话说史泽派出军士们装扮强盗，准备暗中害死紫竹。可是由于郭舍人的出现，吓得军士们狼狈逃窜。他们回去以后，也不敢说出真相。史泽以为紫竹已经死亡，于是准备将唐牧也杀掉。丁明却说道：“前次走脱了马迁和陈武，这次就不能杀掉唐牧！”史泽问道：“为什么呢？”丁明说道：“唐牧、马迁、陈武三人是一伙的强盗，这是嘉州人人皆知的事实；马迁、陈武杀害了刘雨锡以后重新造反，唐牧也畏罪逃走，这也是嘉州人人皆知的事实。他们无论走到哪里，都永远无法洗刷掉自己的罪名。只要他们还在外面活动，人们就会永远记住这三个强盗的罪恶，谁也不会怀疑到我们的头上。因此，唐牧出去以后，对于我们构不成任何的危害。相反，由于紫竹、柳范与唐牧、马迁、陈武等人之间的关系，嘉州的人们会更加相信柳范的谋反，蜀王也永远不会怀疑我们要造反。”史泽说道：“可是现在唐牧对我们也没有什么用处啊！”丁明说道：“有啊！现在蜀王对于我们至少还是疑惑不定的。如果释放了唐牧，让他四面八方地去寻觅抚民公主。如果蜀王相信唐牧，就会相信抚民公主没有死；如果蜀王不相信唐牧，就有可能怀疑是他们三人害死了抚民公主。这样一来，蜀王怎么也不会相信是我们害死了抚民公主。”史泽说道：“可是唐牧已经被我们关了起来，怎么好释放他呢？”丁明说道：“这还不简单？因为他是与紫竹一道过来的。我们就以抚民公主失踪为名，让他戴罪立功，前往寻觅抚民公主，岂不是名正言顺？”
史泽听了，觉得丁明的主意不错，于是将唐牧找来，说道：“唐牧，你是与抚民公主一道前来嘉州的吧？”唐牧说道：“不错，你们把公主殿下怎么样了？”史泽说道：“她是蜀国的抚民公主，我自然对她毕恭毕敬。她在嘉州城中的时候，我还派了士兵们加以保护。可是她不许我们保护，又与石林离开了嘉州，我就管不着了！”唐牧心中疑惑不定。史泽又问道：“你现在打算怎么办呢？”唐牧说道：“你们要杀则杀，要剐则剐，我绝对不会皱一下眉头！”史泽笑道：“你们怎么可以这样误会我呢？马迁、陈武杀害刺史，公开造反，柳范牵涉其中，这些事情嘉州人人皆知，你也是最清楚的。我作为嘉州的最高军事长官，当时不能不出面收拾这个局面啊。如果按照当初的疑惑，连你也应该扣留起来。可是，你如今跟随抚民公主过来，也就是她的随员了。这个——”唐牧想起当初马迁的说话，于是冷笑道：“史泽，你心中有鬼，不要在这里装模作样了。想要怎么办，来个痛快的！”史泽干咳了两声，说道：“你是抚民公主的随员，有罪无罪，该杀该剐，也只有抚民公主才有权力决定。只不过我要提醒阁下，倘若抚民公主有了半点差池，蜀王夫妇一定放你不过！你本是有罪之身，我现在为了让你寻觅抚民公主，也就将你放了！半月之内不能找到抚民公主，我只得将你重新逮捕！”两边的卫士们一起喝叫道：“唐牧，你还不快快滚蛋！”唐牧只得半信半疑地走了出来。
唐牧出得城来，不由得心中想道：“看来紫竹可能逃出城去了，石林也生死不明，我怎么去寻觅他们呢？塔子山上的那些人一点儿也起不了作用，不如设法先找到吴其，让他向蜀王举报史泽谋反，同时寻觅紫竹和石林。”于是他在城外偷了一匹快马，悄悄地离开了嘉州，然后直接向着利州方向奔去。他在路上走了两三日，一路上的饥餐渴饮不消说了。第四天，唐牧走到葭萌关附近的云台山下，只见山峰有如刀削斧劈一般的陡峭，漫山遍野的树木遮天蔽日。唐牧心中有事，一路放马急奔，不料马蹄忽然被一根根绳索绊住，顿时人仰马翻，连人带马滚入了一个陷阱之中。这时候，上面跑来两个手执钢刀的人，对准唐牧的头面就要砍下。唐牧看得亲切，他们正是马迁、陈武，于是大声喝叫道：“马迁，陈武，我是唐牧！”两人吃了一惊，急忙收住了刀势，又将唐牧扶了上来。马迁问道：“唐兄，你如今要往哪里去？”唐牧说道：“我与紫竹姑娘、石林前往嘉州调查你们发动兵变的内幕，史泽先是将我关押了起来，后来又将我释放了。现在，紫竹和石林也不知道下落，我准备前去寻找吴其，再设法寻觅他们二人。”
