县委书记翟燕青带人到澳大利亚考察冷冻设备去了，随行的有县委副书记屈晴、常务副县长李青云，还有县委办公室主任卢燕、县农业局长张山宾、县财政局长伍书田等，另外省、市也有人参加了东阳县的这个考察团，比如省经贸委的王涵处长、省机械设备局的李鸿飙处长以及市农业局的何涛副局长。
卢燕走之前，给尹凡打了个电话，告诉他考察团明天就要启程，先到省里集中，然后坐飞机经香港、新加坡再到澳大利亚。
为什么不直接飞澳大利亚？尹凡问。尹凡因为从没出过这样的差，不知道这种旅行旅途该怎么安排。
这是省里的领导作的安排，他们对国外的情况比我们熟悉，说多数人既然都没出过国，这样走正好顺路，可以多看一些地方。
尹凡知道她所指的“省里的领导”不过是省里的那些处长们。处长们情况固然更熟悉，但却说“可以多看一些地方”，这不使考察团明显带有旅游的性质了吗？可毕竟这次外出考察是县里的一项工作，尹凡知道自己不好多插嘴的，就说，那祝你们考察顺利，旅途愉快！
卢燕本来想，尹凡接到自己特意打的电话，会不会说几句叮咛嘱咐的话，最好能带有体贴的意思，可尹凡并没有。尹凡只把这当作县里一项正常的工作看待，而且尹凡也没去想，翟书记他们要出国考察，县里干部几乎人人都知道，卢燕为什么还要特意向自己再说这件事。尹凡对自己即将出远门没有任何情绪表示，卢燕在心里暗自咬牙，但她并不流露，而是问尹凡到澳大利亚有没有什么需要帮助带的，尹凡说没有，不必麻烦。卢燕再问，尹凡只好说，那就帮我妻子带一条澳大利亚产的羊毛围巾吧。卢燕一听，心里更觉得酸溜溜的，差点没把电话撂了。可她却装出很高兴地允诺的样子，嘴里还很爽快地说，我一定买一条让你夫人满意的围巾回来。
翟燕青他们一去20多天，前岭乡卖粮引起的风波正是在他们快要回来而尚未回来的时候。
这天，尹凡午觉刚睡醒，觉得心里有些躁，似乎有什么事安定不下来。他想，每次午觉后精神都会好一些，今天这是怎么了？他脑子里把一些正在做和尚未做却正在考虑的工作理了理，想到最要紧的是岭下村希望小学的事。上次卞虎带着省交通厅的王副厅长等几个人到岭下来了一趟，看了地方，觉得岭下村的学校的确破烂不堪，非重建不可，而尹凡在这里挂职，工作十分负责，把盖希望小学的钱拨到这里来，肯定能用得是地方，绝不会发生挪用贪污等意外事情，学校的建校质量也会有保证，于是回去请示厅长，一笔20几万的款子就拨了下来。尹凡希望学校能在半年之内建成，赶在冬天之前让孩子们搬进新学校，于是紧赶着派人搞设计，购建材，还让郑二根指派村民挖地基，跟着施工人员做做小工，砌砌砖什么的，挣点工钱。能帮村里盖上一栋校舍，对郑二根而言是一件求之不得的事。毕竟当了这么几年的村干部，还从来没干成过这么大一件好事。学校盖起来了，当然首先是尹凡的功劳。可尹凡毕竟不和村里人过一辈子，他早晚要回市里。他一回到市里，村民们将来提到希望小学，还不要提到他郑二根？毕竟这希望小学是在他的任上建的嘛。他把建好这所希望小学当作树立自己威信的一次极好机会，所以跑前跑后的特别卖力。尹凡不能天天到岭下来，建校工程中的一些具体事情就是郑二根和郑小春们负责，当然主要是郑二根负责。“双抢”前，校舍地面平整的活已经做得差不多了，“双抢”后开始挖地基，已经干了好几天，也应该到扫尾的时候了。这段时间县领导们轮着出差，不是开会就是外出参观，家里人手总是不够，尹凡在县里呆的时间就多一些，村里最近没怎么去过了。他记挂着建校进度是不是在按期进行，于是拨通郑二根的电话，询问这个事。
大热天的，郑二根正在家里，一边吃西瓜一边摇着扇子休息，地基的事他已经安排了人去做，那是按工作量计酬的，安排到了的村民都求之不得，他知道他们会拼命去做，只会提前不会拖后，因此对工期的按时完成胸有成竹。他犯不着天气正热的时候跑出去进行监督，每天到黄昏以后，太阳彻底落山了，他出去走动走动，顺便到工地上看一看，就知道地基挖的程度了。尹凡打电话来问工程的进展情况，郑二根把昨天的进程并今天估计已经达到的进程做一处向尹书记报告，话说到一半，就听见外面有急促的声音，一些人闹哄哄的，还有大声嚷嚷的声音，声音显得很激动，不知发生了什么事。郑二根怕是村里出了什么事，赶快对尹凡说：尹书记，外面不知出了什么事，我去看看，挂电话了，不好意思！
