受上海“一月风暴”的恶劣影响，夺权之风在全国形成了燎原之势后，派系林立的造反组织面对权力再分配的巨大诱惑，纷纷火并。大规模的武斗开始升级，炮火连天的战斗开始在晋东南地区蔓延开来。因为共同的利益，造反组织逐渐联合起来，形成了对立的两大组织——红总司和联总司。两个总司把战斗进行得有声有色，威武雄壮。部队支左，已经正式开始干预文化大革命。晋东南军分区及其下属的各县武装部支持着一派，野战军的支左部队支持着另一派。公开或半公开的抢夺武器库枪支弹药的行为愈演愈烈。一阵风过后，两派组织的大小头目凡够格的都佩带着各种样式的手枪，在显示着自己异乎寻常的地位和角色。在双方激烈的战斗中，动用了除坦克、装甲车之外的一切交战武器，把重型火炮都用在了战场上。尤其是在高平、晋城两县，死伤人数在三位数字上急速攀升。在两座县城里的大街小巷都修筑了攻防工事，层层设防，构筑的各种工事断绝了城市的交通。到处是沙包堆成的街垒，用手榴弹、地雷连成了爆炸区域，无辜者行走时稍不留神就可能引发爆炸。大街两侧的机关、商店和各类家庭住户的窗口里面，到处是黑洞洞的重机枪、轻机枪的枪管对着街头。在每条街心都构筑了地堡，里面埋伏着手执火焰喷射器枪管、各类枪种的射手和狙击手。高平县城由联总司控制着。红总司占领着乡下广袤的农村地区，对县城已经形成了铁桶般的包围之势，战斗一触即发。在高平城北二十公里处的铁轨被扒毁了几百米，要乘车南下的野战军，他们所佩带的武器被抢夺一空。
到处都在哄传双方俘虏了大小头目后所使用的暴行。说，把人用烧红的烙铁全身烫遍，然后用烧红的火柱从肛门捅进，惨不忍睹；说，把人用手术刀在腹部旋出一个洞，再用铁丝把肠子勾出来，然后缠在胳膊上把肠子全部掏空，让人惨叫着活活致死；说，把人吊在屋梁上用绳子拉起数米高再猛地放手，把人的腿摔折成七八截，再浇上汽油活活烧死……种种暴行骇人听闻。恶劣的行径、残酷的手段和卑鄙的丧失人性的罪行，比小日本当年侵略中国时对付俘虏的八路军战士、手无寸铁的反抗群众有过之而无不及，都更加下流，都更加惨无人道。
敌对双方的造反派们把心思全部都用在了如火如荼的武斗“事业”里和折磨人的那种惨绝人寰的狂乱和快感中，暂时放松了对走资派的管束。因为走资派对他们的现实利益暂时还构不成太大的直接影响、无关大局，他们都把心思专心致志地用在了争权夺利中，血腥的“事业”中。
李海已经有近一年没能回柏村了。这一天，他从沁水县城偷着跑出县政府招待所，回到了柏村。李海慌慌张张地推门进到自己家，顾不上把气喘匀，跟东方老人急急地说：“爷爷，柳村那个杂种王八蛋李净在高平五县‘剿匪’的围歼战中被打死了，咱公社的祸害彻底除去了，柿庄公社没有人再捣乱了，咱得想法赶紧把边书记救回柏村。他已经被折磨成皮包骨头，再不救，恐怕活不过今年冬天，他得被活活给饿死。”
东方老人对这个问题已经考虑许久，成竹在胸地问：“你说得不假，这事是得抓紧些办。老边现眼下被关在什么地方？”
李海丧气地说：“他还关在招待所原来的地方。招待所把我的权已经夺掉好长时间了，我靠边后，边书记的吃用上亏透了。他的肚子里整天进的是玉茭面稀糊糊，煮白萝卜根、白菜帮熬的菜，还只能吃个半饱。我眼巴巴地看着干着急，就是帮不上忙。”
“你现在都干些甚？”
“当清洁工。大场面的地方、几个厕所都归我一个人打扫。住在招待所看管走资派的那些人坏透了，他们动不动就打人，别说边书记，我都被狗日的们打耍了三四次。”
“海，你说说到底是怎么一回事情呢？”
“爷爷，您别着急，听我细枝烂叶地给您说一说。一次是过端午节。过节么，我想让边书记改善一下生活，我让县里的一位朋友给边书记做了一饭桶饺子。我提着饭桶高高兴兴地给边书记去送，他们拦住我死活不让。说，你送可以，就先跪在日头下，我们让你送时你再送。我心疼边书记，为了让他能吃上饺子就没有发火，在院子里他们指定的地方、大日头下整整跪了两个小时。饺子在日头下也晒馊了，可看见边书记吃得那个香样，我伤心得直掉泪。等边书记吃完饺子我取回饭桶正往回走，听见一个斜眉吊眼的家伙迎头指着我喊保皇狗，我的火再也忍不住了，一饭桶过去砸在了那个杂种的头上，跟他在院子里滚着打。
