艾尔夫低声呵道，塔利亚斯公主调皮地吐了吐舌头，安吉莉娜对军团长莱恩斯、军师海因的权威都不怎么在乎，因为她的兄长奇立恩是这两个人的好友，安吉莉娜在他们面前就像个恃宠而骄的小妹妹。反倒是对于管理具体军团事务的艾尔夫，虽然两人都是中队长的地位，但安吉莉娜却一直有些害怕艾尔夫的严肃和古板。此时，又看到其他所有将官全都站了起来，她也只得站起身，当然脸上仍有些不情愿，到底是什么人这么大的面子，居然要劳烦塔利亚斯公主起身迎接。
而那个闯入者也注意到了南十字军对他的礼貌，他站直身体，整了整仪容。这时，海因代表诸将官开口了，“斐兰德议长，真是没想到您会亲自到圣佛朗西斯城来。”
这个闯入者不是别人，正是新科夫诺城商人议会的议长，男爵斐兰德。南十字军是新科夫诺城商人议会出资建立，而且当年正是因为斐兰德的关键性意见使得商人议会同意对南十字军投资，也正是因为如此，南十字军上下对于斐兰德男爵无不一直保持着相当的敬重。
“很抱歉打搅了诸位的会议，不过，听说这会议正是决定出兵米兰的事情，而我正是为此而来。”
斐兰德略微喘了口气，脸上又恢复了一向精明强干和沉稳自信的神情。
“听到米兰派使者向索菲亚求援的消息，我就连夜赶过来了，听说索菲亚朝廷已经同意派兵援助了？”
海因点点头，把宫廷送来的出兵指令递给斐兰德，斐兰德看了一眼，顿时怒呵起来，“什么，不但派兵，还要派南十字军去？太过分了！我不允许，绝对不允许！”
斐兰德十分激动地握住海因双手，“我们科夫诺人出资建立的军团，怎么能够用来帮助米兰人！海因主教，请阁下无论如何拒绝这样的指令。这次我来，还想借助阁下的口才劝说陛下放弃援救米兰的打算呢！”
斐兰德看了看四周，表情十分严肃，“诸位，此次我来，带来了科夫诺商人议会全体成员的意见，无论如何，希望南十字军能够阻止索菲亚援助米兰的打算。相信各位都知道我们科夫诺商人多年以来一直与米兰商人是你死我活的冤家对头，当年挑唆索菲亚攻打科夫诺的就是米兰！”
“我们完全能够理解科夫诺人的想法，斐兰德议长。”海因轻轻扶斐兰德在自己的椅子上坐下，但斐兰德仍然十分激动，一坐下又马上站了起来。
“这不仅仅是感情的问题，关键在于争夺大陆的贸易权！因为米兰的关系，我们科夫诺商人的经营范围一直只能局限于大陆南方。最近因为米兰接连遭受打击，我们的商船才能够到达比较远一些的北方，如果米兰被卡奥斯消灭了，大陆上就只剩下我们科夫诺商团了。到那时候，我们的势力就可以遍及整个大陆，对你们南十字军和整个索菲亚王国的资助也会比以前增加许多。”
海因微微一笑，回头示意诸将官坐下，他自己也慢慢坐了下来。
“商人议会认为局势真的会如此发展么？”
“当然，当年米兰人就是用同样的方法消灭了古代科夫诺王朝，从而奠定了他们大陆第一贸易港的地位。现在若是卡奥斯消灭了米兰，我们科夫诺不是正可以取而代之吗芽”
海因抬头，缓缓扫视四周，看着那些持反对意见的将官们，“诸位也是出于这样的想法才反对出兵援救米兰吧？”
“海因主教，下官等并非反对出兵援救米兰，只是对于又要派南十字军出战感到不公平。”中队长艾尔夫代表大家发言。
海因点点头，微微笑起来，“明白了，现在大致有两种反对意见，一种是直接反对援救米兰，另一种仅仅是不赞成由南十字军去援救罢了。那么现在，我就分别向大家解释。”
“什么？海因军师的意思是赞成出兵？”斐兰德又一次站了起来，神色十分激动，“那可不行，我来的时候商人议会可是有言在先，如果我们科夫诺人出资建立的南十字军出兵援救米兰，今后我们商人议会就断绝对南十字军的资金支持！”
