一年后。
初春还是乍暖还寒，人迹罕至的山谷里已是姹紫嫣红。月上柳梢头，倾城一身黑衣劲装走在山谷里，还能听到虫鸣鸟叫。
平静得仿佛这里不过普通一个山谷。
倾城面无表情走进眼前的桃林，只要出了这处桃林，她便能走出山谷。
然而，她刚刚踏进，那些桃树便像是活物一般，缓缓往她逼近，俨然拦她去路。倾城足下迅速踩着特定的步伐，方险险避开这忽然而来的昏天暗地，那些桃树也不再乱动。
只是，还未来得及走多远，漫天桃花却又开始纷纷坠落。落英缤纷，当年倾城无忧无虑之时倒是很能欣赏这些景致，只可惜，人非物也非。此刻，倾城柔软的身子急速的在空气里旋转起舞，避之不及，却仍是一个不暇，被眼前凌冽坠落的桃瓣划过脸颊。
当下，白皙细嫩的皮肤上便落下一段血痕。
而她这一个失手，后面便也跟着连连失误，无数桃瓣直逼而来，那凌冽杀气让倾城毫不怀疑若是失手，这些漂亮的花瓣便能斩下她的脑袋。
倾城秀眉一蹙，当下深吸一口气，提气而起，踩着那些花瓣，几个飞跃，强行往前而去。
后面的路更加危急四伏，然而，倾城今夜已是彻底狠了心，又有之前无数次的教训，最后，终于还是走了出去，只是当她出现在山谷出口时，已是头发凌乱，满身伤痕。
她却笑了，对着前方早已立在那里的夜阑。
“我出来了。”她朝着夜阑抬了抬下巴。
夜阑低眉敛目，缓缓走上前来，将手中的古琴双手奉上，“东西已经备好，小姐早去早回。”
倾城目光落在乌黑的琴上，眼中有片刻的失神，嘴唇动了动，却终是什么也没说，抬手接过，身影便迅速消失在了夜幕里。
夜阑面无神色，径自缓缓步入桃林。
……
帝都内最近一年并不大太平。
这一点，古人倒是没说错，夺江山易，守江山难。
一年前，丞相苏瑜篡位，原也是做得滴水不漏，打的是清君侧的口号。说是先帝昭帝为奸佞所惑多年，如今身陷危机，命在旦夕，丞相苏瑜领兵救驾……却去迟一步。先帝已命丧宦官之手，先帝仅剩的两子也护驾身亡，先帝临终前只能禅位丞相。
皇家总有几件说不清道不明的事，这些原也和百姓无关，他们只管柴米油盐，谁是这天下的主人对他们来说还没有这月有几个晴天雨天来得重要。
偏偏，冬至那一日，前朝七公主当着天下人的面痛斥新帝乱臣贼子，又从城楼跃下殉国，当场血溅。更重要的是，前朝七公主原是新帝的儿媳……
那场面太过震撼不可思议而又有可怕的说服力，那女子倾城的容颜，临死的血泪，很是激起了几段爱国情怀。
要知道，昭帝虽然“为奸佞所惑”，但在位十多年也是颇得人心的，心腹将领算起来也有那么几个，几个将领轮流折腾一遍，三年五载也折腾不完，而第一年往往是热情最高涨的时候。
于是，这一年里，总有各种各样的刺杀，此起彼伏，皇宫守卫森严自不必说，弄得帝都的空气里也有一丝若有似无的紧张。
新帝登基后，立了长子为太子，其下三个儿子分别封睿王、贤王、魏王，都纷纷遇了几次刺杀，当然也都安然无恙。
早上，倾城正在客栈的雅座里吃早餐，隔着镂空的门窗，正好可以听到外面几个人在低声议论。天色还早，客栈空落，这话声便显得清晰。
“如此一说，当今天子倒真是教子有方。要知道，前朝先帝有五个儿子都是死于刺杀。”
倾城听着那些声音，弯了弯唇。
苏瑜从小是如何训练那四个儿子的，倾城最清楚，日日目睹，以前觉得不可思议，此刻一经回想，倒有恍然大悟之感。
苏瑜，早就等着这一天了吧。
“说起太子和三王，那真是万里挑一的男子，生得芝兰玉树不说，各个能文能武，大将之材。要说谁更好些……”
“自然是睿王了，”一人立刻接口，兴致勃勃，“睿王当年可是娶了先帝最宠爱的七公主，皇上挑的女婿，那自然是最好的。”
“非也，世人皆知魏王好酒，贤王心狠，睿王更是好色……还是太子，全身上下找不出半点毛病，也所以，他是太子。”
“如此说来，倒是事实。听说睿王隔三差五便去青楼，头日还在青楼遇了刺客，第二晚便又出现在了那里，真是……牡丹花下死，做鬼也风流。”
……
听着外面的声音，倾城不疾不徐吃完了早餐，和掌柜结了房钱，便抱着古琴走出客栈。
大约是新帝刚刚登基全忙着平乱去了，帝都倒是和一年前一模一样，譬如最大的青楼仍旧是西楼。
倾城以前去过那里，别的倒没多少印象，只记得那里的老鸨是个吃硬不吃软的，横得很。不过想来，青楼这样的地方，老鸨若是吃软不吃硬，那不成了慈善堂了吗？
要的就是她吃硬不吃软。
倾城去西楼卖身，老鸨原本不收，在倾城扎了她两针以后也便收了。
从前，苏墨弦教她琴棋书画，教她诗词歌赋，教了十五年，倾城以为自己是世上最有才华最高贵的女子，后来她也不过落得个含恨殉国的下场。这一年来，她只学了毒术和武艺，如今却已经能够自由行走江湖了，想到这里，倾城觉得心情还不错。
从二楼看下去，今夜西楼再一次座无虚席。
倾城在这里已一连弹了半月的琴，琴声招惹了不少风流浪子，不过一露脸便也安全了。相反，她进来数日后，这里又来了个蓝姑娘，什么也不会，房门的门槛却被踏破了数次。可惜的却是蓝姑娘明明无艺，却也不卖身，唯一乐趣便是用她那张倾国倾城的脸惹得吸气声此起彼伏。
后来，老鸨想了个好方法，蓝姑娘接客的时候，由倾城在一旁弹琴，如此也算是色艺两不误了。
蓝姑娘今夜没有看上的客人，倾城兴致有些缺缺，正打算睡下，蓝姑娘却亲自来请，“要麻烦慕姑娘起身了。”
倾城双目一敛，几不可闻地应了一声，同时走到镜子前去。
镜子里的女子，平淡无奇的一张脸，连她自己也认不出，这一年，比她的毒术学得更好的是她的易容。
抱着古琴，倾城踏进蓝姑娘房门的时候，耳边正听得一道低醇悦耳的嗓音，正对着蓝姑娘说，“去了趟江南。”
微微低沉的音色，丝丝入扣般，分明不经意，却仿佛含了说不尽的柔情，直取人一颗芳心。
倾城低眉敛目，心内却笑了。