打得正热闹的时候，过来几个不是人的种，他们青红不论、劈头盖脑地朝我身上拳打脚踢地乱打了一通。要不是厨房里的大师傅们听见出来救我，那一次我的亏可就吃大了。”
李海喝了几口娘端来的水，气愤愤地接着说：“还有一次是过国庆节，灶上吃烙饼。有一个家伙手托一张饼跟我说，你不是心疼那个老走资派吗，去，你把这张饼给他送去，让他也过个节。我心里想，今天怎么太阳从西边出来了，很兴气地托着饼给边书记送。等从送饭的窗口把饼递给边书记，他接住后张嘴就咬了一大口，没嚼几下，嘴里就涌出了血。爷爷，别说是我，如果是您当时在场也不会想到，那油饼里竟然会掺着十分之一的细碎玻璃碴。我气得全身的火往上蹿，扭头见给我饼的那个家伙还跟在我身后讥讽我，叫唤着喊，没尾巴狗！没尾巴狗！我气得不行，转身当脸给了他一拳，把他打得满鼻满嘴全是血。
那天住在招待所的那些造反派王八蛋们恰好都各自在屋里喝酒，喝得黑天昏地，听不见外面的动静。那个家伙也是个小矮个，我把他揪住没几下就让他跪在了地上，让他给边书记赔礼道歉。正在我专心一意地对付那个杂种时，猛然间，我从窗口看见边书记却像没事人似的在细细拣着油饼里的玻璃碴，一点一点地往嘴里送饼渣，抿着嘴细细嚼、慢慢咽。边书记那种顽强的劲我算是服透了。我掉回脸把正想要跑的那个小矬子摁在地上，噼里啪啦结结实实地把他狠狠地揍了一顿。那个家伙见我拼了命的往死里打他，就服软向我告饶，我才罢手。
我想这一回可糟了，因为我惹的事情不算小，肯定要招来那些吃喝的王八蛋们一顿痛打。谁知道这家伙在他们一伙中很不得人心，没人同情他挨打的事。那些在屋里吃喝的王八蛋中有一个到厕所小解，门打开后，外面的大动静传进了屋里，出来几个人把我也只是轻推了几下。训斥我说，如果你以后再打我们的人，就没你的好活。算完了。”
李海见爷爷听得并不烦，很上心，他香喷喷地吃着娘做好端来的饭。李海一边吃着饭一边继续说：“再就是最近这一次最危险。几个牲口夜里喝多了酒，就拿边书记取乐。他们四五个人提着几夜壶尿，把关边书记的小房门打开，硬要往边书记的嘴里灌脏水。跟上边书记，我一直多着个心眼，养成了一个习惯，每到夜里睡觉前都要到边书记小屋的周围转转，跟边书记打个招呼。那天，我一出自己的房门，听到小房里在嬉笑闹哄，赶忙跑进小房里，见他们几个人正按着边书记在使坏。情急中我操起一根小房里顶门的粗木棍，上下左右稀里哗啦、嗵嗵嗒嗒地往杂种们的身上抡。几个喝得差不多快醉倒的杂种们瞧见是我，都扑上来把我按在地上，把尿水满满灌了我一身，并且把我脚踢拳捣地狠一顿揍。
要不是坏蛋们中间有两个以前和我交往近些的、也学坏了的、也多少还有些人性的人从外面赶过来救我，那一次，我也许早被他们打死了。爷爷，看来我得不听您一次话，我暂时不能再回招待所啦。”
东方老人板着脸听完孙子唉声叹气的叙述后，在老人的身上有一股从来也没有过的冲动发生了。老人猛一下站起来，愤愤地说：“海，走！你当下领我就去县里，我合上这条老命不要，也要和那些杂种们去拼，拼了这条老命也要救出老边。走，你去叫上刚回到柏村看望的李忠，还有庭庭和贵儿，咱们现在就走！”
李海急了，长这么大头一次忤逆爷爷：“爷爷，您老怎么也存不住气了嘛？
这怎么行，这怎么行……这么做，确、确实不行啊！”
东方老人的嘴哆嗦着，身子抖动着，两只老眼像对待一个仇人似的盯住李海，扬手就要往李海的脸上扇……但是，老人没有这样做，因为自己的孙子没有做错什么事情。然而，愤怒如同一团驱赶不散的阴云压迫着老人，老人像一只被挑逗得弄火后开始发威、忘了护自家崽的老金钱豹子，举起身边的酸枣拐杖大骂道：“海，你个混蛋，你怎么敢在我的面前犯浑哩？你是个混账东西，看我不打死你！老边啊……”
拐杖被老人气得横扫出去，把身边桌子上的碗、杯和杂七杂八的东西，还有一只暖瓶，都稀里哗啦地统统扫在了屋地上……
李海的娘吓坏了，她捣起小脚呼哧呼哧喘着粗气到下村急喊李贵。李贵知情后赶忙叫上李忠兄弟俩急奔上村，冲进了东方老人家。
