那天早上很闷热，阴沉沉的天色仿佛孕育着一场大雨。我吃过早饭，正要到黄朝英家去，小祥来了，头一句就问：
“黄朝英的事你听到什么了吗？”
莫名其妙，我问：“听到什么？”
“救人家孩子那件事，好像有点不牢靠。”
“啊？”我吃惊地瞪起眼睛，盯在那张严肃不苟的脸上，“你怎么知道？你胡说八道什么！”
“好多人都知道这回事，说这个英雄是黄朝英白捡的。”
“这是什么话？这事当初还是你第一个提起来的嘛。”我的口气有点气愤，可内心却突然慌乱起来。
“我也是听别人说的，那时候大家就是觉得黄朝英老是挨打挺可怜，谁也没想到能为这事成了英雄。现在把她说得太神了。人们私下里都在说，她和隔壁的李寡妇以前并不怎么和睦，老是为一点鸡毛蒜皮吵架。地震时那一排房子都塌了，她从茅房里出来，是慌慌张张把李家错认成自己的家，才跑去挖人的。”
我笑了，“嘿，你可别跟着那帮市侩瞎嚷嚷，他们看见人家好啦，心里不舒服，不舒服就生是非。”
小祥愣了一下，有些委屈地说：“我也没嚷嚷呀，我就是觉得人家说的有点门儿。我知道黄朝英那人，平常跟家庭妇女似的。”
“英雄人物在日常生活中并不一定显出多么英雄，这是正常的；家庭妇女又怎么样，就不能有急中见义的巾帼英雄？”
“那也不是，我是说她那人……唉，怎么说呢？”
小祥苦于措辞了。我用一半体贴一半警告的语气说：“这么大的事，可别人云亦云。咱们回头把情况再详细摸摸，看看群众中到底都有些什么反映，提上去供领导参考，可别听风就是雨。”
“我知道。”小祥嫌我啰唆了。
又说了几句别的，我匆匆离开棚子，到黄朝英家来了。
黄家刚刚搬进了专门为她新建的防震棚。棚子搭得极其漂亮，也坚固。齐膝高的红砖墙支撑着粗细适度的木柱；檐下露着暂新的油毡布，油毡布上铺了厚厚的带绿叶的枝条；大门不知是从哪里现卸下来的，上面还镶着明亮的玻璃窗，看去煞是阔气。
许世杰上班去了。姓林的女干部正陪着黄朝英待在屋里。我去了以后，先是扯早上的天气，后又欣赏新居里的摆设。老林很卖力气地配合着我的闲扯，黄朝英却除了唔唔地应声几句外，没有更多的话。我留意地在她脸上端详了一下：确实，有点痴相。
“阿姨说，大宝从来不打架，不骂人。”她突然自言自语冒出这么一句来。
我听懂了，这是说幼儿园的阿姨呢。连忙顾左右而言他地问道：“老黄，你爱人中午不回来吧？”
黄朝英若有所思地看着我，像是没有反应过来似的，老林机智地接过话来，替她答道：“那么远，回不来，咱们呀，今儿都到我家吃午饭去，我给你们蒸包子。”
语毕，又是一阵尴尬的沉默，我一时找不出新话题，不得已又问：“那么老许同志每天都回来吃晚饭？”
这回黄朝英点了点头，说：“道儿远，他每天到家晚，我下班也晚，阿姨说，我们老是不按时接孩子……”
又让她扯回去了，我和老林相顾无言。黄朝英突然一捂脸，哭出声来：“唔——”她哑着嗓子，抽抽噎噎地边哭边说：“大宝，那天大宝还冲站岗的解放军敬礼呢，解放军没看见，他还一个劲儿冲人家敬礼，他最爱当解放军，唔——”不知她是想起什么时候的事了，唠唠叨叨地说着，悲伤至极。
看来再没法拿闲扯替她排遣了，我慢慢坐过去，揽住她的肩膀，正面劝解：“大宝是好孩子，可总没法哭活他呀。你已经救活了一个孩子，尽了做母亲的心了，咱们全场、全北京、全中国的母亲，都会说你做得对，这是多么大的光荣啊！”
“不不！我不要！”她烦躁地，带着近乎病样的歇斯底里，拼命摇头。我还没闹清她想说什么，手已被她紧紧抓住，“你说，我怎么那么傻，我太傻了，她家门口有棵树，我们家没有……我准是没睡醒，我过去就得过梦游……大宝给压在门口了，裤子都尿湿了，他准是往外跑来着，准是找我来着，我应该先从门口挖，可我先挖床那边了，我太傻了……”
她是有点傻了，让人联想到死了阿毛而变得疯疯癫癫的祥林嫂。
唉，那可真是绞尽脑汁、精疲力竭的一天。毫无效果的开导；艰难地没话找话；讲遍了所有大道理和小道理，还要替她收拾屋子，做她和许世杰的晚饭，直到许世杰终于回来了，我们才深深喘了口气，告辞了出来。
