赵竹心的双手握成拳头，看着和妃嚣张挑衅的嘴脸。
当她的拳头张开时就变成了爪，抓在和妃的脖子上。吓得一众宫人惊呼，和妃的贴身宫女紫环战战兢兢喝问道：“媗贵人，你，你敢伤害娘娘？”
可是赵竹心一个凌厉的眼神便令她不敢再多说一句话。
玉儿怕事情闹大，传到皇上耳朵里就麻烦了，赶紧劝道：“贵人，冷静点，有什么事可以找皇上做主。”
赵竹心厉声道：“和妃我警告你，以后不许再说我姐姐一句不是，也不许你再来打扰琴姑娘。”
和妃拼命的点头，赵竹心的手才一点点放松。就在这个时候，听有人宣道：“皇上驾到！”
其他人都赶紧忙着请安，只有赵竹心站在当地不动。和妃不等姬尔安吩咐起身，便起来扑在他的怀中，哭诉道：“皇上要为臣妾做主啊，这个媗贵人，她要杀了臣妾。”说着伸出雪白的颈子，上面一道道红印清晰可见。
姬尔安吩咐道：“赶紧传太医。”又安慰和妃：“你先回去休息吧，让太医帮你看看。这里的事朕会处理。”
和妃当即软倒在姬尔安的怀中，“皇上，臣妾觉得头晕的很，皇上可不可以陪陪臣妾。”
姬尔安拍着她的肩膀，柔声安慰：“好了，你先回去，等朕处理完就去陪你。”转身吩咐道：“金怀仁，送和妃娘娘回去。再叫御膳房准备些补品送过去。”
和妃这才肯罢休，跟着金怀仁离开凤和宫。
姬尔安盯着赵竹心，一步一步走向她，也不开口问话。玉儿他们吓得跪在地上不敢起来。
但玉儿还是大着胆子为赵竹心求情：“皇上开恩，是和妃娘娘挑衅在先，贵人实在气不过才一时冲动。”
“你们先退下。”姬尔安一声令下，谁也不敢再多说一句话，纷纷退了出去。
姬尔安才开口责备道：“你怎么这么糊涂？”
赵竹心的喉头轻轻动了动，开口道：“琴姐姐是我的客人，我不许别人欺负她。何况和妃她派遣姐姐的不是。”
每每提到云枝，姬尔安总会有些愧疚之感。他叹息道：“竹心，对不起，是朕没保护好你和你的姐姐。”沉吟片刻之后，他道：“可这次，朕不能不罚你。”
赵竹心轻笑一声，说道：“我知道，是我坏了规矩，该罚。况且和妃的哥哥这次不仅平乱有功，而且还大得人心，尽量还是不要得罪的好。”
姬尔安揽她过来，柔声说：“竹心，此生能得妻如你，足矣。可是对不起，很多事连我这个皇帝也身不由己。你既知道这其中的利害关系，以后还要避免跟她正面冲突。当然，我也绝不容许任何人再打扰东方姑娘和非议云枝。”
赵竹心抬起头，微笑道：“我清楚，你有太多的‘身不由己’，太多的‘不能不’。但只要你做到你刚刚说的这两点，今日我甘愿受罚。”
“好。”姬尔安听到她这么说，心中一阵刺痛。没错，当初对她的姐姐，他就是不能不罚，今日对她也一样，她怜惜地看着赵竹心，说道：“一会儿跟我一起去和妃那儿，当面向她道歉。然后……到钦祥殿思过两日。”
赵竹心撇过头，尽量不让姬尔安看见她润红的眼眶，“去钦祥殿可以，但我不会跟她道歉。”
姬尔安扳过她的身子，恰好一滴眼泪“啪”地碎在了他的手背上，他轻轻为她拂去泪水，说道：“好，你不愿意去便不去了。”
赵竹心唤玉儿进来，挡开姬尔安的手。“玉儿，我们去钦祥殿。”
玉儿不敢多话，只是“哦”了一声。
姬尔安拉住赵竹心，“朕晚一点去看你。”
赵竹心不经意间收回手臂，朝姬尔安笑笑，点头说了一个“好”字。
看见她这样的笑容，姬尔安感到自己的心好像被什么狠狠地钳住。他想起从前，她跟他嬉皮笑脸，想鬼主意的样子，多么古灵精怪。那时候，好像无论多难的事，她都应付得游刃有余。
可她刚刚那一笑中，仿佛是对他失望，又好像是怨怪。看来在云枝的事情上，她还是怪他的，云枝已成为他二人之间的禁忌，能不触碰最好便不触碰。
姬尔安等送了赵竹心出门方过去看和妃。和妃欢欢喜喜地出来迎接，却又装出一副弱不禁风的样子，一路让姬尔安扶着进去。
和妃只字不提如何处置赵竹心的事，只因在姬尔安来之前那段空隙，她早已派人打听过了。对这个处罚，她当然不能满意，但她清楚再闹下去，只怕会令姬尔安厌烦，假装虚弱总比野蛮撒泼更能博得男人的心。
和妃笑得花枝招展，“臣妾刚刚让御膳房做了一些皇上喜欢的菜。今天的晚膳就在臣妾这用吧。”
“爱妃有心了，这才什么时辰就把晚膳的事都安排好了。”话虽是好话，可姬尔安说出了一种冷嘲热讽的态度。
