“康柏议员，因为你和特维兹走得很近。你知道他晓得而且相信『第二基地』存在的事实。虽然以我个人的看法，『第二基地』早在阿卡迪时代即已被摧毁了。难道他没告诉过你，到底他的这种理论是哪来的？究竟他是如何发现的吗？”
“没有，市长女士。”
“你认为他能发现吗？”
康柏呵呵笑了两声。“可是我也认为『第二基地』早被阿卡迪．达蕾摧毁了呀！我相信她的故事。”
“真的吗？如果真是如此的话，为什么你还要出卖你朋友呢？假如他只是在寻找一样并不存在的东西，他的理论又可能对谁有害呢？”
康柏说，“并不是单单有害无害的问题。他的理论虽然微弱，可是却也足以动摇『基地』的人心，把怀疑和恐惧的种子散布在『特米诺』上，适足以影响『基地』在银河称霸，以及重建『第二银河帝国』的神圣使命。而且，最重要的，也会影响『联邦』的领导政权，使其动摇。也就因为如此，你才会不顾一切的在议会上把他逮捕，而且打算私下把他流放到外太空去；在未经公开审判之前。为什么你要这么做，市长，我能否请问？”
“我是否可以这么说——因为我觉得他讲的话有点可能是正确的——所以我认为他会造成不良影响和危险呢？”
康柏沉默不语。
贝拉诺就继续说道，“我同意你刚才的说法，但我的职责却必须对这种可能性加以考虑。所以，我再问你一次，是否他曾经表示过，晓得『第二基地』在哪，而且也说过他可能打算去哪找呢？”
“我没听过。”
“难道他从未给你任何的暗示吗？”
“没有，当然没有。”
“没有？不要随口就讲。想想！从来没有过吗？”
“从来没有，”康柏肯定的回答道。
“一点暗示都没给过你吗？像在开玩笑时？胡扯时？难道你想不起任何这种暗示的迹象吗？”
“没有。我告诉你，市长女士，他认为『第二基地』存在的幻想，只是痴人说梦。你应该晓得，你只是在浪费时间，杞人忧天。”
“你总不至于突然又站到你朋友那一边去了吧？”
“不，”康柏说。“我只是基于爱国情操的理由，才向你举发他。我没有必要感到愧咎，或者再改变我个人的立场。”
“那你就该提供我一些暗示，告诉我他登上太空船，可能会往哪去！”
“我早就说过——”“可是，议员，”市长脸上充满诡辩的皱纹。“我要晓得他会到哪去。”
“既然如此，你就应该在他的船上安装一个超频器，由它把太空船的位置不断传送回来给你知道。”
“我也这么想过，议员。可是，他是个疑心病很重的人，所以我怀疑他会查到这种装置——不管我们偷装在哪。除非，我们把这种装置固定在太空船上，让他无法拆卸，而只有任它留住——”“这不是很高明吗？”
“可是这么一来，”贝拉诺说。“他就可能会恼羞成怒。也许他就会故意不顺著他原来的打算走下去，而故意乱跑了。如果一旦发生这种情况，那我就白花脑筋了。”
“这么讲的话，你就无法查出他的动向了。”
“很可能如此。不过对付这种人，还有一套最原始的办法，可以去查出他的动向——我是指派人跟踪特维。”
“跟踪？”
“完全对。藉另一艘太空船和它的驾驶员。你好像很吃惊吗？特维兹如果听到的话，一定也是。他也许不会想到，他到太空去巡游时，竟然还会有别人在后面跟著他，反正，我们会注意到，绝不在他那艘太空茄士配备最先进的侦察装置的。”
康柏说，“市长女士，我并非有意刺伤你，但我必须指出，你对太空飞行的经验实在过于缺乏。想跟踪一艘太空船是从来没成功过的一件事——因为根本办不到。特维兹只需藉第一次『超空间蛙跳』，就可以逃脱追踪者了。即使他并不知道有人在跟踪他，然而等他起飞之后，只需藉第一次『蛙跳』就可以海润天空，自由自在了。如果不在他船上装超频回报装置的话，他是没有办法被跟踪到的。”
“我承认我经验不足。我并未像你和特维兹一样，接受过海军训练。不过，我却可以从我那些接受过这种训练的顾问那得到知识。只要一艘太空船在从事『超空间蛙跳』之前，被跟踪他的太空船观察到，那么它的方向、速率，以及爬升率，就可先藉电脑推算出来。只要跟踪者拥有一套优秀的电脑，和良好的判断力的话，他就可以做出与对方差不多的『蛙跳』，足可跟上对方的『蛙跳方向和距离』——尤其跟踪者的太空船上，再配备了最先进的侦察装置的话，那就更轻而易举了。”