骤然听到这样严厉的威胁，南十字军诸将官的脸色都是一变，就连莱恩斯也吃惊地抬起头来。但是，海因依旧神色自若，微笑着请斐兰德坐下。
“不必着急，斐兰德议长，我下一步就会解释我这样做的原因，如果您觉得我的解释不能够令您信服，那么您尽可以通知商人议会断绝对南十字军的援助。不过，先请您听我解释好么？”
斐兰德愣了愣，但终于悻悻地坐下了。海因点点头，站了起来，走到一幅大陆地图前，这幅地图比起索菲亚首相书房里那幅可要粗糙得多了，但至少标出了大陆上几个主要国家的相对位置。
“诸位请看，这里是卡奥斯帝国的位置，这里是索菲亚，这里是阿古利亚......以及这里的塔利亚斯......大陆北面是达伦海峡，而东面，则是无边的大海了。”
海因的手指随着他的话在地图上画了一个圈，正好绕着卡奥斯帝国整整一圈。
“相信大家也看到了，这些国家和海洋，正好是围绕卡奥斯帝国的，而目前这几个国家都在与卡奥斯交战，也就是说，这些国家联合起来，已经构成了对卡奥斯帝国的包围圈。”
海因放下手，看了看场中诸将，“大家都知道这两年我们与帝国之间的战争大都取得了胜利，至少也没有失败。不过，在座诸位中可有人认为我们南十字军，甚至整个索菲亚王国的武力已经超过卡奥斯帝国？”
会议室中一片沉寂，没人敢这样夸口。光是想到青龙骑士团，就足以让所有索菲亚人为之胆战心惊了。海因显然也没指望有谁跳出来说可以胜过帝国，所以也顺理成章地说下去，“不错，帝国依旧拥有大陆上最强大的军团。而他们现在之所以无法再对南方各国展开进攻，不是因为帝国皇帝没这打算，也不是因为帝国的士兵不够勇猛，而是因为他们缺乏必要的物资。卡奥斯帝国现在就像是一只被关在笼中的猛兽，空有尖爪利牙，却无法突破物资匮乏形成的樊笼，而米兰，则正是打开这个笼子的关键！”
海因的手指迅速落在地图上米兰公国的位置，“诸位请看，米兰地处海边，同时与索菲亚和卡奥斯交界，而且那里是大陆中部唯一的贸易港口，倘若米兰与帝国关系恶化，帝国就无法从海上得到物资给养，甚至帝国内部的贸易也只能单纯通过陆路进行。因此一旦米兰城陷落，落入卡奥斯帝国之手，形势就要大为改观了。”
海因的手指迅速移到地图的最上方———达伦海峡的位置，“卡奥斯帝国原本在那里拥有阿兰军港，这几年因为与兽人族停战，甚至展开了贸易，阿兰军港已经有逐步转为贸易港的趋势，一旦米兰港口再落入帝国之手，两个港口间就形成了贸易交通线，帝国的物资流动一下子就顺畅起来。到了那时候，我们索菲亚与塔利亚斯、阿古利亚三国在陆地上对帝国构成的包围圈就形同虚设了，所以说，米兰决不能落入帝国的手中。”
海因回过头看了看大家，南十字军的将官大都连连点头表示赞同，但斐兰德依旧是满脸的不高兴熏“保留米兰或许对索菲亚有益，但对我们科夫诺可是一点好处都没有......”
海因摇头，看着斐兰德议长熏“如果米兰商人被全部消灭，科夫诺商人的利益当然可以被确保，但问题是，卡奥斯帝国是否会消灭米兰商人呢？”海因微笑着拍了拍斐兰德的肩膀熏“商人议会一厢情愿地认为如果卡奥斯人攻陷了米兰城，米兰商人的势力一定会就此消亡，请问这种想法有什么依据么？”
“当然有，当年我们科夫诺人就曾经有过这样悲惨的遭遇。”斐兰德连忙说道。
海因摇摇头，“不对，斐兰德议长请注意，当年科夫诺商人之所以被迫从大陆上销声匿迹，并不是因为索菲亚人攻下了科夫诺城，而是因为索菲亚军和国王贝尔里克二世对于城中居民的血腥屠杀，以及后来干脆推平科夫诺城墙的愚行。不过，现在我们又凭什么认为卡奥斯人攻下米兰之后会采取当年贝尔里克二世的做法呢？”
“......”
