唐镇是杀手的镇，这里遍布杀手，每个人都是过着刀口上舔血的日子。
那是因为很多年以前这里盘踞了一个以杀人为生的唐姓家族，他们残忍、冷血，同时又兴旺、发达，但不幸的是，这个唐姓家族最后因为自相残杀，也随着祈凉城夏家的堙没而销声匿迹。
叶长歌最近接了一桩买卖，他要替人去杀了戚画影。
戚画影是谁？
这个人也当真是江湖中的一个传奇，从十岁起便背负了名剑画影，多少人盯着他想打他的主意，但最后都死在了他的画影剑下。他终年一身黑衣，戴斗笠，用一块半旧不新的麻布裹着他的剑，一路从南走到北，从白走到黑，居无定所，逍遥自在。
最近，他正好到唐镇去会一个老友。有人便花了大价钱请叶长歌去杀他，目的就是为了夺他那柄画影剑。
天下剑谱上，如今排名前三的，戚画影的画影剑正好位列其中，除此之外便是拜剑山庄的步光剑，以及唐不悔的寒月刀。
唐不悔早已隐退江湖不知踪迹，那寒月刀又名归途，据说也随着唐不悔的隐退而被毁了。总之，拜剑山庄得罪不起，那能得罪的就只有戚画影了。
碗大的梨子摆在地上，吆喝的人叉着腰扯着喉咙喊。叶长歌骑了一匹黑色骏马，因为长相过于俊美而迷瞎了一大片花痴少女，其中有号称辣椒仙子的女中豪杰，奋不顾身拦住了他，点名要他做自己的如意郎君。结果叶长歌唰一声亮了留情剑，立即刺瞎她一只眼睛。
隔了十几步远的狗肉铺子，年轻的老板伸出脑袋来笑道：“叶长歌，你当真这般冷血无情么？”
叶长歌不可置否，驱马停下，拴了缰绳，木然走进狗肉铺子。
这家卖狗肉的铺子，是江湖上闻名的好吃。特别是开在唐镇这个地界儿，又临着人来人往的官道，每天的生意红火得不像话。年轻的老板总不爱请帮手，一个人忙活得团团转，让人看了好不忍心。不过就算每天的客人络绎不绝，老板也绝没有耽误过谁的行程。
这源于老板那一手令人拍案叫绝的刀法，顷刻间削满一整盘狗肉，片片都薄得几乎透明。然后手一扬，装满狗肉片的青花盘子已经飞到了叶长歌身前的桌子上，彼时叶长歌刚刚坐定。
叶长歌剑眉一挑，对年轻老板多了一分兴趣。都说唐镇藏龙卧虎，今日看来果然名不虚传！
戚画影是在叶长歌喝了四口酒，吃到第十块肉的时候来的。此人长得人高马大，并且胡子拉碴，与传说中的俊美非凡毫不沾边。一柄长剑斜挎在背后，露出漆黑的剑柄，如果眼神极好的话，可以看到剑柄上雕刻着古老的麒麟花纹。
这柄剑出自祈凉城夏家！那样古老的麒麟纹是夏家的标志。
叶长歌眼神微眯，露出残忍危险的目光，在戚画影的身上打了一个转儿，最后垂下眼睑，小酌饮酒。
角落里坐轮椅的青年将叶长歌的变化都收进了眼底，他的嘴角不经意地弯了弯。
戚画影与狗肉铺子的年轻老板寒暄了半晌，看得出来他们似乎是旧相识。终于坐定后，戚画影状似无意般扫了一眼叶长歌。对于杀气，他极为敏感，即便叶长歌已经极度收敛。但手上沾了血的人，永远洗不掉身上的血腥气。
叶长歌起身付完账，走人。
戚画影的一斤狗肉，半斤烧刀子到了。
年轻老板对戚画影说：“叶长歌是来杀你的。”
戚画影毫不在意地笑了笑：“我知道。不过当年的事情，也应该让他知道了，他就是夏墨吧。”
年轻老板点了点头：“你这些年倒是自在，拜剑山庄发了帖子召开赏剑大会，夏家第三柄名剑就要出世了。”
“我可没你自在。”戚画影突然神色凝重，“阿七，你当真要一直守在这里？”
年轻老板一甩抹布，没有回答，走了。
角落里的轮椅青年叫随从付账，这个随从是个满脸横肉小眼睛的胖子，被轮椅青年唤作宋老三。宋老三推了轮椅青年出门，一个俏生生的姑娘将他主仆二人拦在路旁，正好堵住狗肉铺子的门，在年轻老板瘦削的脸上投下一抹阴影，让他看起来多了几分忧郁。
“舒先生，家父病重，还请舒先生移驾拜剑山庄。”
出口之音若银盘滚珠，清脆悦耳。眉间一点朱砂，更添几分妩媚。
原来此女子便是拜剑山庄的大小姐顾伤雪，江湖上多有传闻顾家大小姐花容月貌，蹁跹若落凡仙子。因此落凡仙子这一称呼，指的就是顾伤雪。
轮椅青年恭敬道：“落凡仙子相邀，无弃自当前去。只是无弃有要事在身，还得在唐镇逗留两日，望落凡仙子担待一二。”
顾伤雪点了点头：“既然舒先生答应了，小女也就放心了，先行告辞，恭候大驾。”
二人走后，铺子里响起细细碎碎的议论：“原来那就是没药坊的舒无弃啊！看着可真年轻。”
“可不是嘛，江湖上人才辈出。长江后浪推前浪，这些年轻人一个比一个厉害，那叶长歌才叫是厉害呢。”
“拜剑山庄的老庄主病了，这是什么时候的事，怎么一点儿消息都没有？顾家不是还有鬼医顾红衣在吗，难道老庄主病得连鬼医都治不好了，只能派大小姐出来请舒无弃？”
“舒无弃不是出了名的见死不救吗，怎么这会儿答应得如此爽快？难怪，那是顾家，没药坊哪能不顾及着点儿。”
三三两两的讨论入了戚画影的耳，他瞥了一眼狗肉铺子的老板。那年轻老板面无表情，瞧不出喜怒哀乐。戚画影喝了一口酒，觉得没什么意思，甩了一把铜板，走人。
日已西斜，黄昏拖着尾巴在唐镇招摇过市。
戚画影在街上随意溜达，最后窜进了一条幽暗的小胡同。这条胡同大概是死胡同，通向人家的住处。叶长歌尾随其后，像鬼影一样悄无声息。只要他堵着出口，戚画影指定逃不出去。
但他没有想到的是，他进了胡同，亮了身形，戚画影却不见了。
他环顾四周，甚至屏气凝听，的确没有发现戚画影的半点儿踪迹。
周围的门户紧闭，有的破烂不堪，门上结着蜘蛛网，大概是久无人住。就算有一两户人家住在这里，都是些苦劳力，此时还在外头干活。
叶长歌惊骇，他意识到戚画影是引他出来，但他仗着艺高人胆大，根本不惧这一点。而事实似乎在证明，他错了。
