鲁大吞下一口肉，又喝上一口酒，说道：“金石兄弟，放着山下平坦的日子不过，却去那鸟不拉屎的地方，有何缘故？”
金石说：“此事说来话长，容我慢慢道与各位听。”便从遇难民、闯候府、退乡兵、收牛角，一路说来。
只待金石说完，杨再生猛然站起：“金兄弟如此高义，我不及也！在七年之前，我也曾经遭遇那场兵祸。杨家村乃是大姓，全村千余人口，被那东冬国士兵几乎屠尽。我虽奋力杀敌数十名，但还是寡不敌众，落荒而逃。待那东冬国士兵离去后，杨家村已夷为平地。村民们十去其九，只剩得百余人啊！”
杨再生说完，气氛是一片凝重，众人都默不言语。金石说：“冤有头，债有主。我金石一日不敢忘记这血海深仇，他日定要杀去东冬国，一洗雪耻。”
杨再生“哗”地站起来说道：“金石兄弟有此大志，强过我千百倍。从此后，我愿意以金石兄弟马首是瞻。只愿能随金石兄弟报得大仇，此生心愿足矣！”
鲁大与武二也站起身来。鲁大言道：“当初俺们兄弟三人结拜之时曾立誓，不求同年同月生，但求同年同日死。三弟之言即洒家与二弟之言，今后愿共尊金石兄弟，但有差遣，无敢不从。”
牛角在一旁“呵呵呵呵”笑开了。
金石说：“你这黑厮，又为何躲在此地冷笑？”
牛角说：“主公，俺是高兴啊！这不，俺又多了几位好兄弟。”
金石站起身来：“好！大伙同是顶天立地的七尺男儿，我也就不矫情了。大伙都坐，咱们该吃还吃，该喝还喝，该聊的还聊。”
牛角嘟嘟囔囔地说：“这里就主公一人是七尺男儿，俺可是九尺大汉。”
金石眉毛一竖：“夯货，念叨什么呢。有酒还堵不上你嘴了，罚你半年不许饮酒。”
牛角连忙说：“千万别啊！俺不敢了，主公你这招可真毒哇！”
大伙轰然大笑。
吃完酒席，撤了桌子后。金石说道：“上次我收了牛角，将那一营马军赶了回去。下次怕是大军杀到，再难抵挡啊！”
牛角说：“不知此番又是哪路军杀到？别不是丘元帅亲来啊！”
金石道：“无论是哪路军杀到，我们再难以讨到好处。如今之计，只有尽快往插天峰上暂避一时。
牛角道：“当今天下战火四起，北方金丹国对我大华鲸吞蚕食。南方又有交子、大里作乱。还有个金丹国的傀儡东冬国，在一旁伺机而动。朝廷四顾不暇，岂会长久在意我等。”
武二说：“主公，我们可是要反朝廷？“
鲁达口快：“反便反啦又怎地，如今朝廷名存实亡。亡国在即，善不思强国安民，只顾自己奢华生活，如此腐朽地朝廷，怎的不反。”
金石说：“各位请稍安勿躁，谈这些为时过远，且度过眼前难关再说。事不宜迟，你们四人且组织人手，越多越好，尽快往山上搬东西，我自去寻姜先生他们帮忙。”
杨再生、牛角、鲁大、武二，齐齐拱手应道“得令”。
金石又去寻了姜先生、朱才三等人，将心中计划付与他们知晓。姜先生、朱才三等人均表示愿意出力。在他们大力帮助下，出动了怕不有七、八百人，包括“小子营”日夜不停地往插天峰上搬东西。
