高杰领兵渡江南下，本想抢占苏州、杭州，没料到半路杀出个巡抚郑宣，他凭借长江的优势，坚守苏州，并架炮堵住江口。无可奈何，高杰只好又带兵回到扬州。这前前后后不足一个月，让他进退维谷，南部有郑宣堵截，北部有三镇围追。
正在这两难之时，忽然有侍卫前来报告，说黄、刘三镇会齐人马，南下挑战，现在前锋已经到达离此处不远的高邮了。
高杰听闻后，惊叫着站起来，搓手顿足，在屋里急得团团转。他现在被困在扬州，南下不得，北上又不能，可是也不能坐以待毙。权衡再三，他决定前去向史可法求情，让史可法替他解围。
自从高杰不辞而去，三镇又不遵军法，另有图谋，史可法顿时感到局势大变，整日忧心忡忡，寝食难安。
这日，史可法派人请来侯方域，想与他共同商讨一下当前的局势。
“侯世兄，你看高杰负气而走，三镇又自行其是，听从我调遣的人马，已经为数不多，这怎么能够守得住江北的大片河山呢？眼看大势已去，真叫人无可奈何，无何奈何啊。”史可法情绪有点激动。
“听说江南巡抚郑宣，堵住长江口岸，高杰不能南下，又回到扬州来了。”侯方域说道。
“那么三镇现在情况如何呢？”
“三镇得知高杰退回到扬州，便会齐人马，又来迎战，前锋已经抵达高邮了。”
“目前的局势更加难以处理了啊！”史可法沉痛地说道。
正在史、侯一筹莫展的时候，侍卫进来传话，说高杰领兵来到了元帅的军营外，请求会见元帅。
“他果然来了。快传他进来，看他有何话可说。”史可法忙命侍卫传令。
“小将高杰，擅自离开驻守之地，罪该万死，请元帅开恩饶恕！”高杰急忙忙地跑进来跪在地上求饶。
“你原本是一个犯上作乱之人，皇上准许你投诚，并加封你为侯爵，一点也没有亏待过你。现今居然为了一时的言语不和，就径自离去造反，及至没能渡江，又折回来向我这里投靠。你出尔反尔，时而造反，时而投诚，竟把作乱、投诚看作了儿戏，实在是可恨至极啊！
本应该按军法严加惩处，但看在你及早悔过的份儿上，暂且饶恕你了。”史可法又恨又无奈地说道。
高杰连忙叩头谢恩。
“你还有什么可说的吗？”史可法又问道。
“不久前我擅自离开驻地，只是因为不肯向三镇赔礼道歉。现今他们知道我回来了，就又前来交战。小将的部下虽然兵强马壮，但是独力难挡，还承望元帅解救。”说罢，高杰又转身对侯方域恳求道，“侯先生，你替我在元帅面前美言几句吧。”
“你不肯赔礼认错，让元帅如何解决这件事情啊？”侯方域没好气地答道。
“此话有理，事已至此，我也不能偏护你了。”史可法叹息着说道。
“元帅不肯解救，小将宁可在军营前被杀死，也绝不拜他们的下风。”高杰执拗地讲道。
“你在黄金坝上的威风哪里去了呢？”侯方域揶揄他，说道。
“那时黄、刘二位没带人马，我用全军混战的方式，才得以取胜。现今三镇人马卷土而来，小将心中不免恐慌啊。”
“我倒是有个计策，只怕你不肯依从。”侯方域想了一想，讲道。
“除了赔礼道歉，其他的我都依从，都依从……”高杰连连应声。
“眼下流寇南下，将要渡过黄河，河南总兵许定国不能阻挡，连夜报告危急的军情。元帅正准备派兵支援河南，你何不奉命前去，镇守开封、洛阳，既能够解当前之围，又能将功补过。那三镇武将知道你远去河南，也就不能兴师问罪了。将军认为这个办法怎么样？”
“让我考虑一下。”高杰做低头沉思状。
“城外杀声震天，是哪里的兵马？”史可法问道。
在一旁的侍卫连忙告诉他：“黄、刘三镇，领兵到了城下，要与高将军厮杀哩。”
高杰听闻，万分惊惧，颤颤地说道：“这可该怎么办啊，只能听元帅调遣了。”
“你既然答应前去河南，我这就传令下去，告诉三镇武将。”史可法边说边拔出令箭仍在地上，让侍卫拿箭前去告知三镇：“高杰无礼，本该按军法处置。但正值用人之际，又考虑到他迎驾有功，所以暂且饶恕他一回，罚他前往开封、洛阳，保卫河南，以便将功赎罪。
高杰今日已经离开扬州，三镇武将要冰释前嫌，顾全大局，速速回到驻地，听候调遣。”
侍卫前去传令。
史可法指着高杰讲道：“高将军啊，高将军，只怕你的性情，到哪里都不能相安无事啊！黄河难守，奉劝将军做事要思前想后，再者，那许定国也不是盏省油的灯，你得小心谨慎、多加提防，万万不可再生出是非来。”
未等得高杰答话，史可法便又转身对侯方域说道：“防守黄河，事关重大，我看高将军多勇少谋，倘若有什么疏忽，就要连累到老夫了。仔细想一想，河南原本是侯兄的故乡，侯兄日夜思归，只是碍于道路险阻难行，如今何不随着军队一起前往，既解了你还乡的心愿，又能够帮我监督驻守河南的军队，并为家乡的百姓造福，这岂不是一举三得的好事？”
“多谢元帅的美意，小生就此别过元帅，回去收拾行李，即刻就启程。”
“侯参谋此行，就如同老夫亲自防守黄河一般，只是担心局势变化莫测，侯兄要十分小心谨慎，老夫等着听你的好消息呢。”
史可法叮嘱完毕后，侯方域、高杰便一同告辞出来。
“侯先生，你听厮杀之声还未平息，只怕他们三镇人马在前面等着截杀我呢。”高杰还惊魂未定，心有余悸。
“放心吧，他们知道你转移驻地，怒气都已经消退，自然会散去的。况且三镇的兵马，都是往东边走的，我们安排好了人马，径直从北门出去，沿着天长、六合等地方，一路北上，奔赴河南，不会有什么阻挡的。”侯方域分析道。
侯方域掐指一算，自己离家已经有三年了。现今有这个机会，又得了元帅的恩典，可以随军还乡，心中自然有几分兴奋之情。那高杰得以解围，自然也无话可说，领命直奔河南。
