“好个偷梁换柱，移花接木的妙计！”狄青阳冷哼道。
曹征顿时冷汗如下，当初清点罹难官兵时居然遗漏了一个人，没想到此人却贴上了应克华的面具，见狄青阳神色并无责怪之意，倒也偷偷松了一口气。
只见西烈呆呆望着狄青阳手里的人皮面具，神情呆滞。
“爹爹，你还认得烈儿吗?”小君烈歪着小脑瓜儿瞧着父亲沈心调皮地问道，小小孩童却长着一副老气横秋的模样。
沈心望着自家幼儿虽然一副老态龙钟的模样，但那双纯净的眼眸却犹如海水般清澈湛蓝。他含笑着轻轻揭开了小君烈贴在脸上的易容术，露出了一副稚嫩可爱的容颜。
他略带疼惜的语气佯怒苛责道：“以后未到束发之年不许你私自使用这易容术，万一伤及皮肤，娘亲可是会责怪爹爹看护不力。”
小君烈乖巧地点了点头，“好吧，那等烈儿长大了才使用易容术，不让娘亲责怪爹爹。”
“吾儿真乖！”他宠溺的抚摸着小君烈的额头，又望了望手中的面具显得心事重重。
沈家以精妙绝伦的易容术独步天下，驰娉江湖已有五十余载，虽多年来不曾参与江湖纷扰琐事，却也曾为我朝定国安邦立下了汗马功劳，在朝廷与江湖中也是颇负盛名。
而沈家易容之术素有传嫡不传庶，传男不传女之规定，沈心作为嫡长子理所应当成为沈家新一任当家，无奈家道门第衰落，自从沈老爷子谢世后，沈氏一族便四分五裂各自盘踞一方，表面上一团和气，实则暗潮汹涌，面对家族内乱，沈心也是心有余力而不足应付着来自四面八方的漫溢。
“爹爹有几句话要告诉你，望你铭记于心。”沈心拉着小君烈坐在石椅处，语重心长告诫道。小君烈虽不知沈心神色为何如此凝重，只当是沈心又要教育自己，便郑重的点了点头。
“易容术乃沈家秘术，非吾嫡系不得传授，非谦恭子孙不可传阅，宁可销毁失传也绝不落入奸佞鼠辈之手，为父寄语，吾儿切记。”
“是，烈儿谨遵爹爹教诲……”
狄青阳若有所思地凝视着面具，回想青城沈家以易容秘术冠绝天下，然而早在十二年前随着沈氏一门的没落早已在江湖中不复存在。
但是除了沈家，他想不出当今世上还有何门派能使用易容术瞒天过海。
“此事你有何看法。”狄青阳朝沉思地西烈询问道。
西烈难得收起一副玩世不恭的模样，正色道：“大人，此面具制作精良与我不相伯仲，从表面看来这确系出至我们沈家之手，但沈家易容术向来只传嫡系一脉，旁系不得盗学，因此，我怀疑是有人曾经盗习过，出自我们沈家旁系一脉也未可知。”
“当年沈家盘根错节形势复杂，为了抢夺易容秘笈引发的嫡庶之争日益激烈，你爹弥留之际将你托付于我照料，但毕竟这是你们沈家私事，外人不便于插手，为此我也不曾干涉。”
西烈点点头表示理解。
“西烈，你对沈家了解多少，又或者说你们沈家旁系结构是如何组成？”
“大人，据我了解，旁系共七门当家，其中实力最强的应属沈傲，沈天，沈风以及沈畅四门，余下三门则早年散落在东海一带不曾耳闻。”西烈努力回忆着过去的斑点零星记忆。
狄青阳点点头，继而问道：“那么照你说，有没有可能是他们其中四门曾经盗学过易容术？”
“尚不得知，但不排除有此可能。”
“好，此事既然关系着你们沈家，你便以拜访为由，顺着这条线索逐一排查。”狄青阳安排道。
他神色微怔，“大人，您的意思…。。”
狄青阳劝解道：“我知你不愿接触往事，但此案事关重大，如今确悉应克华未死，只怕其幕后推手会有更多意想不到的动作，令人防不胜防，我不得不以大局为重，利弊权衡，你应能取舍轻重。”
西烈略一踌躇后，一脸坚毅地点了点头。
是夜，万籁俱寂，清冷高空挂起点点星数熠熠生辉，辛夷山庄如同旷野中幻现的海市蜃楼，幽沉而瑰丽。
房内四周昏黄，一名女子对着铜镜贴花黄，青丝随风舞动，姿容如俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊，明眸善睐，靥辅承权。
少顷，仆人搀扶着一身黛青绸衫的********缓步徐行而至，容色清秀，与女子眼梢眉角处略有几分神似。
“瑶儿，再过五日便是汝与轩辕氏成婚之时，汝可有未尝之事告知母亲。”美妇人拿起梳篦，拨起女子一股青丝轻轻地梳理。
“母亲，瑶姬此番出嫁，恐再无缘侍奉双亲，思及此，总难免感伤。”唤瑶姬的女子神色悲戚。
美妇人闻言，放下梳篦哀怜道：“若是应可，母亲也盼吾儿能长伴身侧，奈何汝之姊姊二人皆以修仙得道，远遁红尘，汝之小妹尚且年幼，涿鹿之战虽击败苗蛮部落，我部却也元气大损，此时与轩辕一族联姻，对两地百姓百利无一害，可却只待委屈吾儿，汝父也是不得已而为之，望汝勿怨念于其可好。”
“吾幼年随父习医理之术救济苍生，能为父亲分忧乃瑶姬之幸，吾虽不舍双亲，然，既是对百姓有利之事，瑶姬也是甘之如饴，母亲切勿悲戚过度，还请保重身体。”
美妇人点了点头，便由仆人搀扶着离去，瑶姬娇弱之躯蜷缩于珠帘门前，但见泪痕湿，不知心恨谁。
转瞬间便到了瑶姬出嫁前夕，白日参拜部落祭祀大典后便在母亲和喜娘搀扶下送回房。
喜娘将备好的碗茶恭敬地端送到瑶姬面前，说道：“玉人喝了这碗喜神茶便可就寝歇息，明日晨曦时分为玉人梳洗装扮。”
瑶姬接过了喜神茶，一饮而尽。
蓦地，她突然抿紧玉唇，攒眉蹙额，神色竟苍白无力，放下碗后这才惊觉茶中有毒，耳边依稀传来母亲一阵又一阵悲拗的呐喊声，还未来得及言语，瑶姬一口血喷了出来，眼前一片墨黑，整个人便失去了知觉……
“母亲，不要！”木桑晴惊叫一声醒来，原来是梦，类似的梦境她几乎隔些时日便会梦见。
