司马迁被定了死罪，罪名是“诬上【司马迁《报任安书》：“因为诬上，卒从吏议。”】”。
为李陵开脱，就算李陵真降，也只是庇护罪臣，至多受笞刑、去官职、谪往边塞，诬蔑天子却是罪无可赦。
到冬季行刑，还有半年。他不知道还能否见妻子一面，更无论儿女。至于史记，后半部则只能留在心底，与身俱灭。
司马迁呆坐在囚室最角落，不吃不喝，如一堆粪土一般。去年，他虽然也曾数次想到自尽，但此刻才真切看到死亡，如黑冷无底之崖，就在前方，只要走过去，一步迈出，便将瞬间坠落，从此湮没。
不能！不能如此！
想到平生之志就此灰灭，司马迁猛地跳起来，奔向囚室外面，一连踩到两个囚犯，几乎被绊倒，却无暇顾及，踉跄几步，挣跳着来到门边，抓着木栏，向外高喊：“给我笔墨竹简！我要笔墨竹简！”
一连喊了数声，狱吏气冲冲赶来，厉声喝道：“死贼囚！叫什么？”
“我要笔墨竹简，请给我笔墨竹简！我不能平白死去！求求你！”司马迁跪下身子，不住叩头哀求。
“住嘴！”狱吏打开锁冲进来，举起手中的木锤劈头就打。
其他囚犯吓得全都缩到囚室里面，司马迁却不避不让，仍旧跪伏在地，苦苦哀求：“请给我笔墨竹简，求求你！”
狱吏越发恼怒，下手更狠，一阵乱打，司马迁顿时昏了过去。
等他醒来，肩背剧痛，头顶被敲破，血流了一脸，流进嘴里，一股咸涩。
他彻底灰心绝念，挣扎着爬到囚室角落，其他囚犯慌忙让开。他躺下来，不再动弹。回想自年少起，便胸怀壮志、纵览群书，自负举世无匹，矢志要写下古今第一史篇。而如今，却躺在这里哀哀等死。他忽然觉得自己竟如此愚傻，不由得笑起来，笑声如同寒风泣鸦，惊得其他囚犯全都悚然侧目。
笑过之后，心中无限悲凉，却也随之释然，不再惊慌恐惧，事已如此，惧有何用？不甘有何用？
* * * * * *
回到客店，硃安世坐下便开始喝酒。
韩嬉在一旁连声催问，他却心中翻涌，一时间竟不知从何讲起。
“到底怎么一回事？快说啊！”韩嬉一把夺过硃安世手中酒盏。
“驩儿是孔家子孙……”
“哪个孔家？”
“孔子。”
“孔子？”韩嬉也大惊。
硃安世将前后经过大致讲了一遍。
言罢，不由得向驩儿望去，驩儿一直坐在一边，低着头，抱着那只漆虎轻轻抚弄，案上灯光只照到他的肩头，看不清神情。
想想孔家，再想想自己身世，硃安世不由得苦笑一声。
他的父亲名叫郭解，曾是名满天下的豪侠。当年，王侯公卿、俊贤豪杰无不争相与他结交。硃安世五岁时，有个儒生宴请宾客，座中有人赞誉郭解，那儒生反驳说郭解“专以奸犯公法，何谓贤？”不久，那儒生便被人杀死，舌头被割掉。官府因此追究郭解，郭解却毫不知情，司案的官吏便上奏郭解无罪。然而时任御史大夫的公孙弘却言：“郭解虽不知情，但此罪甚於郭解亲自杀之，罪当大逆无道。”于是下令族灭了郭家。【参见《史记·游侠列传·郭解》】
硃安世虽然被家中一个仆人偷偷救走，却从此孤苦伶仃，受尽艰辛。
父母亲族行刑那天，他偷偷躲在人群里。几十位亲人都穿着囚衣，被捆绑着跪成几排。他的三个堂兄弟、两个堂姐妹，年纪都和他相仿佛，也跪在亲人中间。大人们都低着头，一动不动，但那几个孩子看到刽子手手中明晃晃的刀，都哭喊起来。他爹郭解顿时大声喝骂：“哭什么？郭家子孙，不许堕了志气！”那几个孩子不敢再哭出声，低着头呜咽抽泣。监斩官一声令下，十几个刽子手一起挥刀，他吓得忙闭上眼睛，但至今忘不了刀砍过脖颈的“噗噗”声、人头落地的“咚咚”声，还有围观者一阵接一阵混杂的惊叫声、哀叹声、哄笑声……
从幼年起，他便恨极儒家、儒生，刻苦习武，要杀公孙弘报仇，然而没等他长大，公孙弘已先病死。此事成为他一生大憾，因此立誓：只要见到儒生，离他一丈，他必骂之；离他五尺，他必唾之；离他三尺，他必踢之。
哪能料到，他竟会为了救儒家鼻祖孔子后裔，舍下妻儿，四处逃亡，数番遇险，几度受伤。现在又为了一部儒家的破书，千里奔波，徒费心力！
想起这些，他顿时有些心灰。
韩嬉问道：“你怎么打算？”
硃安世低头寻思：若驩儿是个孤儿，我自然该带他走，好好养大。但既然他亲族仍在，又是天下闻名、举世仰慕的赫赫孔家，而我只是个犯了重罪的盗贼，又何必再多事？至于古文《论语》，本出自他家祖宗，就只该属于他家，还找谁去传？
想通之后，他心下豁然，又抬起头向驩儿望去，驩儿也正抬起头望向他，黑亮的眼中目光游移，像在犹豫不决。
硃安世有些纳闷，却见驩儿爬起身走过来，到案前，抓起酒壶，斟满了两杯酒，先端起一杯，恭恭敬敬递给硃安世。硃安世一愣，忙伸手接过。驩儿又端起另一杯，送到韩嬉面前。
硃安世和韩嬉面面相觑，都觉得诧异。
