说完这句萨拉就走了。在外面的走廊上，她看着露西。“你听到了吗？”
“不要再撒谎。”露西叹了口气。
“没错。”萨拉深吸了一口气，快步走上楼梯。雪伦·吉尔伯特正和她的事务律师穿过法庭大厅。萨拉看到另一个女人，也许是雪伦的朋友朱莉，带着两个小孩在外面的阶梯上等她，其中的男孩就是韦恩，那个勇于袭击暴徒、保护遭强奸母亲的小英雄。
萨拉回到律师事务所，两个年轻的大律师正在对赛文德拉表示同情，因为他为泥浆池污染水井一案所做的辩护获得了定罪判决。
“我的专家证人跟他们打包票，污染物要用20年才能到达地下水，”赛文德拉一边说，一边阴郁地盯着杯子里的水泡，杯里装的是矿泉水，冰箱里的香槟则无人问津。“但这话反而把情况弄得更糟。原告们一想到他们几十年后还要喝那脏水，就都气得火冒三丈了！”
萨拉从他们中间挤过去，走到自己的办公室，准备把明天法庭上要说的写下来。对于证词，她可以提出很多问题，但关键在于如何打动陪审团，让他们不感到半点愧疚地作出无罪裁决，毕竟他的委托人不仅看着像，可能原本就是个可怕的恶棍，尤其是这种裁定将给雪伦和她的孩子们带来毁灭性的打击。
这就是问题所在。质疑证词很容易，但要博取陪审团的同情……并不是那么容易的事。甚至可以说一点都不容易。也许根本不可能。
好吧，这正是人家雇我来做的事。人家雇我，不是要我做什么轻而易举的事，而是要我来解决棘手的问题。这正是这个挑战的意义所在。
整整一小时，萨拉一句又一句地试，但又一句又一句地否决。加里的话一直在她的脑子里萦绕：“让我闭嘴，不再撒谎。”萨拉几乎可以认定加里向她承认自己有罪了。加里是个惯犯，他了解游戏规则；委托人永远不能向他的大律师承认自己有罪。如果承认了，大律师就有责任建议委托人采取认罪辩护，即使已经审到这一步了。如果建议不被采纳，有的大律师会即刻退出案件的审理，或者仅仅提供象征性的辩护：虽然大律师表面在质疑证词，但其实不认为证据有问题。这是在向法庭里的每个人，除了那些不明就里、初来乍到的陪审团，明确表示律师本人并不看好自己的辩护任务。萨拉见过这种现象，但一直对此很反感。萨拉只想把工作做好，努力争取胜利。
尽管加里令人厌恶，但他一直声称自己是无辜的。
现在他却改口了。
“让我闭嘴，不再撒谎。”加里，你这个家伙——你为什么要跟我说这个！加里并没自认有罪，萨拉和露西只是从他的只言片语里推断出来的。萨拉继续为加里辩护并没有什么不道德的地方，而且她还能从法律援助基金那里得到的高额律师费。这是千载难逢的案子，是萨拉职业生涯中一个向上的台阶。要是这个案子不是突然变得这么低劣、这么肮脏就好了。
电话响了，萨拉接了起来。
“萨拉？”
“哎，鲍勃啊。”萨拉本来想要打电话给他，但因专注于工作，就把这事给忘了。“艾米丽怎么样了？”
“我正想说这个。我不知道。”
“不知道？你什么意思？你从哪里打电话来，从学校吗？”
“不是，我在家。但她还没回来。”
“现在几点了？”萨拉瞄了瞄手表。6点半。“她留言了吗？”
“没有，什么都没有。我5点到家时她就不在了。没有用过的盘子，没有吃午餐的痕迹。我打了电话给她的朋友米歇尔和桑德拉，她们都没看见她。”鲍勃的声音里流露出焦虑，他很少这样。
“你下午没按我说的打电话回家吗？”
“喂，拜托，我手下两个老师生病了，我还得给一场足球赛当裁判！不管怎样，我回到家时电话答录机还开着。”
“你打过她手机了吗？”
“手机在她房间里。她早上跟我说电话卡没钱了。”
“这样啊……”萨拉顿时懵了。“你试过联系她的朋友乔安妮没有？她有时会去她家。”