尹凡一听也有些着急，说，那你快去看看，有什么情况随时向我报告。
郑二根踏着一双拖鞋走出去，外面的声音已经停息了。他走过两家的门，见那两家人都平平静静地，不像发生了什么事，他就问，老粘，老粘，刚才那一阵乱，发生什么事了吗？
那个叫老粘的人说，刚才三溪村来了人，说乡政府警察在抓人，许多卖粮的人在那里挨了打。说是乡政府收粮不给钱，惹得大家不高兴，今天要出大事，要各个村都去人帮忙，向乡政府讨说法呢！
郑二根一听，知道果然是出大事了。连续几多年了，乡里向下面催钱催粮，还有催命，农民们早已在背后骂骂咧咧了。我们这些当村干部的，替乡里不知道背了多少黑锅，不知得罪了村民多少次，才算勉勉强强帮乡里完成每年的任务。现在计划生育搞了多年，农村人慢慢也接受了少生孩子的观念，除了少数家庭以外，多数农户并不愿向以前那样拼命去生，因为生多了毕竟抚养困难，压力太大，所以现在催命这一条倒不那么紧迫，但催粮尤其是催钱，却是一年比一年更抓得紧，农民的意见也更大了。今年乡里布置了说是提留款什么的不能像去年那样拖到年底才收，要不然又会完不成任务，挨县里的骂。但事先并没对村里说夏粮征购的时候从卖粮款里扣，现在突然来这么一下，闹出这样的大事也是难以避免的了。他问老粘，我们村里去了人没有？老粘说，不知道，恐怕去了。刚才青保他们几个后生说，三溪村的人真有种，要跟他们一起去见识见识，还有怀宝，也说要去看看热闹。郑二根一听，心里骂了一句，该死的怀宝，都一把年纪了，越乱的地方还越喜欢去赶场。他想，是不是要去阻拦一下那些家伙呢。可他抬头看看天上毒毒的太阳，马上便打消了这个念头。自我安慰道，青保他们要走早走了，赶也赶不上。再说，万一他们跟着三溪村和其他村的人闹事去，也未必关自己什么事，又不是我郑二根鼓动的。想到这里，他又踏着拖鞋走回家。出门不过几分钟，回到家里，一身热汗，浑身上下湿漉漉的，他把背心一脱，让老婆拿块毛巾在凉水里搓一把，说这个鬼天这样热，心里没火也会憋出一把火来。老婆搓了毛巾出来递给他，脸上依然是那种木然黯淡的表情。郑二根光了膀子，接过毛巾浑身上下擦了擦，骂了老婆一句，你他娘的整天不是像死了崽就像死了老公，一副死样子！便又躺在竹椅上，摇起了蒲扇。没摇两下，忽然想起刚才尹书记说发生什么情况报告他，又赶快起身，拨通尹凡的手机号，把刚才听说的前岭乡政府那儿农民正在和派出所的干警发生对峙并互相动了手的情况作了汇报。汇报完了，他想，这样最好，万一村里的村民跟着别人闹出事，责任起码可以让尹书记帮忙顶着。
尹凡接到郑二根的报告，大吃一惊。郑二根只知道事情发生的起因是夏粮征购，具体原因就说不清楚了。正好陈林县长和县委政法委书记刘炳贵两人到市里开社会治安综合治理工作会去了，尹凡马上打电话给他们通报前岭乡发生的情况。县长陈林接到尹凡的电话，声音都有些变了，说，这是怎么搞的？偏偏今天开治安会，县里就发生这种事情。他说他和刘炳贵商议一下，向会议请个假，立刻赶回县里，问尹凡能不能先赶到前岭去把握一下局势，防止事态扩大，县长发了话，尹凡二话不说，打电话给小邢，让他把小车开过来，又通知马行和他一起动身。几分钟内，小邢和马行都赶到了招待所。尹凡拉开车门，还没坐稳，就对小邢说，赶快开车，开车！
前岭乡乡长王才根下午接到吴天恩的手机，报告说卖粮的农民们跑到乡政府“找说法”去了，他火冒三丈，当即给乡派出所刘所长挂了个电话，让他带着人去乡政府把那些“闹事的农民”赶出去，“不听话的抓他几个，教训教训他们，看他们想吃软的还是想吃硬的！”派出所刘所长和干警们就是在接到他的电话指示后赶到乡政府的，接着发生的事情就是激起了更多的农民前来乡政府“闹事”，刘所长不得不带着几个民警趁乱逃出，驾着警车往县城里跑。
