“公主不可乱说，皇家亲事，岂是我辈参与的？”灵川一声“公主”出来，泰和不再言语，将她视作公主，意味着两人有别，否则他会叫“泰和”的。
嫣香、秀娥进来，夫妇二人住了口，嫣香道：“大奶奶回来了，还带回亲家太太给王妃、公主、郡主的东西，大奶奶和郡主都在王妃那里，公主不去瞧瞧？”
泰和始觉这一天未到栎园去，慌慌道：“这可不好，看书迷住了，今日竟未去请安。二爷怎不叫我一声？”
“我自黑水园直接去栎园的，怎叫你？”
“秀娥，怎不提醒我一声，如今对王妃怎么说？”
“我叫公主来着，公主看书看进去了，听也没听，嫌我烦，将我赶开了。”
“这王妃不得说我狂妄。”泰和懊恼道。
“无妨的，我已为你说了，说你一夜未睡。母亲不会想别的。”
“对了，二爷还未睡，嫣香，快些服侍二爷歇着。我去栎园。”
秀娥帮泰和梳洗了一下，换了件衣服，泰和往栎园去了。嫣香服侍灵川休息。
灵川一觉醒来夜幕低垂，掀帷而起，屋子黑沉沉的，灵川的眼睛夜间视物亦同白昼，也没叫人，径自出来，只有陶丰没精打采地坐在屋旁听唤，余者皆不见。陶丰见他出来，忙站起身，说道：“王爷可是醒了。”
“人都到哪里去了？”
“在栎园呢，王妃留大奶奶、咱们二奶奶，还有小郡主、三姑娘吃饭，还送信出来让爷们自己张罗吃得。听说连王爷都赶出来了。说今天是她们娘们聚会。咱们房里的，一部分在栎园服侍，有的看爷睡着，就各自去逛了。嫣香、怜星在厢房里，爷要叫人，我叫她们给爷倒茶。”
“不用了，她们不在更好，叽叽喳喳闹得慌，咱们这儿，很久没这样清净了。”
“人多了吗，公主带进那多嬷嬷、姑娘、太监，加上咱们这里的，几十号人，一人一口气，都能成云的。”
“我们怎需这多人服侍，该放些出去了。”
“爷，咱们原府上的不多，还是以前服侍爷的那些，十来个人，多是公主带来的，怎么裁撤？宫里的人，我们怎敢动？公主岂不恼？”
“他们现在是水府名籍，怎么不能动，让公主动吧。你不必管这事。你是这里的管事，不管是谁都一视同仁，不要因是我们这里的，留着人情，亦不要因是宫里的，有所顾忌，该管不管。不惯他们那毛病，在我水府，就得遵我水府的规矩。在岛上那些时日还好，怎么一回了京，竟有人散漫骄矜起来，长此下去，养成习惯，成了势，还了得的。”
“怕公主……”
“她那里有我呢。只要你秉公处置，她不会难为你。”
“是。”
“大爷在做什么？”
“大爷适才遣人来说是在青木园，怕是又有心得。”
“我这就去，你派人看好屋子。”灵川去青木园。
泰和从栎园回来已经上更了，她两天一夜未睡，着实挺不住，问明灵川去向，嘱咐小太监和嫣香时常去照看着点，便由秀娥服侍着先睡了。一夜睡得安稳，而灵岳、灵川亦在青木园一夜未归。
泰和醒来时，日上三竿，一问丫头，方知灵川一夜未归，就想到栎园请安后去青木园探望，再怎么用功不能不顾惜身子吧，现已是半仙之体，还要做神仙不成？刚至前门穿堂，付钰从里面出来，差点撞个满怀，忙相互扶住了。付钰笑道：“公主不必去了，王爷、王妃在上善堂待客。”
“哪家客人，径来上善堂？”
“是勇毅王府十三爷来探望王爷、王妃。”
“延熙？他来做甚？”
“十三爷幼离京师，回京即守丧，没有看望亲戚，今日特来造访的。”
“怎么，哪里不对吗？”泰和见付钰面上似有心事，遂问道。
“没什么，我去青木园看看大爷，他昨儿一夜未回乾行苑。”付钰搪塞道。她心里想着黛玉对延熙令眼相待，胜过勇王府其他小辈，似乎颇有深意，怕是为灵烟的，想起哥哥一提到水郡主双目闪着光彩意气洋洋的神情，似也对郡主有意。偏偏这时离京，不知人在哪里，怎么想的。
泰和不知付钰的心思，也道：“昨夜二爷也没回去，真不知他兄弟二人都干些什么，要修仙吗？”
妯娌二人说笑着往青木园去。再说水溶、黛玉在上善堂待客。延熙穿白戴素，一袭白色剑袖袍更显面如敷粉，人如临风玉树，坐在那里，神色从容而淡定，笑道：“王太妃说多日不闻姑姑情形，特遣侄儿前来问候，近来姑姑身子可好些？”
“还是那样子，不过倒是精神些了。王太妃精神还好？”
“老王爷去后，王太妃虽清寂些，有众位伯母、母亲服侍着，我们孙子、孙女解闷，也挺下来了。但看着不如往日。”
“他们老夫老妻，相离者少，一旦失侣，必会不惯，再过些时日就好了。”水溶道。
黛玉道：“人在此时，哀伤寂寞最易病的，你们要常在膝下说笑一时解她闷怀方是。即使孝中，也要为老人家寻些乐趣才成。”
“是，侄儿也这般想，每日在祖母面前取些乐趣，供老人家减免些悲感。老王爷在时，对侄儿宠爱有加，侄儿尚未尽孝，老人家就去了，侄儿不想再留憾事，是以侄儿奉王太妃甚勤。”
“延熙是个孝顺孩子不是？”黛玉瞧着水溶，颇有得意神色。
水溶问道：“你在齐云山习艺，学得如何？”
