叶挺一听生气了，拿过票子，几下就撕碎了。
聂荣臻将他拉到旁边，低声说：“老总啊，你怎么这样干呢？人家看你这样不在乎，一百元的大票子随随便便就扯了，不怀疑我们吗？”
叶挺解释：“我扯得有道理，不然，他怀疑我用假票子骗他，找来警察就麻烦了。他看我扯了，就没事了。不过咱们还是快离开这个地方。”
在另一处，他们买了些衣服鞋子抱回小旅馆，将全身换了个遍。再去同省委联系，终于接上了头。叶挺打算在香港安家，不久将家属从上海接来，聂荣臻则安排在广东省军委工作。
没有什么事，聂荣臻就反思南昌起义的得失。不久，他还给中共中央军事部致函，对朱德率领的第二十五师的去向问题，提出了一个有价值的建议：
钧甫兄（中央军事部代号）：
本日得二十五师来人杨心余来此报告云，二十五师退至武平后复被十八师追击，在该地应战，我军本占优势，但士第下令返却，然行动不一致，损失颇大。经过此役，现尚存实力约有一千五百人左右，枪支在一千以下，机枪两挺。
及退至信丰时，兵士疲倦已极，士第等又未得着党的指导与消息，虽然派赵自选（时任中共广东省委委员）去，恐亦未曾赶及……现由玉阶（朱德的字）负总责指挥……我恐士第走后，军事及党部方面均无重心，恐玉阶不能指挥。来人云，玉阶已曾表示向大众云“如你们不愿继续奋斗者可以走，我虽有十支八支枪，还是要革命的”。由此可见，他掌握部队之难了，并且走的方向亦不妥，我的意见现在只好闯进湖南去，与湘农民会合……
困境中的朱德、陈毅和林彪
二十五师的确遇到了聂荣臻信中所说的情况。
这支部队的处境极端险恶。敌人的大军压境，麇集于潮汕和三河坝地区的国民党军队有五个多师，共约四万人，气势汹汹地寻找着起义军的最后一个堡垒，作最后的决战。从内部来说，起义军剩余的部队刚刚从各方面会合，在突然遭到失败的打击之下，不论组织上和思想上都相当混乱。他们既孤立无援，又同起义军的领导机构失去联系，一切只能由朱德独立负责，并当机立断地做出决断。按陈毅的说法：
朱德同志在南昌暴动的时候，地位并不算重要，也没人听他的话，大家只不过尊重他是个老同志罢了。但到了这个时候，虽然下面的部队绝大部分不是他的老部队，领导起来有困难，他还是显出英雄本色，成为这支部队的领袖。
开始也有人不服。朱德不再客气：“我是共产党员，我有责任把南昌暴动的革命种子保留下来，有决心担起革命重担，有信心把这支革命队伍带出敌人的包围圈，和同志们团结一起，一直把革命干到底！”
要人服，得有主意。他把大家的意见归纳为四条：“第一，我们和上级的联系已断，要尽快找到上级党取得联系，以便取得上级的指示。第二，我们要保存这支军队，作为革命种子，就要找一块既隐蔽又有群众基础的立足点。湘粤赣边界地区，是敌人兵力薄弱的地方，是个三不管的地带，这一带农民运动搞得早，支援北伐最得力，我们应当以此为立足点。第三，据最新情报看，敌人已从南、西、北方面向我靠拢，我们要从东北方向穿插出去。现在敌强我弱，我军又是孤立无援，所存弹药不多，行动上要隐蔽，沿边界行进。第四，要继续对全军做艰苦的政治思想工作，要发挥党团员、干部的先锋作用。现在要安定军心，更要防止一些失败主义者自由离队，拖枪逃跑，甚至叛变投敌……”
“我跟你一起干！”干部中有人响应，不是别人，正是情投意合的陈毅，“一定把这支队伍带出来！”
“我是老行伍，没有别本事，带个兵总算还可以吧！”有了大声的支持，朱德腰板更硬了，还逗起陈毅，“你是大笔杆子，北京、上海、重庆、成都、莫斯科、巴黎，哪里不能去，偏要走这一条盘山路？”
陈毅是个襟怀坦白的人，并不隐瞒自己的想法。他说他都想过了，到外国去，没有钱。到大城市去，几个熟悉的城市人家也都熟悉他，存不住身；投靠有钱有势的朋友吧，那到底是一闪念而已，不革命是决不甘心的。更重要的是，他十多年的亲身体会，中国革命没有共产党自己强大的武装是成不了的。
这掏心窝的话感染了朱德，他高兴起来：“太好了，太好了！只要有两百真心实意干到底的人，这支队伍就大有希望！”
