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绣菊去世前向赵聊道，这个小公子请三姑娘取个名吧，或可认她做个干娘，只是如今三姑娘身份尴尬须同王府的人商量商量。于是便有了橘颂收到赵聊的来信这一出。橘颂拿着信，将信中内容一一复述对灵韵道，太太那里不必担心，叫三姑娘只管想个名字，至于干娘也只看她的意思。灵韵听完，抹了抹眼角的泪，点头道：“二爷还得和如娘说说，毕竟那赵公子家与我们家总有些关联。此番虽是小妾去世也因送些东西去。”橘颂放下信，指尖轻轻划过王井从京中捎来的信，淡淡笑道：“此番事务如娘岂会出错？”灵韵点头道：“今儿午后我便去找姑娘。”
趁着灵韵去找三姑娘这个空，咱们顺便说说那封王老爷下的家书。说来也简单，只说给橘颂定下了赵家小姐如今年龄也差不了，橘颂也结了发，叫他去京中给赵家提亲去、至于婚期可推后些安排。这原在意料之内，偏此时多了个梅姑娘出来，他心神不宁，不愿再去娶那从未谋面的赵家姑娘。原本王井也没有这番急，偏那日下朝，礼部侍郎赵易守朝他轻咳两声，他本是王井的老师，王井官路通达也少不了他的帮助。如今师长轻咳寓意明显，王井恭声道：“此番圣上让师长任湖广巡抚，巡视下中南一片，看着不久老师家中家前便又是万里红毯之景了。”谁知赵易守却捋了捋胡须道：“我此番去湖广巡视前，差人安排先去广信府一趟。我家姑娘前些年已开了脸，如今我去见见你家公子。”王井听了这意思，忙道：“何须老师去，我回去便修书让他来京。老师看好了，便叫他道府内提亲去。”赵易守听了，不露神色的点头。
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太太坐在里屋和媳妇婆子们说着话，笑道：“府里许久没有这么热闹过了，我想着什么时候把东府的莲姑娘接过来，好好热闹一番。”如娘却道：“说起这事，前日，我倒是听丁丫头说她们家小姐正准备着回苏州呢。”太太笑了笑：“说起这梅丫头，我倒觉得是个难得的人儿。”一个婆子听了太太的这句话，顺势接道：“我看着二爷和她也是极投缘的。”如娘脸色郁下，复又笑着道：“这全看太太的意思。”太太笑道：“哪有我什么事，他只管他的去，与我无干。老爷才叫他上京去看赵家姑娘呢。”如娘听了也笑：“那倒是呢，我们橘颂是个神仙似的人，欢喜他的人可多了去。”
橘颂心中烦闷，又逢见清风打理着马车，心中着急问：“你们就要回苏州去？”清风施了礼，笑道：“姑娘说在府里月余，夫人该担心了，便要回去。”橘颂道：“何不多住几日，过几日到了节，我们再热闹会。”清风挠挠头，笑着不说话。“清风，可有收拾好了？”梅香从后头过来，见橘颂，淡淡一笑，便转向清风。
橘颂上前欲问，梅香却先开了口：“你先别说，我全懂得。只我不知道你先前已经定了亲，那日才送你香囊。如今我从如娘那知道，你许了人家姑娘，我再在这里，恐你顾虑，如今我便同哥哥回去，你也只管上京。”橘颂忙道：“那赵家姑娘与我都是被家中父母所牵在一起。我从未与她见过面，此番上京也是要和爹说明了此事，你何不信我？多呆几日。”梅香又笑：“二爷怎么这番糊涂？若是能改，几张信笺还不够二爷说清道明么？还不足相国爷看清理明么？正因着改不了，才说不清道不明，二爷上了京又有什么意思呢？”橘颂道：“你如今这一连串的问，我一个也答不上来，可你就真心甘如此下去？”梅香笑笑，回身牵了丁香离去。
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橘颂自那日后不肯再听太太的话进京去。太太气道：“你只管与你老子较劲去，到头有你受的！”如娘在一旁赔笑，拉着他出去道：“你此刻与太太和老爷置什么气？你如今不愿可是为了梅姑娘？”橘颂默。如娘轻拍他的背道：“我知道你愿同梅香好。可你忘了那赵家姑娘是赵易守的姑娘？老爷若不是受了什么暗示，用得着千里捎书回来叫你上京去？你如今只为梅姑娘想着，倒是把王氏一族全搭进去了不成？”橘颂皱眉不语。如娘半响道：“这样，你只上京去见赵家姑娘。我保证你后头一定娶着梅香。”橘颂仍不肯言语。如娘又道：“我也是自小看你大的，你还不信我？你只管按你爹说的去办，我自有办法不叫你娶赵家姑娘叫你
娶苏梅香！”橘颂这才笑了微微点头。
临行前，他特去见了梅香：“我只与你答，如娘不知想了什么法子，终是会叫你我在一起的。我此番上京去拒了赵家，你也只管回姑苏，待我从京中回来，便去苏府登门提亲。”梅香凉凉笑着，目中含了泪，执起橘颂的手道：“我昨夜想了一夜。只同二爷说一句，二爷既然许了我，我便信着，在苏州等着，便是等着你登门提亲也好，等着你捎来红贴也好，总别叫我等得没了局。可好？”
那日，大雪纷飞。他二人一人向着北，一人朝着南，分了两路，却离了此生。
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免去说此间如何颠簸，如何辗转，各位看官，咱们只看腊月二十八这日。前文说道的福嘉姑娘正欲携着金喜回谭家过年。谁知灵韵携着小翠一路笑着来到了角楼。金喜理了铺子道：“什么事儿把你二人笑成如此模样？”小翠轻笑道：“有人来府里提亲来着。”金喜端了茶来，思索着：“这府中只由三姑娘一个，如今三姑娘出了门。细数下来离得最近的还有东府里两个小姐，一名秋莲，如今十五。一名秋玉，先才八岁。这样便是那莲姑娘了。”这样想着便道：“可是那东府的莲姑娘？”小翠和灵韵相视一笑，摇头。金喜好奇着问：“那是？”灵韵又笑：“济少爷如今正赶去接人家呢，出不了午后，你便见着了。”金喜越发纳闷，究竟是谁？