和妃如何能听不出？她面上现出一丝尴尬，随即笑道：“臣妾对皇上什么时候不用心呢？只是自从皇上这次回宫对臣妾却不用心了。”这番娇嗔薄怒的语气让任何男人听了都会不禁为之心软的。
姬尔安的心不是石头做的，况且他嫔妃虽不多，但都是他自己挑选的，这些女人都是他用真心对待过的。在遇到赵竹心之前，他对她们每一个人都花尽心思，因此此次回来，即使赵竹心处处躲避锋芒，一样也会成为众矢之的。
何况赵竹心一直听姐姐说过一些宫里的情况，对这些后宫嫔妃本就没什么好印象，平日为了不给姬尔安添麻烦就尽量不去惹这些人，可是若有谁惹到她头上，她宁可事后受罚，当时也要给那人一些教训。
“好，今日朕便不走了。”
和妃听了，喜上眉梢，忙吩咐丫鬟：“紫环，去把我的琴拿出来。”
姬尔安曾赞她琴技过人，艺压后宫，最喜欢听她弹琴唱曲儿。
“臣妾新学了好多首曲子，一直没机会为皇上弹奏。”她拉着姬尔安起身，娇声道：“今日，皇上可要劳神，一口气都听完了。”
姬尔安笑道：“朕倒不妨，只怕爱妃劳累。”
和妃嫣然一笑，请姬尔安坐下。自己试了试琴，很快曲调已出，还是那么优美动听，但琴音之中比从前多了一丝戾气和焦躁，总不如以往那般令人心驰神往。
钦祥殿。
玉儿陪赵竹心跪在香案前。
“玉儿，你不用陪我一起跪着，站到旁边陪我说说话就行了。”
小丫头倔强地答道：“玉儿没事，就陪主子跪着。”
赵竹心笑道：“要是我们都跪坏了身子，到时候谁来照顾？快起来。”
玉儿犹犹豫豫不肯起来，沉吟一会儿忽然想到了什么，敲着脑袋说道：“哎呀，真笨！反正这又没人看着，奴婢到外面给主子把风。您就在这舒舒服服地躺一会儿，又有谁知道呢？”
赵竹心笑着摇摇头，“谁说没人看着？左边第二个窗子外面就站着一个人。”她特意放大声音说道：“如果我没猜错，就应该是和妃娘娘派来监视我的吧。”
她话音刚落，果然听见左边第二个窗户那边发出细碎的声响。
玉儿小声惊奇道：“哎呀，神了。主子怎么知道的？”
赵竹心笑笑，没有回答她。
玉儿接着说道：“奴婢觉得贵人您跟宫里其他人都不太一样。”
赵竹心表示深深地赞同，“没错，我就是觉得自己怎么也融不进这里，自己忽然就变成了笨蛋，好像做什么都会出错。”
“不。”玉儿赶紧摇手，把声音压得更低，说道：“奴婢不是这个意思。奴婢也不知道怎么说，就好像其他主子看起来都是相处很好的，至少在皇上面前是这样的，可是您却不会管皇上在不在都是一个样。别人都只会讨好皇上，只有您对我们这些下人也一视同仁。以前那个媗主子虽然也不会惩罚我们，可她总是冷冰冰的。”
赵竹心听到这，忙问：“你以前是跟着姐姐的？”
玉儿意识到自己说错了话，赶紧捂上嘴巴。
赵竹心急道：“玉儿……”她忽然想到窗外还有一双耳朵，于是捡起一块石子，轻轻一弹，“哧”的一声，石子穿过窗纸，跟着那人连哼都没哼一声，就倒在了地上。
“玉儿，你以前是跟着我姐姐的对不对？”赵竹心用力捏着玉儿的肩膀。
玉儿嗫嚅着，颤颤地说道：“皇上吩咐过，不让奴婢提起此事的，主子您别问了。”
听了这话赵竹心疑心更胜，“为什么不让提起？你们有什么事瞒着我？为什么和妃说姐姐被关进冷宫？求求你玉儿，告诉我真相。”
玉儿忙向她磕头，已经快哭出来了，“奴婢真的什么都不知道。奴婢是伺候过媗妃主子，可是在落香别院陪媗妃主子到最后的人却不是奴婢。”
“那是谁？”
玉儿见赵竹心眼含泪珠，瞪着自己，不免有些害怕，“是……是叶贵人。”
赵竹心努力回想，可最终也没有想出此人是谁，便问道：“叶贵人？我怎么从来也没听过？”
玉儿答道：“叶贵人是跟媗妃主子一起被关在落香别院的。”
赵竹心问：“她现在还在落香别院？”
玉儿只好点了点头。过了一会儿，见赵竹心愣在那里不说话，便劝道：“主子，事情都过去这么久了，您现在也被封为贵人，何必再想那么多呢？奴婢看得出皇上对您可是真心实意的。还有，您可千万别去落香别院，要是被皇上知道奴婢跟您说了这么多，奴婢的脑袋可就不保了。求主子您开恩，千万别为难奴婢。”
赵竹心轻轻合上眼睛，深深呼了一口气，说道：“好，我知道，放心。”
即使外面已没有人监视，可赵竹心仍是跪着。玉儿也不敢再劝，只是陪她跪着。
这一晚，过了戌时姬尔安还是没有来，赵竹心想他是被和妃缠住了，不来也罢。
