黑夜中黑子驾船从南岸嘴过江，船在黑子熟练驾驶下冲过江中激流，然后在贴近武昌那江边顺水到曾家巷码头。
李吉站在黑幕中的武昌城江岸，他想起了往事；他记得，在9月24日会议刚刚结束，孙武尚未离开胭脂巷，忽然听到有人说南湖炮队发生事变，那时自己也在场，亲眼目睹了这一切。
那时，炮队孟发承前来报告事件发生经过：“驻扎在南湖的清朝炮兵第八标炮队第三营付目梅青福、兵士汪锡玖因事情请长假离营，出于友谊，他们同营兄弟为他们搞些吃喝饯行，正当饮酒猜拳喝得几分酒意，忘乎所以时，排长刘步云斥责他们不该早在营酗酒，要严惩这些酗酒人员，一下引起了士兵反抗。一怒之下该处隐蔽的革命党人霍殿臣、赵楚屏等人趁盛怒带人涌到军火重地，入军火库拖出大炮，填入实弹，准备暴动。但因附和者甚少，当时有人报告营部，怕被当场抓去，霍殿臣、赵楚屏等人见状逃匿。后来，马标统带喻化龙派队赶来弹压，并追捕肇事炮兵。”
孟发承报告后又补充说：“事前无准备，今天发动恐不易成功，不发动又不知后果怎样？”
孙武等人亦犹豫不决，这时刘复基去而复返，大家请他解决这一问题，刘复基说：“顶好请孟同志再去南湖一下，如果全部都已动作起来，那么我们就应通知各营响应；如仅限于少数同志，就叫他们赶快换装逃避，以免影响全局。”
后来打听到，炮队中的下级军官，因怕上级官长惩办，仅以“酗酒滋事”的罪名革去数人而敷衍过去。为首的人也因追捕不得而未加深究，于是革命党人仍按原计划行事，一场风波就此得以平息。
南湖炮队事件之后，清军加强了侦察防范，由于长清里98号机关人员出入频繁，引起官方注意。于是由李白贞担保租借汉口俄租界宝善里14号房屋一栋，10月7日政治筹备处机关迁入其内。起义时间原定于10月6日，又因湖南焦达峰于9月28日派人报告“准备不足”，请延缓至10日，最后决定10月16日湘、鄂两省同时发难。一切准备工作正在加紧进行，然而意外的事故发生了。
在10月9日下午，孙武在汉口俄租界宝善里14号试制炸药失慎，引起爆炸，孙武面部及右手炸伤，被送往法租界同仁医院友人徐凤梧处藏匿医治，所有旗帜、袖章、关防、文告、名册等均被俄国巡捕搜去，清吏拟按名索捕，形势十分危急。
真是屋露又逢连夜雨，也就在9日早晨，蒋翊武向官长托词告假，已从岳州赶至武昌小朝街85号军事指挥部。这时，刘复基、王宪章、彭楚藩、蔡大辅等人正在讨论起义计划。至下午，有人前来报告汉口宝善里失事的消息，刘复基坚决主张当晚立即起事。他说：“与其坐而被捕，不如及时举义，成败利钝，非所计也。”
大家经过讨论，众人一致决议于9日夜半发动起义。
刘复基当即草拟起义通知，定于9日晚12点钟城内外同时举事，以城外炮声为号，起义部队左臂系白布为标志。并对各标营攻击目标进行了具体分工。这个简短的通知对武昌首义起到重要作用。
蒋翊武阅后表示同意，并令人抄写若干份，派同志分头向各标营代表及机关传递。
通知发出后，蒋翊武、刘复基、彭楚藩、牟鸿勋、陈宏诰、龚霞初等人，守候在小朝街85号机关，等待各营举义，想象起义成功的喜悦心情个个脸上不问便知。
当晚机关部人声鼎沸，往来请示举义者络绎于途，刘复基开启留声机，放送音乐，借以掩护。
