对于治国，周妍一窍不通。然而对于上位者来说，有的时候并非要求她是方方面面的专家，只需要保持一个平衡而已。
满洲势力和汉族儒家新兴势力的平衡；精明强干的贪官污吏和尸位素餐的清廉迂腐之士的平衡……至于斗法之类的事情，自有杜子君负责料理。
当按照计划，平衡出现破坏的时候，便是该引入第三种势力入场了。
神说：信我者得永生。
神说：喝了我基督圣水，便可以包治百病。
时大清虽然闭关锁国，然世界范围内航海探险如火如荼，早有人觊觎这片传说中流满了奶与蜜的土地。
“陛下，南怀仁死后，天文历法无人主持。”周妍在福全接见了新的传教士以后，如是说道。
于是各类西洋学校在京城中开办起来，教授各种较为先进的科学知识。朝廷中大批所谓的有识之士怒斥其为奇技淫巧，却仍然无济于事。
当物理、化学、算术、几何各种先进知识不再是那群高高在上的士人的特权，甚至有的知识他们也闻所未闻的时候，黄宗羲终于开始惊慌起来。
“长此以往，圣人荣光即将不保！”他惊慌失措。
周妍却是一脸为难的样子：“圣上执意如此，我也无可奈何。”
越来越多的传教士以传授知识的名义进驻华夏大地的各大城市，他们乐善好施，他们免费传授各种西洋知识，他们看似是慷慨的、无私的存在，然而每周的礼拜和夹带私货在所难免。
“这样不好。他们在抢占我教气运。”杜子君也渐渐坐不住了，皱着眉头说道。
“师姐放心。”周妍安抚她，“西方的和尚，注定成就不了什么气候。”
这些年里，福全一直都很听话，他仿佛丧失了所有斗志一般，对周妍几乎是言听计从，皇宫三年一选秀，大批满族秀女入驻皇宫，底下人为了求悦帝心，也偷偷在江南采选了汉人美女进宫。福全既不必操劳于国事，在养儿育女方面，便很有成绩，不过五年的工夫，宫中便又添了五子四女。
“为什么还不举事？为什么还不举事？”天地会的底层兄弟们开始躁动不安，远在台湾的郑经也在躁动不安，甚至看到王和尘的皇孙身份，黯然退回云南继续伺机而动的吴三桂也有几分躁动不安，然而，周妍和王和尘却是一副很能沉得住气的样子。
王和尘娶了尚可喜的女儿为妻，又得了汉人的支持，在京城里正是春风得意，不思进取之时。他甚至在想，眼下时局太乱，须要寻一个万分稳妥的时机才好举事。
——过分贪图安逸，甚至愿意苟延残喘，这是昔年朱三太子一家安分守己仍遭遇千刀万剐之悲剧的原因。
周妍则是另有思量。
“你觉得眼下的皇帝很听你话，是不是？若换了一个，未必有这么好对付、”杜子君意味深长地说，“可惜，他不会只是傀儡而已。”
福全对周妍并不是没有提防的。五年中，大阿哥昌泰处处争先，显示出非同一般的勇武，被一群满洲官员和汉人臣子所看好，朝野之中拥护他当太子的呼声也很高。但是福全却始终没有立他的打算。
“那个孩子，究竟是不是朕的？”有次他终于忍不住，逼问周妍道。
昔年的太医早在孝庄太皇太后在世时，孝庄出于皇室威严的考虑，将其人间蒸发了，真相唯有生孩子的女人一个人知道。
“皇上这是什么意思？”周妍自然一口咬定。
然而怀疑的种子如藤蔓，一旦种下，便难以根除。福全处处冷落昌泰，自不必说。
“额娘，都是你不好。儿子受到连累了呢。”昌泰私下里如此抱怨道，下意识地和周妍疏远，表示划清界限。
然而福全却越发厌恶他起来，偏偏这种厌恶，难以言说。
就在举事与暂时不举事的反复举棋不定中，尼布楚城中的一封书信悄然而至，在朝堂引发轩然大波。
几十年来，沙皇统治下的俄国竭力扩张，侵入黑龙江流域，建立起尼布楚城和雅克萨城，和大清军队屡有交火，各有胜败。
游牧民族的天性，便是对领土什么的不是十分在意，横竖游牧民族不擅建设，一味掠夺，哪里水草丰美便去哪里，牛羊将草原的草啃光了，便再换一片草原便是。冬天缺衣少食了，看邻国农耕文明的小日子过得有滋有味，便仗着兵强马壮，出去掠夺一番。
是以这样的民族，从骨子里，便不知道土地的真正可贵之处。
土地代表着生机，代表着建设，代表着无数可再生资源，代表着社稷气运，代表着未来。
古代春秋时期有个人是晋国的公子，大家都叫他公子重耳。这个人很不幸有一个贪恋美色的父亲，娶了骊姬做小老婆，宠到了骨子里去，打算奉骊姬为国母，欲以骊姬之子奚齐为君，结果死后引发了晋国内部的一场叛乱。叛乱中，公子重耳被迫流亡，饥饿难耐之下，沿途向农夫乞讨，农夫以泥土馈之，不但不怒，反而大喜，认为是天赐的吉兆。
