八、《镜花缘》中的”不死药”到底是什么东西？
唐敖等人在智佳国猜灯谜时，讲到谜语”永锡难老”，书中的谜底是不死国。
不死国是《镜花缘》写到的最后一个国家。第三十九回写到众人闲聊，唐敖想起在智佳国猜谜时，林之洋曾出了个”永锡难老”的谜语，谜底是”不死国”，所以就问多九公不死国是什么样。一打听才知道原来不死国就在附近，多九公还告诉他不死国有座员邱山，山上有颗不死树，吃了它的果实就可以长生不老；还有一处赤泉，泉水是红色的，喝了以后也能长生不老。唐敖听了之后便想去看看。多九公又说因为不死国处在很远的群山之中，必须要经过很多岛屿才能到达，是一个人迹罕至的地方，想劝他打消念头。林之洋听说那里有赤泉，能使人长生不老，也想去看看。多九公见劝阻无效，就不再多说，一行人便朝着不死国去了。
不死国是在战国流行不死药的方术思想背景中出现的异国。《山海经·海外南经》记载：那里的人都是黑色的，个个长寿，人人不死；另一种说法认为不死民在穿胸国的东面。不死民之所以不死，郭璞注说：”有员丘山，上有不死树，食之乃寿；亦有赤泉，饮之不老。”《大荒南经》也记载说：”有不死之国，阿姓，甘木是食。”注：”甘木即不死树，食之不老。”《山海经图赞》概括说：”有人爰处，员丘之上。赤泉驻年，神木养命。禀此遐龄，悠悠无竟。”多九公说的就是《图赞》中的话。
作者写唐敖要去不死国和吃不死药大有深意，那就是意味着早已看破红尘、向往仙道的唐敖要做神仙。但他终究没能去成不死国，而是遇上风暴，被吹到了普度湾的小蓬莱。
这个设计很妙，否则大家想想看，唐、林、多等人真到了不死国，都吃不死树，都喝赤泉水，都成了仙人，该如何是好？该怎么收场？也许作者也没有什么好办法，所以只能藉一场大风把一船人从不死国旁边刮到小蓬莱，好让唐敖独自成仙，林、多等人仍还是凡夫俗子。为了唐敖，不能不写不死国；为了唐敖，又不能进入不死国。
所以唐敖才说：”原来这个风暴，却为小弟而设。”而唐敖也是作者手中的一个棋子，作者设置了才女碑所在的小蓬莱，又需要派”探花”唐大仙去那里护花，自然需要设计出这场大风来。由此可见，作者的构思运作之妙。
