是夜，整个周府都处在一片忙碌当中。一干丫鬟家庭都在里里外外的忙活，做好的一大桌子酒菜，入席的却只有周老爷子，周明和沈墨白三人。沈墨白和周明是自小一起长大的玩伴，亦是深得周老爷子喜爱，自然也不是外人。
此时的周老爷子已是年近七十，一直孤身一人。自从正房周明的母亲因生他难产死去之后，也曾续过一弦，不过在前些年一场大病也过世了。现下除了这个让他操碎了心的宝贝儿子，这世上再也没有一个可以亲近的人了。
“明儿，你此次回来，爹也不知道你能住几天。爹知道，就算强留住你的人，也留不住你的心。”酒至半酣，周老爷子挥退了所有下人，将酒盅里的酒一饮而尽，看了周明一眼，叹息道：“算起来，你今年也二十有八了吧？爹已经老了，这样偌大的一个家业，总不能拱手让与外人。你明白爹的意思吧？”
周明张了张嘴，迟疑道：“爹，我知道，可是我……”正待要说下去，一旁的沈墨白拽了拽他的衣袖，微微摇了摇头。周明后面的话便生生咽了下去，叹了一口气，道：“爹，我听你的。”
“嗯，”周老爷子点了点头，颇为满意，“这才像话。明日，我便派人去将这青云镇上所有的媒婆都请到家里来，给你寻一家最好的婚事，镇上所有的姑娘都随你挑。到时候若是还没有中意的，爹就派人去邻镇找，一定挑一个让你称心如意的。”
周明无奈道：“一切但凭爹做主就好。孩儿没有意见。”
听到这句话，周老爷子像是了却了一桩大事一般，如释重负。不由又自斟自饮了一杯，烈酒入喉，又引发几声沉闷的咳嗽。这件事就这么定下来了。
第二天直到日上三竿，宿醉的周老爷子才睡醒过来，赶忙吩咐下人们拿上礼金去请县城里所有上的了台面的媒婆。而周明和沈墨白，一早就溜出来了。
“墨白兄，真是让你见笑了。唉，想不到我周明自诩洒脱，却也有被婚事束缚的一天。”周明苦笑道。
“你就别在这身在福中不知福了。要是这也算受苦，那我情愿受苦的人是我。好歹你还有个为你操劳的爹，而我连爹娘是什么样子的都不知道。”沈墨白长叹一声，摇了摇头。
“从我记事开始，就生活在出云观里了，是师父把我一首带大，教我识字诵经。可是现在，连师父也……唉，自从师父仙逝以后，师兄弟们都散了，现在的出云观，就剩我一个人守在那儿了。”
两人在街上漫无目的的走着，前方不远的楼阁中有渺渺琴音传出，伴着哀婉的歌声唱道：
“锦簇合欢初满树。云夕不顾，寂寞听风语。春心自向花间舞，娇颜粉鬓相争慕。
落英多入湍流去。月照清癯，玉肌难长驻。泪贯流沙谁人诉，多情总被轻辜负。”
歌声清冷而伤感，尤其在最后一句多情总被轻辜负上辗转反复，让人听了发自心底的凄切。周明的脚步蓦地停了下来，整个人瞬间呆立在那，仿佛雷击了一般。
沈墨白脸色阴晴不定，看了周明一眼，道：“前面已经没什么好逛的了，周明兄，咱们还是到别的地方看看去吧。”
周明像是没有听见一样，口中兀自呢喃道：“是她……一定是她！这首《卷珠帘》是我们一起所填，她还在留香楼！泠烟，我要去找她！”随即整个人疯魔似的往前面那座彩绸招摇的花楼跑去。沈墨白不及拉住，只能跟在后面追了下去。
留香楼，是青云镇上最有名气的烟花之地，取自“好花有明日，今夜宿留香”之意，每天南来北往来销金的客人络绎不绝。这里捧出的花魁，放在整个东华郡上都是最娇艳的一朵。而让周明念念不忘的泠烟，就是其中一个。
