第二日拂晓，荀伯便打点了一只客船，欲顺流而下前往夏口。一路上，峻青嬉闹不定，一会儿望着沿岸的风景叫绝，一会瞅着自家公子精妙的书法称赞；而无陵却始终望着君山的方向发呆；荀伯倒也不管他们，而是一心一意服侍着公子；沐箫和倒难得惬意，舞文弄墨之余，只管假寐。
傍晚时分，一行人终于靠近夏口城楼的渡口，船只还未靠岸，箫和便被岸上的风景所吸引，只见渡口旁边耸立着一青绿小山，山上矗立着一座古朴城楼，想来应是为了军事防卫而设，若能登楼揽胜，想必一定是极目天舒，箫和心里暗道。
而此时，已有一着深紫衣的老者带着一行仆人等候在渡口，船一靠岸，这行人立马上去稳住船身，这名老者则上前问候：“世子一路辛苦了！”
箫和微微一笑：“怎敢让明叔亲自来接，多年未见，明叔依旧健朗。”
明叔心头一热，眼中淌着几丝湿润，拜道：“倒是世子风采绝伦，令老夫不敢仰望，世子请上车吧！”说罢，微微侧身，领着他前行，箫和舒朗一笑便跟着明叔登上了马车。
半个时辰后，沐箫和一行人到达府邸，那时华灯初上，府中之人听到车马喧嚣声，便立马迎了出来，
“世子到了，世子到了，快出来迎接！”府中有不少丫头男仆都是第一次见到世子，竟是抑制不住心头的激动。
箫和下车后自然而然的抬了下头，府邸上的“靖南侯府”四字霎时印入眼帘，他瞳孔募的一缩，鼻头微酸，尔后他淡然一笑将眼底那抹不易察觉的忧伤掩去，他看着一众跪迎的府中男女，温和道：“大家都起来吧！”随即踏入这阔别多年的府舍。
靖南侯是当今大桓唯一的一品侯爷，此府邸是宁州靖南侯在夏口郡的府舍，宁州至京城建康路途遥远，而夏口处在水陆交通要道，既是江防的军事重镇也是商旅往来的便携之地，因此陛下当年曾下旨特许靖南侯在夏口建府，以方便来往。
沐箫和年少时曾在夏口居住过一段时间，也正是在那时，他跟随掌荆襄军政大权的裴太傅和云凌波学习为帅用兵之道。
府中除了明叔及其家眷之外，大多人是初次见到沐箫和，于是他们纷纷小心翼翼地一旁打量着，更有甚者早闻世子风采斐然，竟是争抢着在门口张望，当明叔见到那露出的两排小脑袋时，眉头一凝，迅速投去凌厉的一计目光，众人这才伸了伸舌头，嬉笑着退了下去。
厅内的席上只有箫和与明叔在用膳，荀伯等人则聚在另一席。
明叔倒未吃些什么，而是看着箫和用膳，虽然每隔三年他都会去一趟宁州，但也不是每次都能见着他，已时隔八年未见到眼前的男子了，他怔怔望着这位温文尔雅的世子，心里感慨不已，如今的世子已经不是当年初见的少年了，他英姿挺拔，谦虚平和，尽管在他身上看不到一丝锋芒，却不敢在他面前有一丝一毫的懈怠。
箫和膳后，明叔一边给他递上茶水一边说道：“世子，太傅此次大寿排场非常大，裴太傅虽退隐夏口多年，但凭他的威望以及朝中裴相的遥相呼应，他虽无实职，却是夏口郡的主人，当年太傅东征西讨时，曾结识很多江湖豪侠，所以，这次大寿不但有朝中显贵还有不少江湖人士到场庆贺。”
箫和轻轻应了一声，抿了一口茶，面色似十分不在意，他放下茶杯，让半个身子斜靠着身后的凭几，并不答话。
“太傅府还放出消息，欲借此次寿宴认识一些青年才俊，太傅欲为其独生孙女择一佳婿，且不限门第出身。”明叔暗暗打量着沐箫和的神色，轻声道。
明叔见箫和依旧没有抬下眼皮，可见这些他都已知晓，最后他面色一敛，靠近箫和，低声说道：“世子，朝中裴相、苏相、谢相还有荆州的袁将军都已派人前来贺寿，老夫揣测他们是不想裴小姐婚姻失类，此外，今上派了最为宠爱的九皇子前来贺寿。太子和其他王爷也都送来贺礼。”
箫和听到“九皇子”时，剑眉一抬，眼露微光，心中忽的浮现起幼时带着九皇子游山玩水的嬉戏场景，眼色随即黯然。
“随他们去闹吧，看热闹已经看了十几年了，不妨继续看下去。”沐箫和沉默了一会，淡淡道。
“是，老夫已经准备好寿礼，稍后请世子过目。”
不料沐箫和摇了摇头道：“不用了，我已从宁州带来一件礼物，相信裴太傅一定喜欢。”他语气颇有些冷淡，幽深的眼底射出一道坚毅的光芒。
明叔愣了一愣，随即点了点头。
“我累了，先去休息了。”沐箫和眼眸低垂，神色疲惫道。
明叔于是立即让人领着他去主屋休息。而自己则又处理些府内事宜去了。
景熙十四年四月十七日，整个夏口城仿佛笼罩在节日的氛围中，春尾的骄阳如婉约的少女带着些爽利，夏口城的集市里早已人来人往，熙熙攘攘。
“公子，公子，您慢点，小的跟不上了！”一名男子气喘吁吁地边跑边喊，心里却是急的不行，主子一再嘱咐他照顾好公子，不得有任何闪失，可这位爷倒好，一溜烟就不见了，眼下他除了叹气还是叹气，跟了公子这么多年，什么时候奈何得了他了。