驩儿却微微一笑，忽然跪在硃安世面前：“硃叔叔，你为了救我，走了这么远的路，受了这么多伤，吃了这么多苦，还几次差点送命，这些我全都牢牢记在心里。我不能再拖累你，我想去伯祖父家。我现在年纪小，报答不了你。我一定努力学本事，长大后再报答硃叔叔。”
说完，驩儿伏下身子，连磕了几个头。
硃安世听驩儿话语诚恳，看他神情认真，心中滚热，几乎落泪，见他跪地磕头，忙跳起身，过去抓住驩儿，大声道：“驩儿，你没拖累我！”
“要没有硃叔叔，我早就死了。为了我，你连婶婶和郭续都没去找。”驩儿仍笑着，黑亮的眼中却闪出泪光。
硃安世忙道：“我是见你乖，是个好孩子，才满心愿意这样做。我也正要和你商议这事，你伯祖父家声名显赫，比我这盗贼要强过千万倍。不过你说要实话，你是真想去伯祖父家，还是怕拖累我？”
“我真心想去。”
“在硃叔叔面前不许说谎！”
“我没说谎，我真的想去。我是孔家子孙，就该回孔家去。”驩儿斩钉截铁。
硃安世不知道再该说些什么，揽住驩儿，长声叹气。
韩嬉在一旁道：“驩儿是孔家后裔，回孔家自然是正理，的确要比跟着你好。”
“照理来说，虽是如此，但——”硃安世心头有些乱，看着驩儿，更是拿不定主意。
韩嬉笑道：“你舍不得驩儿？”
硃安世嘿嘿笑了笑，伸手抚摩着驩儿的小肩膀，心中诸般滋味翻涌。
驩儿用手背抹掉眼泪，眨了眨眼，也微微笑着。
韩嬉又道：“你先别忙着舍不得，我想那孔家还未必愿意收留驩儿呢。”
硃安世点头道：“说的是。我先带驩儿去探一探，他们若有半点不情愿，我立刻就带驩儿走！”
* * * * * *
靳产赶到了长安。
不枉他几千里跋涉，终于查明事情原委，而且算得上是一个天大的隐情——那小儿居然是孔子后裔！
他读了这些年的儒经，没想到有朝一日居然能和孔子后人牵涉到一起，既觉诧异，又感荣耀，更是禁不住满心得意。虽然此事还有些疑团：那些绣衣人是什么来头？为什么要追杀孔家后人？那朱氏所说的经书又是什么？不过他也仅仅是好奇，并不如何挂念，能查出那小儿的身份，就已足矣。
远远望见长安，巍然屹立于晴天白云之下。
他大张着嘴，不由得呵呵笑起来。一路笑着，来到城墙下，抬头仰望，见城门宏阔，城墙巍然，他瞪大了眼，惊叹半晌，才小心迈步，走进城门。这是他生平第一次到帝都，进了城，只见城楼如山、街道如川，往来的行人个个衣锦着绣、神色悠然，他目眩神迷，气不敢出。
一路小心打问，辗转来到执金吾府寺门前，看到那轩昂门户，他顿时有些心虚气促。大门外立着几个门吏，衣着鲜亮，神情倨傲。他停住脚，掸了掸身上的灰，鼓了鼓气，才小心走过去，向其中一个门吏陪笑道：“麻烦这位小哥——”
那门吏目光一扫，冷喝道：“谁是你的小哥？”
靳产知机，忙赔笑道歉，同时从怀中取出一小串铜钱，递过去道：“劳烦老兄，替在下通报一下，在下是湟水督邮靳产，有要事禀告执金吾大人。”
门吏斜瞅了一眼，撇嘴道：“果然是湟水来的，黄金比河水还多，一出手就这么一大串钱，要砸死我们这些小县城里的村人！”
靳产忍住气，继续陪着笑，又取出收到的急报，展开给那门吏看：“这是执金吾发往湟水的急报，在下就是来禀报这件事的。”
门吏扯过去一看，才不再奚落，一把抓过那串铜钱，揣在怀里，说声“等着！”转身进了大门。
靳产候在门外，惴惴不安，半晌，那门吏才回转来，身后跟着一个年轻文吏，那文吏出来问道：“你就是湟水督邮？随我来。”
靳产忙跟了进去，沿着侧道，穿长廊，过庭院，来到一间侧室，脱履进去，里面坐着一位文丞。
那文吏道：“这是执金吾左丞刘敢大人。”
靳产忙伏地跪拜，刘敢只微微点头，随即问道：“你是从湟水赶来？”
“卑职是从冀州常山来的。”
“哦？”
“收到执金吾大人发来的急报后，卑职火急查办，为追查线索，从湟水赶到金城，金城奔赴张掖，又从张掖转到朔方，最后在常山，终于查明了真相。”
“哦？很好！你查到了些什么？”
靳产忙取出一卷锦书，这是他在常山写就，详细记述了自己一路追查详情。
那文吏接过锦书交给刘敢，刘敢展开细读，良久读罢，面露喜色，点头道：“很好！很好！实在是辛苦你啦。”
靳产听了，心中大喜，竟一时语塞，弓背垂首，只知不住地点头。
刘敢又微微笑道：“你这功劳不小，我会如实禀报执金吾大人，你先去歇息歇息——”接着，他又转头吩咐那文吏：“你带靳督邮去客房，好生款待！”
靳产俯身叩首，连声拜谢，而后才爬起来，随那文吏出去，曲曲折折，穿过回廊，来到一座僻静小院，僮仆打开一间房舍，毕恭毕敬请靳产进去安歇，文吏又吩咐那僮仆留下，小心侍候，这才拜辞而去。
