“先把这药吃了。”深知闻丽亚脾气的上泉宗严硬是看着闻丽亚服下了药才说，“我们在第三战主动认输，马其雷才有理由用飞行术把你救回来。”
“为什么要主动认输？”闻丽亚当场就跳了起来，体力看上去恢复得不错，“我难道比不上麦多素和依库斯基？你们就是看不起女孩子。”
“原谅我，”就在上泉宗严面对着闻丽亚不知说什么的时候，马其雷突然开口了，“闻丽亚，我真的想亲手打败哈弗德那个罪魁祸首。”
“主动认输和打败哈弗德有什么关系？”这下闻丽亚反而愣住了。
“如果这一战你也打平了，下一战上泉宗严一胜出，加里森武技学院就赢了，”马其雷的面部表情很认真，“我就没有亲手打败哈弗德的机会了。”
五战中三平一胜后，第五战就算是负了，先得胜的一方也可以保和，而加里森武技学院一旦保和也就是应战成功。
按这么来算，如果这一战不认输，第四战上泉宗严胜出的话，马其雷的确不必进行第五战。但是上泉宗严一定会胜吗？闻丽亚不是笨蛋，看前几战就知道这“地狱路”挑战不好打。闻丽亚心里明白得很：“谢谢你，马其雷。”
“我们该走了。”马其雷指了指对面的平台，“哈弗德已经到下一战的场地了。闻丽亚，你要不要先下山？”
“不，”闻丽亚靠着药力强打精神，“我要和你们一起走完这‘地狱路’。”说着就第一个向外走去。
“你可真会说话，马其雷。”对于这一点，上泉宗严是出自内心的由衷佩服。
“我在巴斯洛魔法学院有一个好朋友，”马其雷笑了笑，“他叫库里，我从他那里学了许多说话的技巧，他可是出生在巨商之家。”
三人行，必有我师焉。古人的话还是很有道理的。
悼魂钟的钟声飘荡得很远，远得足已让山脚下的人们听得一清二楚。
“又死了。”哈萨里学院长刚要再一次为牺牲的人默哀的时候，突然发现这次钟声与前几次有些不同，“怎么这调子有些不对？”
“哈萨里主任，”还是参加过一次“地狱路”挑战的贺马纯有经验，“这悼魂钟是从挑战者一方传来的，加里森武技学院一方的钟声不是悼魂钟，但这是什么钟呢？”在二十年前的那一战中，贺马纯并没有听过这样的钟声。
“那是勉志钟，是为了勉励败者再战的钟声，只有在败者不死亡的情况下才会响起。”最后还是玄关接引大叔为两人解释了这钟声的含义，“据记载二百六十年来这钟声没有响起过，这应该是‘地狱路’挑战有史以来的第一次勉志钟。”
“败者不死亡？”哈萨里学院长兴奋地看着玄关接引大叔，“你是说代表加里森武技学院参加第三战的闻丽亚没有死。”
“听钟声是这样的。”玄关接引大叔肯定地回答道。
“太好了。”看哈萨里学院长的高兴神态，他似乎忘了“败者不死亡”这五个字中的“败者”了。
“哈萨里学院长，”玄关接引大叔善意地提醒道，“第三战是你们加里森武技学院输了。”
“我知道，”哈萨里学院长依然很高兴，“但闻丽亚没死，她是个好孩子，参加‘地狱路’挑战的加里森武技学院学员都是好孩子。比起胜负，我更希望他们平安。”
“不过真的很奇怪，哈萨里主任。”贺马纯不解地道，“加里森武技学院这边输了，也就是对方胜了，但对方却响起了悼魂钟，这不是表示胜者死负者生？”
“听你这么一说，”哈萨里学院长这才想到这个疑问，“似乎是有些蹊跷，我们只有等他们回来时再问他们了。”
好难闻的气味选“地狱路”挑战第三战“飞仙散花”时到处都飘着淡淡的花香，而现在却是刺鼻的石油味直冲脑门。
好大的一个人工池，马其雷看对面的哈弗德的身影都快化为一个黑点了。在这个人工池中浮起两只竹制小舟，小舟两头尖中间略宽，看上去也就只能载一个人。不过小舟上没有桨，不知是不是忘了放。
