝，自己再也没有了拖下去的理由。既然女大当嫁，那嫁就嫁吧.。。好在婆家离的也不太远，就算是嫁过去了，也还能时常回来帮母亲做些活路，思之再三，她终于向母亲点下了头。
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