马泰这次自觉是躲不过去了。当初就是他提议，众人默许的，此时也只能由他自己出来解释，方能消除朱祁镇的疑虑，“启禀皇上，这是弟子的主意。当初弟子初到京城，人生地不熟，幸亏有太子和各位哥哥们帮衬，”马泰说着朝吴谨三人拜了拜，“才能在北京城里站下脚跟。这之后您也知道我们几人胡闹合伙开了几处买卖。是兄弟就相聚，有难同当，有福同享。”
“好个‘是兄弟就相聚，有难同当，有福同享。’朕希望你们都能记住和太子的这份情谊，至死不渝。”说完朱祁镇哈哈一笑。
那三位见雨过天晴，也顾不得在心里埋怨马泰好端端给自己降了一辈，忙齐声说道：“臣等定有难同当，有福同享，至死不渝。”
笑完，朱祁镇指着远处一座豪宅问众人道：“那片是谁的府邸？”顺着他手指的方向，众人望了过去。
一道餐前的酸味汤算是给这四位开了胃，接下这道大餐，说什么这四位也得吃了。同样都是蒙古人，吴瑾为人要比孙镗细腻的多，拱手说道：“是一座王府吧？”
朱祁镇笑着摇了摇头。
见笑而不语的朱祁镇，马泰偷瞟了身边这两位老江湖一眼，就见这二位满脸的决绝，他微微向后退了半步，将空间留给需要的人。
紧接着朱仪表白道：“请皇上放心，臣定为您守好江南，不叫贼人有任何可乘之机。”
而作为老江湖的孙镗也没有丝毫的犹豫，单膝跪地大声道：“臣愿为皇上肝脑涂地，死而后已。臣的京营将是皇上手中的利剑。”
“哈哈，朕相信诸位爱卿的诚意。”朱祁镇转头对萧敬吩咐道：“传旨内阁，怀宁伯孙镗爵位子孙世袭罔替，加成国公朱仪南京守备事兼掌南京中军都督府事，升恭顺侯吴谨为金乌卫都督。”转头看看马泰，“另外叫袁彬派个百户日夜护卫在马泰左右，由马泰调派。”等朱祁镇说完，在场四位齐齐叩谢皇恩。
“亏了。”回来的路上马泰一言未发，只是在将进门时说了这么一句。
边上的王福问道，“泰哥什么亏了？”
“没什么。”他摇了摇头，心里却道用望远镜和中成药只换了充作眼线的贴身警卫难道好不亏吗。“王福回头你找人把东跨院空房收拾一下。这一半天，皇帝恩赐的锦衣卫百户就要进驻咱们家了。”
“啊？泰哥我可是听吴景讲过，前段时间吏部天官王翱大王大人叫人误认为是杨汝言被人打了，皇上也只是派了十来个锦衣卫早晚保护着。咱们家一下子就来个百户，这得多大的恩典啊。不行我得赶紧告诉姑姑一声。”说着就往里院去了。
“唉，那不是保护我的好不好？”马泰无力的说了句。马家其他人可不管这个，等王氏听说了这个消息，马家又是一阵鸡飞狗跳。
看着东跨院里忙碌的人影，马泰无奈的说道：“诸位，皇帝今天派了个百户来保护我，今后咱们的聚会可能会受到影响。从今日起，天地会由吴老来负责定期召集各位开会。另外我建议今后发展的会员其民族、出身和性别不在作为考虑条件，只要是在有学术专长且人品贤良之辈皆可发展。不知道各位有什么意见或是建议？”
吴敬、王祖昂等人相继表示同意。众人之中新加入的马未迟看了旁边的徐春圃一眼，徐春圃向他点头示意，便激动的说道：“我和汝元是新近入会的成员，对天地会的理解或许还不够深刻，但我们都认为马泰提出的这个‘民族主义（此处指的是大中华民族，而非单一的汉族）、民权主义、民生主义’是对耕者有其田、居者有其屋的最好保证。”
“片瓦遮雨、锥钵立足这是老百姓最基本的要求，但往往难以实现，当这最基本的要求都得不到满足时，便有了农民起义，这也是正是历代农民起义的根源。而民生主义恰好解决了这个问题，如果得以实现，这将是使千万百姓获益。同时这三主义一环紧扣一环，无民族便无国家，无民权便难谈民生。”吴敬接着说道，“老夫以为安大的办法最好，预使民富必先开启民智，所谓知其然知其所以然。”
“现在城南开设的学校反映很好，一些匠人自从在夜校里经过培训后，不仅自身能力提高，尤其在各个作坊里的技术研讨会更能活积发言与旁人分享自己的经验，这就是众人在思想上的转变。”田三介绍了学校的情况。
“对于女人可以入会，我私人来讲非常拥护。”西塞罗开了一眼旁边的维利娅，“就我所知，无论是在大明还是在我的祖国，历史上都存在着大量优秀妇女，她们在各个领域都取得了伟大成就。所以对女人入会我坚决拥护。”而作为回报，西塞罗收到了一个香吻。
“不过对于维利娅的这种不太符合国情的举动，我们还是要抵制的。”马泰说完众人哈哈一笑。
而在京城里的另一处宅子里，一个女人当着一群男人的面亲吻了另一个脸上无须男人的脸颊，收到的是一个许诺，“美人，你终于肯跟老爷我亲近了，说道有什么要求？”
“老爷，您就宽恕奴家吧，原先奴家只是想着给爹爹和大哥守满了三个月的孝，再好好伺候您。”这个女人娇滴滴的一句话说的旁边这男人嘿嘿大笑。