不过这池中荡漾的不是水而是黑漆漆的石油，味道很难闻，多少有点破坏泛舟游湖的雅兴。幸好池中还漂着几朵蜡制的莲花，在莲花的花蕊处点着忽明忽灭的火焰，颇为雅致。
林崎夕云已经抱着他的“凄草切”，坐在了一条小舟上，双目微闭，刺鼻的石油味并没有影响他静坐冥思的心情。
上泉宗严似乎并不急，站在岸边对空着的另一条小舟上看下看，左看右看，看个不停。
“你在研究这条小舟吗，上泉宗严？”马其雷看不懂上泉宗严为什么突然对这条小舟这么有兴趣。
“我是在看这小舟还有没有别的花样，”上泉宗严很慎重地说道，“刚才我们就没搞清石梁上下的问题，结果闻丽亚上了石梁还得下来。”
“没有别的花样。”一旁的四战接引大叔指着小舟，“请你先上舟，我们就要宣布规则了。”
“那就行了，”上泉宗严很自信地对马其雷说了一句，“我要替加里森武技学院先取回一场胜利了。”
“对此我确信无疑。”马其雷的目光中充满了对上泉宗严的信任。
看到上泉宗严也站在了小舟上，四战接引大叔们开始宣布规则：“‘地狱路’挑战第四战‘苦海浮舟’，比斗双方不可离开竹舟，不可用身体任何部位入水划舟，不可毁坏竹舟，违者战败。现在比斗双方是否已明白规则？”
“明白。”上泉宗严的目光变得狰狞了许多，杀气开始向四周溢出。
原本双目微闭的林崎夕云感应到了上泉宗严的气势，他的双目睁开了，眼中同样是如猛兽般的凶光，他缓缓地站起身子：“我也明白。”
“第四战为谁决战，请双方报名。”四战接引大叔们同时喝道，在最终战之前的这一战的重要性也是不容置疑的，取得第四战胜利的一方必将在主将战中士气大振。
“上泉宗严。”上泉宗严手中的“菊月一文字”与他的杀气相呼应，发出了一阵阵的轻鸣。
“林崎夕云。”表面上看林崎夕云比上泉宗严平静得多，但他的气势其实一点也不弱于上泉宗严。
“‘地狱路’挑战第四战‘苦海浮舟’现在开始。”四战接引大叔们完成了他们的任务。
不可用身体的任何部位入水划舟，也就是要用斗气控制小舟前进了。上泉宗严自忖并不擅长这个，干脆稳住小舟静待林崎夕云的攻击。
看到上泉宗严一副静如泰山的样子，林崎夕云就知道上泉宗严在打什么主意了。可是林崎夕云也不擅长用斗气控制小舟，但他还是先抢攻了。
“凄草切”在出鞘的瞬间划了一个完美的圆弧又回入鞘中，一道剑气破开石油的湖面飞向上泉宗严。
剑气？选你以为只有你有这能力吗？上泉宗严不甘示弱地一剑横斩，五轮斗气在“菊月一文字”的挥动中呼啸着掠过湖面。
轰选两股无形的剑气在湖中相遇，相互撞击后能量波向四周散开，形成了一个小漩涡。
势均力敌吗？林崎夕云又用“凄草切”连划九个圆弧，九股剑气交错成一片真空的漩涡扑向上泉宗严，这招“九曜”怎么样？又来了，你还不接受教训吗？上泉宗严横三竖四，“菊月一文字”划出了一道剑气之墙向前飞去。
又是轰的一声，双方的剑气还是难分上下，这次激起了极高的浪柱。
“不愧是哈弗德找来的副将，”上泉宗严看着自己的对手，“我们还有浪费斗气的必要吗？”
“你说得对，上泉宗严，我不得不承认在斗气的强度上我们的确是不分伯仲，”林崎夕云平静地盯着上泉宗严，“你这个问心堂的当代第二高手果然是名副其实。我们还是比剑术吧？”
“同意。”上泉宗严说着就用五轮斗气操纵着小舟，直冲向林崎夕云。
林崎夕云也不用剑气截击上泉宗严，同样操纵小舟迎向上泉宗严。
在湖的中央两人相遇了，伴随着砰的一声，“菊月一文字”与“凄草切”相互架开对方的攻势，两只小舟也并排停了下来。
“开始吧，肉搏战。”林崎夕云冷冷地说道。
“乐于从命。”上泉宗严一步也不退让。