小邢开着桑塔那出了县城，朝前岭方向急驶。一路上，尹凡一言不发，神情严峻地注视着前方的道路，马行也和他一样，脸上神情显得很紧张。尽管参加工作好几年了，除了有时听说有些乡村个别农民同乡干部或者村干部发生矛盾引起带暴力性质的纠纷外，东阳还从未发生过像这样几个村乃至一个乡的大批农民集体“闹事”的事件。以前的“偶发事件”，总是在事发后若干时间才渐渐传开，为县里的机关干部所知，而且还不是每个机关干部最终都能听说。马行在县委办工作，知道的事情多一些，但所有这样的事情，其前因后果起初都由基层干部汇报上来，而且都是说那个农民怎样刁蛮不讲理，导致干部们不得不采取“强制性的自卫手段”来“帮助”他。有部分事件的起因会在以后下乡的时候偶然了解到，真相并非像当初干部们汇报的那样。但已经事过境迁，没有人会去重新判定它的是与非了。
车子驶到去前岭的中途，只见有一辆警车正从对面向县城方向快速驶来。小邢看一眼对方的牌照，说道，尹书记，那辆警车是前岭乡派出所的，说不定是因为闹事开出来的。马行就问，那要不要先向他们询问一下乡里发生的情况？
尹凡说，好，请对方停一下车，先了解一些情况也好！
小邢一边将车停住，一边朝对方鸣了两声喇叭，对方一见桑塔那的车牌号，驶到两车交错的位置上，也“嘎”一声停了下来。
尹凡和马行都没有下车，马行摇下车窗，问对方乡里情况怎样？刘所长说，不得了，简直不得了，简直是一群暴民！
马行又问，乡干部呢？
刘所长说，还问乡干部呢！王乡长电话里让我们去制止闹事，可他他妈的到现在人影也不见。刘所长大概脏话说惯了，这时候也就不管什么领导不领导，连顶头上司也骂开了。
情况紧急，一下问也问不详细，尹凡就说，我们接到陈林县长指示赶去处理这个事，你们既然是乡里的干警，又从事发地点来，就不要走了，把车掉个头，我们一起去前岭。
刘所长心里实在不愿意，但尹凡是县委副书记，又说是受陈县长指示的，也就不敢抵触，只好照办。在司机倒车时，他问，尹书记，我想要县里增调警力来处理这件事，你能不能以县委名义让公安局史局长调人过来？
尹凡说，不用了，警力再多，不是解决问题的办法，弄不好要火上加油。
见尹凡不同意增调警力，刘所长心里悻悻然，在心里骂了一句娘。当然他骂娘尹凡是不知道的。
很快，警车就掉好了头，刘所长上车时，尹凡看见警车的后座上过于拥挤，就说，你们来一个人到我车上来坐。刘所长不愿坐到尹凡车上，让一个年轻的小警察过来。那个警察一上车，小邢就把车开动了。
车子边开，尹凡边问小警察，刚才警车上那个学生打扮，却又一脸悲愤表情的人是干什么的？
小警察回答，说那是省城大学法律系的学生，这次农民闹事可能就是他背后策划的。尹凡就问有什么根据没有？并让他把事情的起因简单概括一下。那个小警察三言两语说了一些直观到的情况，还把从宝柱儿子身上搜出的学生证给尹凡看了。尹凡毕竟是机关干部下来的，对政策的把握能力更强，他一听就听出这场风波决不像是事先策划，而是因乡里采取的类似于卖粮打白条的做法引起的，心里就有了一些数了。他细细看了一下学生证上的照片，见那上面是一张乡下孩子尚带稚气的娃娃脸，未免想起自己当年上高专的情景，心想，就这样乳臭未干的人，能策划出什么事情！他掏出手机给县长陈林打个电话，把自己的判断简短向陈林作了汇报。陈林在电话里依然是一副十分担心的语气，他说，我和炳贵同志已经向会议请了假，正在赶回东阳的路上。翟书记还有一两天就回来了。这件事我没向市委汇报，最好能尽快把事态平息下去。我相信你的判断。如果农民们有什么要求，只要在政策允许范围，都可以让步，一切临时由你全权调度！
得到陈林县长的指示和授权，尹凡心里踏实了一些，却也更沉重了一些。他清楚，发生这么大的事，陈县长之所以不在第一时间向市委汇报，是不想把事情的影响扩大。翟书记不在家，一个县长难以承担这么重大的责任，如果事态能及早控制，一切就好了——这是陈林最盼望的。当然，陈林这么决定是冒了一定风险的：万一局势控制不了，县里的责任就更大了。所以，尽管他本人赶到现场也可能只要两三个小时，但像这样的事情，是平息还是闹大往往只是瞬间的事，他不能让已经赶到现场的尹凡束手束脚，无所作为。
