“你们最好老实交代，到底跑哪去了？”鲍勃面对沙发上的一对年轻人，心中如释重负，但仍然一脸严肃地问。艾米丽紧握她身旁这个留着胡须的年轻人的手，就好像他们从出生时就握在一起似的。鲍勃注意到这两个孩子都搞得像街头流浪汉一样脏，但女儿脸上容光焕发的神采令他的心不由下沉。
“嗯，你看啊爸，我们去参加示威游行，在一个平台上过了两宿。那真是棒极了，爸，你可以真切感觉到树木就在身边低语，还能看到所有生活在树林当中的小鸟和松鼠！那片树林如此和谐，而人们只为建一个破购物中心而要将它砍掉……”
“不，等一下。”鲍勃举起双手，打断艾米丽的话。“这个年轻人到底是谁啊？”
“我是拉里，”那个胡须稀疏、头扎马尾的年轻人说道。“我想你就是鲍勃吧。”
“正是，”鲍勃满不情愿地承认道，因为男孩直呼其名而气不忿。“我是艾米丽的父亲，我相信这一点你已经知道了。”
“嗯，对啦，你瞧，这件事是因我而起的。我是说，艾米丽离家两天这件事。”
“你们去哪了？”
“去参加示威啊，爸！”艾米丽插嘴道，“你听没听我说话啊。你瞧，拉里打电话给我，是3天前吧？就在我快被考试整疯了的时候……”
第一次听艾米丽爆粗口，鲍勃相当震惊，艾米丽以前几乎从不在家说脏话，更别提像这样脱口而出了，这倒是跟她身上沾的泥土和羊毛纹牛仔夹克风格相符，说到这件夹克，鲍勃隐约感到它看上去不一样了，而眼前这个容光焕发、自信昂扬的艾米丽也和以前判若两人。
“……于是，他就问我要不要一起来参加示威，我就去了，爸，那里帅呆了，我是说，那感觉比其他任何事情都来得真实。那里的人确实有胆量反抗那群他妈的蠢货王八蛋，阻止他们把树林夷为平地。我是说，你知道他们都做了些什么吗？那里有的树已经超过150岁了，而那群混蛋竟然带着电锯、开着起重机杀进去，几分钟之内就把树都砍倒了。没人在乎这一切！真是让人开眼界啊，爸，大开眼界！”
“所以，你就在那里过了两个晚上？”趁艾米丽停下喘口气的工夫，鲍勃终于插上一句嘴。
“是啊，很抱歉我没打电话回来，爸，我真的非常抱歉，但我没带手机出门，你瞧，我好端端地回来了，是吧……？”
“你有没有想过……”鲍勃刚要开始咆哮，前门这时被打开了，萨拉和督察特里·贝特森一同走了进来。
当萨拉看到艾米丽就在眼前的时候，只是静静地站着不动，浑身上下都在颤抖。令鲍勃惊讶的是，贝特森竟然用一只胳膊搂着萨拉的肩膀。艾米丽站起身，紧张兮兮地笑着。“嗨，妈。”
出了什么事儿，鲍勃暗想，萨拉忽然就呆若木鸡了，这事儿终于触动到她了。她干吗站着不动？
艾米丽向前跨了一步，神色紧张，但萨拉静止不动，鲍勃暗想不妙，萨拉丝毫没感到如释重负或者欣慰，而是怒火中烧。这个生性残忍而报复心重的贱人——看到孩子终于回家，她想的竟然是要如何惩罚她！这时萨拉伸出手臂把女儿紧搂在怀里，泪如雨下。鲍勃边看边想，她起先没有反应，接着却又反应过度。艾米丽眼中也噙着泪花，但更像是出于难堪和内疚之情。
哭了将近两分钟之后，萨拉向后退步，慢慢地摇摇头。
“你到底跑到哪里去了？”
“去参加保护树林的示威了，妈，和拉里一起去的，这就是拉里。”
萨拉完全无视那个年轻人，就好像他是块木头，艾米丽刚巧把它拽回家，丢到沙发上而已。
“你根本没想过，是不是……？我们以为你死了！”
“哦妈，别太夸张了。我是说，我确实没打电话回来，但也不至于……”
“你知道我为什么跟警察一起回来？我刚刚去了停尸间，艾米丽，那里有一具尸体，他们还以为是你。”
片刻惊诧的沉默之后，艾米丽的脸色越来越尴尬。“但那也太傻了，妈！怎么会是我呢？我好好的……”
“一点都不傻，艾儿，那尸体穿着你的外套。”
“我的外套？哦……哦不。”特里在一旁看着，暗想，从没见过哪个人的脸能这么快从羞红变得煞白。艾米丽眼看着要倒下，特里跨前一步从胳臂底下架住她，扶她坐到沙发上。萨拉头一次看了看鲍勃，继续说着。
“死的是贾斯敏，贾斯敏·赫斯特。她被割喉了。”
艾米丽回过神来之后，特里询问了她露宿在外的经历。艾米丽偎依着男朋友，茫然回忆起她在示威营地遇见贾斯敏的情景。艾米丽认识她，但不是特别熟；只知道她曾是西蒙的女朋友，仅此而已。艾米丽并不常和哥哥见面，跟他的关系也很一般。艾米丽浑身战栗，挪开了视线。