此时，李海正跪在地上，他吓得手足无措，低着头，跪在地上在听着东方老人的斥骂：“你是一个没有骨气的东西，人都逼得不能活了，逼得成了畜类任人打骂、任人羞耻，你还要让我存住气。你让我存的是哪门子气？你给我说！”
东方老人实在控制不住自己，终于老泪纵横，瘫坐在了椅子上。李海全身颤抖，脸上的热泪像无声奔涌的喷泉，不停地迸流出来……李海也终于控制不住自己，瘫坐在了屋地上。
李贵不明所以，一进门就开口诉告李海：“你是哥，我是弟，我本不应该说你。可是，今天的情况特殊，我得好好地说说你。你给我听好咯，咱们是孙子，不管到任何时候，老人的话都得听。看把你能的，敢犟爷爷的嘴，还反了你了……”
李忠和庭庭扶起李海。李海再也忍不住，迸出一声长哭后，他可可怜怜地说：
“天还在，日头还在，这世道怎么把人弄得左右都没有办法啊！我……”
一串串的水珠子叭嗒叭嗒地从李海的脸上掉下，当娘颤巍巍的身子出现在他的面前时，他哭得越发伤心，两个宽肩膀一耸一耸地不断地抽动着……海她娘抚摸着儿子散乱的头发，哭腔哭调地安慰着自己的儿子：“孩子，你再有多大的屈也不能犟老人，犟老人是一行大罪。你有什么话，要跟爷爷好好说，有脾气也不能跟老人发。海，弟兄们都来了，你起来，你和弟兄们都坐下，你们都跟爷爷一块慢慢说。”
东方老人为自己刚才的失态感到有说不出的内疚。“唉——”老人摇摇头，长长地叹一声，抱怨着自己说：“海有什么错？孩子没有错！是我人老少了考虑，一听到老边受罪，心就如刀割一样；是我气得糊涂了，才拿孩子出气。孩子们，我是担心老边啊，他若要有个三长两短可该如何是个好哦。我是一个快死的人，怎么还能去得到县里呢？去了又能做个甚呢？那些人能在乎我？他们要是多少还有点人性，就不会去糟蹋老边，海也不会受那么多的折磨啊！”
屋子里的人全都松了一口气。
东方老人下定了决心，想什么辙也得把边宜轩救回柏村。当下，老人就把要救边宜轩脱险的想法向年轻人们说了说。
李贵问李海：“海哥，边书记现在的身子骨行不行？咱不要费多大劲把他救出来，到路上又顶不住，那可真就没有辙了。”
李海已经把自己的泪水擦干，也没有了气，他高声答：“县里的老领导们有经不起折磨，自杀了的。但是，边书记真不是一般人，肉体上虽说折磨得脱了相，却不散架不寻死。他跟我说，社会动乱是暂时的，毛主席他老人家不会让它一直乱下去。他老人家有办法发动群众运动，就有办法收拾不好的残局。再怎么瞎折腾，我只要还有半口气就不能死，得挺住，活过劫难以后，我还要接着继续干我们的社会主义。他整天在长明的小房子里强忍着吃，强忍着睡。有空他也不闲着，在小房子的地上走走路，弯弯腰，蹬蹬腿，经常活动。边书记的肚子里没有一点病，就是不能让那些狗日的们再折磨，如果再被王八蛋们折磨上几个月，依我看，他纵然不被饿死，也要得重病。”
李忠问：“庭庭，去沁水城能不能骑自行车？”
庭庭答：“哥，能骑。路虽然不大好走，咱们是几个年轻人，带回一个小身架像干柴棍一样的边书记没有一点问题。有上六七个小时，咱们顺顺溜溜地准能回来。”
“……”
听着小弟兄俩的对话，东方老人的心里很受用。老人双手捋着银须、颔首慈祥地望着庭庭弟兄俩，他琢磨着，琢磨着……老人终于有了决断，他用不很连贯的口气说：“你、你俩是想计划骑自行车到县里吧，这、这个办法倒还不错。
贵儿，你去把大、大队的两辆车子推出来，再到别的村借、借上两辆，四个小年轻，带一个身小力薄的边宜轩准没有问题。不过嘛……你、你们来回都得赶黑走。
今儿的整个白天，你们四个甚事也别干，都给我躺倒先歇好，把精神养得足足的。
贵儿，你慌慌张张地总看着我干什么？数、数你越大办事越没成色，动不动事情还没办，先稀利马哈地着急得把自己上了火，早早地就把自己给撂倒了。你千万得听我的，不能着急。天一黑，我喊你们时你们再上路。海，我现在担心的是怕关老边的那个鬼地方弄不出人来。海，那个鬼地方能把人弄出来吗？”
李海信心十足：“爷爷，小屋的后窗开在大街上，我已经偷空把窗户上的铁条弄松虚掩着。从后窗户弄出边书记来没有一点问题。”