“插天峰”在芳头市西北二十里处，已出了平寿县。所在县乃利县，与平寿县同属利州路。金石此时正站在插天峰峰顶的悬崖边，看着山下细如蚂蚁的乡亲们正往山上搬东西。插天峰真是名副其实的绝地，四面悬壁如切。仅一条半丈宽的小路盘旋上山。山顶只有长宽各百步可容人居住，山顶之上尚有十丈顶峰。顶峰一面有天然溶洞，洞虽不大，仅一间民居客厅一般大小。但洞内密布石笋，石笋常年往下滴水，汇成小溪再流出洞外。水流虽不是很大，仅供个二、三百人饮水、做饭还是不成问题。金石回过头对朱才三说道：“朱三叔，你把剩下的粮食全分给乡里的百姓。候府能用上的家什物件，也让乡亲们搬去用，最好把侯府办成个空壳。山下如有官兵来寻我，就让乡亲们实话实说，不怕他们来此地寻我。有此险地为凭，再多官兵又岂能奈我何。”
朱才三说：“好，我知道怎么办了，我妈就回去了，你自个多保重啊！”
金石点点头说：“谢谢朱三叔，你们也要多保重。”
上京，皮太尉家皮府，皮太尉皮球此时正在府中歇息。这卯时升殿，寅时就得出发，确实累人。这不，刚下朝回来，洗了把脸，吃了点糕点。此时正躺在木马太师椅上摇啊摇，时不时还停下喝口香茶，又躺下眯上双眼摇啊摇，别提多惬意了。
一个下人走进来说：“禀老爷，枢密院事陶大人来了。”
皮太尉闻听此言，一下子定住摇椅，睁开眼睛。心想：这陶罐可非一般人，可不敢怠慢。像他们这级别的一般不会轻易走动，惹人眼珠，招人非议，基本上属于无事不登三宝殿。便对那下人道：“迎陶大人去往客厅，待我更衣相见。”
那下人应声：“是”便退了下去。
陶罐正在客厅喝茶，皮球人未到声先到：“陶大人，今日是什么风把您吹来了，顿时蓬荜生辉啊！”
陶罐说：“你少给我拽文，咱两谁不知道谁啊！某家乃内侍出生，你也只是一个市井无赖，咱两谁也别装，要装就上皇上面前去装。”
皮球笑道：“哈哈哈哈，陶大人果然性情中人，两个字，直爽。”
陶罐说：“既然皮大人都赞某家直爽了，某家索性打开天窗说亮话。此番前来是有事找皮大人商议商议。”
皮球说：“哦，又何事不能在朝堂上说，非得来我府中商议不可？”
陶罐道：“此乃些许私事，不便在朝堂开言。”
皮球道：“不知是何私事？陶大人且说来听听。”
陶罐言道：“还不是为了某家表弟侯健之事，上次某家不是在朝堂提及，某家那姨父侯师中一家被害一事。”
皮球道：“此事以下圣旨，难道还未有结果？”
陶罐说：“正是，前日某家才收到荆湖南路丘飞来表。说是遣那牛角率五百马军前去缉盗，谁知那牛角竟是个酒囊饭袋，好大喜功之徒。于路上撇下五百马军，独自去约战那金石，结果被俘降敌了，五百马军也无功而返。昨日，某家又收到平寿县来报。说是那金石已弃侯府而去。将候府之财物，尽数搬到二十里外的插天峰上。占山为王，落草为寇去了。那金石与某家有杀亲之仇，某家又贵为当朝一品枢密院事，其肯放过那小毛贼。”
皮球道：“那陶大人意欲何为？又要我如何相帮呢？”
陶罐道：“这个简单，某家欲就近调出一只军马，前往那插天峰，将插天峰上杀个鸡犬不留。”
皮球道：“那插天峰归属何地？”
陶罐说道：“这个某家已查清，那插天峰隶属利州路辖下。距兴元府只二百余里，可直接从兴元府出动大军，此次必要有个结果，量那金石小贼再难侥幸。只需皮太尉与某家同颁此令，事即成矣！”
皮球有些犹豫：“真不用再上报皇上？”
陶罐做出不耐的样子：“皇上乃万金之躯，岂能事事躬亲。擒拿金石，上次皇上就已经下过旨了，如今只不过是同一件事，又何须如此麻烦。皮太尉只管下令，皇上那边有某家担着。下次皮大人若有用得着某家的地方，尽管开口，某家可比某些人爽快多了。