要是平常他也不着急，但今晚便是裴太傅的寿宴，可不能耽误，所有他已经有些着急了，不过急归急，他也不是全然没办法，因为他知道他的主子此刻应该在什么地方。他边走边暗道：谁叫公子改不了寻花问柳的嗜好呢。
于是他拉住一个人便问：“请问，夏口城内最热闹的地方在哪？”
“晚晴楼！”行人没好气的回了一句，不屑的眼光似是在嘲笑他怎么会问这么愚蠢的问题。
夏口城东有一湖名为青龙湖，因在洛山之东而得名，湖中有一小岛，岛上建有一楼名为“晚晴楼”，此楼不但是风景胜地更是风花雪月之地，与其他青楼相比，晚晴楼有四绝，即琴绝、画绝、棋绝、美女绝。
夏口城是水路交通要道，长江在城北蜿蜒而过，汉水在此汇入长江，各地商旅云集于此，往东沿着长江水流而下，快不过几日水路便可达京城；往南可往巴陵、长沙郡、南海郡；往西，溯流而上可达江陵、益州、巴蜀国；往北沿汉水可达襄阳，直入中原洛阳和长安。正因为此，夏口城是大桓最繁华的城市之一。
晚晴楼早已名动天下，并与巴陵君山上的晓月楼、钱唐西湖中的风荷楼齐名，人称江南三大名楼。晓月楼以产疗伤圣药为名，风荷楼以搜集天下名诗名赋以及古籍为名。
此时，晚晴楼内莺声笑语，一群温香雅丽的女子围着一名男子，嬉闹非常，只见这位男子身着广袖白色宽衫，玉束发冠，颜润如玉，哪怕微微低头也难掩其清越的光华，他的唇角始终带着一抹玩世不恭的浅笑，此时此刻他正神情迷离地望着身边这一群淡丽女子，晚晴楼的女子便胜在丽而不艳，雅而不俗。
“公子，奴家今夜以‘胭脂醉’作陪，定让公子喝个痛快。”一女子娇声细语地说道。
“公子，瞧您这样的人物，什么好酒没喝过，奴家觉着公子貌似初次来夏口，奴家便唱这夏口城最有名的小曲给您消遣。”另一名女子声线亮丽，毫不示弱。其他姑娘也一一展现自己的功力，似都想得到这名男子的青睐。
正当众人你一言我一语时，楼上缓步走下一女子，她裙带当风，身姿绰约，即便已年过四十，风韵却不减当年，她便是晚晴楼的主事，名唤云芷，她淡淡地看了一眼这群女子，摇了摇头：“好啦好啦，姑娘们，都散了吧，菀青姑娘新作了一首曲子，邀九公子楼上雅间听曲饮酒！”
那名白衣男子闻言剑眉一抬，目露笑意：“哦？本公子在京城便闻菀姑娘大名，思慕已久，今日初来乍到便有幸能听到菀青姑娘的新曲，真是不枉我爬山涉水走这一遭啊…”说着便轻整衣裳，一手覆后，优雅地随云芷上楼。
白衣男子径直来到雅间，未见其人，却已闻琴音，那琴声细细传来如清泉流水，由小渐大，由远及近，此雅间临水而设，甚为开阔，他立在栏边，边听着曲子边望着湖面远山，琴声先为清扬鲜活，仿佛走在小桥上看着细水涓流，杨柳飘飘，随而琴声带着一丝幽咽，夹杂着淡淡忧伤，似恐春华易逝，最后如起音般细细传来又悄悄归于平静从容。
一曲终了，白衣男子久久立着，沉浸其中，半晌过后才道：“古人常说的‘余音不绝，绕梁三日’想必说的就是此时吧！”
“常闻京城有一名唤‘九霖’的公子最会赏乐寻音，想必就是阁下了，菀青见过九公子！”女子轻轻俯身拜下。
九霖神色一顿，随即走过帷幔，便见一身穿淡绿色衣衫的女子，气质如荷，一眼望去便如一朵菡萏，清丽淡雅，过目难忘。
“正是在下，姑娘果然名不虚传，我的耳朵是最叼不过，但菀姑娘却是本公子毕生所见琴艺最精湛的人。”男子潇洒答道，神情掩饰不住一股豪气。
“公子谬奖，小女子实不敢当，请公子入座品酒，”待他坐下，菀青便俯身帮他斟酒，“此酒已酿十年，只为有缘人才启，九公子驾临是晚晴楼之福，今日菀青便与公子不醉不归。”菀青轻轻为九霖满上，眸中流转着几抹温柔，令九霖心头一软。
“好一个不醉不归，姑娘不但风雅而且豪爽，与本公子性情甚为投合。”说罢，他便仰头饮了一杯酒，随即又整暇问道：“敢问姑娘，此曲可有名字？”
“是我新作的曲子，还未取名，不如就请公子赐名。”菀青温婉一笑。
九霖微微一顿，望了望楼外湖山一色，带着些醉意地道：“那便叫‘流水迢迢’吧！”
“多谢公子，菀青敬您一杯。”菀青喜笑颜开。
两人正在相望相醉中，一个不合时宜的男声传来：“我的公子，总算找到您了，天色将晚，您还是跟我回去吧，宴席快要开始了！”九霖闻言一忡，似才反映过来自己来夏口是干嘛来了，随即扶几而起，跟菀青道别。菀青盈盈一拜，送他出去。待目送他出门后，云芷向她投来一个询问的眼神，菀青淡淡点头，云芷会心一笑，心下了然。
