我甩掉运动鞋，脱下工作装，披上睡袍，刚打开空调，电话突然铃声大作。一定是地狱的魔鬼跟我过不去，而且是撒旦他老人家亲自上阵。我恨透了这部电话，就差找柄锤子把座机和手机一股脑儿砸个稀巴烂，直到连渣也不剩。当然，只是想想而已，作为女生总有偶尔矫情下的权力。
第一个打进来的是格洛丽亚，她是商业区一所姐妹旅馆的总经理。那是所很棒的旅馆，同时也是侏儒商业帝国之外的明珠。好管闲事的长舌妇，鹰身女妖都这德性。我一点都不意外，旅馆这行当，流言是以光速传播的。
“亲爱的，你那儿出什么事了？”她的声音让我每条神经末梢都不舒服。“听说出人命了，真的吗？发生什么了？”我可以想象她的模样，驼背刚高过电话，口水淅淅沥沥，两只多节的恶心爪子抱着听筒。她大概在美杜莎那儿碰了壁，想来我这碰碰运气，套出点情报。这不是她第一次玩这种把戏，可能也不会是最后一次。
“无可奉告。格洛丽亚，警方正在调查。顺便说下，我和其他员工安然无恙。”除非有人指出来，她显然听不出我话中的讥讽之意，正好省得我多费口舌。
“那就好，那就好。”她重复到。诸神在上，她的言谈一天比一天更像三只小侏了。“你什么也不能说吗？我说，就给一点提示也不行吗？”她故弄玄虚地放低了声音，“我听说那个倒霉蛋被变成了石头！石头！难道说...”我赶紧打断她的胡说八道。
“当然不是。你没听说吗？美杜莎早就放下屠刀立地成佛了。”见鬼，这不是第一次了，我很好奇这里谁是她的眼线。“这种巧合不能说明什么。我不能讲，格洛丽亚。我才不想就为满足你的好奇心把自己弄进去呢。”
“你火气有点大嘛。”她气鼓鼓地说。
“坏事接二连三，换作是你也火大。”我坐上沙发，伸直手臂把话筒举远，吐了吐舌头重新把话筒拿到耳边。她说，“看得出来，你现在没心情闲聊。”
“真没心情。我累死得要死，还一肚子火，只想一个人安静待会儿。这样吧，等方便说的时候，我第一时间给你打电话。”我说的当然不是真心话，只是敷衍她而已。况且，格洛丽亚很可能比我还早得到消息。她耳目众多。其他的鹰身女妖有过之无不及。她们简直是出卖情报的****。
“好吧，好吧。回头千万记得给我电话。”她收了线，我刚挂上电话，该死的手机又响了。给我把锤子，我愿意付出任何代价。
“喂，是帕拉斯吗？我是卡斯宾。你找到了夜班同事吗？”
“老天爷啊！我刚爬上楼！就不能给我片刻安宁吗？”我看了眼时钟。“还得过几个钟头才能找他。我不是让晚些时候再给你打电话你晚些时候吗？我是说晚些时候！不是我下班后30分钟。”
他无动于衷，我也没觉得有多好笑。”我得跟他谈谈。他几点上班？”
最敬业的条子也不会去打扰沉睡中的吸血鬼。“十一点。我会告诉他你11点准时到。还有什么吩咐吗？”
“我会准时到的。听着，如果给你留下了强硬的印象，那我表示抱歉。不过，我想你能理解，在查明案情之前，旅馆的所有人都有危险。你住在酒店，对吧？”
“这还用你说。”我解开发髻，把脚搁在咖啡桌上。“没错，我在这里已经住了三年了。我住在三楼。”
“你应该考虑一下暂时换个住处，”他说。
“关你什么事？”我坐直身体，跺着脚说，“对我来说，这里就是家好吗？我才不怕，更不会被吓跑。你干好自己份内的工作就行了，查清真凶，大家都不用提心吊胆。好吗？我得挂了。”说完我挂了电话。