刘复基认为，此处为起义指挥部，自然需要有人驻守，但也是很危险的地方，不宜人数太多。他几次催促同志们离此险地，但大家都不愿离去，他诚恳地劝潘善伯说：“孙武生死未卜，邓玉麟，陈磊正去送通知，十分危险，革命者虽然不怕牺牲，但可以避免的危险应当尽力避免，何必让敌人一网打尽了呢。”
刘复基一直将潘送至楼下，方才上楼。到了深夜，指挥部忽然听到紧急敲门声，刘复基知有变故，斩钉截铁地对周围同志说：“你们赶快翻越楼窗逃走，我去对付。”
刘复基手持炸弹，站在楼梯口守候清军从楼下破门进来；清军蜂拥地冲上楼来，刘复基向上楼的清军投掷炸弹，匆忙间未拉引线，炸弹未爆，清军又蜂拥而上，刘复基被捕，同时牟鸿勋、陈宏诰、龚霞初一道被捕。
见此状，蒋翊武跳窗脱逃，才逃过一劫。
彭楚藩身着宪兵制服，本可冒充前来拿获党人的清方军警，但他誓与革命党人同生死，自己当场承认自己是革命党人，与刘复基同时被捕。
杨宏胜在给工程营送炸弹途中被军警发现，他回头投掷炸弹受伤被捕。
三人随即被押到总督衙门。
当晚各革命机关被捕的多达30余人。
李吉逃出来后，他哪里知道清湖广总督瑞徵连夜在督署会审，以参议官铁忠为主审，汉阳知府双寿和武昌知府陈树屏为陪审，瑞徵坐在签押房幕后指挥。
铁忠问刘复基：“您的党内有多少人？他们分散在那里，快快讲出来就饶你不死。”
刘复基回答说：“除了你们清奴汉奸，都是我的同志。日天被你所获，知道回不去了。要想老子出卖同志你是白日做梦！还有什么问头，将我快快杀了罢。”
铁忠气的不得了，把刘复基所说报告瑞徵，瑞徵气急败坏，连说：“杀！杀！杀！”
李吉又想到，为了赶到武昌，黑子全力帮助，在他大无畏下冲过了江面封锁，当时自己在船上而望武昌城滔天火光，坐在船头对黑子叹气道：“看来天不助我，这武昌已是火光滔天，看来是我们要否事了！”
黑子安慰道：“你们能人志士好多，办事机警不会有事的。要是有事也可能是当局加强了防范，依我看不会出现你想的那样！”
决定先去武昌寻找蒋翊武，自己知道孙武逃跑了，可蒋翊武没有出走的消息啊，他是总指挥，一定在武昌，说不定在筹划营救刘复基三人呢，这是自己冒着生命危险，还不惜拖带黑子到武昌的缘故。
李吉一进武昌城，到处传言彭楚藩、刘复基、杨宏胜在10月10日晨被斩首。除了悲愤，李吉再也无计可施，他赶到武昌湖广总督衙门外，听到了人们传颂三人英勇就义场面。
李吉知道了三烈士临刑前还高呼：“同胞速起，还我河山”等口号，真是热血沸腾。
李吉得知工程新军第八营的革命党人打响了武昌起义的第一枪，夺取位于中和门附近的楚望台军械人民英雄纪念碑浮雕武昌起义所，吴兆麟被推举为临时总指挥。缴获步枪数万支，炮数十门，子弹数十万发，为起义的胜利奠定了基础。此时，驻守武昌城外的辎重队、炮兵营、工程队的革命党人亦以举火为号，发动了起义，并向楚望台齐集。武昌城内的29标的蔡济民和30标的吴醒汉亦率领部分起义士兵冲出营门，赶往楚望台；立即赶回黑子船上，嘱咐黑子快点离开武汉。尔后，李吉在武昌会和各路革命党人赶向楚望台。在此起义人数多达3000多人。
随后，起义军分三路进攻总督署和旁边的第八镇司令部。并命已入城之炮8标则在中和门及蛇山占领发射阵地，向督署进行轰炸。
看着烟火突起的武昌城，黑子暗祈福李吉平安就收锚离岸。
