“紧急情况，我懂的。”哈洛威说，无视奥布里和兰登对他强硬态度的不满。他没有再往前走了，他们离围栏够远了，他耳朵不疼了。“问题是紧急情况顾名思义是临时的、非常规的，你在这里的做法是长期又系统化的。如果我不参与，扎拉集团将有很好的理由撤销我的所有权。我查过扎拉集团的规章和殖民星法律的相关规定。过往有先例：‘特普诉米勒’。特普败诉，损失了几百万信用币，因为米勒证明了特普没有恰当地参与到他所有矿产的开采当中。好了，你也许有意，也许无心，但在我看来，你正把我推向特普的处境。”
奥布里盯着哈洛威看了足足一分钟。“上帝把我们从业余律师的手里救出来吧。”最后，他这么说。
“我不是业余律师。”哈洛威说。
“北卡罗来纳州律师公会不是这么说的。”奥布里说。
“我不是因为不懂法才被撤销律师资格的。”哈洛威说。
“是吗？那你是为了什么才被撤销的？”奥布里问。
“当下这问题不重要。”哈洛威说。
“你知道你不说我也能查到。”奥布里说。
“查去吧。”哈洛威冲着奥布里的助理点点头，“让兰登在网上搜索，记录是公开的，很好找。但现在我想谈谈我们的情况。”
奥布里点点头，继续往前走。“来吧，哈洛威，”他说，“我想让你看点东西。”
过了没多久，他们一行三人走到一块巨大的落石跟前。那是哈洛威炸掉的悬崖散落在河床上的一部分。工人和机器正在上面忙活儿。“眼熟不？”奥布里问哈洛威。
“和我上次见到的不太一样。”哈洛威说。
“我猜也是。”奥布里说，“我们要花好几百万信用币清理这东西。CEPA规章要求我们把这块区域还原到本来面目后才能行使开采权。规定很愚蠢，但这是殖民星官方法律的规定。”
“我以为你们在申请生态特例开采。”哈洛威说。他满意地发现奥布里和兰登都有点惊讶，他竟然知道这事。太好了，哈洛威心想，让他们担心我还知道些什么。
“我们是申请了。”过了一会儿，兰登说，“但我们很少获批，几乎从来没有过。”
“同时，清理这笔钱我们已经花出去了。”奥布里说。
哈洛威朝那堆乱石点点头。“悬崖坠落之后，我从矿层里几乎徒手就挖出好几块鸡蛋那么大的太阳石。很有可能单从这石堆里你们找到的太阳石就足以支付清理费用了，还有额外的利润。”
“的确如此。”奥布里说，“但你没讲到重点上。”
“深陷生态事故清理的泥淖不是你抱怨的重点？”哈洛威问。
“重点是你造成了你所说的‘生态事故’。”奥布里说，“无论我们获利与否，你仍然给扎拉集团造成了损害。”
“我不是故意的。”哈洛威说。
“那不重要。”奥布里说，“扎拉集团必须对生态事宜敏感，尤其当我们正要申请生态特例开采这片矿层。我们必须让180光年以外的CEPA办公室的官僚们相信我们会小心处理开采造成的破坏，开采完毕之后我们会好好清理。然而，矿层的首要勘测员一开始就大摇大摆地制造了一场生态灾难，这让我们很难说服他们。”
“环境保护团体已经知道你的名字了，哈洛威先生。”兰登说，“他们的论坛上到处是对你训练你的狗搞爆破的愤怒控诉。”
“没有证据显示我那么干了。”哈洛威说。
“这些人不怎么考虑证据，哈洛威先生。”兰登说。
“你们俩还准备怎么绕圈子呢？”哈洛威问，“如果你们不介意，我想不如直说好了。”
“好。”奥布里说，“听好了。我认为你的事是场公关灾难，扎拉集团承受不来。我想为了我们好，也为了你好，你最好还是走人。我想买断你的所有权。”
“真的啊，”哈洛威说，“我估计指望你能以太阳矿的实际价值买断我的份额是不可能的吧。”
“我们不知道它的实际价值。”奥布里说。
“你的开采总监估计价值大概在0.8到1.2兆信用币之间。”哈洛威说，“我还清楚记得这个数字。我相信你也记得。”
“话虽如此，还有很多变数。”兰登说，“比如说太阳石的纯度，自然环境给开采带来的挑战，市场变动等等。”
“扎拉集团花了几十年把太阳石打造成宇宙最稀有的宝石，”哈洛威说，“我想我们可以预计成效显着，不用担心市场。”
“这次发现的矿层太大了，可能会造成供应过剩。”奥布里说。