“我没有她的电话号码。”
“开车过去吧。你知道她家在哪里。”
“好吧。但要是她回来了呢，家里总得留个人。萨拉，这不像是她的做法，你知道她早上是个什么状态。”
“我大概再过一小时回家。我要写陈述……”
“还写什么该死的陈述！拿回家写，萨拉，晚点再写，你现在应该在家里！”
萨拉的表情僵硬起来。她不想听到这个，尤其是现在。“别慌，鲍勃。她不会有事的。她可能出去散散步，清醒一下头脑。反正她回来之前我们也做不了什么。如果我现在写完陈述，我回家后就有时间和她好好聊聊了。”
电话那头安静了。别跟我玩什么愚蠢的把戏，鲍勃·纽比，别在这个时候。她放低声音，想要让对方放心，她说：“大概再过一个小时，好吧？”然后挂断了电话。
现在该怎样激起陪审团的同情呢？一如既往，最后期限能让萨拉集中注意力。她身体前倾，伏在书桌上奋笔疾书，暂时把鲍勃和艾米丽抛到脑后。
过一小时再想那些吧。
萨拉到家的时候，已经是8点了，但仍只有鲍勃一个人在。鲍勃去找过乔安妮连同艾米丽的另外两个朋友，但艾米丽都不在她们那里。女孩们给朋友们打了电话，今天没有一个人表示看到艾米丽，也没听到过她的消息。
鲍勃显得心烦意乱。当萨拉进门时，他冲下楼梯，盼着是艾米丽回家了。有位母亲建议鲍勃到艾米丽房间看看她今天穿了什么衣服，但他从来都记不住女孩的衣服。这个建议背后隐藏的担忧让正在拉开黑皮夹克拉链的萨拉颤抖了。
“为什么你要知道艾米丽穿什么出去的？”
“我不知道……呃，万一，警察……”
“鲍勃。”她把手搭在他的手臂上。“她不会有事的。”
“说得轻松。你刚才没在这儿——你一直在写你那可恶的陈述，为的是给某个强奸犯辩护！萨拉，现在是晚上8点了，她所有的朋友一整天都没遇见过她。再过一小时天就黑了。”
“呃，也许她是去散步了。”
“去哪里呢？”
“嗯，你知道的——她经常去哪里呢？河边啊。”
哦，天哪，不要啊！他们俩想到了同一个可能性。“我不知道她会在河边散步。”鲍勃说道。
“她最近去过一两次。她告诉过我。她看到一只白鹭……”
“我们最好去找找。”鲍勃抓了一件外套，向后门走去。萨拉跟在后面。走到外面的花园时，鲍勃回过头来。“不行，我们得有一个人留在这里，万一她回来呢……”
“如果我们都去，就可以一个往上游找一个往下游找。你说的没错，天马上就要黑了。”
“但如果她回来呢？”鲍勃的慌乱感染了萨拉。他们站在细心修剪过的草坪上，犹豫不决地盯着对方，草坪边上种着垂柳和玫瑰树，他们辛苦工作才换来这么美好的生活环境。萨拉心想，这很荒唐，艾米丽不会有事的。
“我们留一张字条，”萨拉坚决地说。“你之前出去时肯定留了字条吧？”
“没有。我没想到。”
天哪！亏你还是校长呢！“好吧，我来写一张。”她转身回到房子里。“你先走吧。你去哪个方向？”
“上游。”
“那我去下游。一会儿见。”
萨拉写了两张大大的字条——去河边散步，很快回来，爸爸和妈妈——然后将一张贴在冰箱门上，另一张贴在楼梯上。如果艾米丽进来，她要么去找吃的，要么回自己房间，肯定只有这两个选择。接着，萨拉穿上防水靴，从花园大门走出去，穿过草地，来到河岸边，开始朝下游走去。
萨拉可以听到小鸟在树上唱歌，她走近时一只画眉因为受到惊吓而大声鸣叫起来。远处的割草机发出嗡嗡的声音。除此之外，四周的空旷安静像往常一样让人毛骨悚然。萨拉的靴子踩在草地上的声音，皮夹克摩擦的吱吱声，都显得格外突兀刺耳，在城里就从来不会这样。萨拉甚至可以听到奶牛在附近吃草的声音。一只黑水鸡突然咕咕叫起来，她吓了一跳，两只鸭子突然掠过河湾，噗通落在了她前面的河水里。
