我的职责是将通用电气改造成英雄辈出的舞台。
——原通用电气CEO杰克·韦尔奇
惠普公司的传统是设身处地为员工着想，尊重员工，并且肯定员工的个人成就。
——美国惠普公司创立人惠利特
股票期权是一种金融衍生工具，指买卖双方按约定的价格在特定的时间买进或卖出一定数量的某种股票的权利。所谓“股票期权计划”则是将股票期权这一概念借用到企业管理中而形成的一种制度，是指经营者在与企业所有者约定的期限内享有以某一预先确定的价格购买一定数量本企业股票的权利，这种股票期权是公司内部制定的面向高级管理人员等特定人的不可转让的期权。这一购买过程叫行权，约定的购买价格叫行权价格。行权后，经营者的收入体现为行权价与行权日市场价之间的差价。实行股票期权制度可以促使经营者更加关心投资者的利益、资产的保值增值和企业的长远发展，使经营者的利益与投资者的利益结合得更加紧密。
——股权激励计划的理论依据
企业的竞争归根结底是人才的竞争。要把企业员工的能量转化为企业的核心竞争力，就必须建立有效的激励约束机制。目前，基本工资和年度奖金已不能充分调动公司高级管理人员的积极性，多种形式的长期激励办法显得更加有效，并且这些新办法在更大程度上决定着经营者的薪酬总水平及其结构。其中，股票期权就是非常有效的一种方式。
股票期权（Executive Stock Option）源于20世纪70年代的美国，是从员工持股计划中分离出来的。自诞生以来，越来越多的企业加入到实施股票期权制度的行列。《财富》杂志1996年评出的全球500强中，有89%的公司已实行这一制度，且股票期权总额占公司总股本的比例也在逐年上升；IT企业更是如此，许多公司已达16%。1998年，美国86家大公司的行政总裁收入的54%来自股票期权，平均近500万美元。国内自1993年以来，在深圳、上海、杭州、武汉等地也在试点股票期权的激励方式，取得了很多宝贵的经验。
其中，主要的运作形式有：
——全员股票期权。类似于员工持股计划，由企业授予普通员工，规定在本企业有一定工作年限的所有员工均有权购买本企业股票，其中购买股票价格、数量、行使期权的条件、时间以及整个期权的有效期都已确定，并按照员工的资历、岗位、绩效而评分分档，拉开差距，用于激励员工积极工作，分享企业发展所带来的成果。
——经营层股票期权。主要授予公司高中层管理人员和技术骨干等企业“中坚”力量，用以调动经营层的积极性，一般职位越高，对企业贡献或影响越大，期权越多；且这类股票期权的数量、价格、行权条件等设计要求与全员股票期权截然不同。美国迪斯尼公司和华纳传媒公司最早在高级管理人员中大量使用股票期权。随着20世纪90年代美国股市出现牛市，股票期权给高级管理人员带来了丰厚的收益。全球500家大型公司企业中已有89%对高层管理者实施了股票期权。
形式类似的还有业绩股份等，它们都将未来业绩与回报挂钩。比如，公司用普通股作为长期激励性报酬支付给经营者。但是，具体的股份实施，或者说股权的转移要由经营者是否完成并达到了公司事先规定的业绩指标来决定。比如，很多公司以EPS（每股盈余）的增长水平作为标准来决定公司支付经营者股票报酬的数量。在这种情况下，事先就要在合同中规定好。公司支付经营者的股票数量，以EPS的增长率为基础。只有达到某一个水准，比如EPS的增长率达到3%，公司才实施事先承诺的股权转移，经营者得到股份；而且，在3%的基础上，每增加1%，公司再采用比例或累进的形式增加支付经营者多少股份。
目前，深沪两市已有近七成的公司推出了股权分置改革方案，其中，不少公司股改同步捆绑了对高管实行股权或者期权激励。“根据现在、面向未来”是股权激励的精髓所在。因此，公司在进行股权激励计划方案设计的时候就要力争考虑到股权激励的长期效应，做到双重效应，即“黄金”的激励效应和“手铐”的约束效应。
第一，股权具有非流通性限制。即股票期权持有者不能转让权利，只有在其本人死亡、完全丧失行为能力或遗嘱注明继承人的情况下才有例外。避免员工短期投机，变成福利获益，以保证对所有获权人的长效激励权。
第二，股权的相应义务要明确和匹配。期权持有者是否享有分红收益权、股票表决权等权利应与其是否承担企业经营风险、市场风险、股权贬值风险等义务相对应，尽量避免“免费午餐”、“搭便车”之类的新平均主义倾向，否则根本失去了股票期权的激励效果。
第三，明确股权的时限性。不同对象、不同性质的股票期权的有效期可根据经理人员和普通员工的资历、业绩、能力、工作态度等因素来具体决定。一般股票期权授予后有效期为5～20年。
第四，股权的授予及行权要制度化及透明性。对经营层股票期权，必须由董事会严格集权。而对于全员股票期权，可由企业人事部门拟订方案再报董事会审批，只有形成相对稳定的制度，才能有长期的激励效果。同时，在企业内部，有关股票期权计划的操作应当透明，切忌“黑箱操作”。只有透明，在相互比较中，员工才知道努力的方向，才有动力去获取更多的期权，否则容易出现“内部人”控制，经理人员经营不力或弄虚作假等短期行为。
硅谷有一句名言：美国高科技产业的迅猛发展依靠的是“双轮驱动”：一个轮子是风险资本，一个轮子是股票期权。股票期权是一种长期的激励方式，有助于在优秀人才与企业之间建立一种资本纽带，构建休戚与共的战略协作关系；它创造性地以股票升值所产生的差价作为企业对人力资本的补偿，使优秀人才的利益与企业利益在相当长的时间里保持密切的联系，调动了人才的积极性。不仅能有效避免人才流失，而且能够吸引更多的人才流入，促进企业的发展。
