皇上早朝与大臣议事，因难民一事，众大臣吵嚷不休，难下决策，回宫思来想去，宣旨召水溶晋见。水溶来时，皇上已在御书房等候多时，水溶参拜已毕，皇上道：“你虽不上朝，也该听说难民之事，有的难民已进入京城。你看该如何处理。”水溶道：“臣窃以为皇上应救民于水火之中，解民倒悬，开仓放粮。”
皇上道：“去年对荒旱地区已经赈灾，如今恐再难以拿出更多。”水溶道：“皇上，历来黎民造反，均发生在灾年，朝廷处理不当，易出事端。”皇上道：“依你看如何？”
水溶想了想道：“皇上应该下旨，不让各地米商囤积居奇，牟取暴利。平衡米价，安定民心，此其一；其二，水涝旱情俱是天灾，人力难抗，黎民因此流离失所，遭受荼毒，而我百官，为民父母，无法解民之苦，却衣食无缺，甚至有些官吏大发灾难之财，以致怨声载道，臣以为朝中官吏应按品级减少俸禄，用这些钱财赈济百姓。以示与民同难，以慰民心。”
“说得好，”皇上赞赏道，“已有难民向京城聚集，又为之奈何？”
水溶道：“难民聚集，又无事做，静极思动，容易闹事。臣想，皇上可以兴建一些工程，让难民参与，既可以让他们有事可做，也省去朝中许多费用。”
皇上道：“今日早朝，也有大臣提出这样建议，想要扩建宫室。”水溶道：“臣以为不可。”皇上道：“有何不可？”
水溶道：“臣以为扩建宫室弊端有二。”
皇上感兴趣道：“说来听听。”
水溶道：“其一，让难民扩建宫室，会让灾区难民以为京城是谋生之地，纷纷向京师汇聚，这并非长治久安之法。其二，在天灾之中扩建宫室，百姓无暇细想会误以为皇上趁着灾年巧用百姓，为自己牟利，忽视天下苍生，激起民怨。”
皇上道：“你有何建议？”
水溶道：“以臣愚见，灾区虽不年年有灾，但常发灾情之区比较固定，未若在灾区兴修水利灌溉设施，在洪水区修建堤坝，防洪固堤。优势有三：一是民在本乡，不必辗转逃难；二是兴修水利关系他们切身利害，天灾当前，抗灾自救必然拼尽全力，起事半而功倍之效。亦为以后耕稼奠定基础，一劳永逸，也解以后灾情；三是民有事做，又怀希冀，必会安心，各自在乡，不相会聚，起散民心之效。”
皇上高兴道：“好，卿果然高见，甚合朕意。满朝文武在赈灾事情上争论不休，却无一个能解决实际问题。卿果能说服群臣，实施赈灾、兴建水利两全之策，安邦定国，功劳不小。水溶，朕知你母丧只及一年，还在孝期，希望你能以国事为重，移孝尽忠。”
水溶面露难色，沉吟片刻，道：“臣自当以国事为重以民事为要，陛下但有所命，臣万死不辞。”皇上道：“明日上朝启奏卿之见解，要做好舌战群儒的准备。如事情果行，朕要特地起复你全权负责此事。”水溶道：“臣自当肝脑涂地，只是臣孤掌难鸣。”皇帝道：“满朝文武任你挑选。”水溶道：“臣谢恩。”皇帝道：“水溶，回去做好准备，明天朕宣你入朝。”“是。”水溶答应告退出来回府。