我本该喜欢这个地方的，萨拉心想。这是一种奢侈。不管怎样，艾米丽也喜欢这里，所以她可能会在这儿。但为什么会这么晚呢？她看见河岸下方一撮绿色水草缠在了一块儿，她颤抖了。天哪，我在找什么啊？她毅然挺起胸膛，继续大步向前走。老天，这孩子游泳技术很好，再说了，小镇里有很好的游泳池，哪个疯子会来这里游泳呢？
也许她滑倒后掉进河里去了。然后爬起来回家，这孩子又不傻。
那她现在人在哪里呢？
一个主妇模样的女人戴着羊毛帽子，穿着格子衬衫和短靴，正沿着小道遛两只拉布拉多犬。“你好，”她向萨拉礼貌地说。“今晚天气不错，是吧？”
“是啊，”萨拉说道。“呃……请问你有没有看到——一个女孩？”一具尸体，从水底浮起的一具溺水尸体，她的头发像水草一样漂在她周围？萨拉按捺不住内心涌起的恐怖想法。
“女孩？没有，我没看到。你指的是很小的孩子吗？”
“不是，不是小孩子，是少女。她留一头黑色长发，有一点像我，大概15岁……”
“她穿什么衣服？”
“我不记得，不好意思。她是我的女儿，在我下班回家之前出的门。我有点担心。不过，你没看到有任何人？”
“没看到，唉，没有啊，我很抱歉。孩子真是叫人操心，不是吗？特别是那个年纪。我记得……”
“是啊，嗯，谢谢你了。”萨拉快步往前走，免得被这个女人的回忆牵绊住。但走出50米后，她想，如果那个女人已经走过这里的话，我再走也没有意义啊。我当时应该问问她走了多远。萨拉回头看见那个女人和两只狗还在远处。如果我走回去，我会被聊天绊住，那样也没有意义。我再走个几百米，然后就回家看看吧。艾米丽不会走到那么远的，她不擅长走远路，但她已经消失一整天了，鲍勃说得没错，现在天暗下来了。天呐，该死，这真荒唐，她不会被绑架了吧。她大概是去镇上了，不够钱坐公车了吧。
电话答录机还开着吗？我进门后没检查一下——鲍勃肯定检查了吧？如果艾米丽没钱，打电话让接线员设置被叫付费，接电话的却是答录机怎么办？
大概没什么吧。什么留言都没有。
萨拉又朝前走了100米，绝望地看着夜幕下河边空旷的田地，然后转身往回走。我在这也没什么用，我最好还是待在家里。在家里我还能理出点头绪来。
萨拉回到家时房子里没人，电话答录机里也没有留言。她拨了1471。单调的机器声说道：“电话0-1-9-0-4-3-3-6-8-9-4于今天早上10点27拨打本机。回拨请按3。”
萨拉按了3。电话响了5下、10下、15下、20下、25下。萨拉放下电话，再拨打一次1471，抄下那个号码。她想，这是个线索。萨拉看看号码，但并不认识。她必须去这个号码的所在地。我可以再打一次，如果没人接的话，警察可以找到那个地方。
警察。应该不至于到那一步吧？
后门开了。萨拉转过头，心里涌起一阵希望，但进来的却是鲍勃。他穿着靴子和风衣站在那里，气喘吁吁的样子好像刚跑完步。
“你找到她了吗？”
“没有。你呢？”
“没有。电话上记录了一个陌生的号码，我打过去，但没人接。”
“我不认识这个号码，你认识吗？”
“不认识。我想……”
“你想什么？”
“警察可以找到这个号码的主人，如果……”萨拉有些吞吞吐吐，不想作出那样的结论。那样想很可笑。那种事不会发生在他们身上。“……如果艾米丽迟迟不归的话。”她鼓起勇气，把嘴边的话说完。
“迟迟不归？她失踪12小时了！我现在就报警，把电话给我。”鲍勃从她手上拿过话筒。有那么一瞬间萨拉想反抗，但她往窗外看了看，天色几乎全黑了。鲍勃说得对，不能再拖下去了。
