——柔徳帝姬去求见应帝华，还未翻过云脉，就被玄甲军拦在了驿站。
消息很快就传回了临边城，但因为白凌霄离宫之事不能声张，所以还未引发什么进言。白旋犹豫，是否将人先带回来再说。
正当她犹豫不决的时候，秦宗阶觐见。
正是午时，朝会已经散了。她听斥候密谈报告的这个消息，有些神思不定。今日朝上又有人提及要追溯双城之亡的主谋，白旋暂时缓了过去，也不知还能缓多久。
她有些憔悴，夕流想见她，都被拒之门外。不过当听见秦宗阶来的时候，白旋还是接见了——她并不熟悉这个年迈的低阶书记官，他之所以能接触到那两场会议，只因他是唯一认识白凌霄的人。但是白凌霄走前，特意留下了这个人，告诉白旋，秦宗阶会帮助她。
可是，要怎么助呢？
秦宗阶的官位太低了——书记官，无权无势。她甚至无法提拔他，第一，秦宗阶无功绩。第二，白凌霄名义上还是嫌疑犯，被囚禁在五云楼。第三，这个老人是秦氏的人。
——秦氏，一个如阴影般笼罩在大昭的集团。三代将相，权倾朝野，一朝覆灭。
无数权臣、后妃，皆出自秦氏。这场针对秦氏的清洗，到最后彻底失控，牵连越来越广，最后成为了整个朝野的大血洗。月盈则亏，秦氏如此势大，又不知藏锋，注定有摔得粉骨碎身的一日。
秦氏之人，永不启用。
秦宗阶因为官阶地位、言行谨慎而逃过一劫。但他的仕途也止步于此，到死都只能是一个小官，难以高升。
白凌霄临走时特意留下他，是因为血缘，还是真的因为此人有用？
白旋有些怀疑这个老人。当他站在她面前时，仍然是如以往的平平无奇。
“你有什么提议？”她将驿站的事情说了，等他的回复。
秦宗阶没有什么犹豫，道，“皇女应先从朱雀变着手。”
“朱雀变……她确实提到过。”白旋双眉微锁，指尖滑过袖边，那指甲染得很精致优美，“可是以本宫之力，难以为秦氏平反。”
朱雀变是先帝所为，并不是白旋说平反就平反的。而且在这个时候，大昭只余一城，她突然提出平反朱雀变，未免显得突兀。
“不破不立。皇女也该明白。”
“吾没有破去这个死局的力量——群臣已经开始有各自的集团，可是吾没有！”
或许因为这个老人是白凌霄留下的助力，在秦宗阶面前，白旋无法遮掩什么。她就是那么地无力，却苍白地在追求着一个至高无上的目标。
凤霞宫中，宫人都已经退下，只留下两人。
秦宗阶沉吟片刻，问道，“皇女可记得，大昭与古锋的战火从何而起？”
“……此事，不是已经不可再提了么？”
白旋心内一颤。她自然记得。
——朱雀变后，朝中可用之人大减，苏墨亦被雪藏。昭景帝沉耽于炼丹长生之术，听信洞天日月位于古锋境内某处的说法，举兵进攻古锋，掀起战火。
古锋随后反扑。因为是大昭先行不义，所以涛天、彰国皆没有相助，坐看大昭山河破碎。
“皇女记得便好。朱雀变血洗朝堂，正是大昭羸弱的第一步。如今局面，痛定思痛，正该破除旧法，开新局面才是。”
秦宗阶立于座下，神色恭敬，言辞却未必然。
开新局面？
白旋内心怒意已经压制不住——秦贤妃所出的柔德帝姬、以及面前的这个秦氏余孽，与其说是助自己登基，倒不如说是为了秦氏在谋划！
“朱雀变乃先帝之事，你不必再说。”她的语气变得冷然，秦宗阶自是有所察觉，“你下去吧。”
“皇女莫非不想登为至尊？”
“放肆！”
一声脆响，她手中玉如意被掷向秦宗阶，粉碎在地。他跪倒在地，白旋起身道，“你与柔德无非便是用吾的帝位来谋私！目前朝中纵然无有力的集团支持本宫，也轮不到你一个书记官来投机取巧！”
若依靠这两个人为自己谋划，就要洗去白凌霄的罪名、给予秦宗阶实权。无论是哪一项，都令白旋感到不安。现在的朝堂，自己没有助力，她越是给其他人权力，自己的未来就越是风雨飘摇。
玉如意粉碎的声音回响。秦宗阶许久未再说话。
门口，宫人有些惊慌地望进来，却不敢入内询问。
“你给我退下。”她手撑着御座，白金交织的宫装有些黯淡，“退下！”
“臣告退。”
秦宗阶无惊无悲，平静退下。凤霞宫中的宫女在他离开后才来收拾残局，就在这时，有人来报，白夕流求见。
————
青龙居中，她倚靠着栏杆，神色间稍稍疲倦，带着困意。
原来的四名男侍不知何时少了一人，那人刚才才回来，正是最年长的那个肤白无须的微胖男人。