党的骨干们决定，将“国民革命军第二十五师”改为“工农革命军第一师”，并派人秘密赴香港，向广东省委报告。１０月７日，这支队伍由朱德带领向西北转移。怕与敌人遭遇，部队多是选择林密人稀之地行军。困难重重。虽然朱德肩起重担，但他原先的人马少，有些人自恃是老二十五师的，对朱德的指挥并不服气。几天的荒山僻野走下来，１０月的天气，山区的气温低，部队被寒冷、饥饿纠缠着，被痢疾、疟疾一类流行病折磨着。更重要的是大革命失败了，南昌起义的主力又在潮汕失败，前程究竟如何？有些领导干部不但不做解释工作，自己也不辞而别，有的甚至叛变了。不仅有开小差的，还有开大差的，有人带一个班、一个排，甚至带一个连公开离队，自寻出路去了。其中也有一些后来又重返革命部队。这支队伍，人是越走越少，到信丰一带时，只剩下七八百人。特别是那些原来有实权的带兵的中、高级军官差不多相继自行离去，给部队造成了极大的困难，甚至面临着瓦解的危险。
此时的朱德高山一样地耸立着。
也亏得有陈毅的支持。
陈毅虽然是半路受命到七十三团的，但现在七十三团是全师的主力。他与士兵的同甘共苦，领导能力都已得到证实，所以说话有人听。
１０月１６日，部队到达闽西的武平县，和钟绍奎的土匪队伍打了一仗，占领武平。但钱大钧的一个师立即尾追而来。朱德指挥部队打退敌人两个团的进攻，随后命令粟裕所在的排占领城西门外的山坡，掩护大队转移。
粟裕就是在此时负了第一次伤。一颗子弹从他右耳上侧头部颞骨穿了过去，当时只觉得受到猛烈的一击，就倒下来，动弹不得，但心里还明白。依稀听得排长说了一句：“粟裕呀，我不能管你啦。”他卸下粟裕的驳壳枪，独自跑了（后来这个排长自己离队了）。当他稍稍能动弹时，身边已空无一人。只觉得浑身无力，爬不起来。他抱着无论如何也要赶上队伍的信念，奋力站了起来，可是身子一晃，又跌倒了。只好顺着山坡滚下去，艰难地爬行到路上，却又滑到了路边的水田里。这时，有几个同志沿着山边走过来，帮助他爬出水田，替他包扎好伤口，又搀着他走了一段路，终于赶上了部队——共和国的两位大将粟裕与陈赓，几乎重复了同一个故事。
但是这种一遇敌正规军进攻就撤退的做法，使一些想打的官兵感到泄气。继续行军休息时，七连连长林彪把陈毅邀到一边，摇着头说：“现在这支队伍拉拉杂杂，不能与敌人接火了，一打就要垮。不如自己拉一支队伍上山，精精干干，能打出个气候来。”
陈毅有些吃惊：“你这是什么意思？”
当时林彪是佩服陈毅的才能的，他说的也是真心话：“我希望你同我一起上山带部队，我是做军事工作的，你军事上可以依靠我。”
陈毅明白了，林彪是想带人上山另拉队伍，让他陈毅来当党代表。陈毅批评了林彪这种各奔东西的想法，劝他留下来好好巩固队伍。陈毅认为这支队伍总会好起来的。
早期的林彪受林家大湾他的两个堂兄（林育南、林育英）的影响，投身革命。
他人小鬼大，既聪明刻苦，也会打仗，只是有不少的私心杂念。这在会昌战斗中就有表现。当时陈赓发现七连正在徐徐后移，而七连的战斗位置正处于阵地中央，如果中央被敌楔入，后果不堪设想。他大声招呼“林连长”——林彪进步很快，他在黄埔四期时陈赓已是连长，现在陈赓不过才是营长。林彪听见呼喊，马上站过来。
正好有一颗手榴弹在附近爆炸，把两人都罩在烟雾里。
“七连怎么回事？”
“我们连牺牲太多，有生力量仅存三分之一，撤吧，营长！”
“不行！”陈赓厉声命令道，“没有总部的命令不许撤退，你给我往上冲，填补阵地缺口！”
“陈营长，不行，我们的人太少！”林彪不肯轻易放弃自己的意见。
“你再说我枪毙你！”陈赓急了，粗红的脖子青筋毕露。按战场纪律，不服命令者长官有权就地正法。林彪看了看周围的人，知道事情的严重，横下心，操起枪，拉起喉咙大吼一声：“冲啊！”七连重又投入激战之中。林彪是记仇的。这种“受辱”的滋味他几十年都没有淡忘。“文革”时要不是陈赓大将已去世，非被林彪整死不可；林彪整不到死人，就把４０年前的怨气全出在了陈赓的遗孀头上，下了手令加以迫害……