我环顾这个小小的安乐窝。水池，小冰箱，还有个微波炉共同构成了用餐区。起居室的地板上固定着一张小圆桌和几把椅子。唯一的奢侈享受就是又软又厚的沙发了，棕色的涡轮图案不讨大多数人的喜欢，可我却独有情钟。电视机是那种新潮的壁挂式平板电视。墙上贴了不少壁画，除了沙发之外，我最得意的就是这些别具一格的作品了。独立卧室的空间刚够放下一张大床，我爱死它了。有两扇窗，其中一扇我让丹尼斯帮我弄了弄，这样就可以时常打开通风。
斯是陋室，惟吾心仪。往事的幽影从记忆中的所在发出了呼唤，我立刻把尚未成型的念头打消掉。不行，今晚可不是沉浸在懊悔中的时候。我累得要命，还有电话要打。
我先打电话给艾斯特。果然，她说正在去教堂的路上。她的声音听起来精神多了，我还是坚持让她休息两天。她几乎没争辩就顺从了，看来我这么做是明智的。
“帕拉斯小姐，你是对的。我感觉不大舒服。我正在去教堂的路上，等跟牧师谈过了，就会感觉好些。”要知道，过去的三年，艾斯特可是风雨无阻，从没缺过一天的班。
“去吧，艾斯特。照顾好自己，行吗？我明天再打电话，看看你到时候好些没。”
“祝福你，亲爱的。我会没事的，祝福你。”挂上电话，我叹口气。刚来这所旅馆的时候，我交到的第一个朋友就是艾斯特，之后我才知道僵尸的存在和关于他们的种种。我有提过，大众对僵尸们的印象是个彻头彻尾的误会。从我来的地方，僵尸非常罕见，理所当然的，人们会对未知的事物感到畏惧。但是我忘了，当你喜欢上一个僵尸的时候，你很难对他们怀有任何恐惧的心情。喜欢上僵尸并没有什么好处，但是当我意识到这一点的时候，艾斯特早已经扎根在我心里了。
把这条也从脑海里赶走，（脑子里想的事太多了，一团乱麻）然后我拨了比安卡的号码。每当我一团糟的时候，比安卡就是诸神派来的理智之声。
我跟她说明了基本情况，中途她两次挂起电话，抽身给新来的客人登记。第二次之后，我跟她问起302的神秘客人。比安卡上第二班，我很想知道她可曾见过神秘客人的真容。
“帕拉斯，印象里我没见过这个人。可是，如果给他登记的不是我，那我应该不知道他是谁。他长什么样？”
“很难说，比比。我没见过他生前的模样，而当他变成石头之后，五官就难以辨认了。”比安卡咯咯笑，而我也终于有机会开怀大笑。我们俩乐疯了。并不是我没心没肺，纯粹是宣泄压力。这样乐上一乐，对于缓解紧张情绪很管用，尽管我还是没发现这句话笑点在哪里。
我第一个从大笑中缓过气来，假装严肃道，“说那种话太不成体统了。我应该感到惭愧。”
比安卡哼道，“你是该感到惭愧，可你从来都不知道惭愧。”
我咧着嘴，“我知道，你喜欢我也是因为这点嘛。”
我问起侏儒兄弟，她说她到了旅馆之后过了十分钟侏儒们就走了。
“他们说什么了吗？“我问。
“就说了两句，‘咱得提高入住率，比安卡小姐，’还有‘我们给你找了帮手，我们给你找了帮手。’天知道那是什么意思。”
“意思就是他们指派了新的客户服务经理，这事回头再说。我累死了，连想都不愿意想。顺便说下，如果你先见到约瑟夫的话，告诉他警察要来找他谈话。我真得跟他好好谈谈，不过，我累垮了，还是等到明早再说好了。如果需要我帮忙尽管打电话，否则就不要来烦我啦。”比安卡笑着挂了电话。
我看看时间，足够我在给约瑟夫打电话之前，先洗个澡，填饱肚子。难怪我这么暴躁——我不仅忘了吃午饭，而且除了上班前一小时灌了一大杯咖啡之外，滴水未进。振作点，帕拉斯。你可以做得更好。你能照顾好自己，不管他怎么说。
往事的幽影盘桓未去。
