大业九年的新年，高鸡泊上下一片喜悦。
如今寨中粮草不缺，家家户户的缸里都装满了黄澄澄的粟米。
妇女们早已蒸好了蒸饼，一揭开锅，便是热气腾腾，白花花的蒸饼散发着诱人的香气。
孩童们穿着新衣，扎着冲天小辫，个个又蹦又跳，这里抓下，那里摸下，不时引来几句呵斥。
此时外出驻扎的军士也已回返高鸡泊中跟家人团聚，需等到正月初三再回各县驻地。
年前时，信都郡各家子弟都已有了官职去处，这却让那些大户人家心里对高鸡泊稍有了几分感激之意。
于是在腊月底，这些大户人家纷纷派人送来酒肉米面等物，以表心意。
窦建德便下令，高鸡泊中所有人家，分酒一坛，肉十斤。家中有老者和孩童的，则另加布一匹，蜜饯糖果一斤。
正月初一，窦虎郎跟着窦建德来到祖宗祠堂。祠堂不大，乃是窦建德搬来高鸡泊后所建立。
信都郡有一风俗，男子不成年，不得入祠堂祭祖，是故，这是窦虎郎第一次进祠堂祭祖。
只见窦建德一脸肃穆，先是在祖宗神牌之前给摆上了各类贡品，有羊头一个、五碗菜、五色点心、一个大蒸饼，这些都是曹氏亲手所做，为了显示对祖宗的恭敬，不能假手于人。
窦建德先在香炉里插上了三柱香，又叩拜了三下，扭头道：“虎郎，你也来拜过祖宗。”
窦虎郎依言跪下，也上过了香叩过了头。
只听窦建德道：“列祖列宗在上，请保佑我高鸡泊日后事事顺利，也保佑虎郎他平平安安。”说完，窦建德再次叩头。
二人在神牌前洒下了酒，一起走出了祠堂。
窦建德笑道：“随我前去乡亲们家中拜年。”
窦建德虽然贵为寨主，如今也已自称将军，然而他对待早年跟随他前来高鸡泊的乡亲们仍然视作亲人，平日里他事务繁多，没甚么机会跟这些乡亲打交道，今日过年，却是一定要登门拜年的。
这些人家，当初几乎都是拖家带口跟着窦建德前来高鸡泊，如今几个年头过去，虽然此时高鸡泊已经占领了信都郡，可这些人也不愿再回转家中，都把高鸡泊当成了家。
窦建德父子二人的到来，受到了这些乡亲的热烈欢迎。
窦建德丝毫没有架子，如同当年一般，跟这些人聊起了家常。几个老人说起前几年家中遭遇的苦难，再对比眼下这生活，纷纷给窦建德叩头拜谢不已。
父子二人不愿受此大礼，连忙上前扶起。
更有几个乡老提出，希望窦建德能做皇帝，这样大伙儿的日子会更加好过，窦建德却回以一笑。
期间，窦虎郎不断把已准备好的零散肉好分给孩童，当做岁钱，惹得那几个孩童个个欢呼。
等这些人家都一一拜访完，已到了下午时分。
父子二人便回转议事厅，除了赵桓要回河间县家中外，几个主事之人早已等候在那里。
便是尉迟恭之母，也有曹氏在陪着说话。
尉迟恭之母来到高鸡泊后，经郎中诊治，身子已强健了很多。看到高鸡泊如此蒸蒸日上，儿子又成了领兵大将，老人家便是额头上的皱纹都少了些。
这时，席上也已备好了各式吃食，大锅炖烂的肉，大盘蒸好的鱼，虽没甚么青菜，但仍然丰盛的很。
众人依次落座，窦建德举杯道：“如今咱高鸡泊有如此光景，全赖各位之功劳。今日新年，窦某敬各位一杯。”
窦虎郎也举起酒杯道：“我也敬各位一杯，祝愿各位日后都能前程似锦。”
众人纷纷举杯回礼。
这时，窦虎郎见江啸英神色有异，便道：“铁林，可有事情？”
江啸英见众人目光都向他投来，便一口饮尽杯中的酒，叹道：“让诸位见笑了，俺家中尚有一老母和妹妹，自从成了大隋府兵后，俺便再没有回转家中，也不知老母身体如何，妹子是否出嫁，如今却有些想念了。”
窦虎郎笑道：“我记得铁林是东莱郡人士，年后铁林不妨回趟家中，将令堂和令妹接来这高鸡泊中居住。”
只是，江啸英却摇了摇头道：“自古忠孝不能两全，如今咱高鸡泊里事务繁多，预备营也刚有了起色，俺哪里离得开。当年俺之所以从军，便是想博一身前程，若俺混不出一番名堂来，却是无颜相见老娘。”
尉迟恭给江啸英的杯子添上了酒，说道：“好汉子，俺敬你一杯！”
江啸英再干了一杯，这时窦虎郎说道：“过几日，铁林你将家中地址告诉我，我让人去给令堂送些财物。”
江啸英点了点头，说道：“多谢少将军，只是俺有一事相求。”
窦虎郎道：“何事？”
“俺希望，有朝一日，少将军能带着大伙儿打到齐鲁，到时俺也好风风光光前去拜见老娘，让四里八乡的人都看看，俺江啸英成了将军，如此，俺老娘面子上也有光的很！“
窦虎郎笑道：“放心吧，会有那么一天的。“
这时，程咬金笑道：“日后，大当家的做了皇帝，可要封俺个大官当当。这样俺回到老家，若是看到哪个县官敢贪赃枉法，俺老程便将他吊起来，暴打一番，这些人挨了打，还不敢多嘴，想起来就是痛快！”
孙安祖打趣道：“你便只有这点志向吗？”
程咬金摇晃着脑袋说道：“俺还要再娶上七八个媳妇儿，生一堆的娃子，俺程家九代单传，到俺这儿却要打破这规矩。娘咧，你们是不知道，当年俺在老家，看了一眼县令的小妾，那身段那模样，啧啧，真是美啊！”
听他这话，众人一起哄笑起来。
同在席上的曹氏也道：“虎郎啊，你啥时候把那房家闺女领过来给娘看看？娘给孙儿的衣服都做好了，就盼着能抱上大胖孙子了。”
此言一出，程咬金也向窦虎郎挤眉弄眼起来，样子好不猥琐。
窦虎郎微窘道：“娘，人家大家闺秀，怎能轻易抛投露面？”
“大家闺秀又怎了？日后她嫁入咱窦家，还得给俺这个村间农妇端茶倒水哩！”曹氏却有些不悦。
幸好刘黑闼解围道：“嫂子，虎郎已经成人，他做事自有主张，嫂子莫要操心了。”
窦虎郎连忙道：“三叔说的对，娘，您老就别操心了，孩儿保证尽早让您抱上孙子！”
