允央忽然想起那夜在天渊池附近摘樱桃回来时，路过宣德殿。允央看到殿门口灯火通明，宫人门各司其职，安静严肃地站在那里。与平时不同的是有一个武官打扮的人，正等在门前，来回踱着步，似是十分着急。
后来回到长信宫，刘福全等候在门口。他一见到赵元回来就赶紧迎了上去道：“回皇上，沈大人已带兵从城北校场出发了。”
赵元听罢，点了下头，表情似乎并不高兴，还说了一句：“本该如此。时辰已到，无论谁没来都不能推迟出发的时间。这是带兵的基本原则。”
当时允央没有把这件事情放在心上，现在听崔琦说起来，她才明白当夜的情况。
沈源本是护送皇后北游的侍卫队长，后来因为无端折损了二百多名侍卫获罪而遣回洛阳，后来赵元惜他年轻有才，将他从悬榔府中赦免出来。
赵元这么做的本意是希望沈源能将功抵过，加倍忠心当差。赵元的想法本身并没有什么不对的地方，因为沈源本身熟悉北方的地形，又一直保护在皇后左右，让他再次领兵继续完成护卫的任务，一来体现出皇恩浩荡，二来也能让沈源的才华有的放矢。
这本是一件皆大欢喜的事，为什么竟然出现了这么大的纰漏？
允央左思右想都想不出个所以然，就听赵元在沉默了一阵后说：“对于此事，当地报上来的话，臣总是不信，这才派你去详查。如今你连夜赶了回来，恐怕是将情况了解清楚了。”
崔琦冷静地说：“臣明白皇上的心情，本来一腔信任却所托非人。臣不敢有一丝懈怠，日夜兼程返连回洛阳，就是想当面向皇上禀明此事。”
“据了解，沈源一行离开洛阳之后还算是尽职尽责，一直都在辛苦的赶路，希望快点追上皇后的仪仗。这从他人两天走了五百里就能看出来。”
“本来还有一天的路程能赶上皇后娘娘的车队，可是就在这前一夜就出了事。据臣了解，沈源带领着侍卫按规矩住宿在官道旁边的大驿站里。因为他带的人员众多，一个驿站住不下，就分了两个驿站住宿。他与副将各带领一半人住一个驿站，相约明天早上巳时在官道旁会合出发。”
“本来这个安排没有什么不妥的地方，唯一不确定因素就是这两个驿站相距五里，有点远。沈源带的这一半侍卫所住的驿站一夜平安无事，而副将带领的另一半侍卫却出了事。”
“原来，副将他们住的这间驿站与周围山贼之间有些上不了台面的生意勾当。可能是驿站的人因为钱财之类的事将山贼得罪了。山贼们早就想着要报复驿站里的人，所以做了周密的准备，用上了迷香之类的江湖东西。由于一路上太过劳累，这些侍卫们就放松了警惕，当夜的值夜的人手都被减到最少，所以当山贼们用上迷香时，许多睡梦中的侍卫们都着了他们的道儿，直接昏迷过去，失去了战斗力。”“按说，这些山贼并不是皇家侍卫的对手。可是他们想血洗驿站时，却发现遇到这么多的皇家侍卫，一时也急了眼，拼上了全力。而侍卫们因为大部分都中了迷香，能力大减，最后鏖战一夜的结果就是双方同归于尽。”
赵元听到这里，双眉紧锁，神色凝重，长叹了一声道：“这件事虽然是偶然发生，但是朕却有推卸不了的责任。若是朕当夜亲自到了城北校场，为沈源挑选了出一些心细机警的人出来，这件事也许就不会发生了。”
崔琦声音愈发谦恭地说：“皇上，仁心宽厚，实在令臣等感动。但是就臣看来，沈源此人虽然少年时就功成名就，位及四品，但是他心胸狭窄，刚愎自用，出事是迟早的事。”
赵元有些失望地说：“崔爱卿可还发现了其他端倪？”
“身为主帅，他应将警戒情况视为军中的第一要务，而他却将此事全权交给了副将。第二天一早，他发现副将没来，于是就带人到了驿站。发现了里面的惨状后，沈源不是想着第一时间报告官府，请当城官员前来处理，而是想怎么将自己的责任摘干净。在掩盖无效后，他马上就想到了之前自己曾因相近的罪名被投入了悬榔府，如果再出了这一件肯定是活不成了。于是他就要求下属，抗旨不遵，自作主张，改变路线，不往皇后车队所在方向走，而是直奔深山老林而去，带着身边的这些人做起了流寇山贼。从他在这件事的做法就可以看出，他迟早要做出的损害大齐的事，这只是时间问题。”
赵元的声音显得更加低落了一些：“是朕看错了人，朕还是难辞其咎。”
允央听到这里，眼神也黯然了起来：“皇上这样内疚，我何尝不是？若是当夜我能安静地呆在启祥轩里，没有去摘樱桃，没将樱桃放在葫芦碗里点上花蕊蜡烛顺流而下的话，那皇上的行程一定还是按原来的计划进行。他肯定会去城北校场，亲自挑选精兵随沈源一同出发。若是那样，可能驿站里的事就不会发生了。”
崔琦见皇上心情低落，马上进言道：“皇上，臣以为此事不见得是件坏事。”
赵元扬起眉毛：“崔爱卿的意思是？”
“臣以为，从这些事情来看，沈源此人胆小怕事，不具担责，只怕以后也难以承受大任。发生了这样的事，让皇上早一点看清他的真面目有什么不好？若是将这样临阵脱逃之人派到皇后娘娘身边，只怕才是真的误事！”崔琦说的有理有据，令人难以辩驳。
虽然赵元此时也认同崔琦的想法，可是他还是有些遗憾地说：“沈源当初成为武状元时，是朕一眼看上了这个机灵勇猛的少年。这些年来，朕对他信赖有嘉，将皇宫内院的护卫大事交给了他，只道他将来能成大器。却没成想，朕……当初就看走了眼……”