没有说动陈毅上山的林彪，奉命带领七连打前站，进至石径岭宿营后，他下令以班为单位去购买粮食、棉衣和医药。
“钱呢？”被派出去的战士们问道。是啊，没有钱，如何买东西？
林彪一愣。他派人到处去找军需官，却不见人影。有士兵向他报告：“好像军需官行军途中就不见了，半天了，恐怕已经开溜了。”
一听这话，林彪急得团团转，额头上沁出一层冷汗。军需官正是他的表弟，一旦逃跑属实，他林彪性命难保。
傍晚时分，后续部队陆续来到宿营地。得不到粮食和衣物，军饷又被人拐走，一刹那，群情激愤，军中大哗。七十三团团长黄浩声闻讯大怒，把林彪叫去，斥责道：“林彪，你这是给革命犯下了大罪呀，你要死个明白。你表弟携款逃跑，你是他的长官，又是他的兄长，该当何罪？治军不严，纵弟逃跑，罪大恶极。来人，把林彪捆起来！”
林彪顿时脸色苍白，不知所措。正在这时，赶来的朱德和陈毅大声制止了七十三团团长的这一行动。
此时能留下的，朱德一律视为自己的同志，所以他不愿内部再生纠葛。他问林彪：“不要害怕，慢慢讲。是怎么回事？”
林彪惊魂未定，喘着气急忙说：“我知道军饷事关全军安危，所以特地叫我表弟携带。谁知这个狗杂种半路开溜了。这叫我怎么办？你们可要为我做主啊，军长，指导员。”
林彪的一番苦诉，使为人忠厚的朱军长谅解了他。他让人为林彪端来一个凳子，让他坐下。等林彪镇定下来后，朱德给他讲开道理：“三军未动，粮草先行。丢了军饷，就等于丢了部队的粮草，弄得不好，士兵是要造反的。你今后一定要吸取教训，重要文件、军饷细软一定要亲自收藏，不要随便交给别人。记住了没有？”
林彪感激涕零。他发誓以后要是碰上这个表弟，一定要亲手杀了他。
一场风波过后，林彪跟随部队在饥寒交迫中，继续前进。
但是部队到达大庾县城时，情况又发生了变化。粟裕详细记录了这段史实：
当时黄埔军校出身的一些军官，其中包括七十三团的七连连长林彪，来找陈毅同志，表示要离开队伍，另寻出路。而且还“劝”陈毅同志也和他们一起离队。他们说：“你是个知道分子，你没有打过仗，没有搞过队伍，我们是搞过队伍的，现在队伍不行了，碰不得，一碰就垮了。与其当俘虏，不如穿便衣走。”陈毅同志坚定地回答说：“我不走。现在我拿着枪，我可以杀土豪劣绅，我一离开队伍，土豪劣绅就要杀我。”陈毅同志更严肃地告诫他们：“你们要走你们走，把枪留下，我们继续干革命。队伍存在，我们也能存在，要有革命的气概，在困难中顶得住，个人牺牲了，中国革命是有希望的。拖枪逃跑最可耻！”……当部队离开大庾县城的那天，他伙同几个动摇分子脱离部队，向梅关方向跑去。只是因为地主挨户团在关口上把守得紧，碰到形迹可疑的人，轻则搜去财物痛打一顿，重则抓来杀头，林彪感到走投无路，才又被迫于当夜返回部队。４４年后的“九一三”事件，林彪在叛逃中自我爆炸。陈毅同志回顾过去历史时提出：“南昌暴动，上井冈山，林彪起过什么作用？他根本是个逃跑分子。”
也就在林彪开小差前后，部队向西转移，纪律越加不整，甚至敲诈勒索、抢劫财物的事件屡有发生。大多数人对此很不满，但又没有办法。因为原建制多已失去组织领导作用，有的军官甚至怕坏分子在背后打黑枪，便睁一只眼闭一只眼，不敢过问，以致这些违纪的行为未能及时制止。当部队进入信丰城的时候，破坏纪律的行为更严重了。这座县城里，有商店、酒楼、当铺和钱庄。部队刚一进城，少数坏家伙钻进酒楼饭店里大吃大喝，吃完把嘴一抹就走；有的还闯进当铺，把手榴弹往柜台上一放，故意把导火索掏出来：“老板，称称有多重，当几个钱零花。”这些人的恶劣行径，简直和军阀队伍一样，影响很坏。
朱德、陈毅正同城里的地方人士座谈，忽接报告：一家当铺被一伙士兵抢了。
朱德大怒，让陈毅先去紧急处理，他随后就到。
陈毅要号兵吹紧急集合号，并叫传令兵传达发生敌情和转移出发的命令，带起队伍一口气跑出信丰县城二十多里，走到一个山坳里的平地上才停下来。朱德也飞马赶到。陈毅站在山坡上发出整队口令。