老林如释重负地回家去了。天快黑了，食堂早已关门，我没处吃饭，也没胃口，只有一脑袋沉甸甸的乱麻。想想这一天的努力，茫然不知该如何复命，我忽地想起了小祥早上的话，心里不由咯噔跳了一下：
——黄朝英真是个英雄吗？
迎面深深的暮色中，走近一个人，提一篮青虚虚的小梨，不期然地同我打起招呼来：
“哟，溜着呢？”
哦，是李寡妇，李玉华。
“老李同志。”我不知为什么叫住了她。
“你女儿没事了吧？”我问。
“没事儿，没事了，不知怎么那么寸劲儿，就卡在一个缝子里了，愣是连肉皮儿都没破。尝尝梨吧，还不很熟。”她把篮子递过来。
“那么那天，那天的情况你还记得？你女儿不是黄朝英同志帮忙挖出来的吗，你们一块挖了多长时间？”
她愣了片刻，难于启齿似的：“又有人说什么了？”她反而问我。
“噢，我随便问问。”
“唉，”她放下篮子，“那些话别人说行，我不好说，人家黄朝英就是帮我搬了一块砖，我也得谢谢她，还能说别的？你说是不是。”
“只搬了一块砖？”
“搬是搬了几块，后来发现不是她家，就赶快跑回去了。她的大宝也压在屋里了，两口子四十多岁，养个儿子不容易。咳，这事本来别人不知道，是我看她老公老打她才说的，当时也就是想让她老公别再打她了，我说朝英是为了救我们小兰子才耽误了一会儿，她老公横是不敢打我吧。说实话，朝英就是没认错门大宝也没救啦，大宝是给砸死的。唉，要我说，就别再让她当英雄折腾她了，不然她老是觉着对不住大宝，您甭不信，就冲她这份想不开的劲儿，早晚得憋闷出毛病来。她出了毛病，我就更不好做人啦，现在都说大宝的死是耽误在救我们小兰子上头了，回头再连大人也饶上，背这么大的人情债，您说我冤不冤哪！”
我呆呆地一言不发，好比一件心爱的东西突然被人指破连自己也未发觉的假处一样，心凉嘴苦。颓然走回棚子来，想到明天还得打足精神继续去给黄朝英当“伴娘”，心里烦躁极了。
小祥听完我的叙述，并未马上表示什么，看了我一会儿，才说：“该让领导早点知道，别再端出去糊弄别人了。”
“你看呢？”他又问。
我重重地坐在铺上，无可奈何地说：“明天我到总场去，跟他们说。”
决心虽下，无奈夜里仍然辗转反侧。即成的局面是很显然的，黄朝英已经名扬在外，是及时撒火还是生米煮成熟饭，都是难办。我想了大半夜，也琢磨不妥，见到那些在黄朝英一事上春风得意的头头们，该如何措辞。
清晨勉强起床，和小祥同行。心事重重地上了公路，搭乘刚刚恢复运营的环场班车去了总场。我找孔局长汇报，小祥回家看姥姥。
很巧，在为孔局长新搭起来的那座宽大崭新的军用帐篷里，肖科长也在。他们面无表情却又非常耐心地听完了我的汇报，并未表现出我想象中的惊讶或遗憾，然而帐篷里的空气却分明是僵硬和沉重的。
“光凭这些，恐怕不能这么简单地否定吧。”肖科长小心翼翼地先开了口，说道：“李玉华作为当事人，原来也是承认黄朝英帮了她的忙的，如今为了减轻自己的精神负担，又说这些话，如何能凭以为据呢。何况这件事已经搞到了这种程度，再推翻，对市委、局党委，对广大群众，怎么交代？”
他说话时脸冲着我，话里的倾向却是说给孔局长听的。看来肖科长的偶然在场竟是件非常不巧的事，他在黄朝英问题上出足了风头，应该说是个既得利益者。
可我仍然想说服他们，“黄朝英现在神经受了刺激，见了人就眼泪汪汪没完没了说她的大宝，这样子怎么上台盘？”
“所以才要派你陪她做思想工作嘛！”肖科长说一句，看一眼孔局长。
而孔局长，则完全是另一条思路，冷冷地问：“你对这件事的看法，还和什么人谈过吗？你是怎么怀疑上的？是不是有人向你说了什么？”
我未及思考，答道：“这个怀疑最初是陆小祥同志提出来的，我也有同感。”
啊——原来是陆小祥。我看出他们脸上浮起的这种不屑一置的轻蔑的神情，知道让他们改变主意是没门儿了。
孔局长抬高声音，以不容置否的强硬语气，朗声说道：