这时外面进来一个内侍，尖声说道，“启禀干爹，小的打听清楚了，今天晌午马泰和咱们家曹铎的女婿吴谨以及孙镗、朱仪一起见架，他们三人得了封赏，万岁爷却给马泰派了个百户所作侍卫。”
“偶？这倒是怪了，如果是出巡的钦差有个天子近卫百户陪同还说的过去，现在万岁爷给这么个不起眼的人物配个百户，这就奇怪了。”
“有什么好奇怪的，我觉得定是这个马泰又用什么新鲜花样哄骗了皇帝。”这个女人嗔斥道。
曹太监啪的一巴掌打在这个女人脸上，大喝道：“小贱人住口，万岁爷也是你能非议的？别以为我不知道你那点小把戏，程华我来问你，前两日是不是趁我睡着，你拿了我的令牌命东厂番子对付马泰了？”
这个被打的女人正是蓟州来的那位控告马泰雇凶杀人的程华。她用手捂着脸，点了点头。
曹太监又上前怜惜的用手摸了摸她的脸，程华向后闪了闪，只听曹太监柔声说道：“宝贝，下次想要什么你就直说，爷我什么没答应你，啊？就是这个马泰，你也交给爷处理，好吗？”程华点点头，整个人伏在曹太监身上。
曹吉祥拍了拍她的背，对着刚才进来的内侍说道：“前几日派出去的人都处理了吗？”
“按着您的意思全都处理了，干爹您就放心吧。”
“嗯。万岁爷现在十分看好马泰，这个时候可不能叫他出了事，回头叫牛玉也安排些东厂的番子保护好他，知道了吗？”小内侍忙点头称是。
要说这个刺杀就连当事人马泰也不知晓。话说几日前，旁晚时分，他像往常一样下班往家走，远远地就瞧见前面拐角处的地上有个一闪一闪的东西。马泰快步走了上去低头往下一看，说时迟那时快，一支弩箭擦着他的脖颈就飞了过去，他只觉得脖颈子后面一阵凉风，然后就听噗的一声，待他扭身寻找声音来源时，又一支弩箭擦着他的身子钉到对面的土墙上发出噗的一声。“王福你听到刚才的声音了吗？”
“什么声音？我没听到。”王福四下里听了一遍，就在这时，他们二人身后的树上传来一声惨叫，紧接着掉下一个灰衣人来，还没等二人反应过来，就见前面胡同里分别冲出两伙人，见面也不打招呼就相互厮杀在一起。
本想要瞧热闹的王福被马泰拉着就跑，“不要命了，这种热闹也看。还不快走。”待他们走后没多久，原先杀得难解难分的两伙人渐渐散开，其中一方灰衣人虽然人数众多，但奈何不了面前这四个贫民打扮的男子，无奈下头领模样的人打了个暗号，众人四散跑开。
见此情况，剩下的这四人中年龄最大一个回身对身后的青年拱手说道：“左百户，咱们怎么办？”
左百户对着他说道：“所谓穷寇莫追，我和小乙继续保护马泰。你和王二将这具身体交给袁大人，并把这里的事一并告诉他，然后到马泰家与我们汇合。”说完四人就此散去。再然后袁彬将此事报给朱祁镇，这才有了后来朱祁镇为马泰配侍卫的事。
“在下左青，是锦衣卫百户，奉锦衣卫指挥使袁彬袁大人钧旨特来保护大人。”左青拱手行礼道。
“那就辛苦左大人了，在下为各位准备了房间，用以平时休息之用。这边请。”说着马泰将众人领到了东跨院，“这里有八间屋子，不知道够不够各位使用。”
“够用够用，这次我们一共来了十二个兄弟，而且平时兄弟们都是分班值守的。另外袁大人还说，咱们这些人任由马大人安排。”左青忙说道。
“这样啊，我还以为要来百十口子人呢。”马泰讪讪一笑。
“马大人有所不知，我们这个虽然也是个百户所，但却没有百十个人的规模，还望大人见谅。”左青再次拱手解释道。
“这人就不少了，我们这一大家子连上门房刘伯一共才九口人。这要真是来百十个人，我这院子可就真热闹了。”
“我说您这里看着真么清净呢，九口人住着个这么大的院子，确实空荡了些。不过您这倒是和别处不同，贵府上怎么连个下人都没有？这安排住宿的事还得您亲自来？”左青继续大嘴吧道。
“没办法家里这不是没有闲人了吗，他们又都各忙各的。我从小生长的农户家庭，我父母更是喜欢自己动手置备日常生活，所以呢到现在也没雇个丫鬟婆子。”马泰没好意思说实话，王氏的原话是“雇一堆丫鬟婆子干什么？饿了自己做，脏了自己打扫，花那个冤枉钱，还得管他们吃管他们住的。”
左青面上呵呵一笑，心里却鄙视道，就你那个抠门的娘，恨不得连老鼠都煮了吃了的主，会舍得钱雇佣人？但嘴上却说道：“令堂真是令人敬佩，富贵而不忘根本。”
“左大人过奖了，您看看这里一应器物是否齐全？如果有什么缺少的，您尽管说。”
“我看就挺好的。”左青说道。
“那几位先歇着，在下应经订了保和酒店的酒席，晚上咱们一醉方休。”
“多谢马大人。”众人齐声说道。待马泰出了东跨院，贾大说道：“这回咱们住到这里，他那个娘倒是难得大方一次，这些被褥等居然都是她叫王福置备的。”
“她又不傻，咱们是奉命来保护她儿子的，如果再对咱们刻薄了，万一到时候有个风吹草动的他儿子的这条命还要不要？”众人又是哈哈一笑。