冲了个澡，吃了些中餐剩菜，肚子里有些东西消化之后，我感觉好多了。我舒舒服服地靠在沙发上，盘算着先给美杜莎打个电话，看看侏儒弟兄们打的什么主意，然后再找约瑟夫。时间有点早，他还在沉睡。
铃响到第四声，她拿起了话筒，语气波澜不惊。我第一时间察觉她不高兴，因为电话的另一头传来了蛇发嘶嘶作响的声音。
“嘿，”我说。“我猜，会议完全是浪费时间。”
“正确。向来如此。”她的声音还算冷静平和，出卖她的真实心情的是那些蛇。
“跟我说说？”我啃着大拇指，指甲已经快被我咬成汉堡的形状了。我有预感，接下来她要说的都是我最不想听到的。
“我本打算晚些时候或者明天再打电话给你的。你已经劳累了一整天。帕拉斯，你处理得非常好。我亲自来也不会做得更好。”
我长出一口气，这才发现自己一直在屏住呼吸。“谢谢夸奖，美杜莎。我本不应该擅自上楼查看302的情况然后报警的，可我觉得非那么做不可。”
“你做得对。好了，现在说说侏儒弟兄的事。”美杜莎叹口气，我把话筒换到左手，继续啃右手的指甲。“他们首先问我跟这段，他们口中的‘插曲’，有没有牵连。”
我说，“真的？他们有这么镇定？他们是怎么得到消息的？我可是守口如瓶。”看来我一直以来的怀疑得到了验证。
“当然是格洛丽亚打的小报告。我不知道她具体的消息来源，但她显然对我们这里的情况了如指掌。除非有百分之百的把握，我劝你不要轻信任何人。鹰身女妖是天生的情报贩子，可以套出情报而不被对方察觉。”她打住话头。
我点点头，虽然隔着电话她看不到。“这个我明白，美杜莎。可我不明白的是她从哪搞到的情报。我是说，从艾斯特发现尸体的那一刻起，事情接二连三，所有人都在满负荷运转。最早知道的只有我，丹尼斯和艾斯特。然后是哈维和罗西。如果不是内鬼，”我缓缓道，“那就是她能先知先觉。除此之外没有别的解释了。”
“正是如此。我跟你想的一样。”美杜莎猛吸一口气，看来她想通了。“我想说的就是，保持警惕。好了，继续说侏儒弟兄。”她扭动开关，“之前提过的那人明早9点到，你负责培训他。侏儒弟兄们对他的期望很高，我敢肯定，这里有任何风吹草动都会被他尽快上报给侏儒们，如果不是立即的话。所以，亲爱的，咱们还是循规蹈矩，按章办事。”
“真叫人扫兴，美杜莎。我本就已经够忙了，现在还得加上这个...唉。”我生气地站起来，“我想问下，到底要我教他些什么？那三只毛茸茸的马铃薯脸蠢蛋到底闹哪样？”感到脑子里一阵刺痛蔓延到胳膊，我赶紧深呼吸。不妙。今天我已经超负荷了。得冷静，帕拉斯，得冷静。
“冷静点。他是新任客服经理，所以他的工作是为客人提供服务。教他电脑系统的使用方法，不过他应该有这方面的经验。所以让他干该干的事。”美杜莎再次深吸口气。“显然侏儒们被他的文凭唬着了，连推荐信都没看就点头了。我这就去查这事。”
“文凭是吧。他知道我们这儿跟多少种不同种族打交道吗？”我忍住没用“怪物”一词。“我敢跟你赌一百块，他从没在类似的地方工作过。我们的服务对象包括人鱼歌后、血族大会、撒旦崇拜者，他有在这样的旅馆待过吗？他有跟精灵还有僵尸或者一头宿醉半人马打交道的经验吗？”我几乎是在咆哮，可今天诸事不顺，所以不吐不快。“当那些挑剔成性的精灵来这里集会该如何应对？换成是吉普赛人，鹰身女妖，塞壬或者报丧女妖又该怎样行事？还有那些半神，皮条客和********。我巴不得他有在形形色色的人物和非人生物之间周旋的胆量。诸神在上，他对自己将要面对的东西没有一点概念。根本一无所知。我可以一直说到天亮。”我一口气说完，赶紧深呼吸缓缓劲。拇指在悸动，所幸那阵刺痛的感觉已经消散了。我不能放任自己情绪失控。“哎，算了。你知道的，不管怎样我都会尽力。”