“黄朝英的事迹是经过认真调查的；材料如何使用最后也是市委和局党委定的调子，我们要坚定不移地予以贯彻，不允许有一丝一毫的动摇。你个人的看法，向组织上反映是可以的，但是到此为止，不要再扩散了。告诉那个陆小祥，在这么重大的问题上，他还没资格乱插嘴，就说是我说的，叫他小心别犯错误！”
我忽地出了身冷汗，没想到孔局长的态度会如此尖锐、严厉。我暗暗后悔不该把小祥扯了出来，也知道后面这句话实际上也是警告我呢。
我心绪败坏，本来想去小祥家的，也没去。下午离开总场前，肖科长又把我叫到路边，自从他担任了秘书组的领导工作以后，说话比以前气粗多了。
“我跟孔局长研究了一下，根据八分场的情况，工作组的任务基本上完成了，所以不准备再派新组长去。你和小祥抓紧把未尽的事情处理完，也回来，另安排任务。”停了一下，又说：“小祥嘛，准备让他回分局上班去。”
我没做任何表示，甚至弄不清这番通知意味着什么，是怕我们再惹娄子，还是怕……“儿女情长”？
“撤回来好。”肖科长似是斟酌了一下，然后带着无限的诚恳，说：“工作队领导对你一直是很重视的，一个女同志，又这么年轻，在这种艰苦的环境下坚持战斗不容易，我们准备回去以后向你们处的领导做详细反映。这次表现好的同志，还要上报局党委和政治部。不过，希望你能在各个方面都要求自己更严些，有些事……呃，总之，不要因小失大吧。”
什么事，他没说，没说我也明白。
我没招呼小祥，一个人乘中午的班车回八分场去了。我只想一个人安静些。
小祥是乘傍晚的班车回来的。他一走进我的棚子，便用略带埋怨的口气说道：“怎么也不叫着我，我还等着你呢。”
棚子里光线很暗，我没说话。
他从书包里拿出一个透明塑料袋，里边装着六七个鸡蛋，放在我的床上，有些局促地说：“我姥姥说，过两天请你到家里吃顿饭。”
我没回答，只把鸡蛋推还给他，“拿走，这是你姥姥心疼你的。”
“她说啦，给你的。”
“给你的。”
“她知道你们城里人离了荤腥活不了。”
“工作队几十口子，都是城里人，干吗单给我？”
“那我可不知道。”他笑一下，并不恋战，把鸡蛋放进我的床里头，随即扯开话题：
“孔局长怎么说？”
“叫咱们准备撤。”
“撤哪儿？”
“回总场去。八分场的工作已经走上正轨了，咱们留着也是多余。”
小祥似乎并不太关心去留问题，接下去问：“黄朝英的事呢？”
“说了。他们说不能那么简单地否定。”见他不以为然地报以沉默，我又说：“何况把材料宣传出去，就算有不合黄朝英的地方，对全国人民仍然能起到教育作用嘛，又何必太认真呢。”我现在反倒希望能说服小祥了，不料他却皱起眉头。
“这也是孔局长说的？”
“不，是我说的。”
“你那么愿意挨骗？”
我噎住了。
“我可不愿意骗人！”他又说。
我几乎是恳求的口气了，“小祥，领导上会慎重从事的，咱们就别管了，反正已经知无不言，对得起自己了。”
“也对得起别人？”他的倔劲上来了。
“搞假的，还有什么意思呀！”他觉得泄气。
这耿耿于怀的样子，甚至已经使人觉得不仅仅是由于政治上的稚嫩了，简直可以说是社会经验的缺乏，他居然简单得把说真话当成了人的一种不可违背的义务，这说明他在怎样天真地追求着生活的完美，也说明了他真是傻得可以！我不能再顾他的情绪了，断然结束了这个话题，用命令的口吻说道：“准备一下，咱们后天撤。”
我看得出，他闷闷地把想说的话咽下去了，好半天才开口提醒道：
“后天是星期天。”
“那就照常休息，星期一回去报到。”
他点点头，走到门口，迟迟疑疑地站住，回头看看我，说：“天真热。”
“唔。”我应了一声。
“星期天，我们去游泳好吗？有个地方，水很清。”
没想到他会突然生出这么个鬼鬼祟祟的建议来，我愣住了。
“也很静，没人”。
小祥说的，就是那条神奇的孩儿河！我和它相处的时间那么短，而十年中想起它的时候却那么多，在单位里生了气，和继平吵了嘴、甚至无缘无故地……比如在拥挤的菜摊上排队买菜的时候，都会想起它来。