斐兰德一时瞠目结舌，海因提出的问题他们商人议会从来都没想到过。
“议长阁下大约听说过以前担任这圣佛朗西斯城城主的是谁吧？”
“当然，人人都知道是青龙骑士雷昂，人人都说他正直贤明。我刚才在城里小酒店里吃饭的时候甚至听到有的民众还在怀念青龙骑士统治的岁月......”斐兰德突然噤口，满脸的恐怖之色。
海因理解地笑了笑，“您也明白了吧，议长阁下，青龙骑士雷昂的贤明统治可是给我们今天管理圣佛朗西斯城带来了巨大的麻烦，因为民众动不动就会评论说‘帝国军统治这里的时候还会如何如何，你们总不能连帝国军都不及吧......’，于是我们就必须付出重大代价以满足他们的要求。对不起，话题扯远了。如果帝国皇帝攻下了米兰，您认为他最有可能派遣谁去管理米兰城呢？”
“是青龙骑士雷昂，一定是他！”斐兰德满脸惊恐地说道。
海因再次点头，“对极了，我也是这么猜想的，卡奥斯帝国内拥有出众政治才能的将官并不多，宰相夫利斯肯定要陪在帝国皇帝身边，而白龙骑士阿尔方斯是不可能离开圣山科奥林斯一步的......那么，如果青龙骑士担任米兰城的主宰，您认为他可能像当年的贝尔里克二世那样来个全城大清洗么？”
“不，当然不会。雷昂一定会善待他们。”
虽然不大情愿，但斐兰德还是只能这样回答，因为这是必然的事实。
“一点都不错，斐兰德议长。米兰人不但不会被清除，反而会得到这样一位贤明出众的领袖，比阿尔伯特更精明，更关心自己领地的民众，而且还拥有无人可比的勇敢、正直与威望。米兰人开始也许会猜疑，害怕......但是很快，他们就一定会信任这位新领主，进而对他产生爱戴之情，就像我们圣佛朗西斯城里的民众一样。斐兰德议长，您认为我的判断比起商人议会那种‘只要卡奥斯人攻下米兰城，米兰人就一定完蛋’的想法更合理吗？”
“更合理......”斐兰德苦着脸回答。
海因得意地笑了，“那么接下来会发生什么就毋庸置疑了，米兰人会继续利用手中的资源和金钱经商，青龙骑士一定会支持他们这样做，而米兰人也会全力资助青龙骑士，当然也就是资助卡奥斯。当然，他们也能够继续控制着整个大陆一半的贸易，因为他们拥有卡奥斯帝国这个强大无比的靠山，可以说，那时候的米兰其实就和几年前一样与卡奥斯关系密切，甚至联系得更加紧密了。到了最后，很有可能形成这样一种局面，由卡奥斯帝国支持的米兰商人和由我们索菲亚支持的科夫诺人在贸易场上继续竞争，并且时不时为了各自的商业利益迫使两国出兵打上一场。而就我们国家的立场而言，则是由科夫诺人支持的索菲亚王国，可能还包括其他盟国，面对着由米兰人全力支持的卡奥斯帝国。到了那时，无论商人议会是否愿意，你们都必须拿出大量资金来支持这场战争，支持我们索菲亚，说不定还有塔利亚斯、阿古利亚这些国家......”