马迁说道：“紫竹姑娘如何这般不知道厉害？那史泽、丁明既然谋害了她的舅舅，她这一去，岂不是自投虎口？”唐牧说道：“这倒不一定，紫竹姑娘现在毕竟作了蜀国的抚民公主，嘉州全城都知道她来了。如果史泽、丁明杀害了她，岂不是公开的造反？我谅他们还没有这个胆子！”马迁又恨恨地说道：“可恨史泽、丁明两个贼子，最初怂恿我们造反，后来又派重兵围剿我们，害得弟兄们白白地丢了性命。如果以后有了机会，我们非得亲手宰了他们不可！”陈武也说道：“都是兄弟们一时愚昧，才上了丁明那个贼子的大当。”唐牧问道：“你们可曾知道，史泽、丁明勾结唐国的罪证？”陈武说道：“丁明亲口对我们说过，他是北方唐国李存勖的将军，他奉令前来嘉州策反史泽。其他的事情我们就不知道了。”唐牧说道：“这就对了，你们就是人证，我们可以让吴其到成都举报，一举除掉史泽、丁明这两个贼子，为柳大人报仇雪恨，解救出紫竹姑娘和石林。如果立下这个大功，你们也可以将功赎罪，大家重新回到官军之中。”马迁、陈武还在犹豫不决，唐牧说道：“你二人不要担心，当初你们造反，是中了丁明的挑拨离间之计，只要为朝廷立下了新的功劳，也是完全可能将功折罪的。”马迁、陈武二人这才放下心来，于是三人一起前往利州。
在利州城北十里远近的嘉陵江东岸，有一座天下闻名的千佛崖。千佛崖高达百丈，长约数百丈。在崖间的峭壁上，布满了各种佛像的龛窟，重重叠叠，共有十余层，密如蜂房一般。全崖的造像以大云洞为中心，分为南北两段。南段龛窟主要有：大佛洞、莲花洞、牟尼阁、千佛洞、睡佛龛、多宝佛龛、接引佛龛、供养人龛、神龙大佛、如意轮观音、单身佛窟等。北段龛窟主要有：三世佛龛、无忧花树窟、弥勒佛龛、三身佛龛、节行僧龛、菩提像窟、伎乐天人窟、地藏王龛、力士龛、卢舍那佛龛、十一面观音像、阿弥陀佛龛、飞天窟等等。唐牧他们来到这里，只见游人如云，来往穿梭。唐牧和陈武虽然有事在身，也禁不住要想进去游览一回。马迁是个粗人，不由得说道：“这些菩萨，蹲在这里管什么用呢？他们睁眼看着世上的恶人行凶和奸人使诈，却又不闻不问，枉费了百姓们的供奉！”唐牧说道：“兄弟不可以胡乱说话，小心这里的菩萨怪罪下来，你却是吃罪不起！”马迁说道：“菩萨不过是一堆烂泥做成，他能听见我们的谈话，又能怪罪于我么？”唐牧便将观世音菩萨帮助石秀酿成“紫竹液”、紫竹解救普州百姓饥荒以及海通法师与紫竹谈话的事情讲了。陈武听得津津有味。马迁却总是不肯相信。游玩了一阵，马迁终于忍耐不住，对唐牧和陈武说道：“两位有兴趣，只管游玩去，老子真是渴了，累了，想在大门前面去喝一点儿酒。”唐牧笑道：“马兄弟，你既然渴了累了，便只顾去吧。只是喝了酒，忍着点性子，不要惹是生非。待会儿，我们过来寻找你。”马迁答应了。唐牧和陈武便顺着山路游玩去了。
马迁独自一个人回过头来，便去上山的路旁一个酒棚里坐下。马迁刚刚坐下，店小二便上前问道：“客官，你要怎么样喝酒？”马迁说道：“好酒、好肉，只管拿来！”于是店小二自去张罗，不大一会儿功夫，便在马迁面前的小桌子上摆下了满满的一桌酒肉，马迁放开了肚量、酒量，一个人大吃大喝起来。正在这个时候，对面的小桌子上也坐下了两个陌生人。一个人身材高大，满脸的横肉。一个人白皙面皮，矮小的个子。他们操着北国的方言，说起话来让人半懂不懂的。马迁是个走南闯北的人，南北的方言都能够听懂。无意之中，他听得那大个子嚷道：“操他奶奶的！你说丁明这小子是不是跑得太远了，为什么不在利州策反几个人，却要去嘉州策反什么史泽，害得我们多走了这么多的路程！”那小个子连忙说道：“嘘，兄弟，小点儿声音，不要被这里的人们听出了我们的计划！”那大个子毫无顾虑地说道：“怕什么，反正他们也听不懂咱们北国的方言。我们的计划这么神秘，就是我们唐国军队打了进来，他们也不知道发生了什么事情！”马迁听到这里，立即对二人发生了浓厚的兴趣。他在前来嘉州的路途上听唐牧说过，要想扳倒史泽，就必须找到丁明的来历和史泽私通李存勖的证据。马迁纵然是个粗人，此时也能够明白，这两个人必是唐国的奸细，为了寻找丁明来的。他灵机一动地叫道：“掌柜，结账，结账！”掌柜乐滋滋地跑过来算了账。马迁不掏钱，却大声嚷道：“龟儿子，你这不是坑害我们外地人么？要是在我们嘉州，一半的银子也用不完！我只有这么一点银子了，要是都被你收了去，我怎么回家去呢？”尽管那个掌柜低声下气地再三向他解释，马迁仍然在那里吵闹不休，同时还磨拳擦掌，做出一副要动手打人的样子。
