“没错，”伯恩说，“就在他发现那石矿之前，我终止了他的合同。我这么做事出有因。但是当他说他发现了太阳石矿之后，我想大概是因为我一时太激动，忘记恢复他的合同了，有了那张合同，太阳石矿才归扎拉集团所有。前阵子我在家整理合同的时候，发现缺了他的合同。于是我查了一下，根据‘伯特斯诉韦伦公司案’和‘巴凯特诉扎拉集团案’的先例，他拥有那个太阳石矿。我想扎拉集团也许能从他手中把石矿夺回来，但那样我们就要推翻‘格林诉温斯顿案’中的先例，上一次扎拉集团尝试这么干的时候，后果很严重①，我不能冒险。于是我觉得有义务告诉他这件事。正好我知道那天他来奥布里镇了，所以我去找他谈这事。我猜他应该想知道他身家有1.2兆信用币了。换我肯定想知道，谁不想？”
法庭顿时一阵死寂。
“少来了！”最终梅耶开口叫道，“你不会真的以为哈洛威拥有那个太阳石矿吧。”
“真的归他所有，”伯恩说，“我的失误，抱歉。”
“抱歉？”梅耶说，“唯一能证实你行踪的人是原告，而你碰巧让他坐收数千亿扎拉集团信用币？换我也会说抱歉，太巧合了。”
“我能提出反对吗？”哈洛威举起手说。
“什么理由，哈洛威先生。”索登说。
“是我没理解清楚，还是被告前一秒还暗示这名证人纵火烧掉我的小屋，后一秒就怀疑他和我合伙诈骗扎拉集团，不过是一句话，被告的立场就出现了这么大的转折？”哈洛威问。
索登看向梅耶。“他提出的疑点合理，梅耶女士。”索登说。
“法官大人，其他暂且不论，这太可疑了。”梅耶说，“哈洛威先生指控我的当事人纵火，而他又是伯恩先生不在场证明的唯一证人。”
“呃，马克·苏利文当时也在场。”哈洛威说。
“什么？”梅耶说。
“伯恩找我谈这件事的时候，我正在苏利文家。”哈洛威说，“他是一位可信的证人。他以前是梅耶女士的下属。”
“好吧，”索登说，“我会让一位书记员带他来。”
“那恐怕不能。”梅耶说。
“为什么？”索登问。
“他升职了，”哈洛威说，“他现在是扎拉11号星上的新法律总顾问了，他今天动身赴任。”
“将要离开，还是已经离开了？”索登说着，在哈洛威和梅耶之间来回打量。
“已经离开了。”梅耶说。
“将要离开，”哈洛威说，“他三小时后才出发，现在大概在星际航班的乘客休息里区闲晃。”
索登严肃地瞪着梅耶。“为了使你未来的叙述更准确，我提醒你，梅耶女士，如果人还在星球上，那么他们还没有离开。”
“明白，法官大人。”梅耶说。
“我会派人给苏利文先生重新定下一班的船票，”索登说，“再派人把他带来这里。大概要花半个小时。我们就此休庭等他来了再开庭。”她站起身，对着伯恩说：“你可以离开证人席了，但别走远。”于是伯恩也站起来了。
“我能上法官席前吗，法官大人？”梅耶问。
索登眨了眨眼。“我们休庭了这句话你是哪里不明白，梅耶女士？”她问。
“我请求您，法官大人。”梅耶说。索登不高兴地坐下，示意梅耶和哈洛威上前来。
“我们需要商讨一下那块太阳石矿的所有权。”梅耶说。
“不，我们不用。”索登说，“除了确立伯恩先生的不在场证明，这与本案无关。”
“这关系到这个星球上的一切，”梅耶说，“伯恩先生在公开法庭上作证太阳石矿不归扎拉集团所有。这让我们的处境很危险，我们需要立刻获得初步裁决。”
“这场审判完了再说。”索登说。
“等得越久，他们的法律依据就越站不住脚，”哈洛威说，“作为利益相关方，我也希望能获得初步裁决，越快越好。”
索登的眼神又锐利起来。“好吧，”她说，“你们俩进我办公室来。给你们十分钟陈述，动作快，一旦苏利文先生踏进这个法庭，我们就继续初步审讯。”
索登的办公室容纳她一个人的空间都很有限，挤下六个人就让人有点透不过气了。除了索登、梅耶和哈洛威，查德·伯恩、布拉德·兰登还有威顿·奥布里七世都被梅耶临时叫来了。
“真温暖啊。”哈洛威说，往墙上靠去。
坐在办公桌后的索登瞪了他一眼，然后对梅耶说：“开始吧，快点。”
“伯恩先生没有权利给予哈洛威那块矿产的所有权，”梅耶说，“他只是合同勘测员代表，不是董事会。”
“这点完全无关紧要，”哈洛威说，“伯恩没说他有那样的权利。他只是说他终止了我的合同。他那么做之后，根据伯特斯一案的先例，矿产就归我了。”
“如果你的合同无效，从那一刻起你就是违法逗留在这星球上。”梅耶说。
“我知道你对公司忠心耿耿，梅耶女士。”哈洛威说，“但扎拉集团的规章和殖民星法律不一样。没有合同的勘测员逗留在查拉23号星上，违反扎拉集团规章，但不违反法律。而且，扎拉集团的规章应由集团本身执行。公司没有驱逐我又不能怪我。”
“我们马上执行。”奥布里说，兰登因此几不可察地抖了一下。