面对面，眼瞪眼，一剑换一剑，一步也不退让，这就是肉搏战。比的是斗气的强度、攻击的劲道、气势的迫力、反应的迅速、判断的准确。攻防的转换在一瞬间完成，任何一个细微的失误都会变成致命的破绽，对自己没有绝对信心的人是不会进行这样的对战的。
上泉宗严和林崎夕云就是那种对自己的剑道有着绝对信心的人，所以他们决定以肉搏战来定胜负。
林崎夕云所练习的“破想拔刀术”更重视战则不败的精神，他的“凄草切”在划出了五个完美的圆弧后回到了鞘中，攻势笼罩了上泉宗严的上半身。
上泉宗严的防御只用了一剑，这一剑甚至称不上防御，只是从右上至左下的一记凶猛的斜劈。在斜劈的过程中，上泉宗严的手不为人察觉地抖了抖，剑身也同步地略略振动，向剑身两侧迸射出了两股五轮斗气，正好将林崎夕云那一式“五弦”的攻势瓦解了。
在“菊月一文字”落至左下的刹那间，上泉宗严顺势一带，“菊月一文字”化为一道白光反撩向林崎夕云的腰间，要将林崎夕云拦腰截成两段。
林崎夕云的手腕一转，“凄草切”带起了一个完美的绿色圆弧挡住了上泉宗严的“菊月一文字”。但是他并没有被表相所骗，“凄草切”在与“菊月一文字”相交的时候，林崎夕云没有硬架，而是用了卸力的技巧。“凄草切”借力又划出了两个完美的圆，正挡住暗中袭来的三道无形剑气。
这种情况还可以运用剑气？林崎夕云发现上泉宗严果然不简单，剑气是很强的远距离攻击技能，所以发动时破绽也很大，甚至往往有较明显的蓄气过程。上泉宗严竟在贴身战中轻松地发动剑气攻击，可见无论是他的斗气还是剑术修为都到了极高的境界。
但是凭这样的攻击是打不倒林崎夕云的，林崎夕云长笑了一声，“这样才像是一个对手，上泉宗严，接这招‘列鬼’。”“凄草切”由近至远划出三个同心的绿色圆弧，斜劈向上泉宗严。“破想拔刀术”本身就是一种利用离心力增大攻击时的破坏威力的剑术，而这招“列鬼”更是一剑附有三重离心力，是“破想拔刀术”中极强的杀招之一。
上泉宗严扬起“菊月一文字”架上“凄草切”的时候，就觉得手中的“菊月一文字”被震得一顿，而林崎夕云的“凄草切”却变向，由斜劈变成了横斩。他只得一反手以“菊月一文字”的剑脊贴向“凄草切”的剑脊。结果林崎夕云的“凄草切”再一次借力变向，从左上走“之”字形斩击上泉宗严。上泉宗严用“菊月一文字”向外直斩，硬是将“凄草切”崩开，才勉强化解了这一招。
被林崎夕云以连环攻击的招式得手，这让上泉宗严很不服气：“林崎夕云，这下换我的了，‘离尘碎’选”“菊月一文字”的剑身顿时被无数斗气的小漩涡包围了起来，上泉宗严一剑从中路强攻而进，目标直取林崎夕云的胸门要害。
林崎夕云可以选择躲避“离尘碎”的锋芒，但他不愿因此失去攻击的先手，他最后还是选择了正面迎击。“凄草切”在身子的正面逆时针转动，林崎夕云企图强行拨开上泉宗严的攻击，在“凄草切”拨中“菊月一文字”的同时，林崎夕云发现上当了。
当砰的一声金刃相交的声响后，上泉宗严一扭腕，五轮斗气贯通“菊月一文字”剑身，顿时间原本包围着“菊月一文字”的无数斗气小漩涡激射而出。
林崎夕云一看不好，忙向左侧旋身，让开了大半个身子，运起“凄草切”划出一片绿色弧光，才吃力地架开了那无数激射的斗气小漩涡。不过仍有两发漏网之鱼，从林崎夕云的大腿外侧擦过，幸好没有擦实，总算没有流血，只是划破了外衣。
不赖啊选哈弗德脸上闪过一丝惊愕，居然在刚才的较量中占了林崎夕云一丝上风，上泉宗严的进步比预计中要大得多。不过要是认为林崎夕云的实力只有这样，那可就错了。
