父亲连忙说：“那不行，那怎么行？我们是来买粮食的，怎么可以不把钱呢？”
曾叔叔一听就火了，说：“大哥呀大哥，你没把我当你弟弟呀？你要真把我当弟弟，就再不要讲钱的话了。”
父亲说：“白要你们的粮食，这多不好啊！”
曾叔叔生气地说：“大哥，你说是人亲还是钱亲哪？”
父亲说：“当然是人亲呀！”
曾叔叔说：“那你怎么还要讲钱的呢？”
父亲说：“好啰，不讲钱就不讲钱啰。”
曾叔叔转怒为喜，笑道：“这才像兄弟呀！”
刘队长按三百七十斤苞谷给曾叔叔把了钱。我们就背起苞谷，走上了归途。
曾叔叔把我们送了四五里路，才依依不舍地转身回去了。
我背着七十斤苞谷，开始还觉得不太重，走起来还很带劲。但走了十多里路后，肩膀上就觉得很沉了，隐隐约约就疼起来。又走了一段路，就觉得肩膀受不住了，脚也迈不动了，腰也疼起来了，脚板也走疼了。父亲见了，对我说：“背不起，走不动了吧？把背篓歇下来，往我口袋里倒些过来。”
我把背篓歇下地，把口袋解开，倒了二十斤左右到父亲口袋里。我再背起来，肩膀上就轻省多了。而我却看到父亲明显地放慢了脚步，脸上的汗也多起来了。我心里很难过，很愧疚，二十岁的一个大男人，我背的竟不到父亲的一半！
肩膀上背起百把斤，爬山下岭，走起来，大家都感到很吃力。大家走走歇歇，歇歇走走，快中午才到清溪湾。
到清溪湾时，舅爷已把中饭弄好了。我们就歇下背篓，到舅爷家吃了中饭。刚吃完中饭，表妹艾珍珍来了。她喊了一声“姑爹“后，就对我说：“奎生哥，我跟你去，到你那里玩几天，然后，我们一起到学校去。你说好不好呀？”
“那当然好呀！”我答应道：“我妈是要我接你到我们家去玩几天的，你这时候不来，我正打算去喊你呢。”
艾珍珍说：“难怪我昨天打了一整天的喷嚏呢，原来有人在念我呀！”
我故意问：“谁念你呀？”
艾珍珍嫣然笑道：“我姑妈呀，除了姑妈还有谁呢？”
我也朝她一笑，说：“你知道姑妈在想你呀？”
艾珍珍说：“哪个想念我，我怎么会不知道呢？”
我说：“那可不一定哪！”
艾珍珍说：“那是一定的哪！”
我说：“好吧，那你就跟我一道去我家吧。”
吃了中饭，喝了茶，我们就背起背篓又上路了。走了不多远，我和艾珍珍就掉队了。
我们是故意掉队的。
父亲和刘队长也似乎看出了我们掉队的原因，也就没催我们，也没等我们一路走。
开始我们谁都没有说话，无声无息地走了几里路。我们走到一条小河边，我们坐在河岩边岩头上歇茶，我才打破了沉默：“珍珍妹，我背你过河吧！”
艾珍珍说：“我才不要你背呢，我自己会蹚过去。”
我说：“水很冷，冷得浸骨呀！你细肉白皮的，不怕冻着了呀！”
艾珍珍说：“我才不怕冷呢。我没那么娇嫩，我又不是大户人家的千金女！在冰天雪地里弄菜，在结冰了的河里洗衣服，我哪一样没干过呀！”
“我还以为你只会待在闺房读书呢。”
“家务事我也做，读书也不耽误，忙里偷闲还做点针线活哩。”
“你一个读书人，学生娃，做什么针线活呀！”
“补补衣裳做做鞋子呀。自己穿的鞋子总得自己做呀！”
“你说得也有道理，我穿的草鞋也是自己打的呢。”
“你不也是读书人哪？一个书生穿什么草鞋呀？”
“我不像你，你妈有你这个姑娘，你穿的鞋子你可以自己做，还可以帮妈给哥哥、弟弟做呀。可我妈，女儿都还小，鞋子都要她一人做，一次要做七双，我们每个人才有一双哪！千针万线，我妈要多少时间才能做起呀？”
“真难为姑妈了呀！”
“就是呀。所以妈给我做的鞋子，我都舍不得穿，一双鞋子总要穿上几年呀！”
“奎生哥，我去给姑妈说，今后，你的鞋子我来做。”
“那怎么行呢？”
“有什么不行的呀？我是你表妹，你是我表哥，表妹给表哥做双鞋也应该呀！”
“我看还是算了吧，穿上你做的鞋子，人家不笑话我呀？”
“这有什么怕人家笑话的呀？”
“人家会问，无缘无故的，你为什么穿上表妹做的鞋子呀？我怎么回答呀？”
“哎哟，我的表哥耶，一个大男人，穿双鞋子都怕人家笑话呀！那我们一路走，你就不怕人家说我们成双成对吗？”