“为什么我们要支持那么多国家，塔利亚斯和阿古利亚可与我们没什么关系！”斐兰德惊恐地叫着。
海因故作姿态地耸了耸肩，“可别这么说，议长阁下，费尔特斯亚和奇立恩要听见了一定会很伤心的。”
“就算他们两个是我们科夫诺人的朋友，也没理由就此资助他们整个国家呀！”斐兰德气急败坏地说道。
海因点点头，“这倒是，不过那时候资助他们并非因为个人关系，而是战争的需要，或者说是科夫诺人生存下去的必要，因为您刚才也听到了，光凭我们索菲亚自己的军力是不可能与帝国抗衡的，所以我们必须联络其他国家一起作战，而要其他国家出兵，除了派出能言善辩的使者，大量的资金保证也是不可或缺的。当然，这个重担也只能压在科夫诺商人议会的肩上了。那时候和现在可不同，索菲亚王国无法再从米兰得到资金以缓解科夫诺人的压力，而且，科夫诺人也决不能让索菲亚战败，一旦索菲亚战败，在米兰商人的挑唆之下，卡奥斯人说不定又会重演当年的大屠杀悲剧，因为他们已经有米兰资助，无需科夫诺人了。”
“够了够了！”斐兰德终于被海因的雄辩完全击倒了，他抱着脑袋瘫倒在会议桌上，“海因主教您怎么想就怎么做吧，我会尽力劝说商人议会支持阁下的决定，如果有阁下这样的雄辩之才就好了......”
大获全胜的海因再次得意微笑，扫视着会议桌旁的诸将，“那么关于下一个问题，为何要由我们南十字军出战，在座诸位可有疑问么？”
“没有了！军师大人！”
所有将官异口同声地回答，目睹了斐兰德议长的狼狈样，再也没人敢对海因的能力表示怀疑了。艾尔夫几次张了张嘴，但终于还是没敢开口。
海因军师既然这样做，一定能说出非常充足的理由，就像他刚才的解释一样，如果再提出反对意见就真是在扮演傻瓜了。艾尔夫心中这样想着。
再次证明自己具有雄辩能力的索菲亚大主教得意地看了看四周，南十字军大部分将官都在为他的胜利而激动，只有一个人例外......
“菲里克斯，会享受‘幸福’的家伙，天亮了！”
海因没好气地叫醒了从开始就一直在呼呼大睡的菲里克斯。名字中就带着“幸福”之意的南十字军斧步兵中队长揉了揉眼睛，迷迷糊糊地站了起来，“菲里克斯遵命，主教大人。”
他那傻乎乎的样子激起了一阵笑声，海因也苦笑了一下，尽可能平静地问他，“菲里克斯，刚才大家都对我们出兵米兰的事情发表过了自己的意见，你的看法怎么样？”
“下官谨遵主教大人的一切指令。”
虽然根本就不明白是怎么一回事，菲里克斯的回答却非常迅速。他并拢脚跟，一本正经地报告说。海因无奈地点点头，叹了口气，头脑简单的将官就是这样，无条件服从一切指令。特别是对于笃信宗教的菲里克斯来说，大主教海因的话就和神谕一般不可违抗。
几天之后，圣佛朗西斯城外热闹非凡，索菲亚王国为米兰公国派去的援军出发了。又是屡战屡胜的南十字军出战，而对手则是手下败将的赤龙重装兵团，这样的消息早就在城内四处流传了。
“南十字军一定可以凯旋的！”
不仅仅是一般的民众，就连亲自前来送行的皇帝阿斯尔也这样认为。他紧紧握着朋友莱恩斯的手掌，眼中充满了信任感，“你一定能赢的，莱恩斯！”
“没问题。”莱恩斯充满自信地笑着，不过，当他的眼光落在阿斯尔身边那一位美丽女郎的身上之后，莱恩斯脸上的笑容马上变成了尴尬，“请你放心......莉莲娜小姐，我们一定会解米兰之围的。”
“我从不怀疑这一点，莱恩斯将军。”
莉莲娜风情万种地笑着，朝莱恩斯接近了一点，莱恩斯立即后退了几步。不过，莉莲娜只是用那一双迷人的眼睛看着他，“无论如何，别忘了小心保重自己呀，莱恩斯伯爵，我将日夜为您的凯旋而祈祷。”
“非......非常感谢......”莱恩斯狼狈地低下头，不敢再看莉莲娜那水汪汪的眼睛。
在队伍另一侧，主教海因的目光在前来送行的群臣中搜索。皇帝阿斯尔亲自来了，王城近卫军团长阿鲁巴来了，大部分在城里的诸侯和朝臣都来了，就连一向瞧不起南十字军的法尔桑侯爵麦兰也来了，只是唯独看不见首相克瑞斯和大将军杰克佛里特。