为了使用高强度的必杀攻击，他应该还留有两分力才对。而上泉宗严应该只剩一分半的余地，高手相搏这半分之差就够分生死了。
“马其雷，”闻丽亚有些担心上泉宗严的安全，“那个林崎夕云几乎与上泉宗严一样强，不好对付啊。”
“我的看法和你一样，”马其雷也看不出谁更强些，“我平时和上泉宗严接触得并不多，不知道他还有什么绝招可用。”这也是实话，物以类聚，人以群分，马其雷平时接触得最多就是杰雨、汤姆以及二阶堂寅次郎，稳重老成的上泉宗严与马其雷的交往只是泛泛而已。
“我和上泉宗严切磋较量过几次，”由于对闻家祖传的古老斗气“乙灵罡”斗气很感兴趣，上泉宗严与闻丽亚的交往倒是挺多的，“但我还没有逼他使出绝招的实力。”
这时的林崎夕云已经厌倦了自己和上泉宗严之间这种半试探性的较量了，他要冒险了。“上泉宗严，来接这招‘列百鬼’。”“凄草切”由近而远划出无数同心的绿色圆弧，从头顶直劈向上泉宗严。
上泉宗严听到这名字，再看这个架势，一下就明白了。
这是刚才“列鬼”的强化技，一旦接招就会陷入连续不断的攻击中。他可不上这个当，双脚一点小舟，突然向左侧斜冲至空中。
上泉宗严的这个反应大出林崎夕云的预料，原本林崎夕云知道有了刚才“列鬼”的一击，上泉宗严不会硬接这“列百鬼”了，他已将小舟上所有上泉宗严可闪避的位置都算过了，但上泉宗严跃上半空他却没想到。林崎夕云的攻势只停了一下，他右手以“凄草切”向空中划出一排圆弧，攻击身在半空中的上泉宗严，左手一掌拍出一道斗气，将上泉宗严的小舟推出了一丈有余。
这下上泉宗严可没有落脚点了，根据规则，上泉宗严落下后如果不在小舟中就会被判败北，这样输了的话也太冤了一点。
上泉宗严在空中一个翻身，以头下脚上之势凌空扑向林崎夕云，而林崎夕云用“凄草切”向空中划出那一排圆弧也正迎向上泉宗严。上泉宗严的“菊月一文字”向下斩击，正撞上了林崎夕云的“凄草切”，借着这一次相撞的力道，上泉宗严轻轻地向后飘开，宛如一片轻云缓缓飘降在自己的小舟上。
“好一招‘燕返’选”林崎夕云看着上泉宗严，“没想到你会把攻击技巧当移动技巧用。”
“没办法，你的攻击太猛了，我只有暂避锋芒了。”上泉宗严笑了笑。
“凭逃是胜不了的。”林崎夕云冷笑着说道。
“林崎夕云，你放心，我也忍够了，下一击我要分出胜负。”上泉宗严突然一副胸有成竹的样子。
“上泉宗严，那是我要说的话。”林崎夕云针锋相对。
“闻丽亚，”马其雷突然说道，“我赌一个金币，下一击不会分胜负。”
“为什么？”闻丽亚不解地问道。
“他们实力太接近了，既想保全自己，又想战败对手，太难了。”马其雷自信地说道，“不过更重要的是，幸好我还没有看到他们有同归于尽的眼神。”
上泉宗严直立于舟中，缓缓地抬手将“菊月一文字”高举过头顶。他的动作很慢，慢得让所有的人都看得十分清楚。但贯通于“菊月一文字”的五轮斗气在这缓慢的运动中，在上泉宗严的身体四周布下了无形的剑气。这时攻击和防守达到了一种静态平衡的临界点，不是由上泉宗严主动出击打破这个临界点，就是由外来的攻击破坏这个临界点。
林崎夕云很清楚上泉宗严准备集中全力一击，不过他并不打算在上泉宗严蓄力的过程中发动攻击，因为半调子的攻击无法击溃上泉宗严，林崎夕云深信这一点。要在全力对攻中强行压制上泉宗严，然后彻底取得全胜，这才是林崎夕云的打算。“凄草切”似乎也感受到了主人的心意，竟从鞘中突出了一截，微泛绿的剑身正跃跃欲试地要大展身手。
终于，临界点的平衡溃散了。上泉宗严脚下的小舟如离弦之箭般飞向林崎夕云，其手中的“菊月一文字”仍高举过头顶，蓄势待发。