兰登做出这个小动作的原因下一秒就清楚了，索登突然直起腰，“再在我面前出言威胁，奥布里先生，你将会在自己公司的拘留所里待上一段时间。”她说。
“没关系，法官大人，”哈洛威说，“但我必须申明没有我的监管，我不允许任何对我名下太阳石矿的开采行为。信得过的帮手不容易找。”
“安静，哈洛威。”索登说，她又问伯恩，“伯恩先生，你确定你在哈洛威先生发现太阳石矿前终止了他的合同？”
“确定，法官大人，”伯恩把他的信息板递给她，“这是终止合同的指令。您会看到在此之后，我和哈洛威先生在原合同的合同附件上签了字，因为他的发现带来了一些条款的更改。然而，因为合同附件所属的原合同没有重新激活，附件本身自然也是无效的。”
索登拿着信息板读了好几分钟，抬头看向梅耶。“就没人复查这种事？”她问。
“所有合同都是标准化的，由勘测员代表负责处理，”梅耶的语气硬邦邦的，“法律顾问只看代表标记出来的合同。”
索登又看向伯恩。“你没有标记这份合同。”她说。
“我标记了合同附件。”伯恩说罢，拿过信息板摆弄了几秒，把文档历史调出来。“只有合同附件上有特殊改动。没有必要标记标准合同，因为都是标准化的啊。”
“只不过你忘了重新激活。”索登拿回信息板，又看了看说。
“是的，法官大人。”伯恩说。
“附件上的签名是你的吗，梅耶女士。”索登说。
“是的。”梅耶说。
索登放下信息板。“这事不复杂，”她说，“既然没有合同，伯特斯的先例适用。”
“哈洛威先生相信他有合同。”梅耶说。
“你意思是哈洛威先生肩负法律责任，应当履行一份不存在的合同，就因为他相信合同存在？”索登反问，“不，梅耶女士。是扎拉集团在这个星球上横行无忌，什么案件你们都想要当场获得初步审讯判决。判决这就来了——我判哈洛威先生胜诉，正式审理有待进一步排期。这是民事案件，如果我没记错的话，你们前面已经排了不少了。所以我大概会在一年后审理。”
“我们请求您将此案提到时间表最前，法官大人。”梅耶说。
“我会考虑，”索登说，“但不是今天。”
“这项判决将导致扎拉23号星上所有开采作业停工。”布拉德·兰登说，“上万人会失业。而您的初步裁决其实已经让他们失业了，只是他们还不知道而已。”
“这就要看哈洛威先生了，不是吗？”索登说着，看向哈洛威。
“我必须说扎拉集团对普通员工如此关心深深感动了我，”哈洛威说，“所以我很乐意保持在此矿产的作业，我要求的不过是总收入的一半。”
兰登脸都白了，他重复了一遍：“一半。”
“你想再多分我点也行。”哈洛威说。
“同时扎拉集团还要负担所有人工和机器的成本？”奥布里加入到这场谈话中来。
“梅耶女士说了。”哈洛威说，“只有扎拉集团员工和合同勘测员才能在这个星球上作业。你什么时候打算改变这点的话，告诉我一声。在那之前，成本你出。”
“这种负担成本的方式不公平。”兰登开口抗议。
“一半收入，不然免谈。”哈洛威打断了他，“这就是我的条件，要么接受，要么闭嘴。”
兰登看向奥布里，后者小幅度地点了点头。“成交。”兰登说。
“好极了，皆大欢喜。”索登边说边站起来，“现在请离开，我还有其他事。”她打开她那间小小专用休息室的门，闪身进去了。
奥布里的眼刀射向坐在一旁的伯恩，“该死的小臭虫，”他骂道，“你再也找不到工作了。我向你保证这点。”
伯恩狠狠地瞪回去。“哼，”他说，“你的律师本来就是这么打算的，不是吗？现在唯一的不同，不过是毁掉我事业和人生的这个决定害你丢了六千亿信用币而已。希望这教训买得值，你这个自大的混蛋。”说完他站起身离开了房间。
“请说出你的名字。”索登说。
“马克·苏利文，”苏利文说，“我是一名律师，目前刚好没有工作。”
“苏利文先生，哈洛威先生前去拜访你的那天，你还有客人吗？”索登问。
“您的意思是除了哈洛威先生？”苏利文说。
“是的。”索登说。
“我那天还有两位客人。”苏利文说，“如果算上杰克的狗，就是三位。除了杰克和他的狗，那天伊莎贝尔·凡加也在，她是我们共同的朋友。还有就是杰克和查德·伯恩短暂地碰了个面。”
“你知道他们谈了些什么吗？”索登问。
“不知道。”苏利文说，“他们说话声音很低，之后杰克也没有告诉我。后来伊莎贝尔来了，我们就聊别的事了。”
索登看向梅耶：“还有别的问题吗？”
“没有了，法官大人。”梅耶说，“我方仍然会传召证人证明德里斯先生案发当日的行踪。目前我们只不过证明了伯恩先生与事件无关而已。”
“我猜对他来说这就够了。”索登说，“苏利文先生，你可以离席了。我的书记员会把你送到星际航班的航站。”
“如果您允许的话，我想留下。”苏利文说，“我的航班还有十二小时才起飞。”
“随你。”索登说，“哈洛威先生，现在请你呈上你的第二件证物。”
