“请。”听见通传之声，东方弦枫扬声。
“参见太子。”端木蒨姌进帐后，行礼。
“赐座。”东方弦枫满脸倦怠。
“近日里可好？”南宫墨忍不住出声，“本世子听闻主将发兵攻庙，虽是艰难，但大获全胜。”
“嗯。一切都如贤王送传的书信一般，无出入。”端木蒨姌含笑，落座。
“本宫奔走了多处，世子此次随本宫四处寻找突破口，虽有些发现，但少之可怜。”东方弦枫看看一旁的兵营主将，叹气。
“呈地图。”兵营主将下令。
一张牛皮地图被两人捧了来，东方弦枫落笔标注：“这处地势较高，与地图上极为不符。后山有河，河水磅礴……”
“本世子改几处。”太子停笔，南宫墨再行修改，点了一处小镇，“这镇好古怪。”
“怎样古怪？”兵营主将疑惑。
“又聋又哑者皆住在集市，乡间的多侏儒……”南宫墨认为此处可疑，并取出自绘的一张图，“这是镇上的情况。”
“还有何发现？”东方弦枫看完图后，探究。
“小臣在这死了名侍卫。”南宫墨叹息。
“怎死的？”兵营主将插嘴。
端木蒨姌惊愕：世子属下身手不凡，死了侍卫，定是遇上激战。
“在哪里正面交锋？”她轻声。
“没有动武力，王侍卫奉命去买馄饨，回来时胸痛。店家帮忙请来郎中，可郎中还未到时，王侍卫一口气未喘过来，去了。”南宫墨频频叹气。
“怕是旧伤复发，或有旧疾吧？”兵营主将不以为然。
“他可有旧伤？”东方弦枫细探。
“没有。他才跟随本世子不久，身体状况良好，从未有过胸痛症状。”南宫墨肯定。
“在外吃过什么？他独自去买的馄饨吗？”端木蒨姌认为：外出时此侍卫被人暗算。
“李副侍卫长说住的房间，推窗便能瞧见摊位。”南宫墨落笔，画了王侍卫买馄饨的摊位与客栈距离。
看过图，众人无言。
停了良久，南宫墨说起当日清晨之事——
早起后，没胃口，便不愿在客栈用早膳。忽而想起昨日瞧见街上有馄饨或汤圆出售，一时兴起。
“李副侍卫长，叫个人去买碗汤圆。”他在房中由思思梳头。
“奴婢去吧。”杏儿请命。
“属下想吃馄饨。”一侍卫插嘴。
“属下想吃面条。”另一侍卫出声。
“这样吧，统计一下，多少吃面条，多少吃馄饨。多派几个人，一并买了回来。”日夜兼程，身心疲惫，南宫墨体恤下属，当即放话。
杏儿负责买汤圆，王侍卫承担了买馄饨一事。
就是这趟出门，王侍卫拿着托盘返回客栈，举步上楼时，忽觉胸痛。
托盘落地，人歪了下去。
“属下当时在楼梯边，伸手扶了他。”说到此处，李副侍卫长插嘴。
“他当时可有中毒症状？”东方弦枫探究。
“身体僵硬，属下背着他上的楼。才放上床，便好了许多，因此未引起注意。隔了片刻，或许长些吧，思思姑娘进房探病，见他呼吸急促，才请掌柜叫郎中。”
李副侍卫长回话。
“之后呢？”端木蒨姌记得起王侍卫的模样，那是个面目清秀的青年。
“郎中未到，王侍卫就一命呼呜了。因为是客栈，不能停尸，世子与我等将他的尸首抬走，暂搁于土地庙，欲掘坑掩埋。”李副侍卫长握拳。
“人未下葬，七窍流血。”南宫墨声音沉闷。
“尸首可抬回来？”东方弦枫惊愕。
“抬回来了，搁在他原先住过的营帐里。本世子派了人守在外面。”南宫墨等着太子下令。
“全体去看尸首。另派仵作、院士一同去。”东方弦枫移步。
“殿下，荣王回去了。”端木蒨姌不知众人可晓此事，低声。
“荣王命人向本宫请过辞。”东方弦枫应声。
众人查看了王侍卫的尸首，退出后，再由仵作、副院士等细看。
“本宫有些乏力。”东方弦枫离开，回营歇息。
“世子，你们在外除了他死，还听见了什么吗？”端木蒨姌低声。
“本世子负责修订地图，寻找土匪或歹人藏身之所。为防打草惊蛇，行事低调，不曾……”南宫墨摇头。
“除了你先前说的侏儒、聋哑遍及的怪异镇，其它处真一无所获吗？想仔细了。”端木蒨姌提醒。
“未发现。”南宫墨良久后应声。
“我回去了。有事再联系。”他一定漏过了什么。端木蒨姌思索着回营帐。
黄昏时分，太子再次召集众人集聚议事大帐。
“仵作、院士等细查后，定论——王侍卫之死，是慢性毒药引发。”东方弦枫大声宣布，公告结果。
一旁的副院士肯定点头。
“敢问院士，本世子属下的王侍卫，中的是何种慢性毒药？如此发作，依院士之见，他中毒有多久？”南宫墨请教。
“老夫以为，至少三日。”副院士捻胡须。
“三日前…世子，你在哪？”兵营主将探究，忽然又道，“中毒三日，便七窍流血，这毒怎为慢性毒？”
副院士拱手：“王侍卫即便中了毒，无诱发，不会死。他是因诱因出现，才亡故。至于诱因为何，下官查不出。”
“本世子三日前，在离镇大约四十里处的小山村，当时属路过，只是后来迷了路，又逢暴雨，被迫在山里的洞中过了夜。”南宫墨回想后，道出。
众人议事良久，一无所获。
“殿下，军报。”一通讯官冲进营帐，气喘吁吁呈战报。
揭开封印，东方弦枫看军报，倒抽凉气：“为何敌军趁夜出击？本宫素闻雷洛将军所对的敌军不善夜战。”
通讯官上气不接下气：“属下不知。但的确是夜袭，敌军损失惨重，但我部仅一小支人马突围。雷洛将军战死，边城失守。”
众人各抒己见。
端木蒨姌凑到牛皮地图边，细看雷洛将军所驻守的边城地理位置：“当然打这里，雷洛将军驻军的西南处最是薄弱，换岗时间很长，毕竟路线长嘛……”
“西南处较薄弱？”兵营主将征询。
“姑娘所说无需。”通讯官肯定。
“贤王还说过什么？”南宫墨探究。
“贤王未说过什么。”端木蒨姌摇头。
“你从何得知西南处薄弱？”东方弦枫思索如何收回失地。