两个北方人见了，立即上前劝解道：“兄弟，你们为了什么事情，如此争吵？”掌柜便将事情讲了一遍，那个小个子劝道：“兄弟，出门在外，和气生财。这一顿酒菜，银子并不多一点，不如为兄替你付了吧！”马迁说道：“我们之间并不认识，你替我付什么账呢？”小个子马上说道：“你是嘉州之人，正巧我们也要前往嘉州做笔生意。我们是外乡之人，正在因为找不着向导发愁呢。这一酒钱，就算我们借此机会，与兄长套个交情，好麻烦兄弟，带了我们一路同行，如何？”马迁心中狂喜，面子上却不露声色地说道：“可是，我今天晚上还得在利州住上一宿，明天也还要办一些事情，须得后天才可以出发。”他心中的如意算盘是，今天晚上会合了唐牧、陈武，再告知吴其，正好将这两人一举擒拿。小个子马上说道：“不碍事，不碍事，我们也不急在一时，就随兄长的便好了。”马迁心中大喜，暗道：“人人说我鲁莽，待擒了这二人，让你们瞧瞧我的智计。”于是又问道：“你们叫什么名字，住在哪里呢？”小个子说道：“我叫鲁圣，这位哥哥叫做王庆，都是从关中过来的。我们尚未入住客栈呢。兄弟怎么方便，就怎么安排了吧。总之大家住在一起。”马迁自己初来乍到，也不知道利州的东南西北，只得说道：“咱们进城以后再说吧！”于是三人结成了一路，就向嘉州城中而去。
唐牧、陈武下得山来，哪里还有马迁的影子？他们知道马迁性格暴躁，做事又十分粗心，担心马迁惹是生非，急得四面八方的打听。好不容易才在路旁的酒棚中打听到，马迁随同两个北方人进城去了。陈武焦躁地问道：“莫不是被官府的差役们捉了去？”唐牧说道：“马迁虽然浮躁，但是官府要来捉他，必然会有所惊动。况且我们要来利州，也没有其他的人知道。再说，这里又不是嘉州，官府中应该没有人认得他的！”陈武又问道：“偌大的一个利州城，叫我们上哪儿寻觅他们呢？”唐牧说道：“事到如今，只有先去见了吴其，再与他商量寻觅马迁。”陈武想了一想，也没有办法，只得同着唐牧进城，直接向着利州衙门而来。那一天，吴其处理完了衙门的公事，正待准备休息，忽然吴庆进来说道：“兄长，唐牧、陈武二人前来求见。”吴其沉吟道：“唐牧也还罢了，那陈武是嘉州兵变的罪魁祸首，如何也敢前来见我？”吴庆说道：“兄长，我看此事必有缘故。如果他们是受人驱使，自己心中无愧，自然就敢过来见你。照兄弟看来，嘉州那一场变乱，不仅柳都吏有屈，便是马迁、陈武也必定是冤屈的了！”吴其于是说道：“可是，目前我还不方便在衙门中接见他们。你去安排一下，让他们先在客栈之中住下，我过一会儿过来。”
几人在一家叫做“聚仙楼”的客栈中见了面。唐牧将丁明奉了李承勖的指令，入蜀策反史泽，史泽如何任用丁明，怂恿马迁、陈武等人造反，杀害刘雨锡，陷害柳范的经过，详详细细讲述了一遍。最后，唐牧说道：“可能紫竹姑娘和石林还在他们的手上，目前生死不明，还望吴大人立即设法拯救！”吴其说道：“不管柳范和你们有罪无罪，紫竹毕竟已经是蜀国的抚民公主，史泽若是将她害死了，就是谋反的大罪！我们明天一起前往成都，一定要蜀王设法救出紫竹姑娘，再慢慢地拯救石林！”唐牧、陈武听了，这才放下心来。吴其又问道：“你们不是说，马迁也来了，怎么不见他的人影呢？”唐牧只得将马迁在路边喝酒，后来又同了两个北方汉子进城的事情说了。吴其沉吟道：“马迁虽然是一个粗人，但是绝不会轻易地抛下你们不管，单独同陌生人行动。况且，他既然已经入了城，为什么不来衙门中见我呢？他是一个粗鲁之人，莫不要中了人家的什么圈套！”于是，又让吴庆带领唐牧、陈武到城中的客栈中寻觅。他们在城中的主要客栈中查访了一遍，却始终不见马迁他们的踪影。唐牧、陈武无法，只得回到客栈之中。吴庆向吴其作了汇报，吴其也是十分焦急。只是明天必须赶到成都，求见蜀王，吴其必须连夜准备奏章，只得将马迁的事情暂且放了下来。这正是：英雄事曲曲折折，豪杰泪点点滴滴。不知道吴其前往成都如何，且看下回分解。