美杜莎叹了口气。“我知道。你说得在理，帕拉斯。我不敢想像，没有你和你的人际交往手腕，这里会变成什么样。可话说回来，侏儒毕竟是旅馆的所有者，薪水也是他们发的。过去比这更糟的事，咱们都一起挺过来了。等圭多走人了，咱们还会一起共事很久，我向你保证。”她吸口气，说，“你感觉好点了吗？”
“大概吧。抱歉，我不该冲着你大吼大叫的。这一天漫长得简直没有尽头。我还得打两个电话才能去睡觉。预感明天也不会好过。”
“那本是我份内的事嘛。好好休息，亲爱的。”嘶声平息了，好兆头。“要商量的事还挺多，咱们明早再谈。”
“我真是太期待了。”我忍不住吐槽，而美杜莎只是一笑了之。
我终于拨通了约瑟夫的号码。“我摊上什么事了吗？”寒暄之后他开门见山。“你没事从来不打电话给我，除非是加班或者我又有麻烦了。”说完他打了个哈欠。
“没有，你先听我把话说完。”我跟他讲了今天发生的事，听到艾斯特少了根手指，他倒抽一口冷气。看来其他人也注意到了艾斯特的反常。为什么没人点破这件事？我没费心去问，因为我知道答案。大家都不想失去她，所以都不愿意去思考这事发生的可能性。
“马上离开那里！“听到死者被变成石头时，他反应激烈。“你进去了？一个人？”
“当然不是，我又不是傻。丹尼斯陪我一道进去的。”
约瑟夫哼道，“你们凡人还真是胆大。继续说。”
当他听到死者的ID和他的身份不符时，发出了嗡嗡的声音。对于吸血鬼，这种声音通常代表迷惑和好奇的情绪。我问他，“你还记得这个人吗？”
“你是说我登记的客人跟死在床上变成石头的不是同一个人？”他问道。
“不是。你做得很好，可是你取得的身份信息跟我们发现的死者不符。登记的那个人——长什么样？”
“这事太蹊跷了，帕拉斯。我登记的那个人之前每晚付清账。大约午夜时分他来的，付的是现金。高个子，肤色较暗，挺讨人喜欢的。看起来就是个普通的商业人士。沉默寡言，他付钱，我给钥匙，仅此而已。”
“你看，约瑟夫。这就是我觉得奇怪的地方。你跟每个人聊得都很多，你对所有人的事了如指掌。你是我见过的最健谈的吸血鬼。你却告诉我，没跟这个人交谈过？他是人类吗？至少这点你总该看出来了吧？”我拨弄着电话线，把它绕在指尖。这事越来越叫人好奇了。
“他的证件显示是人类，我也没理由去质疑这点。他看起来没有不寻常的地方，你知道吗？”约瑟夫停顿了下。“等等，我们有监控，你可以把录像调出来看看。”
“好主意。我应该想到的。听着，卡斯宾·塔尔博特今晚会来找你谈谈。给你提个醒，他可能11整准时到。如果他不提，那你也不要提起录像的事——我想先看看录像。”
电话里有别的声音在抱怨，我听得出来那是约瑟夫的相好雪琳。我讨厌她，何况跟约瑟夫聊这么多已经是破天荒了。因为她从来不给约瑟夫和别人私下说话的机会，而我刚好排在黑名单第一号。
“喂，帕拉斯吗？”
“了解。明早见。”我挂上电话，觉得一阵恶心。
我从沙发站起身，从地板上拎起工作裤，找卡斯宾的名片。我没有交谈的心情，所幸拨通之后是语音信箱。我告诉他约瑟夫正在等，然后今天最后一次挂上电话。
我打了个哈欠，伸展四肢，期待着睡个好觉。事情太多，来得又快，我努力开动大脑，还是没点头绪。手机响了，懒得看是谁打来的，反正有语音信箱。我爬上床睡觉。幸好没接电话，否则我就要失眠了。
