入内室后，府尹待奉茶后，正眼相看。
递上荣王佩，端木蒨姌伸手：“口渴，借杯茶一喝。”
“你是谁？怎会有荣王的玉佩？”府尹好奇。
“我是谁不重要，重要的是一个镖师失踪了。”端木蒨姌避过枝杈，“我派他打听西南角端木国师在此地的小宅，如今主人是否乃本郡人。”
“还有呢？”府尹探究。
端木蒨姌摇头。
“就这么点？”府尹难以置信。
“正是。”端木蒨姌肯定。
“西南角的小宅每逢有出售，次日晌午前必能卖出。本官曾关注过此事，买宅院的总是本郡人，可住宅子的就不是他们了。”垫垫荣王佩，府尹实情相告。
“买宅子的人和住宅子的认识？”端木蒨姌抽丝剥茧。
“不见得。有一处宅子，是本官娘舅犬子所买，据他说，一份拜帖送到他家，请他以八万两银子买宅，之后将房契等放到城外的河边指定位置。”府尹举例。
“然后呢？”端木蒨姌关心下文。
“本官侄子花了十五万两银子买宅院，对方给了二十万两银子。至始至终，双方未正面接触，仅在指定位置传书而已。”府尹提及小宅院，摇头。
“住那栋宅院的是何人？”端木蒨姌疑惑。
“一中年男人和他的妻妾。府里也无太多人侍候，本官留意过，连主子在内，全府不足五十人。”府尹因族里有人牵头，才格外在意此事。
“其余宅院也是如此吗？”端木蒨姌怕听肯定的话。
府尹点头。
“好，我们走了。麻烦大人寻个理由退场。”又捅到马蜂窝了！端木蒨姌转身。
“本官以你等扰民，罚款一百两。银两不需姑娘出，从府衙库房里支。可好？”
荣王是惹不起的人，眼前女子能拿出荣王几佩中一佩，必是荣王近臣，府尹渴望就此了事。
“不必。这块荣王佩可在任何钱庄支银子，罚银一千两吧？待会我命人送来。”端木蒨姌绝不息事宁人，有意借此闹大。
“姑娘，留步。本官虽为府尹，治理一方，然此处离朝歌甚远，若出了事，此处孤立无援，百姓无法安居，更谈不上乐业。”府尹堵住她，抱拳恳求，“三思。”
“若不闹大，你们永远孤立无援。”若不是副镖师提议到此歇脚、沐浴，主镖师不会将整个镖队带进城。
府尹黯然。
“此郡虽位于前往夜烈郡的路途中，然城外的官路离城很远，兵营也驻扎在官路附近，城墙三面被山包得水泄不通。”端木蒨姌拍拍府尹的肩膀，“准备打仗或者别的吧。”
“城内粮食倒还充足，能够应付闭城门一月之多。”府尹深知：打仗比的是粮草。
“你不必担心粮草，我自有主张。”什么时候能不打仗？端木蒨姌哭丧着脸，带镖师们离开。
众镖师疑惑，在城门边驻步。
“公子，我等去哪？”主镖师看着端木蒨姌假借他之名，唤来的留守破庙镖师，“大家都出城吗？”
“嗯。信我。”端木蒨姌点头，看看四周进出的杂人，“此地不方便多话，出去之后，我会向你解释。”
“走。”主镖师发令。
“打出威武镖局旗帜。”端木蒨姌扬声。
“威武——”主镖师思索片刻，喊了一嗓子。
镖队之人随即举旗。
一行人浩浩荡荡出城，走了两个时辰，来到官路上。
“公子，请讲吧。老夫不愿做糊涂的人。”主镖师寻了处树荫，将镖队安顿，独自请教。
“城里可能要出事了。我将大家带出来，为的是给众人一条生路。已经死了一人，若再死人，我怎有颜面见你们？”端木蒨姌不隐瞒，转述了与府尹的谈话。
“公子预备如何？”主镖师神色凝重。
“将你们安顿之后，我快马加鞭回去，我说的不是回城，而是去找世子，希望太子还未返朝歌。请他们出手。”端木蒨姌实情相告。
“老夫儿女们都大了，等安顿了镖队，随你一道吧。”一女子救城，身为七尺男儿，主镖师自认责无旁贷。
摇摇头，端木蒨姌不希望主镖师参与。
“为何？”主镖师探究。
“你上有老，下有小。若你出了事，整个镖队谁人料理得起？我只不过孤家寡人，了然一生。”端木蒨姌笑得苦楚，“真不想打仗。”
“没人想打仗。”她生错了性别，该是个男儿才好。主镖师倍加认同，为节约时间，独自领镖队离开。
瞧着镖队远去，端木蒨姌仰天长叹一声，调转马头，疾驰。
“骑慢点，我想小解。”国师之女请求。
“你想小解，难道我不想吗？我们合用一个身体。没有大树，四周光秃秃的，连半人高的草也找不到。”1652几乎憋绿了脸。
忍耐在一个时辰后得到解决。
入路边茶寮，借用过茅厕，填饱肚皮，她搁下一把碎银：“小二，打听些事。”
“公子尽管问。”常人给赏银，哪有如此多？小二喜笑颜开，因此事生意清淡，索性将掌柜请了来，一同等候垂问。
“我乃投亲之人，敢问两位，附近可有荣王的别院？”端木蒨姌的亲投得大。
“咳咳……”掌柜吓得猛咳，摇头。
“贤王宅院呢？”端木蒨姌再问。
小二摇头。
“朝中有哪个在这一带有宅院？”返回世子等人身边搬救兵，来来去去所用时间太长，端木蒨姌才大胆而为，欲寻个能为此出手的人。
“乔丞相，行吗？”老板娘凑头。
“行。只要能活动的就行。”端木蒨姌点头，“请告知在下，乔丞相的别院怎么走，我立刻登门拜访。”
体内国师之女吓得发抖。
“不远，但奴家也未去过。据说那条岔路进去，约一个时辰左右，就到别院了。”老板娘指点迷津。
“他的别院在当地口碑如何？”乔丞相乃大奸臣，是否肯出手，就得看他在当地是伪善，还是闭门不问天下事。端木蒨姌揣摩。
“每月施粥三回，耕种之日到来，会给愿意耕种的妇孺发谷种……”掌柜称其为大善人。
抱拳而去，然端木蒨姌走了三个时辰，仍未见到所谓的乔丞相别院。