现今还未到晌午，不是最热闹的时候，留香楼里只有寥寥几个客人在眠花宿柳之后浅酌调笑，未曾离去。周明跌跌撞撞的闯了进来，那妈妈见了，一脸谄媚的迎了上去。周家在青云镇富甲一方，周老爷子唯一的公子她怎会不认识。更何况，周明曾经还是这里的常客。
“呦，这不是周大公子吗？今天吹得是哪阵风啊，一大清早就把您这样的大人物给吹我这儿来了。真是蓬荜生辉啊，快快里面请，里面请！今天您是来喝酒呢还是听曲儿呢？”
这妈妈也是了解周明的一贯作风，常人到这儿来莫不是寻花问柳，纵情酒色，而周明每次来都对姑娘们敬而远之，只是在雅阁中饮酒，听曲作乐，夜深便归，从不留宿。
本来她们这样的地方是不待见这种客人的，但是一来周明是周家唯一的公子，未来周府所有财产的继承人，二来周明向来出手阔绰，不曾亏待了她，因此这妈妈见了周明真是格外亲切。
周明仿佛没看见她一般，口中兀自喊着：“泠烟，泠烟呢？”
那妈妈噤声，脸色瞬间变得难看。沈墨白从后面追来，拉住状如疯魔的周明，厉声道：“泠烟自你上次走时就已经过世了！周明，你不要再骗自己了！”
“过世了……不在了么？”周明木然的站在那里，熟悉的地方，熟悉的曲子，那个深埋在自己心底的女子的音容相貌仿若就在眼前，只是这一切已经过去许多年了。
周明怎么会不知道，那长街上的歌声虽然也是清越如泉，却根本不是泠烟。那个满腹才情的冷艳女子，已经死在自己的高傲心气里了。
那一年，暮颜花开满了驿路。一袭红裙曳地，长琴在侧，泠烟在城外离亭为他送别。
周明本要为其赎身，带她一起上路，然而清傲如泠烟又怎会以一个烟花女子的身份陪伴在他身侧。虽然这几年一直是卖艺不卖身，但既已沦落红尘之中，就总有身不由己的时候，又怎能置身其外。未到周明走远，泠烟便自尽身亡了。
周明自诩洒脱，此生唯有两愿，一是寻得真仙，踏足大道。二是知音在侧，常伴韶华。自亲手埋葬了泠烟之后，只剩一心求仙问道了。此次路过留香楼，听到有人在弹唱那首卷珠帘，一时情难自已，这才如同发疯。
“落花飞两处，阴阳自此分。
长情不抵岁，白骨覆泪尘。
生者常凄立，茔丘不肯归。
逝者如有知，付梦未亡人。”
周明悠悠长叹一声，道：“是我执侫了。墨白兄，让你见笑。”
“你我之交，何必见外。走吧，既已无事，就别停留在这儿了，徒增伤感。”那妈妈一语不发，眼睁睁看着周明疯魔而入，又和沈墨白转身离开，自始至终都没搭理自己。
出云观里，周明和沈墨白促膝对坐。一幅太极道图高悬供奉在大殿之上，虽然香火凄清，却无半点蛛网灰尘。这便是沈墨白长大的地方，离青云镇不算太远的一所道观，已经衰败，如今只剩他一人守在观里，极少有人来上香，倒也清净。
“你这次回来，又要逗留多久？”沈墨白问道。
“不走了。”周明淡淡回应。
“是放弃了吗？也罢，这世间是否还有修道之人尚未可知，即使是有，也断不是你我凡俗之人能轻易寻见的。我自幼出家，读了无数的经书，竟也无从知晓这世间道在何方。听你爹的，在家娶妻生子，做一世富贵人家，了此一生，也不失为一件好事。”
“不，我已经找到了。”
沈墨白蓦地抬起头，两只生具异象的眼睛看着周明。“找到了？……那你此次回来，是为了道别么？”
“也是，也不是。”周明站起身来，叹了一口气：“我本想就此远去，不再回来。但那人告诉我，我爹寿元无多了。”
“这……怕是不假。周伯父牵挂着你，身体越发差了。你找到的那位仙长竟能预知这些，可见是有些本事的。这么说来，你是要尽孝之后再回仙长门下么？”
“仙长门下？呵呵。”周明苦笑：“哪会有什么仙长。我这次要做的，是再入轮回！”