“这——”“什么这呀、那呀的！我们两人从小就相好，亲密无间哪个不晓得呀？你说我为什么到你家去玩哪，那还不是因为我喜欢你呀！”
我听了，脸上刷地一下变得通红，像有一股热流在周身流动，一时不知说什么好。
“奎生哥，我已经给你做了一双新布鞋，就放在我背的背篓里。你告诉我：你要不要？只要你说一声不要，我就马上扔到这条小河里！”
我慌忙制止：“别扔！别扔！我要！我要还不成吗？”
艾珍珍娇嗔一笑，说：“怎么？还是怕我扔掉了呀？”
我说：“你既然给我做了，你敢把给我穿，我还怕什么呢？”
艾珍珍说：“这还差不多，我每年都会给你做一双新布鞋。”
“那我就先谢谢珍珍妹啦！”
“谢什么？怎么谢呀？只怕到时候，把我忘掉了哪！”
我忙说：“不会的！天无二日，我无二爱，我怎么会忘记你呢？”
“我可不放心哪！”艾珍珍说，“不行！我们得拉拉钩，不许你变心哪！”她伸出手，我也伸出了手，我们两个人的小拇指紧紧钩在一起！这是我们平生以来第一次零距离接触。这种接触是纯洁的，短暂的，但在心里的记忆是永久的，永恒的。
拉过了钩，我们就准备过河。艾珍珍坚决不让我背她。她笑着说：“你背我，我才不好意思呢！人家看见了，那才真会笑话我们哪！我不要你背，等到你应该背我的时候，我再让你背！”
我不解，问：“还有我应该背你的时候呀？”
“当然有哇！你不知道？新媳妇娶进门的时候，新郎应当把新娘从屋外背进屋里呀！”
“也就是好比我娶你的时候？”
“是呀，也就是好比我嫁给你的时候呀！”
“现在不能背呀？”
“当然不能呀！”
“到时候，还不知道你会不会让我背呢！”
“不是我让不让你背，而是你会不会背我呀！”
不知为什么，艾珍珍的话，像什么东西在我的心里刺了一下，身子也跟着颤栗了一下。
艾珍珍见了问：“奎生哥，你怎么啦？”
“没什么。”我连忙遮掩道：“你不让我背你过河，那我就牵你过河吧？”
“好，你就牵我过河吧。”
“看来你脑袋瓜子里还装着不少封建残余思想呀！”
艾珍珍只是嘻嘻一笑，背起背篓，把手伸向了我。我也背起背篓，握住了她的手。我牵着她的手，慢慢蹚过了小河，上岸后加快了脚步，追赶父亲、刘队长他们。
我们终于追上了他们，一同到了家。
过了几天，我和艾珍珍同路到了学校。几个月后，我就高中毕业了，艾珍珍成为高中二年级学生。
时间过得真快，一晃就是一年。
一九六三年三月五日，我的大弟弟、我父亲的二儿子出生了。
一九六三年，那正是三年自然灾害之后，我们地处老苏区、少数民族地区、边远山区的广大人民群众还在饥饿线上挣扎着，死神、瘟神还赖在这地方不走，父母拉扯着我们兄弟姊妹五个，对一个山区农民来说，那是一个多么沉重的负担啊！
大弟弟出生，父母又喜又忧。喜的是，在一连生了三个女儿之后，终于生了一个儿子。对父母来说，特别是对母亲来说，可是盼了十多年啦！忧的是，一家七口人，两个劳动力。我虽然高中毕业回家种田了，虽然是二十出头的男子汉了，可我们这种才下学的学生，只能算是半劳动力，只能评半个劳动力的工分。我同别人一样挑一百斤，走一样远的路，到同一块田里，人家评十二分，我就只能评六分，只能评人家的一半啊！所以，我们家工分少，收入就低，粮食也就分得少，生活也就非常非常的困难。大弟弟出生之后缺奶吃，母亲坐月子，吃的仍旧是瓜菜代，苞谷面菜糊糊汤。没见过鸡，没见过鸡蛋，没见过肉，没见过白面大米，没见过红糖白糖。那时，这都是珍奇之物，稀世之宝，不是谁想吃就吃得到，谁需要吃就吃得到的。何况像父亲那样的平头百姓家呢？前年把，还可以在曾叔叔那里搞些粮食过来充饥。可不久前，曾叔叔所属的公社打通了通往天顶山的通道，粮食被公社统购统销了，这就断绝了我们的粮源哪！对我们家可真是雪上加霜呀！肚子填不饱，没有营养，母亲的身体是皮包骨头，哪里还有奶吃呢？只怪儿子生的不是时候呀！求菩萨保佑吧，父亲和母亲双双跪在地上，遥望青天，顶礼膜拜，表现出十二万的虔诚。