哈洛威看向奥布里：“我们俩先假装明白独家销售权在此情况下意味着什么，然后，说说你的条件。”
奥布里回头看向兰登。“3.5亿信用币。”兰登说。
“一次付清？”哈洛威问。
“分十年付清。”兰登说。
“你肯定是开玩笑。”哈洛威说，“你想让我以低于矿层价值十分之一的价格卖出，还不一次付清？”
“一年进账3500万不算小钱了，”兰登解释道，“尤其对你这样的人来说，你去年总收入也只有2万1千信用币。”
“我同意，”哈洛威说，“但每年一亿左右更不算小钱，不是么？”
“我们还给你扎拉集团的股票。”兰登说。
“有表决权的？”哈洛威问。
“当然没有。”兰登不耐烦地回答。只有奥布里家族的人才拥有带表决权的股票。“B级股。”
“我要是一年有一亿，扎拉集团的B级股我爱买多少买多少。”哈洛威说，“还能再买点蓝天集团的股票，让我在勘测开采行业的投资组合更多元化。”
“天啊。”奥布里说，哈洛威提到蓝天集团有点惹毛他了，“我们赶快完事拉倒。5亿信用币，哈洛威，现在就拨到你的账户里。拿好了，带着你的狗，跳上下一班星际航班离开扎拉23号，成为扎拉集团史上最富有的合同勘测员。”
“有什么条件？”哈洛威说。
“无条件。”奥布里说，“兰登就可以调钱，我们在这石堆上就能成交。但你必须放弃所有要求和权利，之后必须离开。”
“我有多少时间考虑这个交易？”哈洛威说。
“直到我嫌你烦走开为止。”奥布里说。
“那样的话，我现在就可以答复你。”哈洛威说，“你带上你的交易一边去吧。我不乐意被迫达成协议，我也不在乎你以后会不会当上公司的大老板。我有合法所有权，我要行使我的所有权，获得收益。我不会为了你方便，就接受少于我合法权益的买断。”他用拇指比了比兰登，“虽然只要有人对你说话不那么谄媚，兰登就不爽快，我还是要告诉你，我言出必行——再试着买断我或者赶我走，你就会发现我到底能造成多大的公关噩梦。事实上，比起我需要你的钱，你更需要我的合作。你记住这点。”
奥布里看向兰登。“就跟你说了。”他说。
“嗯，你说过。”兰登说，目光投向哈洛威，然后掏出信息板开始按，“我们已经准备好应对这种情况了——你勃然大怒，拒绝我们。哈洛威先生，我刚把勘测要求发给你了，你回到飞船上就能看到。太阳石主矿似乎有相当大的一条分支延伸出去。我们当然可以派我们的勘测员去绘制分支的地图，但既然你担心遇到特普的情况，我们也不想你误会被有意架空，无事可做，所以还是请你亲自去吧。事先警告，绘制丛林地图时，小心猛兽。”
“还有，不要引发更多的大型生态灾害，如果你办得到的话。”奥布里补充道。
“我想我办得到。”哈洛威说。
“我们到时候看吧。”奥布里说。哈洛威转身就走。
“还有一件事，哈洛威。”奥布里说。
哈洛威转头：“什么事？”
“你对这片矿层享有所有权，你也能得到这上面的所有收益，无论你人在这里还是离开。”奥布里说，“但你的合同五个月后就到期了。到那天，你的时候就到了。你会被送回家，然后无论花多少钱，这家公司也不会再跟你签另一张合同。等你滚蛋之后，你连扎拉集团的船票都订不到。我们旗下所有子公司都不欢迎你。我言出必行，丑话说在前头。”
“有点小题大做啊。”哈洛威说。
“也许是有点。”奥布里说。
“你对所有激怒你的人都这样？”哈洛威问。
“不，”奥布里答道，“只对你。你总能激起别人的怒火，哈洛威。”
“这是天赋。”哈洛威说，“但既然我们都言出必行，你现在把狠话也放出来了，你能把非法扣押的合同款发给我吗？矿层的初始勘测费用是从我的口袋里掏的。现在你要开采了，你有义务把这笔钱还给我。我的狗已经买不起炸药了。”
“真好笑。”奥布里说，他对兰登点点头。兰登在信息板上按了几下。
“好了。”兰登说，“好好花你那8216信用币，哈洛威先生。别一次花光了。”
哈洛威已经走开了，他回头送上一个微笑。
乔·德里斯在哈洛威的飞船旁边等着。“你没偷什么东西吧？”哈洛威问。
德里斯笑了笑。“我会想念你的，杰克。”他说。
“别多愁善感了，乔。”哈洛威说，“我眼下哪里也不去。”