“即使能够行得通，最多也只不过一两次，”康柏非常有把握的说。“如果能先后两次都能跟得对的话，那可能还得靠运气。你不能把希望放在这上面。”
“或许我们能够吧。——康柏议员，你当年曾参加过『超太空赛跑』。你明白吗？我对你相当清楚。你是个优秀的驾驶员，而且曾经干出过不少惊人的事。听说，你曾经在『蛙跳』中，追上一名领先的对手。”
康柏一听，两眼猛的一睁。几乎在椅子颤了一下。“那是我在大学时干过的事。现在我已经太老了。”
“还不算老。还没到卅五岁。所以，这次将由你——去追纵特维兹，议员。他到哪，你就跟到哪，而且你要随时把情况报告给我。在特维兹出发后，你也马上出发，而且，我告诉你，他再过几小时就要走了。假如你拒绝这项任务，议员，你就会被判成叛国罪囚禁终身。
而且假如你登船之后，跟踪不上特维兹那艘太空船，那你也不必同来了。如果你想回来，我会让你在外太空被击毁。”
康柏跳起来。“我有日子要过！我有工作要做！我还有太太。我怎么能放弃这些？”
“你必须放弃。凡是被选出来替『基地』服务的人，为了『基地』本身的福祉大前提，他们就必须放弃掉自己的一切小我。”
“那至少我太太总可以和我一道走吧？”
“你当我是个白痴吗？她当然得留下来。”
“当人质？”
“如果你喜欢用这个名词，我也不反对。不过，我倒宁可说，我不愿她跟你去冒险。——不必再讨价还价了。你就跟特维兹一样的被捕了，而且你应该知道，我必须尽快行动——免得『特米诺』的优势逐渐消耗掉。再说，我恐怕也开始得走下坡了。”
12 柯代尔说，“你对他很不客气，市长女士。”
市长嗤之以鼻的说，“为什么我要对他客气？他出卖了一个朋友。”
“可是却对我们有用。”
“对，是不错。然而既然做得出出卖朋友的事，就难免他下一次不会出卖我们——出卖整个『基础』。”
“为什么你会说『下一次』？”
“哎呀，得了吧，柯代尔，”贝拉诺不耐烦的说，“少跟我要花样了。任何只要玩出吃扒外或者卖友求荣的人，就难保他不会再犯第二次。”
“可是他也可能利用他这种天性，再去联合特维兹。两个人凑在一块儿，他就也许会——”
“少胡扯吧。像特维兹这种天真角色，他只会勇往直前，直趋目标。他永远不懂何谓背叛，而且也永不会背叛；不管是什么样的情况，我们也必须相信康柏这辈子，是绝不可能再被特维兹相信的了。”
柯代尔仍不死心。他说，“抱歉，市长，不过我仍想摸清你的想法。那你又能多相信康柏这个人呢？你怎么敢说，他一定会老老实实的跟踪特维兹，而且又随时把下落报回来呢？
难道你算准了他会因为他老婆的安危，而听命照办吗？因为他爱她？”
“这些只是因素，然而我并不完全依赖它们。在康柏的太空船上，我们会装上自动回报的超频器。特维兹这个疑心鬼，他怀疑有人会跟踪他，而先搜查自己太空船上有无这种装置。但身为追踪者的康柏，我想他一路忙著追踪对方，就不会想到有这种装置。——当然，假如他竟然也发现了的话，那我就必须借重他对他老婆的感情了。”
柯代尔笑起来。“我这才想到曾经教过你的课程。好，那么，可否请教一下，追踪的目的到底为了什么？”
“为了双重的保障。如果特维兹不幸被捕，或发生意外的话，也许康柏就会继续担负起特维的任务。”
“还有个问题。如果碰巧特维兹找到了『第二基地』，或者是我们获得了怀疑它存在的理由——不管这两个人的死活——之后呢？”
“我只希望『第二基地』并不存在，柯代尔，”她说。“不管怎样，『瑟顿计划』实在已经不能再继续帮我们了。哈利．瑟顿在设计出这套计划时，已是『帝国』的垂死末期，那时候，科技早已经停止发展了。而且，瑟顿也只不过是那个时代的产物，不管『心理史学』有多灵，也许并不是很精确的一种推算。在那个混乱时期，它不可能会有多大的突破。『心理史学』也许要到『基地』的最后一个世纪，才能变得真正完美无缺。而今天，我们已经快要有原先所梦想不到的大型侦测，和能够与思想并联的电脑，以及——最重要的——反精神