不知是苍天有眼，还是弟弟命大，死神没敢朝弟弟下手，喝菜糊糊吃草根根长大的孩子，居然长得很健壮，很活泼，很精灵，不到一岁就会走，刚满一岁就会跑。周岁时，喊爹喊妈，喊得怪甜怪甜的，父母心里像抹了糖，甜蜜蜜的。周岁那天，父母让大弟弟抓周。父亲在桌子上摆上了七股八杂的各种物品，我也把我用过的钢笔，纸张和读过的书放在了桌子上。说来也真让人难以相信，大弟弟别的什么东西都没有去碰，偏偏去抓住了书、笔和纸！
父亲见了，兴奋异常，一把抱起大弟弟，使劲地亲着他，说：“我的乖儿子，长大了一定会读书，会写文章，一定是个读书的料！我们家一定会出一个读书人，出一个文化人！”
读书！读书！父亲心目中就只有这读书二字啊！他就是要他的儿女读书、多读书、读好书，成为读书人，成为有文化的人，成为国家有用的人，春燕、召弟两个妹妹还不到入学年龄，父亲硬是让学校收下了她们。
看到父亲这么希望我们多读书，成为有文化的人，而我却辜负了父亲的期望，高中毕业没能考上大学，没能继续读书，回到了农村种地，成了农民。我心里非常难受，非常愧疚。我记得我下学回家那天，不敢进屋，不敢见父母。天黑了，还在门前的路上坐着。我不知怎么面对我父亲，见了父亲我怎么说呢？我说什么呢？我坐在山路上，越想越难过，越想越悲伤，越想越痛苦，想着想着，就忍不住哭起来了。太伤心，忍也忍不住，就哭出声来了。父亲隐隐约约听到了哭声。他听出了是我的哭声。他连忙开门，连声喊道：“奎生！奎生！你这是怎么啦？快回来！你在哪里呀？我来接你！”
我慢吞吞地回到家，一见到父亲，我就嚎啕大哭，泪如雨下：“爹，我对不起您！我没考上大学。”
父亲安慰我说：“没考上大学，不要紧。你高中毕业了，是我们大队文化最高的人了。是我们大队的文化人，这有什么值得哭的呀！”
我心情沉痛，说：“您千辛万苦，供我读书十二年，我苦读十二年，却没考上大学。我对不起您呀！我不甘心哪！”
父亲问：“刚考试，你怎么知道没有考取呢？”
我说：“学校领导说了，三年自然灾害，国家遭遇到了空前的困难，提出调整、巩固、充实、提高的大政方针，大学招生严格控制了人数。我们学校只分了一个指标。我们三个班一百多个学生，只录取一个，那哪有我的份呢？考试不过是一个过场而已！”
父亲听了，长长地叹了一口气，说：“唉！我心里也真希望你能考上大学呀！既然是这样，那也的确是没指望了。但这不是你的错，只能怪你生不逢时呀！你就不要再背思想包袱了。回家好好干还是有前途的。现在高中生很少，还是很宝贵的。农村也需要有文化的人哪！”
父亲这么理解我，开导我，我还能说什么呢？
从此，我就成了一名回乡知识青年，当上了人民公社社员，在“大有作为”的农村这个广阔天地里炼红心，接受贫下中农再教育。
十二年寒窗苦，一朝付之东流。当时，我思想消沉，情绪低落，整天的一副苦脸，整日的一言不发。白天默默地干着农活，晚上闷闷地坐在煤油灯下，复读着我从学校带回来的书籍：《暴风骤雨》、《山乡巨变》、《青春之歌》、《林海雪源》、《红日》、《红岩》、《红旗谱》、《水浒传》、《西游记》、《三国演义》、《钢铁是怎样炼成的》……（这些书籍都是当时走红走俏和必读的文学书籍）这些书都是文兴鲜叔叔买了寄给我的。一百多本小说，大多是长篇小说，我几乎都重读了一遍。读着小说，消磨时光，也填补着我心灵的创伤和空虚。那时，在我们大队，在曾家畈，大多知道有一个书呆子曾奎生！他们用什么标准把我定为书呆子？我不知道，也不愿意知道，也不想知道。喜欢读书的人就是书呆子吗？读书多了就是书呆子吗？我不理解，更不服气。有些人说我是书呆子就是要贬损我！贬损就贬损吧。人家要这么说我，要这么评判我，要这么贬损我，我有什么办法呢？我又封不住人家的嘴！打躬腰也疼，说话费精神，我不同别人理论，也不同别人计较，依然故我，我行我素，还是坚持读我喜欢读的书！写我想写的文章！
不知不觉中，我那爱好写作的心进一步膨胀，蠢蠢欲动了，竟然做起写长篇小说的梦来。
真是黄昏胆子大呀！