但是游牧民族却天生不懂得这个道理。尽管从顺治、康熙朝开始，便摆出一副学习汉文化的姿态，然把汉家儒学的糟粕学了个十成十，甚至有过之而无不及，偏这些汉文化的精髓之处，未能真正领略。
这封信是来自尼布楚城中，被沙皇俄国盘剥得忍无可忍、揭竿起义的义军悄悄派人送来的，上面以并不是很流利的中文陈述着这样一个事实：他们愿意和满清军队联手，将沙皇俄国赶出城去。
这本是极好的时机，然而偏偏朝廷上有一帮人揣摩上意，领悟了福全迷恋于声色犬马，不愿担责任、冒风险的心意，居然提出，要将这封信送给沙皇俄国，聊表诚意，以资和谈！
“荒谬！荒谬！”周妍向着福全大声嚷道，“简直是荒唐之至！这样做简直是滑天下之大稽，令亲者痛，仇者快！领土既然是大清的土地，自然该分毫不让，便是今日的贫瘠之土，焉知它时是否能成为一座金山？割让领土，丧权辱国，长此以往，国将不国！”
福全皱着眉头，从床上慢条斯理地跳了下来，挺着大腹便便的肚子，向周妍说道：“妇人不得干政，这可是你们汉家先贤亲口所说。”
大阿哥昌泰倒是在这件事情上难得和周妍保持了一致，仗着一身勇武，刚刚十五岁的他跑到福全面前主动请缨：“求父皇给儿臣五千兵马，儿臣定然将老毛子赶出国境！”
福全眼中闪过一道阴沉的光：“若是败了呢？”
昌泰不疑有他：“儿臣愿立军令状！”
于是真个立下所谓的军令状，率领着五千满洲勇士，欲往黑龙江流域而去，与尼布楚城的义军里应外合。
连朝廷官员也看出了福全的借刀杀人之计，只是谁也不敢明说，只是拼命暗示：“大阿哥可做了什么事，惹得皇上不喜？”
昌泰心中一滞，除了一个总拖他后腿的额娘外，他并无任何事，令福全不悦。但，一个人的出身是无法选择的。
“天命在我，不必惊疑。”他勇气十足地大声说道。
南书房中的一干汉臣看着被他们视为眼中钉、肉中刺的大阿哥即将走上送死的道路，心中甚悦：“大阿哥此去，只怕凶多吉少。他一个十五岁的少年，便是稍有勇武，又如何懂得用兵之道。若是真个如他所说那般简单，中俄边界又何至于纠缠多年？”
王和尘更是表示喜闻乐见：“那个孽种死了，倒也清净！”
昌泰临行之前，周妍频频请见，终于至临行前夜，大阿哥颇为冷漠地走进长春宫的大门。
“有你这样一个额娘，是儿子一生的耻辱。”他眼神冰冷。
“你一个人势单力孤，去尼布楚只有送死。”周妍如是告诉他。
“因额娘之故，儿子注定得不到父皇青睐。”昌泰很是鄙视地望着周妍，“儿子也请额娘稍稍收敛些。那牝鸡司晨之事，少做为妙，免得劳心劳力，反惹一身骚。至于额娘秽乱宫闺，先前有儿子时常代为掩饰，尚未闹出什么笑话。如今儿子远去，还请额娘好自为之。”
“可曾求过你师父不成？若有他襄助，倒有几分胜算。”周妍又道。
“师父？我没有这样的师父！”昌泰道，“儿子聪明一世，却未想到自己竟然也干了引狼入室之事，居然口称额娘的姘头为师父！”
“既然如此，我也无话可说，”周妍道，突然取出厚厚的一本书来，“老毛子火炮甚利，非骑兵之勇武可挡。你……你携此书前去，沿途路遇教会，向他们借火枪等器械，只怕尚有胜算。”
昌泰随手一翻，见那是以汉字写就的一本书，上面写着《圣经》两个大字，立即就笑了起来：“额娘这些年偷偷批阅奏折，就为了搞这个？几条洋枪，又能派什么用场？”
“不是洋枪。”周妍解释道，“昔年南怀仁死前，留下大明所遗图纸，我暗中命令他们私下所制。此物微不足道，但愿你如虎添翼，得胜归来。”
昌泰忍不住鼻子一酸：“额娘认为儿子不是去送死？”
周妍一笑：“天命在你。你怎会轻易送死？”
昌泰再也忍不住，泪水滚滚而下。他说到底，只不过是个十五岁的孩子而已。他长期被福全打压和忽视，他最渴望认同。
“额娘，你为什么要做那些事？为什么？为什么？”他拼命仰着头，仍有泪水从旁溢出。
周妍用帕子替他拭泪，带他来到一张地图面前。地图甚是草率，轮廓也颇为失真，然则一枚枫叶的形状仍然醒目。
“这些都是我们中华的国土。”周妍向着昌泰说道，“你看到那座小城了吗？这个地方三面临海，风景优美，资源出众，将成为远东军事要塞。这个地方叫做海参崴，自古便是中华之地。只有你打赢了这场战争，并且一直赢下去，打得沙俄望风而逃，它才能永远叫做海参崴，而非沙俄的所有物。”
“孩儿记住了。”昌泰闷声回答道，依依不舍走出了长春宫。