“唉，被拦在云脉的大昭驿站上了……”他回到雅座上，苦恼地摇着头，“看来是来不了了。”
她正垂眼看着手中杯盏，望着水镜中自己的眼睛。
“……喝茶罢。”
“哦，喝茶喝茶。”
她让他喝茶，他就坐下喝茶。女子身上并没有什么威仪，却有一种令人信服的力量。
“可万一真的来不了，莫非我们就一直等下去？”另一个侧着头，挑挑眉毛，“这可不行。姑娘你一刻千金，若是拖延……”
“那就当是来喝茶的。”她闻了闻那新茶香气，有些心满意足，“——好茶。”
“姑娘喜欢这白衫茶，何不把茶山买下来？反正现在这里归古锋了，那群蛮子也就是牛嚼牡丹，不辨良莠。”
“对对，主人肯定会帮姑娘买下来的。”
“我看中间那座茶山好。”白胖男人站起来，眯着眼睛远望，“山型柔和，风水也好。”
“还挑什么，三座茶山一起买下来。”另外一人扯了他一把，“一座用来看，一座用来喝。还有一座用来卖。”
他们彼此打趣，她也不拦住，就转头望向远处云雾中的茶山。茶山并不高，隔着白雾，淡青如烟，十分雅致。
就在这时，楼梯口传来了人的脚步声。
她转过眼。帘后，一个黑色人影走近，伴随着一种温和的没药香。
“人客来了。”男侍说，“是留客，还是送客？”
“——哎呀，朱某真是不速之客呀。”
那人在帘后站住脚，黑衣、青衫，满眼素净。
他向帘内揖了一揖，苦笑道，“若扰了云相雅兴，这便告退。”
“不敢当。”云一转回头，眼神却依然落在那黑衣上，“既是巧遇，请入座罢。”
“巧遇吗？”
听见这句话，那人才撩开纱帘，进入雅座隔间内。这是个约莫三十岁上下的男人，气质儒雅文气，只是鬓发微白；手中执一把乌檀木十四骨扇，纤巧精致。
“是，巧遇。”她展开手中牙骨扇，掩面颔首，又缓缓合扇，“此刻，我只是一云游茶商。”
“那，朱某也只是一云游茶商。”他说罢，又揖了一揖，道，“借宝座一坐。”
“请。”
云一并未起身，只是坐在那，倚靠着柔软的靠垫。她的侍从替两人沏茶，那朱姓男子端茶细闻，赞道，“好茶。”
“可惜味涩了。”
“两国战火，未免殃及池鱼，可惜了这壶玉白衫。”他道，“今日，看来主客是迟到了。”
“恐怕还来不了了。”云一的那名男侍笑道。
他展扇摇首，不禁轻叹，“其中机巧，朱某可是全然被蒙在鼓里呀。”
云一神情平静，转着手中瓷杯，茶色微动，“既说到了主客，又如何还会被蒙在鼓里？”
“云相有所不知。朱某是受人所托前来，却也不知前来作甚。只是在此地遇到了云相，便知这一遭没有白走。”他坐在云一身边，替她向半满的茶杯中斟茶，“还望云相指点，让朱某人不至于云里雾里。”
“有好茶，难道还不够吗？”云一谢过他斟茶，饮了一口。
他道，“对影成三人，少去一客，终是遗憾啊。”
清风吹动纱帘，传来楼下隐约的丝竹琵琶，音声袅袅。云一转而道，“最后的一客，看来是被人拦住了。”
“啊，可惜，可惜……”他的扇子点着眉心，笑意更苦，“不过偷的浮生半日闲，来这个天下闻名的风雅之所饮茶，也不失为一件乐事。”
“见不到她，是我的可惜。”她见天色微变，神色依然空空如也，看不清情绪，“可惜……”
“——如何敢叫二位可惜？”
伴随着走近的脚步声，少女的声音柔雅含笑。隔间内，除云一与那男子外，其他人都不禁一怔，尤其是回报的微胖男侍。
帘外，灰衣青纱，第三人已至。
她撩帘而入，笑意清浅，随身并未带一名侍从，只有腰间别着一把用白麻布裹住的短剑。
“这位想必是涛天云相。”她向云一颔首，将目光转向那黑衣男子，“至于这位前辈……”
“啊，前辈……”那人听到这两字，大受打击，神色有几分失落，“朱某果然老了。”
“柔德帝姬不认得他么？”
此刻，云一终于起身，与白凌霄对面而立。白凌霄不必问她是如何断定自己的身份的，自己所透露出的情报已经够多，若还看不出，就不是锋刃会天下智魁的女相云一了。
“原来这位就是拥有一剑三愿的柔德帝姬。”他也起身，怀扇而笑，“久闻不如一见。”
“那阁下呢？”白凌霄问。
“哎呀呀，朱某人只是一云游茶……”
“——彰国摄政王，朱庭秋。”云一打断了他的话，直道真身，“帝姬以棋局为信，可是约来了一名贵胄啊。”