“艾米丽？”特里温和地继续问。“你还知道些什么吗？”
她一开始说得太小声了，特里让她重复了一遍。“贾斯敏也是啊，”她大着胆子嘟囔着。“她跟西蒙总是闹矛盾。她告诉我，他们吵架了。”
“艾米丽，看在老天的份上！”萨拉低语一声。
“她什么时候告诉你的，艾米丽？”特里问道。
“有一阵子了，我想。那就是她离开西蒙的原因。她不是……不再是他的女朋友了。她跟了另一个男人，也是游行者之一吧，那个名叫大卫的，是吧？”她询问似的掉转头去看拉里。
“他的名字是大卫……布罗迪，”拉里赞同道。“我记得他是个护士。”
“住址呢？”
“我不知道，不好意思。”年轻人捋了一下他稀疏的胡须，摇了摇头。鲍勃强压心中对这个男孩强烈的恼怒和怨恨，就好像这一切都是他的错，只要他立马离开、不再回来，问题就都消失了。
“不用担心，我们会查清楚的。”特里又转向艾米丽。“那她为什么会穿着你的外套？”
“我们换衣服穿了，这件是她的。”艾米丽瞧着身上这件牛仔夹克，忽然大感惊骇，几乎想要甩掉它，最终却把它紧紧搂在怀里。“她说自己不睡在户外，我穿这件睡在外面会暖和一些，而且我从来都不喜欢那件蓝红相间的皮外衣。对不起啊，妈，我知道那是你送我的，但是……”
“没关系，”萨拉轻声说。
“你们什么时候换的外套，艾米丽？”特里继续追问。
“就是当天晚上，星期三吧，对吗？没错，就是星期三。”
“当时贾斯敏要去哪里？”
“回她男朋友家吧，我猜。我记不得了。”
“你有没有再见过她？”
“没有。”艾米丽又哭了起来。“今天就先这样吧，”特里站起身，对萨拉和鲍勃说。“我随后会来录取正式口供，为了审讯的需要，但并不着急。至少你们的女儿已经回来了，那么我就告辞了。”
“目前为止，我们有哪些发现，法医？”
让特里大为恼怒的是，韦尔·丘吉尔竟然拿着一根火柴剔牙，即使不是这副德行，在验尸报告的首次分析会上，他的出现仿佛是在批评特里办事不利。
“正如大家所看到的，死因相当明显。有人企图砍掉被害者的头，这引发大出血，脖子上的伤口深及颈椎。”
“关于凶器，有什么发现吗？”
琼斯医生耸了耸肩。“大而锋利，也许带有锯齿。”
“带有锯齿？你能够看出来？”特里问。
“还不能完全确定，但有可能。你看看骨头上的创痕，是这里。在显微镜下观察之后，我会了解更多情况。也许是刺刀或者猎刀之类的，刀刃很长，至少有6英寸。”
“这么说疑犯是蓄意行凶，”韦尔·丘吉尔说道。
“除非他在河边行走的时候需要一把6英寸长刀来自卫，”琼斯医生面含嘲讽地说。“你们找到凶器了吗？”
特里摇摇头。
“好吧，要是你们找到了就送到这里来。我会检查刀刃是否与创痕相符。凶器上还会沾有血迹，除非凶手已经将其彻底清洗过了。凶手的衣物上肯定也会沾有血迹。”
“受害者脸上的瘀青又是怎么回事？”特里问。“他先打过她吗？”
琼斯医生皱起了眉。“如果他打过，也是在行凶前较长时间下手的。那个瘀青比致命伤早几个小时形成。与死亡时间并不吻合。但这一处创伤却吻合——顶多是稍早一些。”
琼斯拂去罩着女孩下半身的被单，她臀部和阴部展现在特里面前，生前那里是最富吸引力的迷人焦点，死后只是苍白无力的一堆肉。曾经轻盈柔软的姑娘，现在却成了停尸桌上的残骸，任由他们切割、探查，刺探她最私密之处，整个切开，便于探查。
“外阴有创伤，这儿，还有这儿，阴道也有伤痕，这些创痕较新，依我看，肯定是死前半小时内形成的。”
“找到精液了吗？”
琼斯医生竟然笑了，得意洋洋地挥舞着显微镜载玻片。“嗒嗒！只找到一点点，但也足够说明问题了。毋庸置疑，只要你们众位抓得到这个邪恶的臭小子，我就能送他进监狱。”
丘吉尔笑了，“至少是个不错的进展，现在我们就差犯罪嫌疑人了。”
特里离开纽比家之后，他们四人静静地坐了一会儿，互相盯着，就好像是遭遇炸弹袭击之后的幸存者。鲍勃仍不能完全接受贾斯敏已死亡的事实，也唯独他被那种洞悉前因后果的惊骇所纠缠。西蒙在老头门外并不是跟艾米丽吵架，那个女孩是贾斯敏，肯定错不了！这点十分重要，他刚才为什么没告诉特里·贝特森呢？
如果他说了，萨拉会怎么想？她总是护着西蒙，现在就在保护他。“你不该说什么西蒙跟贾斯敏吵架之类的事，”她对艾米丽说。
“但这是事实，妈妈，她亲口告诉我的。”
